Петр вышел из дома и, спустившись в палисадник, подошел к ограде: на горизонте чернел лес, ближе, за лугом, раскиданы коттеджи и дачные домики. Место незнакомое, раньше здесь не бывал. Пасторальную картину нарушил звук мотора: из-за поворота грунтовой дороги, нещадно пыля, выскочил черный «Рено Дастер» и затормозил у самой калитки. Из кроссовера вывалилась плотная брюнетка лет сорока, одетая по высокой сельской моде: яркая полосатая кофта без рукавов и элегантные черные легинсы, откровенно обтягивающие выпуклости и вогнутости тела. Манеры модницы явно не аристократические, такая может и сумкой по кумполу отоварить. Быстренько тренькнула брелком сигнализации и к Петру:
Эй, ты, что здесь делаешь? смело начала она свою атаку прямо наскаку. И остановившись метрах трех от Петра, продолжила допрос. Кто такой?
Петр не спешил с ответом и оценивающе смотрел на хозяйку дома. Нетрудно заметить, что его внешность произвела на нее сильное впечатление, но уровень агрессии от этого не снижался. Чтобы разрядить обстановку, мягко ответил:
Спасибо, что позаботились о Боре и Груне. Кстати, вам привет от Даши.
Брюнетка от удивления приподняла широченные нарисованные брови-сосиски и подошла ближе:
Дарья вернулась?
Пока еще нет, я уехал первым.
А она где?
У Людовика четырнадцатого в постели, пронеслось в мозгу у Петра, но он миролюбиво ответил: В Турции, на отдыхе.
А вы тоже там были? Не похоже Дама не спускала с него недоверчивого взгляда и автоматически определила: «чужак». Действительно, все это было очень странно, не говоря уже о том, что внешность Петра, наряд и манера разговора являли собой полный диссонанс с местным эталоном.
Я отдыхал пять дней, так мы условились с самого начала, продолжал сочинять он. А она на полных две недели.
Как-то не похоже на южный загар. Вы Петр?
Да, верно. Вам Дарья рассказывала обо мне?
Меня зовут Наталья. Да, сказала, что у нее новый знакомый, симпатичный шатен. А вы блондин.
На солнце выгорел, не растерялся, выдав полную чушь, Петр и подумал: Ух, уж эти бабы
Все выглядело глупо и сомнительно. Однако Наталья не подала виду:
Ладно, зачем здесь стоим. Проходите, и первая решительно направилась к дому.
Петр последовал за хозяйкой, отметив энергичную походку и, разумеется, автоматически оценив ее достоинства, доступные взгляду сзади, где-то на четыре с плюсом.
А это что такое? уставилась она на новый предмет в коридоре, а затем вопросительно посмотрела на гостя. Это откуда?
Прошла версия о том, что бочка сия антикварная ценность, которая приобретена сегодня в поселке при содействии Дарьи. Да, да, именно Дарьи подчеркнул Петр, заметив положительную реакцию на ее имя.
Вообще-то я пришел проведать птиц, Даша очень просила об этом, волновалась А потом позвонили насчет этого аппарата, сказали, что срочно, ну я и попросил сюда доставить.
В дом как попали?
До вас я не смог дозвониться, через окно залез
Чем дальше фантазировал Петр, тем история становилась все нелепее, однако, похоже, это нимало не смущало хозяйку. Убедившись в доме порядок и все на месте она сменила гнев на милость, присела на стул, закурила, и в ее низком уверенном голосе появились новые, игривые нотки.
Не столь важно, рассудила она, откуда этот непонятный франт к ней в гости свалился, главное Дашка далеко
Есть хотите? Щас что-нибудь отредактирую и сошью, выразилась она иносказательно, желая показаться оригинальной. Кстати, где такой красивый костюм прикупили?
В Анталье. Вечером пошли с Дашей на прогулку, гуляли по бульвару, зашли в салон. Там в сезон скидки хорошие.
Так вы прямо к нам из Петербурга?
Да, точно. Дома оставил чемодан и на такси сразу к вам.
Петр размышлял, как выйти из этой ситуации: без бочкообразного аппарата уезжать никак нельзя, открывать секрет путешествий во времени этой даме себе дороже. Дистанцию сокращать тоже. Веселые попки в клетке, прыгающие с шестка на шесток, были с ним солидарны.
Так когда вы птичек заберете, сегодня? Наталья прокачивала ситуацию с завидным упорством. Этот щеголь ей явно нравился своей нестандартностью, мужика у нее давно не было, да и Дашке неплохо наставить рога: завидовала она ей, красивая и фартовая, слишком просто все у нее получалось и с друзьями, и с любовниками. А ей приходится одной себя содержать, да маме помогать
Как скажете. Я могу и в доме Дарьи переночевать, не хотелось бы вас стеснять, но антиквариат сегодня уже забрать не смогу поздно уже, да и устал с дороги. Может, завтра с утра все организуем?
Наталья мысленно одобрила ход его рассуждений. Ей действительно было одиноко, пусть хоть сегодня будет маленький праздничный вечер, не похожий на остальные. Пусть останется
Вы как снег на голову! располагающе улыбнулась она. А затем спросила с невинным выражением лица: Может, выпить хотите?
То был ключевой момент: ответь Петр по-другому, события развернулись бы иначе. Но он вежливо отклонил предложение с мягкой улыбкой:
Нет, спасибо. А вы?
Я одна пить не умею, неожиданно жестко ответила Наталья. В ее словах слышались и демонстративная позиция аскета, и упрек за отказ, и оскорбленное целомудрие порядочной женщины. Фонтана, увы, не предвиделось
За столом разговаривали мало, избегая встречаться взглядами, отзывались только на дежурные вопросы: еще хлеба, соль, второе с подливкой или без? Петр справедливо похвалил Наталью за вкусный обед, вместе закурили. Поболтали на нейтральные темы: о погоде здесь и на Средиземноморье, что интересного в Турции, как прошел перелет. Наступила неловкая пауза.
Мужским делом не хотите заняться? хозяйка провокационно, слегка прищурив зеленые глаза, посмотрела на гостя. Очевидно, у нее был вариант действий на любой ответ. Если «да», то можно, не теряя достоинства, развивать эту тему вплоть до согласия на интим, а «нет» достойно отступить, кокетливо поиграв инстинктами мужчины, изобразив недотрогу. Но Петр сломал стройную женскую стратегию, будто не понял глубины вопроса, и поинтересовался:
Что вы имеете в виду?
В ванной унитаз плохо сливает, можете починить? в голосе Натальи звучала плохо скрываемая, едкая насмешка.
Сильный ход, шах и мат, подумал Петр. Его, почитай, английского лорда, элегантно отправляют грузить дерьмо. А предлагали баунти райское наслаждение У него был выбор, но он уклонился. Не воспылал, понимаешь Такова цена женской ненависти за несбывшиеся надежды и вероломный отказ.
Надо посмотреть. У вас рабочей одежды не найдется?
Наконец легли спать. Наталья холодно пожелала в пространство спокойной ночи, демонстративно постелив гостю на кухонном диване, а сама, уязвленная, ушла в комнату. Что вполне объяснимо: если долго нет домогания, возникает недомогание. А Петр с удовольствием растянулся на холодной простыне и вспомнил Дашу тонкую, чувственную и такую родную, мысленно поблагодарив за символический замочек в его сердце, который она сотворила своей любовью, ключ к которому теперь не сможет подобрать ни одна женщина.
Наутро, наскоро попив чайку, стали собираться. Пока Наталья общалась со службой такси по мобильному, Петр незаметно оставил пару тысяч на трельяже, и они распрощались: она села в свой автомобиль и отправилась в косметический салон в центре поселка, где работала маникюршей и администратором в одном лице. А он, подождав на улице заказанный авто, еле затолкал при помощи водителя бочку в багажник и попросил подвезти сначала до магазина, где раньше трудилась Дарья, а уже там Петр наверняка вспомнил бы дорогу до ее дома.
В гости к нам? дежурно поинтересовался таксист, бойкий молодой парнишка, видя новое лицо в родных местах. Он терпеть не мог городских, отбиваюших девчат и скупающих все вокруг, а тем более пижонов, вроде этого. Да и груз весьма странный, надо у Натальи будет при случае поинтересоваться: что почем
Да, хорошо тут у вас, дипломатически-неопределенно ответил Петр. В магазин надо заскочить на минутку.
