Сказать, что Джон пришел в восторг от всего сказанного, не то, чтобы нельзя было, а наоборот, он приуныл окончательно. Оказывается, принц был законченным батаном, причем безвольным и тихим, который, судя по всему, вообще далек от всего того, чему, по идее, должен быть обучен и к чему подготовлен сызмальства как принц.
Вдруг Джону пришло в голову, что он даже не знает толком как выглядит. Он очень надеялся, что выглядит как обычно, но, судя по тому, что Тоби не кричит и не падает в обморок, а еще вспомнив свою одежду, был почти уверен, что, скорее всего, его худшие опасения все таки оправданы.
Он не в своем теле.
«Твою мать!» подумал Джон, встал и, не обращая внимание на удивленный взгляд Тоби, стал медленно приближаться к ручью, идя вдоль его берега и пытаясь найти небольшую заводь, где водная гладь могла бы дать ему хоть какое то отдаленное представление, что он теперь из себя представляет.
Наконец, он нашел такое место, и сделав глубокий вздох, посмотрел на себя.
На него смотрел молодой юноша лет примерно семнадцати, от силы восемнадцати, если не моложе, светловолосый с изящными чертами лица, в которых читалась кровь благородных предков ни одного поколения. Голубые, немного ошалелые глаза, и изящное телосложение, а если честно, то вообще, в голове Джона всплыло одно слово: хлюпик. Он сейчас так разительно отличался от себя самого настоящего: темноволосого, невысокого, жилистого, с бугристыми мышцами после службы в пехоте, в общем, натренированного тела, что Джон недовольно скривился и горемычно выдохнул.
«Пентюх», подумал он обреченно о принце, «типичный пентюх и хлюпик».
Вот был его вердикт. От одного этого на душе у Джона стало противно.
«Ну как скажите на милость, можно хоть что то сделать, когда ты в теле молодого, неопытного, безусого мальчишки, который ко всему прочему даже оружия боится! Хоть мозги мои остались при мне», тоскливо подумал Джон, но острое желание вернуться домой как можно быстрее в свою прежнюю жизнь пронзило его. «Но как это сделать?»
Единственной возможностью выбраться из этого дерьма, в которое он по чьей то милости угодил, было понять, как он сюда попал, кто в этом виноват, а найти этого несчастного и заставить все повернуть вспять, а поэтому Джону совершенно необходимо было хоть немного получше изучить и понять, что тут вообще происходит, где он находиться и сделать это как можно быстрее.
Джон ощутил жгучую решимость все скорее тут закончить и вернувшись, тихо и без жалоб наслаждаться своей жизнью. Он даже был готов прям тут же жениться на Саре, если б это хоть как то помогло делу.
Вот в таких раздумьях мужчина стоял на берегу ручья посередине глухого леса, смотрел на воду, молча застыв и проклинал судьбу.
Тоби обеспокоенно подошел или, может, переместился к Джону, который к счастью для себя, этого не видел.
Ваше высочество, вы так странно смотрите, как будто в первый раз видите. Я начинаю подумывать, что вы не узнаете себя. Это конечно, может быть после того удара по голове, который вы, судя по крови на затылке получили, но я очень надеюсь, что с вами все хорошо, обеспокоенно произнес Тоби.
Джон вдруг осознал, что ведет себя действительно не очень уж правильно и решил прикинуться, что действительно не помнит ничего, иначе как ему еще узнать положение дел, не вызывая подозрений? Иначе никак не получится.
Да, Тоби. У меня до сих пор болит голова, и такое ощущение, что белые пятна перед глазами! произнес Джон, только сейчас поняв, что и голос звучит моложе.
Ну это ничего страшного! Когда мы вернемся в замок, я смогу подлечить вас. Как всегда это делал, ответил оруженосец.
Джон нахмурился, поняв, что этот проныра опять рушит все его планы и не даст ему возможность ничего выяснить, как он надеялся, прикидываясь амнезией, потому что этот болван, оказывается, ко всему прочему еще и врач, а потому благородно решил его вылечить.
