Бедняга умер, не назначив преемника. Но в семейных архивах есть подробное описание того, кто сможет подчинить себе древнюю магию и овладеть семейным артефактом. Наш сын Владомирус идеально подходит на эту роль.
Я с сомнением покосилась на соседа по столу. Подозреваю, что он не сможет овладеть хоть чем-то в этой жизни без помощи мамочки. Да и имя ему подходило более домашнее, например Вовочка.
Поздравляю вас, а при чем здесь я?
Для того, чтобы соответствовать всем критериям смелого и благородного юноши, ему необходимо жениться. Естественно фиктивно, потому что думать обо всех этих глупостях, женщина с неодобрением окинула мое не в меру открытое декольте, мальчику пока еще рано.
Вовочка вздохнул, а я даже посочувствовала ему. На вид парню было лет двадцать, не меньше. Неужели заботливая мамуля отгоняла от него всех поклонниц? Хотя не думаю, что их было слишком много. Уж больно парень непрезентабельно выглядел.
А что я получу взамен, Элеонора Капитоновна? решила поторговаться я.
Если в течение года хорошо себя зарекомендуешь, то мы подумаем: возможно останешься нашей женой и на больший срок. На этот раз настоящей.
А если нет? не очень мне хотелось быть их женой.
Тогда через год мы будем вынуждены расторгнуть ваш союз, и ты с позором вернешься в свой немагичекий мир, ответила мамо, а я поняла, что сделаю все, чтобы провалить это задание и стану самой худшей женой.
Глава 2
В наш новый дом мы были доставлены с помощью артефакта перемещения. Элеонора Капитоновна сказала, что это удовольствие дорогое, поэтому в следующий раз надо будет поймать шар. Особенно, если я одна буду перемещаться. Потому что много чести тратиться.
А сегодня непременно надо артефактом, ведь Вовочка устал. А еще может простыть, потому что на улице ветер, а он без шарфа. Я с сомнением покосилась на детину, переминающегося с ноги на ногу. Не думаю, что ветерок доставил бы ему хоть какие-то неудобства.
Артефактом оказался куб из прозрачного стекла. Как только Свекровь установила его на стол, она начал сверкать голубоватым светом.
На счет три одновременно дотроньтесь до любой из граней, напутствовала мамо, раз, два три!
В тот миг, когда мы с новоиспеченным мужем коснулись прохладной поверхности куба, енот, спавший до этого на кресле, резко проснулся и бросился прямо на источник света. В общем переместились мы в супружеское гнездо сразу с питомцем.
Дом, важно именуемым замком, больше был похож на водонапорную башню в деревне, в которой жила моя бабушка. Такое же строение без единого угла, выполненное из старого красного кирпича. Сверху мелкие зубья и декоративные бойницы. Хаотично раскиданные окна разных форм и размеров не давали определить, сколько же этажей в этом строении.
Внутри жилище производило впечатление самой ужасной холостяцкой квартиры, в которой мне доселе приходилось бывать: кругом разбросаны остатки еды, пустые бутылки, грязное белье, обрывки газет и какие-то странные металлические предметы, похожие на доспехи. И посреди всего этого безобразия с любопытством копошился енот. Я даже не смогла понять назначение комнаты, в которой мы очутились.
Ну что ж, фиктивный мой, показывай опочивальню! обратилась к Вовчику.
Ась? не понял он.
Спальня, говорю, моя где?
Э-э-э-э, многозначительно выдал муженек.
Покажи, говорю, любезный, где тут свободная комната. Мне же надо где-то жить будет.
А другие принцессы не хотели в отдельной комнате жить, они со мной спали, выдавил красавец, густо краснея.
Тебе мама не велела о таких глупостях думать. Показывай, где тут у тебя что! я поняла, что это чудо воспринимает только, когда с ним говорят в приказном тоне. Придется соответствовать.
