Поло понял, почему ему стало больно. Это была ложь. Общее благо это была общая ложь, которой все придерживались. Из страха, из лени, из чувства собственного бессилия, из безразличия или еще по какой-то причине. Не важно. Причина всегда найдется. Но это была ложь.
Кто это, общество? спросил Поло.
Это мы все. Все, кто живет в Натюрине.
И на каком собрании общество решает, какие способности нужны?
Для этого у нас есть управление, спокойно ответил отец.
Значит, общество это управление?
Общество решает, кто сидит в управлении.
Как?
Голосованием.
Как это происходит? не унимался Поло.
Кандидаты выдвигают свои программы и люди голосуют за того кандидата, чья программа лучше.
То есть, не общество пишет программу, а кандидаты смотрят, удовлетворяют ли они этим требованиям?
Поло, с упреком сказала мама.
Что? Мне интересно, где я живу. Я хочу знать, почему я обязан так жить, кто это так решил, ответил он маме. Ведь это вранье? Общее благо это ведь ложь? обратился Поло к папе.
Поло, все не так просто, как ты думаешь.
Это был стандартный ответ любого взрослого. Поло не стал это слушать. Он пошел в свою комнату, так и не найдя ответ на вопрос: почему с ним так поступают.
На следующий день после школы он опять увидел в окне квартиры задумчивого отца. О чем он так усердно думает, Поло не знал. Опять прогуляв допоздна, он вернулся домой. За ужином все сидели молча. Обычно вся семья, собравшись вместе, разговаривала о разном, но сейчас родители только изредка переговаривались фразами «подай хлеб» или «а где нож?» Так прошел и следующий день, а потом и еще один. В пятницу Поло не увидел отца у окна. Он подумал, что это странно, но пошел опять прогуливаться, правда, на этот раз недолго. Что-то беспокоило его, и мальчик вернулся раньше. Когда он зашел домой, увидел сидящую на кухне за столом маму. Она сидела неподвижно, будто скульптура, держа в руках небольшую бумажку. Поло подошел к ней, и посмотрел на бумажку.
«Номер 78 353» больше не функционирует. Приносим свои соболезнования».
Так в Натюрине выглядели похоронки. Ни имени, ни фамилии, ни причины смерти. Нельзя было даже посмотреть на тело и попрощаться. Была лишь бумажка с номером. 78353 это номер отца. Поло испугано посмотрел на маму, мама посмотрела на него.
Это из-за меня? дрожащим голосом спросил он.
Нет, мягко ответила мама.
Ее лицо было бледным и не выражало эмоций. Она была будто в ступоре. Впервые Поло видел ее такой. Всегда подвижная и бойкая. Она любила и поболтать, и пошутить, и закрутить все вокруг так, что все двигалось и оживало, наполняясь жизнью. Но сейчас это была будто не она.
Поло не поверил ее «нет». Ему казалось, что земля уходит из-под ног. Он не разговаривал с отцом всю неделю, а так они еще никогда не ссорились. Отец был его лучшим другом, и с ним Поло делился почти всем. Всем, кроме его последнего увлечения, которое их и рассорило. Стоило ли оно того, Поло теперь понять не мог. Увлечение было с ним последние несколько месяцев, а отец все 13 лет. И хотя Поло уже не считал себя маленьким, ему все равно нравился их субботний семейный ритуал и дружные отношения с родителями. Сейчас он сидел в своей комнате и смотрел на рюкзак, в который обычно складывал вещи в вечер пятницы для похода в бассейн. Но теперь Теперь он никогда не пойдет с отцом в бассейн. Поло никогда не поздравит папу с днем рождения, а папа не поздравит его. Теперь он не сможет поделиться с ним секретами, спросить совета или даже поспорить. Он никогда не увидит его задумчивое лицо в окне, не услышит его рассказов за обеденным столом, потому что его больше нет. И понять это было очень сложно, практически не возможно. Чувства Поло обострились, и он надеялся, что вот-вот прозвучит щелчок замка. И войдет отец. Но он не вошел ни в восемь, ни в девять, ни в десять, ни в час ночи. Не пришел он и следующим утром, когда они должны были идти в бассейн.