Спасибо Тоби! Я думаю, что все само пройдет. Не надо тратить силы на мое лечение, аккуратно сказал Джон, стараясь умерить порыв паренька.
Вы мой принц и я ваш оруженосец, поэтому это мой долг! преданно глядя на него полупрозрачными глазами, произнес Тоби и как то подозрительно посмотрел на Джона.
Кстати, если ты мой оруженосец, то почему у меня только короткий меч? Где нормальное оружие? спросил Джон, пытаясь отвлечь Тоби от даже минимальной возможности что либо заподозрить, а сам с тоской вдруг подумал про автомат, который был у него во время службы.
Вы же сами приказали мне, чтобы я не приносил вам оружия, потому что не любите его. Это брат приставил к вам меня как оруженосца и заставил носить хотя бы этот охотничий меч, потому что принцу это положено, но вы выходите на тренировочное ристалище только по просьбе брата. Вы же на дух не переносите любой вид оружия!
«Класс!» подумал Джон, хотя боялся и ожидал нечто подобного. «Какой же книжный червь будет любить битвы и оружие? И конечно же ему теперь придется притворяться, что он такой же трус и слабак»
Этот горе принц уже стал изрядно раздражать Джона.
«Как можно быть у власти и не уметь воевать?!» искренне недоумевал Джон, совершенно искренне поражаясь принцу.
Сколько до замка? спросил Джон вслух, пытаясь не пасть духом и хоть как то выведать еще хоть немного информации.
Около пары солнечных проблесков, ответил Тоби.
«Солнечных чего?» чуть не вырвалось у Джона. «И сколько, твою мать, это?!?»
Он был в бешенстве. Мало того, что его выкинули из его собственного тела и отправили черт знает куда, а вернее, в этого безвольного недоумка, и совсем не понятно зачем, так у него еще создавалось очень плохое ощущение, что ничем хорошим для него это не закончится.
Имея за плечами опыт и хренову тучу операций, Джон понимал, что не может все это быть простой случайностью. Наверняка это чья то продуманная стратегия, а он как то оказался в этом замешан. Понять бы чья. Хотя некоторые факты у него не укладывалось в голове и никак не встраивались в какую то более или менее четкую схему. Этот полупрозрачный Тоби, например, и то, что он сам находится в чужом теле уж определенно никак.
«Кто мог такое сотворить? Какие службы??» мучился вопросами Джон. «А главное зачем?»
Но мозг уже начал решать задачу найти виновного и выпытать у того все любым способом, поэтому Джон повернулся к Тоби и сказал:
Ну веди меня тогда в замок.
Он очень надеялся, что там у него будет больше возможностей понять все происходящее, чем в этом глухом лесу.
Тоби радостно улыбнулся и пошел впереди, чуть ли не припрыгивая от радости.
Джон старался успокоится и не раздражаться чрезмерной бодростью паренька, в то время как сам выбрал размеренный шаг, как на бросках во время передышки, по пути оглядываясь по сторонам и пытаясь понять в какой стране он находится.
«А может это съемки какойнибудь передачи типа розыгрыша?» подкидывал ему мозг спасительную версию, но тут же отметал, потому что полупрозрачный юноша был точно не голограммой, не говоря про чужое тело, в котором находился сам, хотя мысль о гипнозе или психотропных веществах, которые он знал, что однозначно используются, давало хоть какую то надежду на собственное нормальное умственное состояние.
Джон вздохнул.
Они шли среди прекрасного леса, окруженные прохладой утра, песнями птиц, и он невольно поймал себя на том, что наслаждается окружающей красотой. Что бы это ни было, но место было прекрасно и совершенно девственно в своей нетронутой цивилизацией красоте. Внезапно он увидел какое то движение у дерева. Джон остановился и стал присматриваться, тут же по привычке ощутив напряжение и готовность к возможной опасности.
Вдруг из его легких вырвался резкий выдох.
За деревом пряталась красивая девушка, с бледным лицом, зелеными волосами и платье, которое переливалось всеми цветами, хотя имело преимущественно зеленый оттенок. По виду ее одежда больше напоминала облегающую ночнушку до пят. Девушка улыбнулась, потом заливисто хихикнула и исчезла. Буквально.
Что это? выдохнул Джон, чувствуя, как у него вскипает мозг и холодеют от непонимания руки.
Кто? спросил, обернувшись Тоби.
Там, у дерева, девушка, с зелеными волосами, сказал Джон, так и не двигаясь с места, с обреченностью осознавая, что совершенно ничего не понимает.
Принц, вы меня пугаете. Это же нимфа! произнес обеспокоенно Тоби.
Затем парень подошел к Джону ближе и стал внимательно смотреть ему в глаза. Подумав, он вдруг приблизился совсем вплотную и сделал какие то непонятные пасы руками. И вдруг даже полупрозрачное лицо парня побледнело.
Вы ли это, принц? произнес он в ужасе, смотря на Джона, а тот понял, что раскрыт и осознал, что даже убрать ненужного свидетеля не может, потому что его тут фактически нет.
«Ну я и влип», подумал он, судорожно пытаясь понять, что же ему делать.
Глава 4
Джон посмотрел на Тоби максимально изумленным взглядом и даже изобразил обиженный вздох.
Тоби! Что ты такое говоришь?! Да, это правда, что я плохо себя чувствую и голова раскалывается так, что больно думать, но я это я. Твой принц! Как смеешь ты так со мной разговаривать и ставить под сомнения мои слова? добавил он уже более грозно, добавляя властные интонации.
Тоби испуганно посмотрел на Джона и продолжал молчать, уставившись на него и, кажется, думал о чем то своем.
Джон стоял и, не дыша, ждал, что же будет делать Тоби, и прокатит ли его попытка.
Он вдруг отчетливо понял, что находится в миллиметре от провала, так как имени принца он не знает, и если, не дай Бог, Тоби позовет его по имени он даже не поймет этого, не говоря о прямом вопросе. И тогда полный и стопроцентный крах ему обеспечен. А там уж поминай, как звали
Тоби же насупился и еще пристальнее смотрел на Джона.
Ты что не веришь, что это я стою перед тобой, когда видишь именно меня? немного суровей и жестче спросил Джон, делая последнюю попытку, видя, что Тоби все равно колеблется.
Но сэр Эдмунд, вы так себя странно ведете! растерянно произнес парень.
Джон еле сдержался от облегченного выдоха, потому что этот профан только что показал ему свой «козырь», а ему выдал «джокера».
«Так, отлично! Теперь я знаю, что принца зовут Эдмунд», подумал Джон, наконец, почувствовав хоть какой то просвет среди всей этой непонятной безнадеги, узнав для начала хотя бы свое «новое» имя. «Неплохое начало», подумал Джон уже более обнадеженно, и решил действовать в том же духе.
Он старался не вспоминать про нимфу, которую пока решил затолкать подальше вглубь памяти, чтобы потом обдумать. Но сейчас Джон, чтобы не пугать сознание и его несгибаемую материалистическую составляющую, которая и могла только провести анализ сложившейся ситуации, дабы не впасть в панику или ступор, дать передых. Иначе он так и застрянет в этом «не понятно где».
Тоби, поверь, меня сильно ударили по голове, а может и еще что, но это я!! уже в последнем почти отчаянном порыве произнес Джон, искренне надеясь, что у принца с Тоби скорее дружеские отношения, исходя из того что уже слышал и наблюдал за сегодня.
Оруженосец все так же настороженно смотрел на принца, и вдруг взгляд его просветлел пониманием.
Да, возможно не только удар! задумчиво произнес он.
Джон от радости даже чуть обмяк, до этого стояв в напряжении, готовый сорваться с места и бежать, куда глаза глядят, если понадобиться.
Оруженосец тем временем о чем то ну очень сильно задумался, потом потупил взгляд и прошептал, но Джон все равно услышал.
