А оскорблять кого-то из присутствующих мне уж точно не хотелось.
Ещё меня ждал увлекательный бой один против двоих. Алиса смогла сагитировать близняшек «сразиться с братиком». Вот тут победителя не оказалось. Хотя если учитывать, что после спарринга Маша стала несколько меньше меня бояться, то победили все Оболенские. Нужно ещё чуть-чуть усилий и времени, и страх передо мной в душе старшей из близняшек окончательно развеется.
После тренировок мы вернулись в ближайшую к крепости усадьбу княжеского рода Платовых, где для нас заботливо приготовили зону отдыха у огромного бассейна под открытым небом. Рядом с бассейном стояли шезлонги и столики с лёгкими закусками и напитками.
Неподалёку была дверь, ведущая к раздевалкам и душевым.
Ух ты, отдельные комнаты! оказавшись в мужской половине здания, восторженно прошептал Борис.
Ну да, понять братца нетрудно в памяти реципиента, если не брать раздевалки «Алой Мудрости», имелись воспоминания об огромной мужской раздевалке общественного бассейна, в котором пару раз доводилось побывать прошлому Аскольду, где пузатые мужики без тени стеснения расхаживали в одних тапочках на голое тело. Зрелище малоприятное, но запоминающееся! А здесь, в княжеской усадьбе, у каждого гостя отдельная комнатка с душем. А в просторном холле на удобных диванчиках можно дождаться остальных.
Собственно, в холле, когда большая часть парней переоделась в купальные трусы, и состоялся следующий разговор:
Ну-с, молодёжь, кто первый смелый в женскую раздевалку полезет? Арвин хлопнул по голым плечам своего младшего брата и Борю, подкравшись к ним сзади.
О, да! Отличная мысль, Тёма! восторженно воскликнул Миша, и, извернувшись, заглянул старшему брату в глаза. Покажешь класс? Ты ведь взрослый, опытный, научишь как надо?
Э, не! задрав нос, Арвин покачал головой. В этом деле важен индивидуальный стиль. Научиться ему нельзя, можно только самому создать методом проб и ошибок. Ну, рискнёте?
Эм я пас, простите, виновато проговорил Боря и осторожно высвободился из-под ладони Арвина. Сделав два шага, мой кровный брат оказался возле Глеба.
Трусишь, да? хмыкнул Арвин.
Нет. Просто неправильно это, подглядывать. К тому же за княжнами.
О ну а ты, Глеб? перевёл Арвин взгляд на моего двоюродного брата.
А я считаю, что вы, Арвин, нас первым и прибьёте, если кто-то решит сунуться в женскую раздевалку.
С чего бы это? хмыкнул мой старый дружбан.
Ну так Юлия Евгеньевна тоже там переодевается, пожал плечами Глеб.
Арвин на миг задумался, а затем расплылся в ухмылке. Хотел явно что-то брякнуть, но не успел.
Да нет, первым будет Аск, заявил Боря, недовольно посмотрев на нашего Глеба.
Ну а он с чего? вновь хмыкнул Арвин, бросив косой взгляд на меня. Там ведь не будет Э
Там четыре мои сестры, и этого достаточно, отозвался я, поднимаясь с мягкого дивана. Вон, кстати, идёт ещё один, кто обязательно попытается всыпать тем, кто решит лезть, куда не нужно, я кивнул на Влада. Беляков только что вышел из раздевалки, облачённый в красные купальные труселя до колен с изображением банановых пальм. Да уж он этим нарядом Инну решил поразить?
А? Я что-то пропустил? быстро спросил Беляков.
Нет, идёмте уже купаться.
Не успел я и шага сделать, как младший из княжичей Новочеркасских проговорил:
Так что, никто не станет, что ли, испытание на храбрость проходить? Нет первых-смелых?
Испытание на храбрость? оживился Влад.
Забей, тебе лучше не знать, оборвал я, не дав балагану развернуться по второму кругу.
Вшестером мы вышли к бассейну и развалились в шезлонгах, чуть позже к нам присоединились остальные юноши. Мы обсуждали прошедший тренировочный день, распивая прохладительные напитки. Я успел неспешно прикончить пол-литровый стакан мятного коктейля и попросить у слуг ещё одну порцию, прежде чем из раздевалки единым отрядом выплыла прекрасная половина нашей компании.
