Он еще раз толкнул меня, но уже более грубо. Я упал на спину, ударившись головой. В этот момент мне показалось, что электрический ток прошел сквозь мой позвоночник, и я увидел крошечные золотистые огоньки, летящие передо мной.
Рамеш! закричала мама. Она подбежала ко мне и подняла мою голову с пола. Как только она убедилась, что я не порезался и не сломал себе ничего, она взяла меня за плечи и помогла присесть. После этого мама посмотрела на отца суженными от злости глазами.
Ты не мужчина, ты животное! закричала она.
Издеваться надо мной тебе мало, теперь ты поднимаешь руку на своего родного сына, свою кровинку! И ты не боишься, что Бог накажет тебя?
О каком боге ты говоришь? засмеялся он.
Она покачала головой, не в силах поверить в происходящее.
О том, который создал тебя.
Он приблизился к нам. Запах алкоголя душил меня. Я закрыл глаза, в страхе ожидая, что он ударит меня.
Но вместо этого он плюнул в лицо моей матери.
Слушай, женщина. Не пугай меня своим богом. Я не боюсь твоего бога.
Она смотрела ему прямо в глаза, рукавом вытирая слюну с лица.
Я знаю, почему ты не боишься Бога. Твой бог это ром. Он сжигает тебя изнутри, проходя по твоим венам. В конечном итоге, он сожжет тебя дотла, и ты окажешься в аду.
Я открыл глаза и посмотрел на него. Глаза отца были красными и впалыми, а его черные волосы выглядели нечесаными и неопрятными. Он слегка покачивался и был обеспокоен, или, по крайней мере, казался таким.
Господи, помилуй нас грешников, взмолилась мать, глядя на небеса сквозь окно.
К моему облегчению, отец просто молча посмотрел на нас, взял деньги со стола и ушел.
О, как же у меня болит спина, простонал я. Мама обняла меня, и мы вместе начали горько плакать.
Она нежно потерла мою спину и сказала:
Рамеш, не сердись на своего отца. Он пьян, и не понимает, что делает. Он просто никак не может найти свой путь к Богу.
Она поцеловала меня в лоб и глубоко вздохнула:
Надеюсь, он найдет путь к Богу, пока еще не будет слишком поздно, прошептала она.
Мои глаза расширились, и я нахмурился. Мне было не понятно, почему она пыталась оправдать поведение отца.
Мама, не защищай его, он сам виноват, сказал я, глядя ей прямо в глаза.
Она уныло посмотрела на меня:
Пампушка, иногда люди ошибаются, а потом страдают от последствий. И эти последствия отражаются также и на нас.
Мам, но я не хочу, чтобы отец снова тебя обижал. Пожалуйста, давай уедем от него куда-нибудь далеко-далеко, упрашивал я.
Рамеш, тебе легко говорить, но не все так просто. Куда, например, мы можем уехать, малыш? спросила она.
Теперь я видел, как с ее губ капает кровь, поэтому я выбрался из ее объятий, чтобы встать и достать салфетку со стола. Медленно, стараясь не усугублять боль в спине, я снова опустился на колени рядом с ней. Потом я вытер кровь с ее губ и обернул салфетку вокруг ее порезанного пальца. Она слегка улыбнулась и забрала салфетку из моих рук, взяла мое лицо в свои ладони и подняла мою голову. Мама взглянула мне в глаза обеспокоенным взглядом.
Сынок, пожалуйста, пообещай мне всего лишь три вещи, умоляюще попросила она. Во-первых, что ты никогда не будешь пить, во-вторых, что ты никогда не поднимешь руку на женщину. И, в-третьих, самое главное пообещай, что будешь следовать Божьей воле и идти по праведному пути.
Я смотрел на нее, чувствуя себя несчастным от мысли, что она думала, будто я когда-нибудь последую его примеру.
Мам, я никогда не стану таким, как отец, сказал я, чувствуя ее боль. Мне никак не хотелось быть похожим на него.
Она обняла меня, и несколько минут мы просто сидели молча на полу. Потом мы встали, и она отправила меня спать. С наступлением ночи мама все еще подметала с пола осколки.
На следующий день, во Вторник Карнавала, моего пьяного отца сбила машина прямо на моих глазах.
