У людей дух захватило от такой картины, никогда они такого не видели и вряд ли когда-нибудь увидят. Казалось, миновала целая вечность, прежде чем Петрович смог оторвать взгляд от панорамы.
Не-е-т, промялил он задушенным голосом, нельзя. Что я начальству скажу? Меня же потом растерзают всякие ученые мужи, комиссии. Пусть уж старый останется.
Хорошо, одним взмахом конечности чужак «стёр» окно. На-а-ши рем-боты за-а-кочили ремонт ва-а-шего кора-а-бля, улучшили конструкцию гла-а-вного двига-а-теля, и доза-а-правили топливом. В топливном отсеке были микротрещины. Много. Теперь их нет Сча-а-стливого пла-а-вания!
Чужак с места, где стоял, прыгнул в открывшийся прямо посреди рубки проём и исчез в голубоватой дымке.
Когда проём закрылся и бесследно пропал, Петрович недоумевающее огляделся вокруг, он никак не мог поверить, что только что участвовал в странной встрече с инопланетянином. Расскажи кому, не поверят. И лишь перевязанная лодыжка и истуканом, стоящий Зайцев, сосредоточенно рассматривающий свой палец, говорили об обратном.
Тогда на Каллисто заходить не будем задумчиво произнёс штурман, пряча зачем-то руку за спину.
Пожалуй, Петрович обменялся взглядом со штурманом и рассмеялся. Ну, кто бы мог подумать, что такое вообще возможно.
Взаимовыручка? откликнулся Зайцев, истолковав слова командира по-своему. А почему бы и нет? Два перевозчика всегда договорятся между собой, если одному из них требуется помощь.
Кресло привычно скрипнуло, принимая знакомый вес.
Петрович, было видно, что штурману очень хочется задать вопрос, с ответом на который он ещё не определился до конца, жалеть-то не будешь по поводу нового корабля?
Без работы хочешь остаться? ответил Петрович, иронично улыбаясь и чуть помешкав, уже без иронии, добавил. Не сейчас может быть, потом когда-нибудь когда нас с тобой отправят на пенсию. Спишут подчистую.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Зайцев снова подал голос:
Я тут подумал Ты прав. Всё равно ведь не дадут летать на новом корабле. Отберут. Якобы для изучения, а нас с тобой задвинут куда-нибудь подальше, например, отправят на пенсию раньше срока.
Дошло наконец-то, сказал Петрович, усаживаясь за пульт управления.
Исследовательский комплекс «Циолковский», расцвеченный, словно новогодняя ёлка сигнальными огнями, терпеливо и с надеждой ждал обещанного груза.
Диана Жигалик. «Волшебный ключ»
Жила-была девочка Саша, она жила в богатой семье и у неё была лучшая подруга Маша. Девочки любили вместе играть, хотя Саша иногда обижала Машу, она высокомерно разговаривала с ней, считая себя лучше. Но Маша была добрая, и они быстро мирились. Однажды подружки решили пойти искупаться.
Девочки никому не сказали, куда они направляются. Пришли они к небольшой речушке, которая находилась неподалёку от деревни, расстелили коврик, поставили на него корзинку с едой и пошли к речке.
Было очень жарко, хотелось скорее окунуться в прохладную водичку. Машу с ранних лет папа научил плавать, и она нисколько не боялась, сразу прыгнула в воду и поплыла.
А Саша плавать не умела и боялась заходить далеко в воду. Она взяла с собой красный надувной баллончик, который ей дала Маша, надела его и плескалась неподалёку от берега. Под ногами был мелкий песочек, она чувствовала, как он скользит между её пальцами. Девочка не замечала, как небольшое течение потихоньку относит её всё дальше от берега.
Вдруг Саша поняла, что не достаёт ногами до дна, и её охватила паника. Размахивая руками и ногами изо всех сил, она пыталась плыть к берегу, но у неё ничего не получалось. Мимо проплывала какая-то коряга, Саша схватилась за неё, прижала к себе, и услышала хлопок. Это коряга проткнула спасительный баллончик, и Саша стала тонуть. Она закричала: «Маша! Помоги!!!»