Водитель одобрительно улыбнулся, изобразив понимание и радушное гостеприимство. Войдя в магазин, Петр, против всякой логики, поймал себя на мысли: как прекрасно бы здесь, за прилавком, вновь увидеть Дарью Быстро купив продукты и, главное, батарейки избегая прежнюю ошибку он вернулся к машине.
Ну вот и дом Дарьи. Петр открыл дверь тихо, ни души. Вдвоем с таксистом занесли бочку по ступенькам и оставили стоять в коридоре. За дополнительные труды водила получил щедрые чаевые, которыми остался доволен. Откуда знать Петру, что таксист знаком с мужем Дарьи, и уже чисто по дружбе набирает номер его мобильного телефона вчера он подвозил его сюда от железнодорожной станции.
Глава 11. Острые рога
Перво-наперво Калинкин сменил батарейки в бочке, открыв заветную дверцу. Машина времени это боевой аппарат, сверхоружие в чистом виде, рыцарские доспехи, и разящий меч, и верный конь, и боевая колесница, это ракета, легко пронзающая время и пространство сквозь иные измерения. Петр твердо усвоил: постоянно поддерживай ее в состоянии боеготовности, точно порох, который держат сухим. Закурив, он неторопливо обошел дом и вдруг ощутил иглу в сердце. Вспоминая горячие деньки, проведенные здесь с Дарьей, те прекрасные мгновения гармонии и любви, Петр вообразил графиню де Бурлемон, блистающую в высшем свете, там, в Париже О чем мечтает, с кем проводит время? Хватит ли сил физических и духовных преодолеть все испытания, все искушения молодости и красоты? Обретет ли она счастье среди мишуры и интриг королевского двора? Душа застонала от этих мыслей, и Петр так стиснул зубы, что почувствовал во рту вкус крови.
Здесь, в настоящем, его уже ничто не держало. Обыденно и скучно. Наталья великодушно согласилась посмотреть за птицами («дней десять, до приезда Дарьи» перед расставанием слукавил Петр), других моральных якорей не ощущалось. Другое дело, куда бросить свой взор? Будущее лет этак на десять вперед уже не представлялось таким уж притягательным после визита в свою квартиру, а в прошлых веках не оказалось значительных событий, волнующих его молодое воображение. Далек он и от наивных желаний Петра Михайловича про Джоконду с Аристотелем, да и углубляться в прошлое регресс по определению. Машина времени предоставляет сказочную возможность обладать новыми знаниями, скрытыми пока истинами и секретом образцового мироустройства, о которых сегодня не знает никто. Не исключено, что и не познают никогда. Можно воплотить любую мечту: стать оракулом, известным ученым, или баснословно богатым нуворишем, зная наперед значимые политические и финансовые события. Посему только в будущее. Но как далеко, насколько столетий вперед?
Пальцем в небо тыкать, что ли? задался вопросом Петр, достал из холодильника минералки и сел к компьютеру Дарьи. Углубившись в интернет, он отыскал сведения для анализа ситуации.
Солнечной системе четыре с половиной миллиарда лет отроду. Однако ничто не вечно не только под Луной, но и вообще во Вселенной. Солнце постепенно увеличивает яркость, и уже через миллиард лет наша планета станет слишком жаркой для жизни. А примерно в пятимиллиардном году нашей эры светило превратится в красный гигант. Оно сильно раздуется, буквально проглотив Меркурий, Венеру и Землю. В качестве красного гиганта Солнце просуществует ещё около миллиарда лет. Всё это время внешние слои звезды будут постепенно улетучиваться в космос. Таким образом она потеряет примерно половину нынешней массы. К этому времени термоядерное топливо полностью закончится, и Солнце станет белым карликом. В нём уже не будет происходить никаких термоядерных реакций, так что светило будет постепенно остывать. Через десять миллиардов лет после превращения нашей звезды в белый карлик она остынет настолько, что перестанет излучать свет, хотя ещё долго будет испускать инфракрасное излучение. Таково будущее Солнца утверждал некий оракул.
Ничего себе перспектива подумал Петр, переваривая прочитанное. Далековато я забрался. Посмотрим, что будет через миллионы лет.
