Прошло время, вырос Иванушка, девушку хорошую нашёл, да и женился на ней. А Алёнушка одна осталась. Много женихов к ней сваталось, но не нашёлся среди них, тот, кто по сердцу, да по душе, всем отказала Алёнушка. Так жила она одна, жизни радовалась, людям помогала.
Однажды Змей трёхглавый к Алёнушке в гости пожаловал, подарков разных принёс, да замуж звал.
Не испугалась Алёнушка Змея, отказала ему. Разгневался Змей, спалил дом у Алёнушки и унёс её в свою пещеру, к стене приковал, чтобы не убежала.
Тяжело было Алёнушке жить в тёмной пещере без людей, без света солнечного и воздуха чистого. Змей её отпускал только в своём присутствии, богатствами своими хвастался, да чудесные предметы показывал, надеялся, что Алёнушка одумается и замуж за него пойдёт. Но Алёнушка не соглашалась, и Змей её снова к стене приковывал, да задания давал.
Не могла Алёнушка без дела сидеть порядок в пещере наводила, богатства разбирала, да по сундукам раскладывала. Как-то раз, нашла она в дальнем углу вещи: ковёр, кафтан да шапку. Похлопала она их, почистила и развешала сушиться, а потом примерила кафтан и шапку, стала перед зеркалом крутиться, смотрит, а отражения в зеркале нет. Тут Алёнушка поняла, что вещи, это не простые, а волшебные, о них в детстве ей бабушка в сказках рассказывала.
А ещё Змей над ней смеялся, и говорил, что всё равно она скоро согласиться, потому, что она никому не нужна, забыли о ней все, а если даже и вспомнит кто-то, то победить его не сможет, потому, что убить его может только Меч-кладенец, который надёжно спрятан в Оазисе среди песков. И яблочко показало место, где Меч спрятан.
Часто Алёнушка мечтала о том, как она сможет сбежать из этой пещеры, как придёт добрый молодец и освободит её. Блюдечко с голубой каёмочкой да яблочко наливное показывало ей места красивые, и увидела она Оазис, освещённый ярким солнцем, с красивыми деревьями и тёплым чистым воздухом, вокруг люди счастливые.
Однажды, непонятно откуда, залетела в пещеру птичка-невеличка, увидела Алёнушку, удивилась и прощебетала:
Я могу тебе помочь, девица красавица.
Ка же ты мне поможешь? спросила Алёнушка, ты такая маленькая.
А я по царству, государству пролечу, всем о беде твоей расскажу, дорогу покажу, тому, кто вызволить тебя осмелиться.
И полетела птичка-невеличка, по всему царству, государству, весть разнесла о красной девице, которая в пещере у Змея в плену находится, и нашла молодца, который давно на Алёнушку заглядывался, да подойти к ней не решался, а звали его Добрыня. Собрался он со Змеем трёхглавым сразиться и Алёнушку из плена высвободить и в путь отправился, а птичка-невеличка дорогу ему показала к пещере.
Долго ли, коротко, но добрался Добрыня до пещеры, увидел Алёнушку и в сердце его искорка любви ещё сильнее вспыхнула. Освободил он Алёнушку от оков и стали они думать, как Змея победить и из пещеры выбраться.
Я вызову Змея на смертный бой, сказал Добрыня.
Силен Змей, эта пещера ему силы придаёт, надо нам отсюда сбежать и как можно дальше уйти ответила ему Алёнушка и Меч-кладенец найти. Только я не знаю, как до этого Оазиса добраться.
Внизу в лесу живёт Мудрая Сова, думаю, что она вам поможет, пропела птичка-невеличка и улетела.
Змей прилетит ещё не скоро, он мне показывал свои сокровища, и я приметила ковёр-самолёт и шапку-невидимку, которые нам выбраться помогут, сказала Алёнушка, надо нам в путь, дорогу собираться быстрее.