Гостиная, где мы очутились, занимала весь первый этаж, а выше можно было подняться по винтовой лестнице. На втором этаже была спальня и санузел хозяина дома, на третьем кухня, а на самом верху, где располагался выход на смотровую площадку гостевая спальня. Она была почти свободна от хлама просто потому, что Вовчику было лень подниматься так высоко.
Я есть хочу! внезапно подал голос мой великовозрастный малыш.
Поищи на кухне, ответила я, собирая мусор, который все-таки обнаружился в моей новой спальне.
Я искал. Там нет, и посмотрел на меня большими оленьими глазами с поволокой.
Я аж растерялась.
Может, приготовить можно? У тебя есть из чего? спросила я.
А ты умеешь готовить?! удивился муженек. Предыдущие принцессы не умели.
А я не принцесса! заявила я, а потом вспомнила слова неизвестных собеседников о печальном конце предыдущих претенденток и добавила, я русская Царевна! А мы все умеем!
Вместе спустились на кухню, где нашлась только гора грязной посуды, поломанная мебель и копоть на стенах. Был даже холодильник. А продуктов в нем не было.
Скажи, любезнейший, обратилась к смущенному мужу, а откуда в вашем мире продукты берутся?
Мама готовит, уверенно ответил он.
Вот чуть сковородкой не треснула! Он совсем дурачок или прикидывается?!
Спокойно красавица! откуда ни возьмись выскочил енот и перехватил мою руку с чугунным орудием приготовления пищи и усмирения мужей, у нас есть артефакт с доступом к семейным финансам. Давай сходим в торговые ряды и купим все необходимое.
Такой поворот событий меня порадовал. Можно будет не только продукты купить, но и одежду на первое время, а то уменя даже смены белья нет.
Решили отправляться немедленно. Вовочка у нас в качестве тягловой силы пойдет, а енот будет мозгом операции.
На этот раз решили не тратить заряд артефакта, а отправиться привычным способом. Ну и что, что без шарфа деточка.
Недалеко от замка была круглая площадка, вымощенная красным кирпичом. Енот уверенно засеменил прямо к ней, забавно шевеля упитанным задом. Я с любопытством озиралась по сторонам, а наш будущий властелин драконов поглядывал на мир с опаской и почти с враждебностью. Не дракон, а воробушек-социофобушек.
Ты хоть из дома-то выходишь? спросила я муженька.
Обычно с мамой, другого ответа я и не ожидала.
У края площадки стоял ничем не примечательный столбик с надписями. Енот уверенным шагом направился именно к нему и привстал на задние лапы, изучая информацию. Он был таким серьезным в этой нелепой позе, что я не смогла не рассмеяться.
Чего смеешься? кажется, он обиделся. Смотрю расписание по направлению к торговым рядам. Ближайший шар будет через десять минут.
Шаром здесь называли летающее транспортное средство. Прозрачное, с откидной дверью и лавками по окружности, как в большой кабинке колеса обозрения. Вмещал такой шар за раз человек пять и перемещался без водителя по заранее заданному маршруту.
Летательный аппарат вынырнул из-за высоких деревьев и бесшумно опустился на площадку, приглашая нас к полету.
Внутри уже сидели бабушка с внучкой. Говорящему еноту, раздающему указания, никто из них не удивился, лишь скользнули равнодушными взглядами. Мне показалось, что наши попутчицы с большим интересом изучали меня, с любопытством глазевшую по сторонам и одетую несколько странно.
А посмотреть было на что! Ведь я не привыкла к городу без автострад и автомобилей! Тут и там были хаотично разбросаны дома разного размера и расцветки, изредка встречались пешеходы, а в небе пару раз мелькнул такой же воздушный транспорт. Возможно, многие перемещались с помощью артефактов и не имели необходимости выходить на улицу.
Лететь было недалеко. Шар приземлился на большой парковке с такими же транспортными средствами. А рядом находился обычный рынок с торговыми рядами и лавками.
Мадам, предлагаю начать с покупки нарядов, галантно подал мне лапу енот, выходя из шара, в то время как муженек только громко пыхтел позади.