Маша услышала крик и бросилась помогать подруге. Если бы кто-то был на берегу, то увидел бы, что девочки то исчезали, то снова показывались на поверхности воды. Потом они исчезли
Вода постепенно перестала расходиться кругами, так же светило и припекало солнышко, пели птички, стрекотали кузнечики, и только девочек больше не было. Остались лишь коврик с корзинкой на берегу.
Все могут подумать, что девочки утонули. Но нет, они вынырнули, но в каком-то другом мире. Придя в себя, они взялись за руки и пошли.
Вокруг всё было необычное и неприветливое. Небо было пасмурное, дул прохладный ветерок. На ветках огромных деревьев были острые колючки, цветы были серые, от них шёл неприятный запах.
Всё было не так, как в привычном мире. Девочкам стало страшно, они сели около большого камня на серую скользкую траву. Им очень хотелось домой, к маме и папе. Как там хорошо, рядом с ними, оказывается! А они этого никогда не замечали.
На камень выскочила серая ящерица. Саша и Маша не сразу её заметили, потому что она тоже была серая, но на её голове была крохотная золотая корона с изумрудными камешками. Девочки сразу поняли, что это не простая ящерка, из тех, что они прежде видели в своём мире. Стали они с ней разговаривать, как с человеком.
Ящерка, милая, помоги нам! Мы заблудились, нам очень страшно, мы очень хотим вернуться к себе домой.
А почему вы не хотите остаться здесь? спросила Ящерка. Ведь тут как раз нет школы, в которую вы не любите ходить. Здесь не нужно учить таблицу умножения, читать книги. Здесь нет учителей, которые вам задают домашние задания. Здесь не нужно помогать маме и папе. Мам и пап тут нет, вам не придётся им больше грубить и спорить с ними.
Маша покраснела. «Это про меня, подумала она. Это я всегда делаю вид, что не слышу, когда мама зовёт меня помочь. И это я не хочу делать уроки. И это я не выучила до сих пор таблицу умножения».
«Это про меня, подумала Маша. Это я грубо отвечаю своим родителям, хотя они очень добры ко мне, выполняют все мои просьбы. Это я высокомерно разговариваю со своей лучшей подругой».
Ящерка, ты волшебница? Откуда ты всё знаешь про нас?
И Ящерка рассказала им, что у неё есть волшебный ключ, им она открывает дверь в другой мир. В тот, откуда пришли девочки. Она часто там бывает, и знает все тайные мысли людей.
Девочки стали просить у неё ключ. Но Ящерка ответила, что они сами виноваты в том, что сюда попали. И теперь им нужно исправиться, только потом она позволит им вернуться. Махнула Ящерка хвостом и исчезла, девочки даже ничего не успели у неё спросить.
А тем временем небо становилось всё темнее, наступала ночь. На небе не было звёзд, из-за туч не было видно луны. Отовсюду слышались непонятные звуки. Всё это пугало девочек. Они сидели, прижавшись друг к дружке, и дрожали от холода и страха.
Я больше никогда не буду грубить маме и папе, сказала Саша. Маша, прости меня за то, что я иногда веду себя некрасиво, обижаю тебя словами. Я больше никогда не буду так делать.
И ты меня за всё прости, Саша. Я тоже не всегда права. И я знала, что баллончик ненадёжный. Я не подумала, что ты можешь утонуть, я лишь хотела тебя напугать. Получается, это из-за меня мы сюда попали
Маша громко заплакала. Она чувствовала свою вину. Саша обняла подружку и тоже заплакала.
Вдруг они услышали звон колокольчика. Он становился всё громче, а потом вокруг стало светло. Они увидели Ящерку на том самом месте.
Вы сами нашли ключ в свой мир, девочки. Вы изменились, вы поняли, что совершали нехорошие поступки. Это и есть ключ, который поможет вам вернуться.
Ящерка махнула хвостиком и исчезла.
Помните свои слова и обещания, которые вы произнесли! услышали девочки далёкие слова Ящерки.
Через секунду они снова сидели на берегу речки. Светило солнце, так же пели птички.
А может, нам всё это показалось? спросила Маша и посмотрела на речку. Волна выбросила на берег красный баллончик
Ганзенко Марина. «Гармония»
Ноябрьское утро выдалось дождливым, что, впрочем, неудивительно для последнего месяца южной осени. Ростов был погружён в серую дымку, нагоняющую тоску. Большинство людей в этот ранний час проклинало небеса за то, что в такой ненастный день им пришлось выбраться из нежных объятий одеяла и тащиться на работу. Однако великолепное настроение Виноградова Вадима не мог испортить ни снег, ни зной ну, дальше вы, конечно же, знаете. Наш герой жевал свою овсянку с орешками, сваренную на воде. Вроде бы он каждое утро ел такую, но внезапно каша показалась ему безумно вкусной.
Дорогая, даже мой завтрак сегодня просто объедение! Всё потому, что я в одном шаге от осуществления мечты всей моей жизни, промычал он, плотно набив рот едой.
Его жена, Даша, смахнула с лица непослушную прядь светлых волос. На её по-детски миловидном лице появилась морщинка, наполненная тревогой.
Твои мечты тут совершенно ни при чём. Я положила в чёртову кашу три ложки сахара, буркнула она.
Сахар?! практически взревел Вадим. Да как ты могла? добавил он уже спокойным голосом, продолжая поглощать ложку за ложкой. Нет, всё-таки просто божественно вкусно! Делаешь всё, чтобы я не полетел на Гармонию?
Даша кивнула. Села на колени к любимому и поцеловала в лоб.
Ты же знаешь, что от пары граммов сахара ничего не поменяется? начал объяснять жене Вадим с видом, каким родители рассказывают годовалому несмышлёнышу, какое колечко в пирамидке красное, а какое зелёное. Я в прекрасной форме. Я летал на орбиту трижды. Один раз был на Луне. У меня степень кандидата по биологии и филологии. Год напряженной подготовки в тестовой группе за плечами. Кто подойдёт для первого контакта с внеземной цивилизацией лучше, чем я?
А кто подойдёт для первого контакта с нашей крошкой лучше тебя? перебила супруга Даша, положив его руку на свой округлившийся живот.
Жёны моих друзей вечно ноют, что им не хватает внимания. Дорогая, это всего лишь двадцать лет. Не успеешь соскучиться, а я уже тут.
Даша прыснула. А глава семьи продолжил:
Представь, тебе сорок с хвостиком, и тут возвращаюсь я, любовь всей твоей жизни, герой Земли. Ну ты, конечно, ждёшь меня всё это время, налево-направо не смотришь. Никому ведь со мной не сравниться. А я ещё к тому же моложе тебя буду. Скорость света и всё такое. Круто, да?
Даша сморщила носик.
А теперь представь дорогой, как наша Галечка спрашивает меня: «Где папа? Почему его нет рядом? Почему не живёт с нами? Почему не приходит на утренники в детский сад?» А я ей говорю: «Милая, просто папа не любил выносить мусор и знал, что на этой планете я его везде достану со своими каждодневными просьбами. Вот он и свалил на Гармонию подальше от нас».
Супруги потянулись друг к другу и соприкоснулись кончиками носа.
Ты знала, Даш, за кого выходила замуж. Я космонавт. Лучший из лучших. Я всю жизнь мечтал увидеть инопланетян. А теперь у меня есть шанс полететь к ним в гости, в их прекрасный непознанный, немыслимый мир. Разве это ни замечательно?
Одно дело полугодовые командировки на орбиту, другое долгие годы порознь с нескрываемой горечью изрекла женщина. Где вообще гарантия, что на Гармонии тебя примут с распростёртыми объятиями? Вдруг ты окажешься в совершенно невыносимых условиях совсем один? Вдруг они убьют тебя, сожрут и не подавятся даже?
Мы уже полвека переписываемся с гармонийцами через чёрную дыру. И вот наши друзья пригласили нас.
За полвека земляне смогли отправить только одно письмо и получить два в ответ. Переписка это сильно сказано! Ну-ка процитируй весь текст приглашения.
«Ждём вас на Гармонии».
Тебе не кажется, Вадик, что это как-то маловато. Вадим начал интенсивно качать головой. Неужели у Ваших друзей такой скудный лексикон. Могли бы рассказать о себе хоть что-то.
Астронавт сощурил тёмные, жаждущие приключений, глаза. И нежно помог жене подняться с его колен. А потом быстро прошёл в коридор, обулся и накинул стильное кашемировое пальто.
Часы тикают. Пора осуществлять свои мечты! в дверях бросил он жене.
Хоть бы вместо тебя выбрали Сергеенко! выпалила Дарья за секунду до того, как входная дверь захлопнулась.
* * *
«Пора осуществлять свои мечты!» повторил про себя Вадим. Он потихоньку начинал клевать носом. Ожидание чересчур затянулось. Веки наполнялись свинцом. Не нужно было так поздно ложиться спать накануне. Космонавт-мечтатель посмотрел на своего соперника, Андрея Сергеенко: дыхание спокойное, лоб расправлен, плечи опущены уверенный, чертяка, не нервничает совсем. Разговаривать, пока конкуренты ждали окончательного решения комиссии, было совсем не обязательно, но Вадим всё же сказал:
Андрон, а ты спокоен
Андрей немного поднял бровь. Хотя во время совместных тренировок все в группе называли его Андроном, фамильярности в нынешних обстоятельствах он счёл неуместными.
Я спокоен, потому что выберут меня.
Вадим опешил.
С чего ты взял?
Я больше раз был на орбите и ещё кроме биологии и филологии, я изучал социологию.
Да кому она нужна твоя социология? пробурчал себе под нос раздосадованный Вадим.
Он знал, что ко всему прочему его соперник на несколько лет моложе, что также будет ему плюсом.
Тишина аскетичного коридора космодрома наполнила уши звоном.
Зачем ты хочешь лететь? внезапно спросил Сергеенко.
Как зачем?
Зачем тебе на Гармонию? У тебя семья. Скоро будет ребёнок.
Лицо Вадима, смуглое от природы, начало краснеть. Что за глупые вопросы задаёт этот олух?
Ну ты-то на Гармонию собрался. А мне значит не за чем?
Я другое дело, протянул конкурент нараспев. Я совсем один. Для меня космос мой дом. Бьюсь об заклад, ты, Вадик, ближе к концу орбитальной командировки мечтаешь оказаться в объятиях супруги. Так? Вадим потупил взгляд и не ответил ни словом, ни жестом. А я мечтаю задержаться на станции подольше. Мне некуда возвращаться. Моя жизнь это моя работа. Я готов трудиться на Гармонии и днём и ночью, не покладая рук, во имя общей цели. Я шёл к этому всю свою жизнь, и не подведу землян, потому что я горю своей работой каждую секунду каждого дня.
Заветные двери распахнулись. Девушка-секретарь нарочито важным тоном пригласила кандидатов войти. За длинным столом сидело человек десять двенадцать. Напротив стояла пара стульев для космонавтов. Соперники заняли свои места и напрягли все мускулы. Сейчас решится их судьба: один из них станет легендой, другой отойдёт в сторону, спрятав свои амбиции в заветный сундучок на верхнюю полку шкафа.
Буду краток, начал глава Роскосмоса, имя которого Вадим, к своему стыду, забыл. Мы готовы впервые в истории проложить путь на другую планету и познакомиться с её жителями. Наш космодром «Ворота Кавказа» единственное место на Земле, где возможен запуск космических кораблей, способных развивать скорость близкую к скорости света. Хоть технология и нова, наши испытания на животных прошли успешно. Пришло время отправить в полёт человека. Риск есть. И большой. Путешествие к чёрной дыре, открывающей проход в галактику Фейерверк займёт семь лет. На Гармонии предстоит пробыть пять земных лет. Миссия включает изучение местного языка с последующим составлением набросков словаря, описание традиций, уклада жизни, системы общественного строя, флоры и фауны планеты, обмен технологическим опытом и так далее. Мы не знаем, подходит ли чужая атмосфера для людей, поэтому запаса кислорода на корабле хватит на всё время путешествия и пребывания на планете, но только на одного человека. Итак, на Гармонию полетит Андрей Сергеенко. Мои поздравления.
Всё внутри Вадима на миг похолодело и тут же воспламенилось, и вдруг, неожиданно для самого себя, он подскочил со стула и заговорил громко и страстно. Слова рождались в глубине его души, они как выстрел молниеносно вылетали из его горла: