«Арушу» хоть сейчас используй. Правда, сначала, разумеется, нужно пройтись по всем закоулкам и убедиться, что враг не оставил нам каких-нибудь убийственных сюрпризов.
Пока же наши сапёры проверили двор, казармы и главный зал. Причём не только на наличие взрывных устройств, но и на прослушку.
В конце дня за длинным столом собрались все лидеры нашего союзного войска.
Судари! Благодарю вас за то, что прибыли на наш экстренный совет, патетично произнёс великий князь Тверской. Мы выполнили задачу, которую перед собой поставили захватили военную базу «Арушу». Как мы и планировали, на базе будет организовано объединённое союзное управление. Но всё это позже. После того, как операция будет закончена.
Он обвёл взглядом всех присутствующих. Вдруг найдётся кто-то, кто заявит, что операция уже завершена.
Таковых не нашлось. А значит, Андрей Оболенский продолжал быть главнокомандующим всех союзных войск.
Наша с вами задача заключается в том, чтобы окончательно очистить прилегающие территории от отрядов врага. Необходимо подготовиться к встрече второй волны подкрепления противника. Но, великий князь покачал головой, к сожалению, не всё пошло по плану. Мы упустили слишком много сильных бойцов противника.
Ваша светлость, поднял руку немецкий княжич Карл Лихтер. Не считаю это виной союза или нашей ошибкой. Враг позорно бежал, даже не думая стоять насмерть на защите собственной базы.
И это меня настораживает, господа, подал я голос, убедившись, что немец не собирается ничего добавлять.
Поясните, Аскольд Андреевич? чуть прищурил взгляд Максим Троекуров брат Софьи.
Охотно, кивнул я. Как вы знаете, мы получали информацию о перемещении второй волны подкрепления, которая, предположительно, должна была, как и первая волна, направляться в «Арушу». Чтобы не допустить объединения сил врага, мы и решили превентивно захватить эту базу.
Верно, Аскольд Андреевич, нам всё это известно! нетерпеливо выпалил Лихтер. В такие момент его акцент становился особо заметным.
Известно, вновь кивнул я. Вот только, увы, нам неизвестно, где именно находится сейчас эта вторая волна. Враг вошёл в зону, в которой мы не имеем информаторов. Однако должен был уже её покинуть. Мы должны были обнаружить врага ещё вчера. Но он остаётся скрыт от нас. А в это время те, кто должен был защищать «Арушу», не бьются до конца, предпочитая бежать. Боюсь, объединившись с подкреплением, враги преподнесут нам неприятный сюрприз.
Какой именно? сильнее нахмурился Троекуров.
Не знаю, развёл я руками в сторону. Ударят в подбрюшье?
Довольно опрометчиво для них, заявил немец.
И всё же, я считаю, нам нужно быть готовыми. Предлагаю перегруппировать войска. Предоставить отдых тем, кто в нём нуждается. Организовать охрану нашей новой базы. Часть войск отправить к местам их постоянного базирования в Африке, на случай внезапного нападения врага. Ну и самое главное нам нужно экстренно сформировать мощные мобильные отряды, чтобы эффективно преследовать отступающих. Чтобы как можно меньше бывших защитников «Аруши» объединилось с подкреплением.
Отличный план, сын. Полностью поддерживаю! воскликнул великий князь Тверской.
Да, соглашусь, вернуть часть бойцов на базы определённо стоит, закивал Арвин.
А я предложил бы использовать все имеющиеся силы, чтобы добить сбежавших, вклинился немецкий княжич. На что великий князь Тверской возразил:
При всём уважении, я считаю, что безопасность превыше всего. А сил добить сбежавших у нас и так хватит.
Княжич Ревельский напряжённо посмотрел в мою сторону. В его взгляде читалось беспокойство. Мужчину явно терзал важный для него вопрос. Который он и озвучил в следующую секунду:
Ваша светлость, обратился он к великому князю Тверскому, вы имеете в виду бойцов специальной роты? Им определённо хватит скорости нагнать многих беглецов, и хватит сил их уничтожить. Но нам, как вашим союзникам, хотелось бы знать откуда у вас такие технологии? Можем мы рассчитывать на них в будущем?
«Крылатые львы» божественное благословение нашего рода, с улыбкой ответил великий князь, а затем посерьёзнел. Пока я не готов обсуждать этот вопрос, господин Лихтер. Сейчас у нас достаточно других важных тем для обсуждения. Я принимаю план дальнейших действий, предложенный моим сыном. И как главнокомандующий нашей всё ещё длящейся операции, предлагаю приступить к обсуждению деталей этого плана.
После военного совета, приняв отчёты от отделений «Крылатых львов», преследовавших неприятеля, я устроил пересменку. Вернувшихся на базу бойцов своей спецроты отправил отдыхать, а отдохнувших преследовать отступающих вместе с другими бойцами нашей объединённой армии.
Сам же я тоже решил подкрепиться и вздремнуть. Правда, перед сном пришлось вживую выслушивать нотации Алисы, прибывшей в «Арушу» вместе с инженерами, чтобы произвести обслуживание космодоспехов.
Ну как так-то, Аскольд? Твой доспех пострадал сильнее других! А ведь ты лучший среди наших пилотов! горестно восклицала сестрёнка.
Вот потому и пострадал, хмыкнул я в ответ, сидя на лавке и привалившись спиной к «офицерскому дому», как прозвали солдаты здание, в котором временно разместилось командование.
Нет, ну
Алиса, устало вздохнул я. Положив ладонь на кисть девушки, я заглянул ей в глаза, я всё это уже слышал, и мы это всё уже обсудили. Ты хочешь продолжить пилить меня ради самого пиления? Тебе нравится процесс?
Эм но смутилась девушка и отвернулась. Балбес ты, Аск, еле слышно прошептала она.
Я попросил бы без всех этих ярлыков, сухо ответил я. Я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать. Ты волнуешься. И это нормально волноваться за родных. Но чересчур выставлять своё волнение напоказ для аристократки твоего уровня нонсенс. Такими действиями ты лишь подрываешь боевой дух того, за кого волнуешься. Сегодня ты по экстренной связи связалась со мной, когда я сражался с Гуру. Чтобы сказать что? Там опасно, выходи? Возможен перегрев? Ты думаешь, я не знал об этом? А если бы я в тот момент тратил всё своё внимание и всю концентрацию на сбор жи́вы? Отключил бы связь, кроме экстренного канала А тут раз, и на меня орут динамики взволнованным голосом старшей сестры? Заминка в создании техники, а то и вовсе техника развеивается, и Гуру сжигает меня вместе с доспехом
Я Я я понимаю выдавила Алиса, отвернувшись.
Тяжело вздохнув, я обнял её за плечо и прижал к себе.
Вот и хорошо, что понимаешь. Сделаешь выводы, проведёшь работу над ошибками, и впредь не допустишь подобных оплошностей.
Угу, буркнула она. Но и ты тоже Не заставляй людей так о себе волноваться, раз ты у нас такой умный и взрослый!
Справедливо, усмехнулся я.
* * *
Седьмое августа две тысячи девятого года. Почти полдень. Учитывая, что часовой пояс в этой части Африки тот же, что и в Москве, через три часа и тринадцать минут исполнится ровно два года, как я переродился в этом мире.
Такие вот отвлечённые темы лезли в мою голову, когда я вёл отряд из четырёх отделений своей спецроты по следам одной из отступающих вражеских группировок.
Господин, враг обнаружен, доложил Ярый, который первым обнаружил противника.
Отряд, приготовиться к бою! скомандовал я.
Спустя пять минут мы спикировали на противника.
Через полтора часа обнаружили ещё одну группу в соседнем квадрате.
Покончили и с ней. И ещё через полчаса нашли скопление огромных валунов, дававших хоть какую-то тень.
В этом тенёчке мы, выставив дозорных, и расположились, чтобы передохнуть.
Ваша светлость, резерв энергии космодоспехов у членов отряда в среднем около пятидесяти процентов, доложил капитан Комаровский. Рекомендую вернуться на базу после следующего боя.
И то, если до этого боя не придётся долго искать противника, задумчиво ответил я, сделав глоток холодного морса из бутылки.
Удобно всё-таки иметь портативный холодильник в этой жаркой местности. И ничего страшного, что четырём бойцам нашего отряда пришлось «стоять в сторонке» во время боевых действий. Эти четверо наказаны за плохие показатели и временно выполняют роль носильщиков.
Да, ваша светлость, кивнул ротный. Если поиски затянутся, лучше сразу вернуться на базу.
Спасибо, что предупредил, Валера. А теперь отдохни. Вон, паёк почти раздали.
Капитан поклонился и расположился в пяти метрах от меня с фляжкой и куском вяленого мяса.
Вообще, можно было бы обойтись без подобных привалов. В космодоспехи встроена система внутривенного питания. Плюс есть небольшой отсек, в котором хранится бутылка с жидкой биомассой можно зависнуть в воздухе, выпить содержимое в несколько глотков, насытиться и продолжить путь.
Можно было бы Но я не хочу настолько резко психологически перестраивать своих бойцов. Если есть возможность сделать привал после боя, почему бы не сделать?
Расслабленно размышляя о разнице восприятии мира у космодесантников Александрии и моих здешних «Крылатых львов», я грыз вяленое мясо. Вкусно!
Внезапно в ухе зашуршал динамик.
Хм, кто-то засёк группировку противника рядом с нами и сейчас скинут координаты? Или что-то другое? Какое-то непонятное предчувствие
Аскольд, это я, твой отец, напряжённым голосом произнёс великий князь Тверской.
Сразу дал понять, что не один по ту сторону рации?
Да, отец. Слушаю, подобрался я.
Мы проморгали врага, сокрушённо выдал он.
Так я об этом ещё вчера вечером на собрании говорил. Разведка носом роет каменистую почву Африки, пытаясь найти вторую волну вражеского подкрепления.
Нашли? коротко спросил я.
Они идут с севера на юг вдоль западного склона Килиманджаро. Почти вышли к «Новой» базе Выборгского княжества. Аскольд, их летучие отряды оторвались от основных сил и на высокой скорости несутся к базе.
Мастера и Гуру? уточнил я.
Да.
Отправили подкрепление?
Да. Княжичи Выборгский и Ревельский вперёд других рванули. Я поведу следующую волну. Но мы не успеем. Точно не успеем. А тех, кто вернулся на базу ночью, недостаточно.
Понял, отец. Мы вылетаем. Свяжусь с остальными «львами» и Арвином.
Принято. И начал было он, но замолчал.
Что ещё? чуть резче, чем стоило, спросил я. Напряжение уже захватило меня с головой. Очень неприятное напряжение. Будто бы всё идёт не по плану
Княжич Выборгский сообщил, что его сестра Софья Антоновна сейчас находится на той базе.
Послышался гул, тут же сменившийся грохотом. Мои бойцы резко повскакивали с мест. Я медленно выдохнул, повернул голову, наблюдая, как опускается пыль от разрушенного валуна, по которому ударил мой кулак.
Понял, коротко ответил я. Отбой.
Обернувшись, поймал взглядом капитана Комаровского.
Новая база Выборга подверглась нападению. Отправляемся на помощь. Свяжись со всеми отделениями.
Есть, господин! козырнул он.
Вылетаем, холодно произнёс я, натягивая на голову белоснежный шлем.
Загудели двигатели, и я рванул в бескрайнее небо, оставив на земле после себя огромный кратер и каменную крошку.
Глава 6
Ваше сиятельство, я повторю ещё раз. Вам стоит покинуть базу и присоединиться к эвакуированным, строго произнёс невысокий сухонький мужчина с седыми волосами. Одет он был в простую куртку цвета хаки без каких-либо опознавательных знаков.
Софья посмотрела сверху вниз на одного из своих учителей и снисходительно улыбнулась:
А я в очередной раз отвечу вам, Михайло Бенедиктович, что не могу бросить своих воинов! Наш долг дать возможность отступить тем, кто не может сражаться. Защитить их отход.
Это наш долг, ваше сиятельство! чуть повысил голос Михайло Бенедиктович Гладиулин, единственный Гуру Выборгского княжества. Наш долг прикрыть отход княжеской дочери, гражданского персонала и выиграть время до прибытия подкрепления. Вы дочь князя, Софья Антоновна. Вам здесь не место!
Я сама решаю, где мне место, холодно проговорила девушка, и в стороны от неё стала плавно расходиться волна невидимой силы. Мои предки всегда сражались бок о бок со своими ратями! Не бежали с поля боя! Делили победы и поражения!
Но вы вы же девушка! сдавленно сказал Гуру. Волна силы, исходившая от младшей княжны Выборгской, становилась всё мощнее и мощнее.
И потому я не рвусь в самое пекло, припечатала она. Но раз уж я оказалась здесь, я не сбегу! Довольно, Михайло Бенедиктович! Враг на подходе!
Да, ваше сиятельство, простите, ваше сиятельство, Гуру склонил голову в покорном поклоне.
«И чего я опять полез Она ведь уже доказала, что её волю не сломить Достойная дочь господина!» думал мужчина, вспоминая, как полчаса назад, когда разведка засекла вражеские силы практически у стен базы, младшая княжна Выборгская приняла командование и с непоколебимой решимостью начала раздавать приказы.
Именно благодаря её своевременным указаниям персонал, обслуживающий базу, и все бойцы низких рангов к этому моменту уже прошли через подземный ход и направляются сейчас в сторону Таветы.
Ничего, проговорила Софья и одарила старого Гуру мимолётной улыбкой.
Девушка, стоявшая на крыше смотровой башни, устремила взгляд на север. Несколько уничтоженных укреплений в северном направлении дымили чёрным дымом.
Враг близко.
Софья чуть повернула голову, надеясь увидеть на северо-западе чёрные точки подкрепления.
Тщетно.
Ваше сиятельство, последний кордон пал. Враг идёт к базе, рация заговорила голосом адъютанта начальника базы.
Поняла. Что с выжившими?
Согласно вашему приказу, выжившие отступили.
Ясно.
Девушка посмотрела с башни вниз, на территорию базы. Сильнейшие бойцы, оставшиеся здесь, чтобы встретить врага, разбились на небольшие группы. Даже с высоты девушка могла различить по выражениям лиц и фигурам, что все собраны и напряжены.
Ратники княжества Выборгского, заговорила Троекурова, держа рацию в руке. Бойцы завертели головами, ища глазами свою госпожу. Через пять секунд все, находящиеся во внутреннем дворе базы, смотрели на возвышающиеся на крыше башни фигуры Гуру княжества, Софью и её Мастера-телохранителя Николая Ивановича.
Враг перехитрил нас и наших союзников, говорила младшая княжна Выборгская. Но этим нас не испугать. Будем сражаться отчаянно! До самого конца! Продержимся до прихода подкрепления! Мы победим, ратники! Слышите?! Мы продержимся! И я, дочь вашего господина, его сиятельства князя Выборгского, буду биться бок о бок с вами!
А затем ратники услышали из динамиков голос Гуру княжества и Мастера-телохранителя:
За её сиятельство Софью Антоновну!
За госпожу!!!
Ратники поддержали этот клич:
За госпожу!
За её сиятельство!
Глядя на черноволосую девушку в брюках и кителе болотного цвета, могучие воины испытывали небывалый прилив сил. Эта девушка, впервые оказавшаяся на поле боя, вселяла уверенность даже в сердца бывалых бойцов.
Воины были рады, что она осталась сражаться вместе с ними. И чтобы защитить её, они были готовы отдать жизнь!
Внимание! Активировать покровы! До столкновения с первым отрядом врага полторы минуты! проговорила рация Софьи голосом командующего базой.
* * *
Раздался грохот, и здание продуктового склада сложилось, точно карточный домик.
Софья отметила этот факт где-то на задворках сознания, когда, вскинув руку, выпустила трёх жирных ледяных волков навстречу стае огненных гиен.
Она знала, что там, у склада, Михайло Бенедиктович единственный Гуру Выборгского княжества, изо всех сил сдерживает натиск сразу двух вражеских Гуру.