Какой-то определенной моды в этом мире не было. Многие встречные женщины ходили чуть ли в бальных платьях, мало задумываясь о практичности одежды с починкой и чисткой прекрасно справлялись соответствующие артефакты.
Меня покорило персиковое коктейльное платье. Точно такое же в бутике стоило две моих зарплаты. Хорошо, если удастся вернуться домой в нем же, а не в старых потертых джинсах, которые были на мне. Удобная обувь в тон, белье и еще пара платьев поскромнее завершили мой первый шопинг.
А еще мне непременно хотелось шляпку, играть в крикет или ходить на скачки. Спросила у енота, но такого вида королевского досуга здесь не было. Даже про гольф не слышали.
Закончив с самой приятной частью шопинга, отправились дальше закупать посуду, продукты и стулья взамен сломанных.
Вовчик таскался с пакетами и сумками сзади и пыхтел, с горестными вздохами поднося артефакт к терминалу для оплаты покупок. Гора пакетов высилась, градус недовольства муженька пропорционально возрастал.
А в мебельном отделе он совсем скис. Силы покинули его, и он опустился на диван. Тот с готовностью принял его в свои нежные объятия. Я же отправилась на поиски подходящих стульев. Вовчик хотел обойтись двумя, но енот настоял на трех вдруг матушка неожиданно нагрянет с проверкой или другие родственники.
Нет более гармоничной пары, чем мужчина и диван! воскликнула я, обнаружив мужа в горизонтальном положении. Вставай, надо стулья забирать.
Я устал, я не хочу никуда идти! надул губы он.
Енот демонстративно закатил глаза и хлопнул себя лапой по лбу. И вот как уговорить этого здорового детину встать?
Я оглядела нашу добычу. Покупок оказалось так много, что пакеты с ними лежали, висели и стояли, скромно притулившись к только что купленному стулу. Был он обит красным шелком с позолотой, а ножки изящно изогнуты и украшены искусной резьбой. Еще два мини-трона, еле пыхтя, притащил продавец.
Как действует ваш артефакт для перемещения? спросила я у муженька. Тот сначала оживился, что не придется грузить все наше барахло в шар и домой ножками топать, а потом приуныл.
Не знаешь, как пользоваться? заботливо спросила я, размышляя, может у парня какие-то отклонения в развитии есть, ну нельзя же быть настолько неприспособленным к жизни!
На помощь снова пришел енот. Честное слово, иногда он мне кажется самым адекватным из нас троих!
Пара секунд, и мы вернулись в замок, который мне предстоит называть домом.
Следующим испытанием моего терпения стало приготовление еды. Не могу сказать, что я преуспела на этом поприще в своем мире, зато я профессионально открывала салат из магазина и гениально заказывала пиццу на дом.
Здесь же придется все взять в свои руки. Хотя почему свои? У меня вон два помощника есть. Ну ладно, полтора. Пожалуй, даже один с четвертью. От Вовчика пользы немного будет.
Енота я приставила мыть овощи. Он забавно сидел на столешнице, распушив хвост павлином, и полоскал картошку и морковь в миске с водой.
Если хочешь, чтобы ужин случился сегодня, то придется помогать, строго сказала я муженьку.
А без этого никак? удивился тот.
Я покачала головой и выдала овощечистку, а сама вознамерилась разделать мясо. Вовчик с недоумением смотрел на вымытые овощи.
Ты чего замер? спросила я.
А что это? ткнул он в картофелину.
Картошка, сказала я, едва справившись с очередным шоком, сейчас почистишь и картофельное пюре сделаем.
Парень все так же вертел в руках клубень. Пришлось показать, как надо чистить. Потом еще раз показать. И еще. Потом мы все втроем бегали в поисках пластыря или бинта. Потом Вовчик стеная показывал нам свой раненый палец, хотя мы все и так видели его в разных ракурсах. И в бинтах и без.
К полуночи ужин был готов: картофельное пюре и мясо с подливой и моими нервами. Обычная домашняя еда, без изысков. Нервы шли отдельной строкой меню. Эксклюзивно.
Енот потребовал себе на ужин то же, что и у нас. Ладно, хоть за общий стол не стал проситься. Кажется, он соорудил себе нору где-то за диваном в гостинной, налопался и сытым удавом уполз туда спать. А мы с Вовчиком сели за наш первый семейный ужин. На пальце благоверного знаком доблести белела повязка, подтверждающая его победу в неравной борьбе с картофелем.
Как вкусно! восхитился муженек. Мама так не готовила.
Кажется, ему матушка жену должна была искать не среди принцесс, а среди воспитательниц детсада. Они как раз умеют с такими обращаться.
Скажи-ка, любезный, а зачем тебе мама так активно жену подыскивала? решила я узнать его версию событий.
Так жена должна из меня мужчину сделать, чтобы мне потом семейная магия подчинилась.
Как сделать из теленка мужчину, когда он у мамули на коротком поводке, как будто до сих пор пуповина не перерезана? Максимум, нежно пересадить трепетный цветочек с одного уютного подоконника на другой. А потом это чтовыросло поливать и лелеять. Самостоятельность в принятии решений не предусматривалась. Какая у цветочков или телят самостоятельность?
Глаза слипались, хоть спички вставляй. Пришлось сразу отправляться спать, оставив уборку на утро.
***
Дорогая мамочка!
Это не жена, это исчадие ада! Ты где ее нашла? Я с ней год точно не выдержу! Можно мне предыдущих вернуть? Можно даже всех вместе. А на эту я как будто случайно чихну огнем.
Ты только представь! Сначала мы ходили по магазинам, где ей понадобилось купить все и сразу! Потом она заставила меня сражаться с картофелем, и я едва не пал его жертвой. Мой организм понес невосполнимые потери! Как и моя комната, откуда она выкинула столько нужных вещей, обозвав их хламом и мусором.
И сделай что-то с этим не в меру активным енотом! Он везде!
Твой любящий и пока еще живой сын.
***
Дорогой сыночек!
В жизни каждого рыцаря должно быть чудовище, которое он победит. А если ты дракон, то этим чудовищем может стать принцесса, которая поселится в твоем замке.
Оставить тебя один на один с этим монстром я не могу, поэтому Шершус будет жить с вами.
Только пройдя испытание принцессой, ты станешь настоящим мужчиной и обретешь силу древней магии.
Жди в гости, скоро приеду и привезу тебе любимых пирожков!
Целую, мамуля.
***
Утром я с трудом поняла, где нахожусь. Великовозрастные дитятки, говорящие еноты и свекровь в бальном платье. Ну конечно! В моем персональном кошмаре! От реальности это мало отличалось, так что немудрено было и перепутать.
Интересно, где тут у них календарь? Надо бы начать деньки зачеркивать, чтобы не пропустить тот счастливый миг, когда брак будет расторгнут.
Снизу доносился ни с чем не сравнимый бодрящий аромат. Вовчик варит кофе? Это может быть травмоопасно! В первую очередь для моей психики.
Тихонько спустилась и выглянула из-за двери. Но то, что я увидела, поразило меня больше, чем мужчина на кухне. Там был енот!
Полосатый хитрец сидел упитанной попой на бортике раковины и мыл посуду! Натирал каждую тарелочку пенящимся средством, потом споласкивал и раскладывал на белоснежном полотенце. При этом он насвистывал под нос какую-то бодрую мелодию, раскачивая хвостом в такт.
На плите стояла турка с уже готовым напитком. Мама дорогая, енот сварил мне на завтрак кофе? Серьезно?
Кажется, моя челюсть упала с таким громким стуком, что енот обернулся, едва не выронив тарелку.
А я тут прибраться решил, скромно потупился енот, отряхивая намокшую шерстку, кофе сварил, а завтрак не успел приготовить.
Я повторно подобрала челюсть и поинтересовалась:
Скажи-ка, милый, а что ты за зверь такой невиданный? Фамильяр?
Чего это вдруг фамильяр? обиделся полосатый. Я свободный, ничьей воле не подчиняюсь.
А звать тебя как?