Боря, не пялься так откровенно, услышал я сдавленный шёпот Глеба.
Миша, тебя это тоже касается, строго произнёс Арвин.
Понять нашу молодёжь можно столько отборных красавиц с минимумом одежды на теле не каждый день увидишь. Наши девушки бесподобны по любым общепринятым нормам развитие жи́вы поколениями, то есть излишка жизненной энергии, даёт о себе знать. Потомственные аристократки в этом мире не обладают внешностью серых мышек. Мне, по крайней мере, не доводилось таких встречать.
Хотя насчёт минимума одежды я несколько погорячился. Купальники предполагают демонстрацию обнажённых участков тела, но мода в этом мире и этой стране такова, что открыты у девушек только ноги до колен, руки до плеч, да крохотная полоска на животе. Ну и шея с головой, разумеется.
Но, Форкх меня дери, купальная ткань-то облегающая! Неудивительно, что местные парни, даже в смелых фантазиях неспособные представить и половину из того, что вытворяют синекожие ниарийки «в естественной среде обитания», сейчас пялятся с замершим дыханием на наших девчонок. А ведь эти девчонки по меркам ниариек одеты как фригидные бабки.
Судари, простите, что заставили нас ждать, очаровательно улыбнувшись, проворковала Алиса, идущая чуть впереди остальных девушек, и остановила на мне пытливый взгляд.
Да нет, что вы, вы как раз вовремя, нам только принесли напитки, невозмутимо ответил я.
В отличие от самой молодой части нашей мужской компании, мне было гораздо проще держать себя в руках, несмотря на то, что юное тело Аскольда Оболенского энергично реагировало на скопление фигуристых девушек в малом количестве одежды. Ведь, во-первых, я уже не юн духовно. А во-вторых, не мучаю тело долгими воздержаниями.
Тем временем некоторые девушки тщательно отслеживали реакции определённых парней. Инна чарующе улыбалась Владу, а Юля с вызовом смотрела на Арвина.
Предлагаю считать купальный сезон открытым! радостно объявила Алиса. И, не дожидаясь ответа остальных, поспешила к бассейну и резво сиганула с бортика в водную гладь.
Прыгнула очень красиво, на миг изогнувшись изящной дугой, и бесшумно вошла в воду.
М-м-м Признаю, всё-таки и на меня даже такие консервативные купальники действуют завораживающе.
Ну что парни, кто первый в воду окунётся? бодро спросил Бориса и Глеба брат Арвина после того, как близняшки Оболенские не спеша пошли к бассейну.
Ян, пойдём тоже, донёсся до моего слуха голос Юли. Она в очередной раз посмотрела на Арвина. Затем скользнула взглядом по княжичу Астраханскому и Шереметеву, смекнула, что большим мальчикам нужно поговорить, и взяла за руку подругу.
Хотя, уверен, Алиса тоже это понимает, как и Яна.
В общем, спустя две минуты на шезлонгах остались лишь пятеро человек: я, Арвин, Шереметев, Урусов и Волков. Даже вассал и друг астраханского княжича молодой боярин Тимур Закиров, с молчаливого одобрения господина отправился наслаждаться тёплой водой в бассейне и солнышком с девушками.
Аск? Как думаешь, влезет в меня этот стакан кваса или будет разумнее сделать перерыв и пойти поплавать? покачивая стакан в руке, беззаботно спросил Волков, но глаза его были серьёзны.
Думаю, ничего страшного не случится, если ещё выпьешь, отозвался я и обвёл взглядом остальных юношей. Правда ведь?
Никто из них возражений не высказал.
Волков остался с нами.
Мы лежали в шезлонгах и смотрели на плещущихся в бассейне юных аристократок. Красавицы Эх а ведь я когда-то хотел первой пригласить Софью на это мероприятие. Ей-то тренировочные поединки уж точно были бы и полезны, и интересны. А ещё купальник Царице лицея уж точно отлично бы пошёл. Вот на неё я бы с радостью посмотрел
Хочу ещё раз поблагодарить за приглашение. Мне было весьма лестно его получить. Славно, когда можно совместить приятное с полезным, ещё и в такой отличной компании, княжич Астраханский пытался говорить спокойно, без патетики, однако, кажется, это не его конёк. Даже развалившись на шезлонге в купальных трусах в чёрно-зелёную полоску и попивая коктейль через трубочку, Арбузный Лорд обращался к нам с самоуверенной интонацией преисполненного чувством собственной важности петуха. Ну ладно, он пытается сдерживаться, так что пусть будет цыплёнка.
Рад, что наша с Аскольдом задумка реализовалась. Мы можем немного помочь друг другу в оттачивании навыков, а заодно и познакомиться поближе. С хорошими людьми близкое знакомство уж точно лишним не будет, улыбнулся Арвин.
Верно говорите, кивнул Урусов. Я рад находиться в одной компании с финалистами всеимперского турнира. Жаль, правда, что я не стал одним из вас, хмыкнул он и добавил. Чемпионы «Алой Мудрости» уже дважды останавливали меня на пути к финальному этапу турнира.
Да, чемпионы «Алой Мудрости» они такие, усмехнулся Волков и добродушно покосился на меня.
К слову, о них, продолжил Урусов, честно говоря, я думал, что и Софья Антоновна присоединится к этой поездке в тренировочный лагерь.
И уставился так пристально на меня. Ну да он же когда-то упорно добивался свидания с Соней, а тут я весь такой красивый из-за поворота выскочил.
Увы, последнее время ей нездоровится, озвучил я «официальную» версию отсутствия Софьи в школе, да и вообще в Москве и светской жизни. Мы, друзья Софьи Антоновны, бесконечно этим опечалены и желаем ей скорейшего выздоровления.
Значит это правда задумчиво проговорил Урусов. Что ж, я тоже искренне желаю ей выздоровления. Ведь ей ещё вступительные сдавать. Кстати об этом! Кто-нибудь из вас, судари, решил воспользоваться выигранной возможностью и поступить на «Золотой Курс»?
Я решил, ваше сиятельство. И, честно говоря, ещё в прошлом году, после того как получил это право на прошлом турнире. В этом же году, после того как оба права суммировались и расширили мои перспективы, я только утвердился в своём намерении, твёрдо проговорил Шереметев.
Урусов посмотрел на него задумчиво, а затем покачал головой.
Я заметил, Пётр Петрович, что к Артёму Вениаминовичу и Аскольду Андреевичу вы обращаетесь без титулов, просто по имени. Предлагаю вам обращаться ко мне таким же образом. К вам это тоже относится, повернулся он и Волкову.
Снова его слова прозвучали довольно горделиво, и всё же содержание мне понравилось. Ещё плюс пять пусть будет плюс семь очков уходит в Астрахань.
Ну а дальше пошёл обмен любезностями, в результате которого все пятеро перешли на неформальное общение. Неплохое подспорье в жизни для обычного имперского дворянина Филиппа Волкова подружиться сразу с тремя княжичами.
Хотя, честно говоря, я хотел пойти дальше и вовсе предложить перейти на «ты» Но решил, что Арбузный лорд может лопнуть раньше времени, не пережив такой внезапной фамильярности. Не дозрел он ещё до подобного обращения.
Значит, Пётр, вы решили выбрать армейскую карьеру, когда разговор вернулся в первоначальное русло, продолжил Урусов. Похвальное стремление! Сильные воины нужны империи.
Не уверен, что мои мотивы столь благородны, Юрий Ива Юрий, сдержанно улыбнулся Шереметев. Я просто хорошо понимаю, что для меня это лучший путь, чтобы реализовать свои сильные стороны.
Умение трезво оценивать свои способности и прилагать усилия, чтобы раскрыть свой потенциал максимально полно почти столь же похвально, как и искреннее желание сражаться за своего господина и родину, заявил Урусов, задумался на секунду, а затем добавил: Не сочтите за грубость, но я тоже считаю, что «Золотой курс» идеально подходит вам в вашем положении. Это княжичам, Урусов бросил взгляд на нас с Арвином, он, по сути, ни к чему. А вам очень даже пригодится для дальнейшей карьеры. Глядишь, и генерал-губернатором Петрограда станете.
Ваши слова, Юрий, радуют меня, с едва заметной улыбкой, кивнул Шереметев.
Бросьте, Пётр, вздохнул Урусов. Раз уж мы перешли на имена, то можно быть и более откровенным с товарищами да и самим собой.
Что вы имеете в виду? чуть напрягся сын действующего главы Петрограда.
Ударьте себя в грудь и заявите: стать генерал-губернатором Петрограда моя мечта! уверенно заявил Урусов, а затем криво улыбнулся. Полагаю, по его задумке, это должна была быть «тёплая улыбка».
Да, точно! Не надо стесняться! вскричал Арвин. Здесь все свои, никто лишнего трепать не будет, поверьте мне! без тени сомнения заявил он.
К тому же, вряд ли кто-то из нас осудит эту мечту, я тоже решил высказаться, не только ж за Урусовым наблюдать. Скорей уж все поддержат. Официально титул генерал-губернатора города не наследственный, а значит у тебя есть все шансы за него побороться.
Княжич Астраханский кинул в мою сторону короткий взгляд и снова повернулся к Шереметеву.
Я тоже так считаю, Пётр, твёрдо сказал он.
Что ж Шереметев обвёл нас удивлённым взглядом, а затем смущённо улыбнулся и кивнул: Спасибо вам за тёплые слова. По правде сказать, я и правда в будущем, когда отец решит отойти от дел, хотел бы занять его место. А до этого времени я собираюсь хорошо потрудиться, чтобы доказать всем, что достоин этого титула!
Все присутствующие по очереди произнесли подбадривающие слова, а Шереметев в очередной раз поблагодарил за поддержку, и затем наш бурный разговор сошёл на нет. Как раз в этот момент служанки принесли на подносах очередную смену напитков.
Мой взгляд скользнул мимо бокалов и служанок к бассейну. На бортике выстроились Алиса, Яна и Юля, а затем через секунду одновременно упруго оттолкнулись и прыгнули в воду, красиво изогнувшись.
Все присутствующие зааплодировали великим княжнам.
И всё-таки мечта ваша, Пётр, сложновата, задумчиво проговорил Урусов, когда великие княжны вынырнули из-под воды.
Да, я понимаю. Одного желания мало ответил Шереметев.
Я не о том, княжич Астраханский отрицательно покачал головой. А о ситуации в мире. Англосаксы уж слишком активны последнее время по всему миру. Не удивлюсь, если вспыхнет война, какой давно не видывал свет. А даже если и не вспыхнет, уверен, в ближайшие годы имперской армии придётся гораздо чаще сражаться в спорных зонах. Так что велик шанс, что едва вы закончите «Золотой курс» и отправитесь в действующую армию, попадёте на фронт.
Я готов к этому, тихо, но уверенно произнёс Пётр. Я желаю показать отцу, что достоин быть его сыном. Достоин быть Шереметевым, а значит, достоин быть аристократом. Аристократу не пристало избегать битвы.
Браво! Классно сказано! выпалил Арвин и, потянувшись к Петру, хлопнул его по плечу. К тому же, если и придётся воевать с бриташками серьёзно, то не только нам одним. Слышал, что Канцлер уже встречался с представителями Поднебесной, Кореи и Японии.
Хах, проще уж сказать, представителями Поднебесной и расширенной делегацией Японии, проговорил Волков, намекая на то, что такая страна как «Корея» существует лишь на бумаге, а по факту является колонией Японии.
Пусть так, пожал плечами Арвин. Я лишь хотел сказать, что может выйти мощный союз.
Да, но как я слышал от отца, это лишь первый круг переговоров, заметил Шереметев.
И всё же, вроде как, он прошёл неплохо, а значит и второй не заставит себя ждать, проговорил Урусов. К тому же, я слышал, Германия решила нарастить своё присутствие в Африке. Скорее всего, это будет сделано силами княжеств. Вероятно, им придётся сражаться там с англичанами.
Главное, чтобы не с нами, усмехнулся Волков, а затем перевёл серьёзный взгляд на меня.
Ну да, я же представляю великое княжество, которое воюет в Африке.
Предполагается, что немцы не станут враждовать с нами, спокойно ответил я. Наши владения не граничат между собой, а зона расширения, которая их интересует, приведёт к конфликту как раз с британцами. Ну либо с Франко-Испанией. Так что хочется верить, что Священная Римская империя германской нации не враг Российской империи.
Раскрывать информацию о том, что одно германское княжество и вовсе собирается создать с русским княжеством объединённую военную базу в Африке, я не стал. Придёт время, и сами узнают. Хотя Юрий Урусов, наследный княжич, может быть уже и в курсе, что Выборгское княжество тоже скоро заявит о себе на Африканской земле.