А может действительно и волшебство. Тогда это значит., в его глазах, когда он опять посмотрел на Джона, отразился полнейший ужас. Но что именно, это «тогда» Тоби говорить не стал, как бы Джон не желал это услышать, для чего весь превратился в слух, бесполезно прождав некоторое время. А когда уже хотел тряхануть хорошенько застывшего в своих мыслях Тоби, протянув на автомате руку для этого в попытке схватить паренька, то с огорчением понял, что тот все таки прозрачный, и торчит сейчас черт знает где. И значит Джон никаким образом не сможет до него дотронуться, как бы ему этого не хотелось.
От огорчения и разочарования он выдохнул и только хотел задать пареньку еще один уточняющий вопрос, как тот исчез. Буквально. Вот только что стоял рядом, а тут вдруг взял и растаял в воздухе, прям один в один как та нимфа.
Черт! выдохнул зло и обалдевши Джон, совершенно не представляя куда теперь идти, и почему так случилось.
Ну и что сейчас? в отчаянии прошептал Джон. Куда сейчас идти то? он огляделся по сторонам.
Его окружал странный непроходимый лес, с небольшими просветами солнца в верхушках деревьев, играющим в листве, пели птицы и вообще стояла идеалистическая картинка райского места. Загадочного места.
В какой стороне замок то?!? выдохнул Джон и его медленно начало трясти от всего, что происходило и происходит, потому что он все больше чувствовал себя полным болваном. Джон привык, что все в мире материально, он, в общем то был атеистом, и полностью подготовлен проводить ответственные военные операции, когда четко поставлена задача и понятны ориентиры. У него еще не было проколов на службе, а тут творилась какая то непонятная ерунда с очевидными признаками глюка.
Джон неожиданно почувствовал себя один в один как этот принц пентюх.
«Неужели я медленно превращаюсь в него?!?» в ужасе подумал он, но решил взять себя в руки и повременить с истерикой, пока не выберется отсюда, а вернее из этого непонятного сна, а там уж будет делать, что захочет. Может, будет орать, но скорее всего напьется до полного тупого беспамятства, как свинья и уснет на любимом диване. «Точно напьюсь», подумал он, «до совершенно поросячьего состояния!»
Хотя он в жизни так не напивался, но тут, стоя посередине непонятного леса, в непонятной стране и в теле другого человека, он решил, что хоть раз то в жизни надо попробовать. Если выберется, конечно.
«Хватит мечтать! Надо уже что то делать!» одернул он себя. «Так ты скорее окажешься в психушке», констатировал он и еще раз огляделся вокруг.
А вокруг мирно шумел от легкого ветерка лес, все также пели, вернее, галдели птицы, уже за спиной где то журчал тот самый ручеек, а Джон совершенно не понимал, куда идти. И ожидание чего то не давало расслабиться.
«Надо взять себя в руки», твердил он сам себе, вспоминая подготовку ориентирования на местности и пытаясь найти признаки севера и юга. Хотя в какой стороне света находится этот гребаный замок, он тоже не знал. Но после даже минуты изучения, он понял, что вокруг был какой то неправильный лес. Когда Джон присмотрелся, то понял, что все тут не подходило ни под один признак из того, что он знал о лесе. Деревья, трава, растения были вроде обычными, но в них было что то загадочное. Они были красивее, что ли, ярче и насыщеннее по цвету. А кроме того: во первых, никакого мха с северной стороны, а с южного чистого ствола на деревьях и пнях не было и в помине, тут либо вообще все было полностью во мху, либо деревце было чистым и цветущим, как в лучших садовых питомниках, никаких муравейников и других примет, по которым, как он знал, можно понять стороны света, не наблюдалось. А солнце не было видно изза листвы.
«Что это за лес такой, где невозможно определить стороны света и живут нимфы?» терялся Джон.
Все сильнее и сильнее его стали терзать подозрения и понимание, что окружающая его природа очень уж не похожа на его родную Землю. Слишком сильно. Этого совершенно не могло быть, но это было. Но Джон даже думать об этом не хотел.