Сказано сделано, сели они на ковёр-самолёт, Алёнушка слова волшебные сказала, но ковёр не полетел, силы волшебные его покинули, видимо влажно ему в пещере. Взяли они ковёр-самолёт, шапку-невидимку и отправились в дорогу.
Вместе, помогая друг другу, они быстро с горы спустились, за дружеской беседой не заметили, как до леса дошли, идут по лесной тропинке, вдруг видят ручеёк в овраге бежит, а камень большой упал с горы и русло ему перекрыл, не может ручеёк дальше бежать. Алёнушка заметила это и говорит:
Надо ручейку помочь, камень убрать, что бы мог он дальше бежать, Земле-матушке, лесным жителям и людям помогать. Спустились они вниз, вместе камень отодвинули, да путь ручейку очистили. Поблагодарил их ручеёк и побежал, веселясь, вперёд, а Алёнушка с Добрыней путь продолжили.
Дошли они до опушки леса, смотрят дуб стоит высокий, а в нём дупло, только Мудрой Совы не видно. Разложили они ковёр на солнышке и стали ждать ночь, кода Сова проснётся. Как только стало темнеть, проснулась Мудрая Сова, из дупла выглянула и увидела путешественников:
Зачем пожаловали, добрый молодец с красной девицей?
Алёнушка поклонилась Сове, рассказала всё и помощи попросила.
Хорошее дело, вы затеяли, надо Змея победить, а то житья от него нет, помогу я вам, сказала Сова, знаю, я как до Оазиса добраться, но дорога непростая и опасная, вот дорожка лунная вам путь укажет. Дойдёте вы по ней до камня у трёх дорог, а там все от вас зависеть будет, найдёте правильный путь, доберётесь до Оазиса и Меч-кладенец найдёте, и Змея победите.
Долго шли они по лунной дорожке, а как светать стало, увидели на дороге камень лежит на нем что-то написано, а от него три дороги расходятся.
Подошла Алёнушка к камню, а прочитать, что написано, не может, посмотрела она на дороги, выбрала, ту, которая ей понравилась и пошла вперёд, а Добрыня за ней отправился.
Шли они, шли и дошли до дома большого, красивого. Ворота и двери дома открыты, в комнате столы накрыты, а хозяев нигде не видно. Покушали они, с дороги отдохнули, головы, словно туман окутал.
Хорошо здесь, вот она жизнь, сказал Добрыня, давай здесь останемся, будем жить поживать, да горя не знать.
Сначала согласилась Алёнушка, хорошо ей вместе с Добрыней, а потом пение птички услышала и вспомнила, зачем они и куда шли.
Нет, говорит Алёнушка, не моя это дорога, надо обратно к камню вернуться, а ты, если хочешь, оставайся. Собралась и пошла в обратную дорогу, до ворот дошла, а открыть их не может, огляделась по сторонам, а Добрыня уже на помощь спешит, вместе у них все получилось, вышли они на дорогу и вернулись к камню.
Стоят они у камня и думают, по какой дороге пойти, не знают. Опечалилась Алёнушка, расплакалась, стал её Добрыня утешать, обнял и сказал:
Не плачь, Алёнушка, вместе мы справимся.
Встали они у камня, обнялись, и только одну дорогу увидели, обрадовались и, не раздумывая, пошли по ней вперёд.
Идут они, идут, вдруг перед ними река широкая, полноводная. Как на другой берег перебраться не знают. Подошла Алёнушка к берегу, встала на камушек и мечтательно говорит:
Как жаль, что это не маленький ручеёк, мы бы через него быстро перебрались.
Только сказала, вдруг слышит голос:
А я и есть тот ручеёк, которому вы путь расчистили, весело бежал я по земле, ко мне другие ручейки присоединились, и стал я полноводной рекой, много зверей, птиц, людей напоил и Землю-Матушку оросил, за это, вам от всех огромная благодарность. И тут же река обмелела, камни показались, и Алёнушка с Добрыней по ним на другой берег перебрались.