Извините! Есть кто? повторил вопрос Андрей, когда зажегся свет.
Ответа снова не последовало. Андрей медленно прошёл в дверь. Подсобное помещение слабо освещалось, и было завалено пустыми коробками и упаковками из-под кофе. Судя по пыльному полу, здесь давно никого не было. Пристально осмотрев содержимое единственного шкафа, он нашёл не серую форму барменов, а чёрный фартук, который одиноко висел на крючке. Андрей почувствуй сквозняк, и тут же что-то проскрежетало за его спиной. С гулко стучащим сердцем, он развернулся на звук. Это оказалась дверь чёрного выхода, ведущая на улицу. Поток воздуха приоткрыл её, дав солнечному свету прочертить яркую полоску. Повертев головой и убедившись, что никто так и не появился, он направился во двор, в надежде, что персонал просто вышел покурить. Он толкнул дверь и снова попал рукой во что-то скользкое. Дверь выходила на огороженную площадку, на которой, как и внутри валялись картонные коробки и горы мусора. Здесь людей не было. Андрей раздосадовано выдохнул и уже хотел уйти, как его взгляд упал на кучу одежды рядом с дверью, и единственная вещь его заинтересовала больше остальных. Андрей взял за край и потянул, вытягивая из тряпья, красный пуховичок, тонкий, но достаточно тёплый для питерской погоды. Пуховик был влажным и уже приобрёл затхлый запах. Следом за пуховиком вылез телефон экраном вниз. Её телефон! Он дарил ей чехол со смешным человечком на тыльной стороне.
У Андрея затряслись руки и, только сейчас, он обратил внимание на испачканные пальцы. Смесь красок разных цветов и оттенков, покрывали пальцы и ладонь правой руки. Андрей выпустил из рук пуховик и сделав пару шагов назад, сел на коробку. Достав телефон и визитку капитана, он набрал его номер.
***
Мы гуляли с братом по лесу, начал свою историю Эдуард Олегович. Мужчина провёл в пансионате около шести лет, и был там, когда Андрей устроился работать. В свои восемьдесят восемь он всегда был бодр, насколько позволял возраст, всегда старался шутить и даже заигрывал с медсёстрами. В последнее время он сильно сдал, практически не выходил из палаты, проводя основное время, не вставая с кровати. Этим вечером, он попросил Андрея посидеть с ним. Мы с ним были очень близки, про таких говорят, не разлей вода. Гуляли вместе, работали вместе, девок портили вместе, старик горько улыбнулся. Ты знаешь, какие горы на Урале? Красоты неописуемой и жутко опасны. Мы лазили там, где остальные парни боялись. Но, в один день он упал. Он был ещё жив, я видел, как он хватает воздух, лёжа на камнях внизу. А я убежал, я оставил его умирать. Всю жизнь простить себя не могу, а в последнее время он начал приходить ко мне. Зовёт меня полазить по горам, попрыгать в озеро, а мне стыдно, жутко стыдно. Я в мельчайших подробностях вижу, как кровь клокочет в его горле, как красная лужа расползается из-под него, как неестественно вывернуты ноги и руки, и из него уходит жизнь. Я хочу к нему, Андрей.
Но, в том, что он упал не было вашей вины, произнёс Андрей.
Моя вина в том, что я оставил его умирать, старик заплакал.
Но вы же помните о нём.
Всю жизнь помню о нём, я люблю его. Я хочу к тебе, брат.
Андрей взял руку мужчины, Эдуард Олегович сразу успокоился и ровно задышал, смотря перед собой. Немного подержав его руку, Андрей опустил её на кровать, и поднялся. Поправив одеяло и выключив свет, он вышел из палаты, услышав в спину тихое: «Спасибо».
Проходя по коридору, молодой человек не заметил, как Сергей Николаевич, тихо прикрыл дверь своей палаты.
***
Почему вы не сообщили о смерти вечером? Почему мы узнали об этом только утром? с самого утра из кабинета старшей сестры доносились крики возмущения.
Мы не можем отдать его тело вам по первому вашему требованию, необходимо понять причину смерти, отвечала Маргарита Ивановна.
Но ему было восемьдесят восемь, о какой причине вы говорите?
Возраст мы не берём во внимание. Наши руки связаны вышестоящими органами, и мы обязаны проверить на наличие следов насильственной смерти. Поймите, случаи разные бывают
Вы подозреваете нас?