За завтраком он смотрел, как медленно двигается по кухне мама. Ее лицо все так же было без эмоций. Она приготовила завтрак и села за стол.
Мы сможем узнать, что случилось? спросил ее Поло.
Нет, ответила мама, с минуту просидев молча.
Мы пойдем в сад? опять спросил Поло.
Центральный ботанический сад был тем местом, где познакомились родители Поло. Туда они любили ходить в день годовщины свадьбы, и Поло об этом знал. Мама внимательно посмотрела на Поло. Он, наконец, смог увидеть в ее глазах грусть. Нельзя было понять, сдерживалась ли она специально, или это было невольное оцепенение. Но она будто не могла выплеснуть свою боль, будто не зная, как это сделать. И вопрос Поло, похоже, разбудил ее.
Да. Пойдем, ответила она. На ее глаза накатились слезы.
Весь день они провели в саду, медленно прохаживаясь по дорожкам. Никто ничего не говорил. Сказать хотелось многое, но не получалось. Не получалось, потому что невозможно было подобрать слова. В душе бушевали эмоции: боль, грусть, страх, досада, бессилие, злость. На все это накладывалось желание подбодрить и утешить друг друга, потому они гуляли молча, рассматривая растения глазами, и погружаясь глубоко в свою печаль душой. Сад был настолько большой, что за этим занятием можно было провести целую неделю, уходя все глубже и глубже в свое горе. Сейчас они находились в той самой необъяснимой точке времени, когда прошлое казалось безоблачно светлым и радостным, а будущее проглядывалось как нечто тягостное и непредсказуемое. И эти две противоположности будто сдавливали все тело тисками, из которых невозможно было выбраться.
Вернувшись домой, Поло собрал все свои игрушки для купания в коробку, оставив только подводную лодку подарок папы на день рождения. Он пошел к маме, чтобы передать ее двоюродному брату.
Я собрал свои игрушки, отдай их Тео, произнес Поло и увидел, как сидит мама, держа что-то в руках. Это была записная книжка, та самая, в которую он записывал свои идеи и которую забрал папа. Рядом с мамой стоял ящик с его драгоценностями.
Тебе они не нужны? спросила мама, посмотрев на игрушки.
Нет, я уже большой для этих игрушек, я оставил себе только подводную лодку, которую подарил папа, Поло отвечал, но в его глазах был вопрос. Он смотрел на записную книжку, потом посмотрел на маму.
Поло, твой папа долго думал, как поступить. Ты же знаешь, мы бы не смогли работать в другом месте. Потому он хотел сделать запрос, чтобы отправить тебя учиться в Технополис. Пойми, ты у нас один и нам тяжело отпускать тебя. Потому папа пытался понять, не мимолетное ли это увлечение. Он каждый день перед сном перечитывал твою записную книжку. У тебя талант, и он хотел, чтобы ты был счастлив. Только вот, мама опустила глаза на книжку, сделав паузу, не успел.
У Поло колотилось сердце и к горлу подступали рыдания, но он держался, чтобы не расстроить маму.
Я тебе отдам это все, только ты пообещай, что никто не будет знать, чем ты занимаешься. Все должно быть тайной.
Я обещаю, тихо сказал Поло, рефлекторно подставляя руки, чтобы забрать записную книжку.
Он положил ее в ящик с деталями и пошел в комнату. Спрятал все в тайник, судорожно перебирая мысли в голове. Затем взял свою подводную лодку и пошел купаться. Когда он залез в ванну и включил воду так, что она начала шуметь, он, наконец, смог заплакать. Теперь он не понимал, отчего ему больнее, оттого, что папы больше нет, или оттого, что он думал, что папа его предал. Сейчас он чувствовал предателем себя, и от этого болело сердце и все сжималось в груди. Он смотрел на подводную лодку и чувствовал себя виноватым. Он больше не должен так поступать, он должен быть ответственным за свои поступки, а не винить окружающих.
После ванны Поло долго не мог уснуть. Он перелистывал свою записную книжку, и ему казалось, будто она из другой жизни. Откуда у него было столько идей? Сейчас ему в голову не приходила ни одна. Было пусто и в сердце, и в голове. Вдруг, ему будто послышался странный звук. Он тихо вышел из совей комнаты и подошел к маминой. Поло не ошибся, это были всхлипывания, мама плакала. Вдруг он почувствовал, что теперь он не только сам будет нести ответственность за себя, но и будет помогать маме. Он почувствовал себя совсем взрослым.