Неподалеку от дома он выпивал со своими друзьями у обочины дороги и наблюдал за проходящим мимо маскарадным шествием. Я видел в окно его голую спину. На нем были потрепанные шорты, а на лице маска. Ряженые мужчины и женщины маршировали по центру дороги. Кто-то пил пиво, а кто-то танцевал или прыгал. На женщинах были красочные костюмы, похожие на купальники из перьев, головные уборы их также были украшены перьями. Некоторые мужчины шли с голым торсом в тесных цветных шортах и кроссовках. Постоянно играла громкая музыка. Каждый раз, когда женщина проходила мимо отца, он плелся следом за ней и трепал по попке.
Среди всех участников маскарада я заметил одного странного человека. Он был одет в костюм, который делал его похожим на какого-то волосатого темно-коричневого зверя. Вместо обуви у него на ногах были копыта. На руках у него были перчатки, которые напоминали длинные когти. Вдруг он обернулся и посмотрел прямо в мое окно. Я быстро спрятался за занавеской, мое сердце бешено забилось от испуга. Набравшись храбрости, я снова выглянул, чтобы еще раз посмотреть на него.
Его маска была похожа на какое-то отвратительное существо. У него были красные глаза и длинные острые зубы. На голове красовались рога. В руке он держал цепь, присоединенную к шее ползущего рядом, словно животное, ряженого человека. Звероподобного участника окружал дым.
В довершении всего я утратил остатки храбрости. Нервно сглотнув, я почувствовал, как по коже ползают мурашки, и задернул занавеску. Спрятаться казалось мне самой хорошей идеей, поэтому я побежал в спальню и оставался там, пока музыка не затихла. Много позже, когда музыка перестала играть, я медленно подошел к окну и выглянул на улицу.
Там было пусто. Я вздохнул с облегчением и вышел поиграть во двор. Но мое счастье длилось недолго пока отец не вернулся домой. Шатаясь, он подошел ко мне, от него разило спиртным.
Эй, пацан, что ты там делаешь? спросил он.
Играю, ответил я.
Он хмыкнул в ответ и вошел в дом. Через несколько минут он вернулся с деньгами в руках.
Оставайся тут. Я иду за пивом, сказал он и оставил меня одного во дворе, направившись в соседний паб.
Переходя дорогу, он обернулся и скорчил обезьянью рожицу, чтобы рассмешить меня. Отец оттопырил уши и высунул язык, что заставило меня рассмеяться.
Внезапно я заметил темную тень позади него. Послышался шепот, и я изо всех сил напрягся, чтобы расслышать слова. Человекоподобная тень отошла от отца и уставилась на меня злыми красными глазами. Я попытался закричать и убежать, но вместо этого стоял как парализованный, а мои ноги, казалось, стали цементными от страха. Отец не замечал ничего необычного и продолжал вести себя как дурак. Злобные глаза сияли, тень поморщилась.
«Рамеш, мы забираем твоего отца», прошептал голос.
Я открыл рот, чтобы ответить, крикнуть, предупредить отца. Но не мог ни пошевелиться, ни издать какой-то звук.
Стоя безмолвно, внутри себя я кричал:
«Нет! Оставьте его в покое!»
Откуда ни возьмись появился черный автомобиль, который мчался прямо на моего отца. Он ударил его с такой силой, что тело взлетело в воздух. Пролетев несколько футов5, тело отца упало на асфальт с тошнотворным хрустом. К моему ужасу следующая машина проехала прямо по голове, разбив его лицо. Я слышал, как трещали его кости. Мой несчастный отец умер мгновенно, а сбившие его машины умчались без остановки. Глядя на раздавленную голову отца и его растекшуюся кровь, я, наконец, почувствовал, как ожили мои конечности. Я рванул к нему быстро, как мог.
Отец!
Я подбежал к нему, и меня чуть не вырвало от вида крови и раздавленного лица. Глаза отца лопнули, кровь сочилась из глазниц, ушей, носа и рта.
«О, Господи, его скальп просто разорван!»
Я опустился на колени, стараясь не смотреть ему в лицо, и встряхнул его руками.
Папа, пожалуйста, вставай. Хватит притворяться! Вставай! умолял я его в слезах.
Достав из кармана платок, я вытер сочащуюся изо рта кровь. Подняв глаза в поисках помощи, я закричал: «Пожалуйста, помогите мне, кто-нибудь!»
Наши соседи начали выходить из домов. Женщины отворачивались и заводили детей назад в дом.
Кто-нибудь, позвоните в полицию и скорую помощь! Там на дороге человек! крикнул сосед Рэй, подбегая ко мне.