Нет, что вы, но я повторюсь, случаи бывают разные
Это наверно ваш персонал его убил и, теперь, вы хотите замести следы халатности. Кто был в ночной смене? Мы хотим его увидеть?
Андрей Макарович, медбрат, он ещё здесь, я его вызову, старшая сестра нажала кнопку связи с постом. Андрея вызовите ко мне в кабинет.
Не дождавшись прихода медбрата, родственники, полная женщина лет пятидесяти и неопрятного вида мужчина, вышли из кабинета и столкнулись с Андреем в коридоре.
Это вы убили нашего старика! женщина накинулась на него.
Простите, о чём вы? Андрей непонимающе смотрел на пару.
Андрей Макарович, вступила в разговор Маргарита Ивановна. Это родственники Эдуарда Олеговича.
Доброго утра, поздоровался Андрей.
Это вы убили отца! А теперь мы не можем забрать его тело! женщина кричала на весь коридор.
Как вам не стыдно! в разговор вмешался Сергей Николаевич. Он, полвечера сидел со стариком и выслушивал о том, как ему хреново, что его никто не навещает. Он молодец, спросите у любого из здесь лежащих. А вы, когда навещали старика?
Да как вы смеете? возмутилась женщина.
Заткни свой рот и слушай! Сергей Николаевич направил палец в лицо женщины. Вы должны ноги ему целовать, за то, что он возится здесь с нами, возился с твоим отцом. И за то, что твой старик ушёл с улыбкой на лице, а не видел вас двоих. Оставьте молодого человека в покое. Андрей, мне нужно утку заменить, помоги мне, старик выставил локоть, призывая Андрея к помощи.
Э, Андрей не ожидал такой защиты.
Идите, Андрей Макарович, кивнула головой Маргарита Ивановна.
Молодой человек подошёл к старику, и поддерживая под руку, повёл его в сторону палаты, оставив оторопевших родственников Эдуарда Олеговича.
Почему вы вмешались? задал вопрос Андрей, когда они вошли в палату.
Вчера вечером я подслушал твой разговор с Эдиком. Славный был старикашка
Много?
Да почти всё. Ты со всеми ведёшь задушевные беседы, чтобы потом они отошли на тот свет?
Только с теми, кто того желает, прямо ответил Андрей.
Я откину тапки, просто поговорив с тобой?
А вы хотите? улыбнулся Андрей.
У меня есть незаконченное дело на этом свете, старик сел на край кровати.
Мой отец говорил «любое дело надо доделывать до конца».
Я тоже так считаю.
Вам нужна помощь? У меня смена закончилась, но я мог бы задержаться.
Нет, иди отдыхай, произнёс старик. Хотя, утречко сегодня то ещё выдалось, принеси мне чашечку кофе.
Андрей стоял у окна, уперев локти в подоконник, а Сергей Николаевич сидел на стуле рядом. Два граненых стакана со столовым кофейным напитком, стояли напротив собеседников.
Так себе пойло, произнёс мужчина, отодвинув напиток, смотря на утреннюю улицу, запружённую машинами.
А где вы пили самый вкусный кофе, помните? Андрей взял стакан в руки.
Хм, старик помрачнел.
Неприятные воспоминания? заметил изменения в старике медбрат. И после некоторого молчания добавил: Сергей Николаевич, если вы не хотите, то можем сменить тему.
Мне давно надо с кем-то поделиться, тем более ты сможешь выслушать до конца и не перебить.
Что-что, а слушать я умею, хмыкнул Андрей и в два глотка осушил стакан.
Вкусный кофе я пил раз в жизни, но после этого несколько месяцев в моей жизни превратились в ад, нехотя произнёс старик. Это было чертовски давно, и далеко отсюда. Восемьдесят первый шёл. Жили в Риге. В тот день с женой оставили соседке сына, и пошли прогуляться. Зашли в одно кафе, заказали кофе, чёрный кофе, такого ароматного я никогда не пил больше, и мороженое невероятно вкусное, как будто его для нас сделали. Сидели, планы строили, заговорились. Я вышел позвонить к автомату на улицу, в кофейне не работал телефон, узнать как там сын дома с соседкой. А когда вернулся, жены не оказалось в кафе. На стуле осталась лежать её сумочка, на столе стояла чашка со следом от губной помады и больше ничего. Время прошло не больше десяти минут, а она исчезла. Официантка только пожимала плечами. Милиция тоже разводила плечами, следователь выдвинул версию, что она, таким образом, ушла из семьи. Я оборвал телефоны всех знакомых, потерял сон. Через три дня пришёл в то кафе, а оно уже закрыто было.
Постойте, Андрей не ожидал откровений с утра, настроившись на обычную историю пожилого человека, но когда речь зашла о кафе, он напрягся. Вы сказали, что кафе уже было закрыто?
Да, ответил старик. Двери закрыты, окна забиты изнутри.
А вы случайно не помните, Андрей подбирал слова. Вам не показалось странным, что кафе так скоро закрылось?
Мне много тогда показалось странным, и не только то, что оно закрылось, а то, что стекла были настолько грязными, что через них практически ничего не было видно, а когда я взялся за ручку двери, она рассыпалась у меня в руках трухой. И двери были все облезшие, как будто с войны их никто не красил.
У Андрея заколотилось сердце, ладони вспотели, он развернулся к старику.
Что ты так на меня смотришь, как будто увидел призрака? высказался Сергей Николаевич.
Опишите само кафе, до момента исчезновения! громче чем обычно, произнёс Андрей.
Ты пугаешь меня, парень! старик отодвинулся от медбрата.
Извините, Андрей взял себя в руки. Я прошу вас, вспомните, каким кафе было в тот день. Я вам всё объясню.
Странное оно было, тёмное, с двумя картинами на стенах, неторопливо ответил старик. Какие-то города, старые, тёмные. Я помню свои ощущения, когда смотрел на картины, чувствовал запах грязных улиц. А в остальном ничего такого и не помню, серые стены, черная мебель. И пустое оно было, из людей были только мы с женой и официантка, неопрятная такая, лысая, с обломанными ногтями. Я ещё подумал, чтобы в книгу жалоб запись сделать.
Андрей приложил сложенный указательный палец к губам, глаза ничего не выражали, он полностью был погружён в свои мысли.
Андрей, ты наверно переутомился за смену, тебе не пора домой? заметив состояние парня, поинтересовался старик, он поднялся со стула и двинулся к кровати.
Мы поссорились с девушкой два года назад, произнёс Андрей, посмотрев на старика. А через несколько дней её родители подали её в розыск. Спустя неделю я нашёл её вещи в кафе, настолько старом и заброшенном, что могло показаться, что там не было людей несколько лет, хотя в этом кафе я пил с Машей кофе всего неделю назад.
Мужчины замолчали, обдумывая слова друг друга. У старика затряслись руки, он опустился на кровать и глубоко задышал.
Я был подозреваемым в её исчезновении, продолжил Андрей. Только спустя два месяца с меня сняли подозрение. Сказали, что нет отпечатков на её вещах, и в том кафе. Мои слова полностью подтвердились теми или иными свидетелями, хотя долго ещё вызывали на допросы, пытались даже следить за мной. Всё это время я не переставал искать Машу, брат помог взломать городскую систему видеонаблюдения, и последнее, что мы смогли увидеть, как она входит в кофейню. И всё. Больше она из неё не вышла. Брат просидел трое суток, просматривая записи всех камер вокруг, но безрезультатно. Она пропала без следа.
Твоя история совпадает с моей, тихо произнёс Сергей Николаевич.
Я в шоке, Андрей сел на стул, и взъерошил волосы. Разница только в том, что видел одну картину с городом. Нет, картин было две, но одна была с каким-то пейзажем, а вы говорите, что на тех были только города.
Андрей, а ты что делаешь здесь? Время уже одиннадцать, твоя смена давно закончилась, в палату без стука вошла старшая сестра и вопросительно посмотрела на своего сотрудника.
Э, не нашёлся, что сказать Андрей.
Молодой человек помогал мне, нашёлся Сергей Николаевич. Мне стало как-то неуютно после смерти Эдика, и я попросил Андрея побыть со мной.
Всё в порядке? с волнением задала вопрос Маргарита Ивановна.
Не знаю, как вам ответить, старик потёр грудь в области сердца. Это наверно сложно быть самым старым членом клуба кому за восемьдесят пять.
А сейчас как вы?
Намного лучше, Андрей мне помог. Иди, спасибо за беседу, старик ладонью помахал в воздухе, давая понять, что разговору дальше не суждено продолжиться.