Всю следующую неделю он был занят учебой и домашними делами. Поло старательно учился готовить еду, не забывать убирать за собой, и даже стирать. На все это он раньше не обращал особого внимания, но теперь, дав обещание самому себе, Поло старательно занимался самодисциплиной. Поэтому днем он был настолько занят, что ему некогда было задумываться ни о чем другом, кроме как о поставленной задаче. Вечером же все было иначе. Вечером появлялось свободное время, и тогда в мысли Поло врывались воспоминания, странные страхи о том, что так же, как и папа, может исчезнуть и мама, и еще одна очень тяжелая мысль. К нему не приходили идеи. Те самые идеи, которые роились у него в голове, и которые раньше он с трудом успевал записывать, сейчас куда-то пропали. «Не мимолетное ли это увлечение?» кружился в голове голос мамы. Он пару раз перечитывал свою записную книжку, и идеи, записанные там, показались ему глупыми. Но почему папа решил, что Поло талантлив? Ведь мама так и сказала: «У тебя талант». Талант не может пропасть. Значит, было что-то еще, чего не замечал Поло. Возможно, стоит поискать книги по механике и инженерии. Но дело это было не из простых. Хоть книги и не были запрещены, но и взять их особо было не откуда. Их попросту не завозили. Все, что оставалось, это лавки букинистов, в которые иногда люди приносили старую литературу. В пятницу после школы Поло отправился в библиотеку, чтобы узнать адреса лавок. Их было двенадцать, и в четырех он уже был, потому что они находились ближе всех к его дому, но есть еще восемь, и в воскресенье он должен зайти хотя бы в пару из них.
Ему удалось зайти в четыре, и хотя он потратил целый день на это дело, найти ему ничего не удалось. Такие поиски могут занять много времени, возможно, даже не один год, ведь сюда сносили только старые книги, те, которые уже не нужны.
После выходных снова наступили долгие вечера самобичевания. От них не было толку, но и спрятаться от мыслей было не возможно. В один из ужинов Поло спросил маму:
О чем ты мечтала, когда была маленькой?
Не помню, наверное, о куклах, улыбнулась мама.
Ну не до такой степени маленькой, раздосадовался Поло на мамино недопонимание, ты всегда мечтала заниматься ботаникой?
Мама несколько минут не отвечала, обдумывая вопрос.
Знаешь, я не помню, чтобы у меня было к чему-либо непреодолимое желание. Я люблю цветы, и всегда любила. И если бы даже не работала ботаником, у меня все равно были бы дома цветы. Но чтобы я очень мечтала о том, чтобы посвятить этой работе свою жизнь, этого не было.
Поло не очень понимал, как такое может быть. Пережив однажды это сам, он уже не мог представить, что подобные переживания не были у каждого человека.
Но о чем же ты мечтала? Что тебя интересовало все это время?
Много чего. Я читала, ходила на танцы, хор, в художественную школу, посещала выставки и кино. Жила, как и все.
И тебя не интересовало что-то конкретное?
Нет. Поло, вспомни, о чем ты думал до той выставки? Все ведь случилось после выставки, верно?
Верно, Поло немного удивился, что мама это понимает не хуже его.
А если бы не было этой выставки? Никогда. И другой не было. Ты бы знал, что на свете вообще существует такое занятие?
Нет, произнес Поло неуверенно. Это ему и в голову не прийти не могло, что его жизнь перевернул миг, рок, совпадение, что-то, чему он не мог подобрать названия.
А представляешь, что у меня такого случая не было. Вот есть где-то в мире такое занятие, в которое я бы влюбилась, но я о нем просто не знаю. Зато я влюбилась в твоего папу, и он стал моей судьбой, и появился ты. Ведь это хорошо? ласково улыбалась мама грустной улыбкой.
Это хорошо, секунду подумав, ответил Поло, это очень хорошо, он подошел обнять маму. Он взбудоражил ее, и ему было не по себе.