Я снова посмотрел на отца. Мне не хотелось верить в то, что он был мертв. Я положил голову ему на грудь и горько заплакал.
Папа, встань, пожалуйста! кричал я. Ты не можешь оставить меня! Прости меня! Пожалуйста, прости меня!
Кто-то нежно коснулся моего плеча. Это был Рэй.
Рамеш, сынок, пойдем со мной. Я отведу тебя домой.
Я покачал головой, не глядя на него. Мне было сложно отвести взгляд от мертвого отца.
Нет, я никуда не пойду, пока мой отец не встанет, заявил я.
Рэй обнял меня за талию и заставил встать. Затем он взял меня за руку и оттащил от отца.
Пожалуйста, пустите меня! умолял я, пытаясь вырвать свою руку. Мне нужно разбудить отца!
Сынок, твой отец уже не встанет. Он на небесах, ответил Рэй.
Я изо всех сил сопротивлялся ему, но это было бесполезно. Рэй был сильнее, и мне пришлось идти с ним.
Нет, он просто без сознания. Пожалуйста, отпустите меня. Я хочу быть рядом с папой и ждать, пока он очнется, возражал я почти в истерике. Я проклинал свою детскую слабость и лупил по мужчине второй свободной рукой, чтобы он отпустил меня. Это было бесполезно. С тем же успехом я мог биться о стену.
Я обернулся, пытаясь посмотреть на отца еще разок, но увидел странное явление, которое напугало меня еще больше.
Душа моего отца покинула его тело, это произошло на моих глазах. Он стоял и смотрел на меня. Я видел отчаянье и раскаянье в его глазах, тогда как две черные тени схватили его за руки и понесли за собой. Напрасно отец пытался оторваться от них. Вскоре показалась черная дыра, в которую скользнули тени, затащив туда и моего отца. После этого дыра исчезла вместе с моим отцом.
У меня снова началась истерика.
Отец! Он провалился в какую-то дыру! Я должен спасти его! закричал я, извиваясь и хромая. Мне казалось, что эта моя уловка ослабит хватку Рэя.
Рамеш, послушай меня, сказал Рэй, нежно встряхнув меня. Твоего отца нет, и он больше не вернется.
Он опустился на колени и посмотрел мне прямо в глаза. Рэй заплакал, и я понимал, что его сердце плачет обо мне.
Проглотив свои слезы, я последний раз обернулся и кивнул ему. Рэй отвел меня домой, а потом позвонил маме.
Милая, у меня плохие новости, сказал мужчина, когда мама ответила на звонок.
С моими детками все в порядке?
С детьми все нормально, но Фарзани сбила машина, и он умер, мягким голосом сказал Рэй. Мне очень жаль, Диана.
В трубке повисла тишина на несколько мгновений.
Диана, ты в порядке?
Где это случилось? услышал я ее вопрос.
Рядом с домом, ответил ей Рэй.
Телефон матери упал на пол, вместе с ее телом. По звуку в трубке мы с Рэем поняли, что она упала в обморок.
Диана, ты слышишь меня? спросил Рэй обеспокоенно. Ничего не услышав в ответ, он повесил трубку. Сосед повернулся ко мне, глядя тревожно.
Телефон разрядился. Придется подождать, пока она перезвонит.
Но я-то знал, что на самом деле произошло. Потому что я слышал то же, что и он. Позже я узнал от своей матери, что, когда она упала, ее начальница подбежала к ней и начала трясти ее обморочное тело.
Диана, что с тобой? встревоженно спрашивала она.
Согнувшись, она приложила два пальца к маминому запястью, чтобы проверить пульс. Потом она поднесла руку ко рту, чтобы проверить мамино дыхание.
Слава Богу, она жива, произнесла женщина, вздохнув с облегчением. Она спешно ринулась в свою туалетную комнату и вернулась оттуда с бутылкой спирта и ватным тампоном. Смочив спиртом тампон, начальница поднесла его к маминому носу.
Мама тут же села и растерянно огляделась.
Что случилось, Диана? спросила ее начальница.
Мать сначала смутилась, но потом ее накрыло воспоминание о телефонном звонке, и она начала плакать.
Моего мужа сбила машина, произнесла она сквозь тяжелые рыдания. Он он мертв!
Женщина была потрясена, она села на стул, прикрыв рот рукой.
Мне очень жаль, Диана. И как это случилось? спросила она.
Я не знаю.
Женщина взяла маму за руку и нежно ее сжала.
Милая, если тебе что-то понадобится, обязательно попроси. И, пожалуйста, будь сильной ради своих детей.
Спасибо, Триша, сказала мама, вытирая глаза рукой. Теперь я должна идти домой.
Голос мамы был тихим и потерянным.
Хорошо, дорогая. Если тебе нужна будет помощь, пожалуйста, не постесняйся позвонить мне, сказала Триша.
Мама взяла сумку и отправилась домой. К тому времени, когда она добралась до дома, снаружи уже была толпа людей, включая сотрудников полиции и скорой помощи. Медицинский персонал уже погрузил тело отца на носилки.
Мама быстро подбежала к машине скорой помощи. Увидев мертвое окровавленное тело отца на носилках, она упала на колени. Протянув руки к небу, она зарыдала и воскликнула:
И за что у меня забрали мужа? Почему мои дети теперь остались без отца? она дернула себя за волосы, продолжая кричать. Почему он ушел? Что мне теперь делать?
Я стоял у окна, наблюдая за каждым ее действием. Мне хотелось подбежать к ней, но я был слишком шокирован. К тому же я больше не хотел видеть тело отца.
Наша соседка Саша подошла к маме. Она помогла ей встать и, обняв, сказала:
Милая, успокойся ради детей. Ты сейчас так нужна своему сыну Рамешу.
А что с ним случилось? Он в порядке? обеспокоенно спросила мама, пытаясь взять себя в руки.
Фарзани сбила машина прямо на его глазах. Рамеш кричал и вопил, желая остаться с отцом. Он говорил что-то о падении в дыру, и, с тех пор, как зашел в дом, он не сказал ни слова, ответила Саша. Рэй едва совладал с ним, чтобы отвести домой. Сейчас он настолько потерян, что даже не смог поговорить с полицией.
Куда вы его повезете? спросила мать.
В морг при больнице, ответил фельдшер.
Спасибо, ответила она.
Мама обернулась к соседке, чтобы обнять ее.
Спасибо большое тебе, Саша, за поддержку.
Затем она собрала вещи и посмотрела в сторону дома.
Мне нужно домой.
Не говоря больше ни слова, мама перешла дорогу. Дойдя до двери дома, мама увидела, что он был полон людей, живущих по соседству. Каждый из них обнимал маму и подбадривал. Я все еще прятался, наблюдая, как люди приходят и уходят. Когда все соседи ушли, мама села на диван, уставившись в пространство перед собой. Я бросился к ней и уткнулся лицом в грудь.
Мама, это все я виноват! Он умер потому, что я желал ему смерти.
Она нежно погладила меня по голове.
Сынок, это не твоя вина. Нерадивый водитель убил его, сказала она и обняла меня. Я чувствовал, как ее слезы капают мне на голову.
Надеюсь, они найдут того, кто это сделал, прошептала она.
Несмотря на мамины слова, я чувствовал себя виноватым.
Мама, я тогда злился, и я совсем не то имел в виду, прошептал я.
Она глубоко вздохнула, и я притих. Сейчас был не лучший момент, чтобы настаивать на своем.
В ее объятиях я чувствовал себя в безопасности, но я не мог перестать видеть, как тело отца взлетает в воздух и приземляется на землю, словно тряпичная кукла, кем-то небрежно брошенная. Как только я вспомнил, как две тени забрали душу отца, мое сердце похолодело. Чувство страха заполнило все мое существо, когда я задался вопросом? Куда они его повели?
Я попытался рассказать об этом маме.
Мам, машина разбила его голову прямо у меня на глазах.
Сынок, не думай об этом, прошептала она, приложив свои пальцы к моим губам.
Но, мама, я видел кое-что ужасное, сказал я, дрожа от страха.
Она потрепала меня по голове:
Успокойся, сынок.
Нам не удалось долго пробыть вдвоем: вскоре в дом пришла еще одна порция сочувствующих соседей. Я чувствовал себя настолько разбитым, что мне не хотелось ни видеть, ни разговаривать с кем-либо, потому я оставил маму и ушел в спальню. Упав на кровать, я уставился в потолок. Мысленно я снова и снова воспроизводил сцену смерти отца, мне не удавалось отделаться от вида разбитого лица своего отца. Остаток дня я провел в тишине, обдумывая увиденное.