И вам спасибо, ответил Андрей и вышел из палаты.
Выйдя из пансионата, Андрей перешёл через проспект и остановился напротив кафе. Он стоял, всматриваясь в окна. Сейчас заведение пустовало, но стекла были чистыми и через них были видны пустые столы с перевёрнутыми на них стульями, людей внутри не было. Простояв полчаса на одном месте, Андрей пошёл домой.
Войдя в квартиру, он сразу прошёл к себе в комнату, даже не поздоровавшись с братом. Открыв записную книжку, он углубился в свои записи.
Эй, привет! Дима заглянул в комнату.
Привет.
Ты нормально?
Помнишь, я рассказывал тебе о старичке в пансионате?
Который пытался выведать, чем ты занимаешься? Что ты на меня так смотришь?! Я не знаю, как это назвать.
Да, он самый. Так вот, у него случилось точно такое же, что и у нас?
Погоди, Дима проковылял в комнату и плюхнулся на кровать. Ты хочешь сказать, что у него исчезла девушка?
Жена.
Офигеть!
Он сегодня рассказал.
Когда это случилось?
Он сказал, что это было давно, но судя по тому, что он сына не видел лет тридцать, то думаю, что это были семидесятые, лет сорок назад, а то и больше. А чёрт, он же сказал, что шёл восемьдесят первый.
Да ты что!? Дима всё больше и больше проявлял интерес.
Про кафе рассказал, всё точно так же. Только он говорил о каких-то картинах.
Что ты намерен делать?
У меня собрано не много. Блин, да за один разговор с Сергеем Николаевичем, я узнал больше, чем мы с тобой за последний два года. Надо ещё раз пересмотреть все записи.
Мужик, я не верил, что это вообще когда-нибудь всплывет.
Ну, если считать, что появилась это спустя сорок лет, то это точно вечность, многие столько не живут.
А может быть такое, что это не единичный случай? Что если, это происходит постоянно, только мы не видим этого!
Ты хочешь сказать, что таких кафе много и в них пропадают люди?
А что такого!? возмутился Дмитрий. Сколько фильмов снято на тему пропажи людей. Я думаю, что часть точно на реальных событиях.
Начитался желтой прессы? усмехнулся Андрей, но в голове проскользнула мысль, что Дима в чём-то прав.
Иди ты! Сам посмотри! Маша пропала, жена старика пропала, и неизвестно, сколько людей вообще пропало и пропадает. Тебе надо поговорить с этим стариком ещё раз, может он поведает ещё что.
Я думаю, что с ним разговоров у нас будет ещё предостаточно.
Глава.
Маша не сразу поняла, где находится. Было темно. В спёртом, затхлом воздухе, слабо ощущался запах старых красок, как будто давно что-то красили. Она осмотрелась, но ничего не смогла разглядеть. Обследовав темноту руками, она наткнулась на стол, столешницу которого покрывал толстый слой пыли. Вцепившись в него, она опёрлась и глубоко задышала. Что произошло? Как она здесь оказалась? Дождливый вечер, слабоосвещенное кафе, картина с оживающими элементами, и потом это место с давящей тишиной.
Постепенно глаза привыкли к темноте, и она стала различать окружающую обстановку. Стол, два стула, сервант, мягкое кресло с высокой спинкой. Слабый свет пробивался в помещение сквозь единственное окно, занавешенное плотными шторами. Окно! Маша метнулась к нему, резким движением откинула штору в сторону. Через завихрение пыли она увидела остроконечные крыши, уходящие до горизонта, чьи флюгера, словно тонким руками тянулись к тяжёлому, свинцовому небу. Она узнала его. Узнала город. Он был на той картине в кафе. Картине, на которой зажигались и гасли окна в домах.
Первое впечатление от увиденного прошло, и девушка поняла, что она видит всё как будто рисованное. Но рисунок был выполнен очень скрупулёзно. Просматривались многие детали и элементы заоконного пейзажа. Чем дольше она смотрела на город за окном, тем больше она понимала, что широкие мазки становятся меньше. Дома, крыши, небо, всё становилось более чётким. Маша подняла руки и увидела, как её руки из нарисованных, становятся обычными для восприятия. Крупная дрожь прошла по её телу. Девушка закрыла руками рот, чтобы не закричать.