Поло лежал под одеялом и думал о разговоре с мамой. Ведь это правда. Он мог никогда не узнать, что существует именно эта работа, и тогда бы он просто жил, как и все, не задумываясь о поисках и лишних вопросах. Было бы ему от этого спокойнее? Теперь он никогда это не узнает, потому что уже все случилось.
В субботу опять был поход с мамой в бассейн. Они решили, что это всегда будет семейной традицией, и ее надо продолжать. А вечером, лежа в ванной и глядя на подводную лодку, Поло думал о том, где ему опять взять ту искру, из которой разгорится пламя. Прошлый раз это была выставка, но ближайшее время выставки не намечалось, а вдохновение играло с ним в прятки.
В воскресенье Поло опять шел к букинистам. Он должен был найти хотя бы худенькую брошюру, хотя бы самую старую затрепанную книжку, но это никак не удавалось, опять он облазил все полки в трех лавках, и там было по нулям.
Это предпоследняя, сказал Поло перед входом, глядя в стеклянную дверь полуподвального помещения.
Лавка находилась в таком же доме, в каком жил Поло, и была меньше, чем предыдущие.
Здравствуйте, сказал Поло, открывая дверь.
В углу за столиком сидел пожилой продавец. В его руках была книга, которая постепенно сползала вниз. На кончике носа с трудом держались очки. Он тихо посапывал, сидя в кресле.
Поло сам себе кивнул головой и пошел рыться на полках. Обойдя все вокруг и облазив стеллажи, которые стояли посредине комнаты, его опять ждало разочарование. Ничего не было. По нулям. Он развернулся, и собрался идти к выходу, когда услышал за стеллажом чье-то глухое покашливание. Поло зашел за стеллаж, и увидел вход в еще одно небольшое помещение. «Странно, подумал мальчик, как я его мог не заметить».
Он опять стал лазить по полкам. Опять там были биографии, художественные книги, и биология, биология, биология Он дошел до конца узкой комнаты и увидел, что в конце за столом сидит худой сухощавый мужчина с женственными глазами. Мужчина внимательно читал книгу. На столе стояли механические часы с открытым механизмом. Все эти двигающиеся звездочки моментально загипнотизировали Поло, и он, не глядя вокруг, пошел к ним, и долго смотрел не моргая, как работает механизм.
Мне тоже нравятся эти часы, сказал мужчина, и Поло опомнился, знаешь, время, это такая универсальная единица меры, ней можно измерить практически все, в отличие от сантиметров и литров. Всегда можно спросить: сколько тебе лет? Сколько лет формировалась гора? За сколько секунд упадет капля воды? Сколько лет этой книге?
Поло с удивлением смотрел на мужчину со странной мимикой. Не понятно было, сколько ему лет, двадцать пять или пятьдесят?
Кстати о книгах, мужчина теребил в руках ту, что только что читал, интересный экземпляр, очень рекомендую, он протянул Поло книгу в коричневом, под кожу, переплете. Книга была толстой и увесистой, на обложке была надпись «механика», благодаря этой книге я починил эти часы. Так что, если не хочешь терять время, очень рекомендую.
Поло минуту стоял в оцепенении, не веря своим глазам. Это было оно, то чувство, которое его посетило полгода назад на выставке. Именно его он тогда испытывал. Искра.
Спасибо, заторможенным голосом произнес Поло, глядя на мужчину, который заводил часы.
Он медленно пошел к выходу, когда вышел из узкого коридора, почувствовал, что сзади выключился свет. Обернулся, комнаты больше не было, перед ним были полки с книгами, которые он уже видел. Все было будто во сне. Поло прошел мимо посапывающего старика, вышел из лавки, и медленно пошел домой. Только на половине пути он опомнился, что не заплатил за книгу, но, повертев ее со всех сторон, ценника он так и не нашел. Да и куда пропала комната с тем мужчиной? На Поло опять накатило полусонное состояние, и возвращаться он не стал, а пошел домой.
Только когда он зашел в свою комнату, сонливость его отпустила. Такого Поло еще никогда не переживал, потому это казалось немного пугающим. Но то, что он держал в руках, его волновало намного больше, чем мимолетный страх. Поло открыл оглавление, и глазам не мог поверить. «А если бы не было этой выставки?» прозвучал голос мамы в его голове.