Разумеется, человечество вряд ли застанет столь печальные события, успокоил другой провидец. Ведь типичный срок существования биологического вида составляет от одного до десяти миллионов лет. За это время вид либо вымирает, либо настолько эволюционирует, что его приходится считать уже другим видом.
Другими словами, если я захочу пожаловать к неким псевдо людям или квази человекам, то миллион лет в самый раз. Как-то так, подытожил Калинкин.
Каким бы полушарием мозга он не думал, концепция целенаправленного, осмысленного прыжка сквозь время пока не складывалась. Но вскоре его упорство было вознаграждено: не успев родиться внутри его черепной коробки, идея не стала тянуть резину и проявилась извне. Размышления Калинкина прервал звонок в дверь. Петр насторожился кого это принесло? Он встал из-за стола и неторопливо подошел к запертой на защелку двери:
Наталья, вы?
Какая на хер Наталья, давай, открывай! раздался с крыльца сиплый мужской баритон. Открывай, а то дверь вышибу!
От неожиданного, хамского окрика Петра бросило в пот, он мгновенно оценил опасность и лихорадочно искал ответ: кто это мог быть? Когда через пару секунд последовало несколько сильных ударов ногой, сообразил:
Дарьин муж, из тюрьмы вернулся! Вот и познакомимся
Перспектива никоим образом не вписывалась в планы Калинкина, у него было сто причин не общаться с разъяренным рогоносцем, и прежде всего по высоко этическим мотивам. Все это было настолько противно и мерзко, как будто его застукали за недостойным занятием. Судьба предъявила ему неоплаченный счет за счастливое приключение с Дарьей, и похоже, отсрочка платежа не рассматривалась в принципе: дедлайн подкрался незаметно. Кроме того, Петр органически не переносил драк, голых кулаков и фехтования на кольях.
Не стучите, сейчас открою, крикнул он миролюбиво, пытаясь выиграть время. Удары прекратились. Схватив подвернувшийся стул, Петр положил его на пол и упер ножками во входную дверь, а спинку в стену коридора. Затем бросился к бочке, нажал красную кнопку и стал лихорадочно утапливать нужные иконки и выполнять команды:
«Русский», «Сядьте в кресло», «Оденьте колпак», «Выберете время», «Будущее».
Секунды казались годами, сердце бешено колотилось. Мощные удары извне возобновились, однако дверь устояла благодаря стулу.
Открывай сука, прибью, слышались снаружи миролюбивые инициативы. У Калинкина не было сомнений: если дверь откроется, то так и оно будет.
«Время». Петр быстро набрал цифры наугад: 12345 год, даже не осознавая, сколь это много
В этот момент раздался звук битого стекла, и в через окно в комнату вместе с отборными матами ввалился пьяный мужик. Оглядевшись и не узрев соперника, он живо рванул в коридор, как разъяренный носорог, сметая все на своем пути.
«Место» рука Петра дрожала, интуитивно набирая знакомое слово «Париж», будто было в нем его спасение. Возможно, набирая слово на одну букву больше, он подписал бы себе смертный приговор, ибо палач стоял уже рядом, и порезанные стеклом пальцы, испачканные кровью, уже тянулись его к горлу. Но в этот момент произошло что-то непостижимое для нападающего: жертва внезапно исчезла
Что за на х только и успел выговорить изумленный оппонент, когда аппарат вместе с Петром исчез в другом измерении, направляясь, по счастью, не по адресу, указанному бывшим заключенным, уже вставшим на путь истинный по мнению ФСИН. Упустив из-под носа агнца на заклание, ревнивец не стал долго философствовать, а, оставшись один, направил свои эмоции на практические рельсы: маленько побуйствовал, уронил пару стульев, сбросил монитор на пол, потопал ногами и запустил банкой хрена в зеркало Затем, удовлетворенный результатом, успокоился и нашел свое маленькое утешение в бутылке «Столичной», предусмотрительно купленной Калинкиным. Яро ненавидя этого гада, алкоголем все же не побрезговал, ибо водочка это святое, выше человеческих антипатий и предрассудков. Впоследствии он частенько в компании верных друзей вспоминал об этом случае, когда просили, когда и не просили, и непременно заканчивал повествование словами, многозначительно оглядывая озадаченные лица алкашей: