Пока я отсутствовала, мой спутник успел с помощью магии вскипятить воду, что была нашим завтраком.
На это уходит не много маны, но нам важна каждая крупица, если хотим скорее попасть домой. Поэтому, лучше пить понемногу, предупредил меня мужчина.
В самом деле, ему ведь приходится поддерживать температуру в комнате, что затрудняет наше положение.
Время тянулось медленно, в комнатушке совершенно нечем было заняться. Адам давно ушёл в поисках еды и спасения от скуки, судя по всему. Пару раз выглядывая в коридор, я слышала его гулкие шаги в пустующем здании и успокаивалась. Жив и не бросил меня здесь.
Я, в свою очередь, просмотрела пожелтевшие от времени бумаги, что лежали на полках стеллажа. Чернила давно поблекли, но ещё можно было разглядеть изображённые графики и столбцы с какими-то символами. В ящике стола, помимо всякого диковинного хлама, обнаружилась фотография с мужчиной и двумя детьми, что доказывает здесь жили именно люди. Я долго разглядывала непривычно цветное фото, у нас ещё не достигли такого мастерства, хотя маги раньше создавали объёмные живые портреты. Увы, до наших дней не сохранился ни один из них, остались лишь упоминания в книгах, да воспоминания старшего поколения.
От долгой работы в пыли кожа начала чесаться, выскочила пара волдыриков, которые дай себе волю, расчешешь вкровь. Я спустилась на первый этаж, чтобы помыть руки в снегу. Без плаща было куда холоднее, и я вся дрожала, мечтая о горячей ванне. Радовало лишь то, что внутри здания на полу достаточно снега, можно не выходить на улицу, под ледяной ветер.
Озябшие от холода руки, моментально покраснели, но изводящий меня зуд пошел на спад, так что оно того стоило. Внезапно я ощутила позади себя чьё-то присутствие, поток воздуха, едва уловимый шорох, заставившее моё, сжавшееся от страха, сердце пропустить удар. Шаги Адама всё так же слышались где-то далеко наверху.
Вздрогнув, я обернулась и встретилась лицом к лицу с обнажённой черноволосой девушкой. Её кожа была невероятно бледной, волосы блестящим водопадом спускались до самых колен, а глаза оказались нечеловеческими, будто ярко-синее мутное стекло без зрачков. Не успела я опомниться, как её волосы обвили мои запястья, впиваясь в кожу, словно туго намотанная проволока. От боли я вскрикнула и дёрнулась, что было сил, но этот монстр в человечьем обличье сделал шаг мне навстречу и заглянул в глаза, поймав мой разум в силки своей воли.
Мне много раз в жизни бывало страшно, но сейчас это был всеобъемлющий неестественный ужас, заставляющий биться в агонии душу и тело. Казалось, всё моё естество выворачивало наизнанку. Я кричала так, что оглушала сама себя. Глаза мои были широко открыты, не в силах даже моргнуть, я сквозь невольные слезы смотрела в эти ледяные озера, на лице, больше похожем на маску. Не сдамся!! Я чувствовала, как что-то рушится во мне, в том, что было моим "Я", и это пугало меня сильнее смерти. Ещё немного и мне доведется переступить ту грань, которой я так боялась. Вязкая топь безумия обещала спасение и вечные муки одновременно, звала в свои липкие объятия. Нееет, я не сдамся, не сдамся!!!
Внезапно что-то изменилось, хватка ослабла, и только потом я увидела, как голова чудовища упала вниз к моим ногам. Хлынула алая, совсем как человеческая, кровьПозади женской фигуры, стоял Адам. Лицо его оставалось бесстрастным, но вот обсидиановый взгляд был подобен звериному. Словно неистовая дикая сущность живёт внутри этого человека и рвётся на волю, смотря на меня через чёрные зеркала глаз.
Моё истерзанное сознание, померкло раньше, чем обезглавленное тело чудовища коснулось пола.
Тишина, покой и темнота были до того уютными, что хотелось остаться в их объятьях навсегда. Никаких тревог, печали или злости, страха. Но внезапно омут забвения рассеялся, я с трудом открыла глаза. Веки были ужасно тяжелыми, а свет ярким. Так тепло, меня кто-то обнимает? Взгляд упёрся в знакомую рубашку, Адам несёт меня на руках? Кажется, мы поднимаемся по лестнице и довольно быстро. Мысли были невероятно вялыми, сил, казалось, хватало лишь на то, чтобы дышать. Снизу доносился какой-то непонятный шум, я с трудом сфокусировала взгляд на том, что происходит на первом этаже. Обезглавленное тело лежало в целом озере крови, снежные берега красиво гармонировали с бледной кожей чудовища. Мы уже почти достигли коридора, когда я взглянула на стеклянные двери, ведущие на улицу. Еще пять ангельски прекрасных обнажённых женщин пытались проникнуть внутрь здания, но каждая из них хотела быть первой. Они шипели, визжа отталкивали и царапали друг друга когтями, вырывая куски плоти. Краем сознания я ужаснулась происходящему, они будут рвать на части наши души снова и снова, пока от нас ничего не останется, лишь оболочка. Не хочу, только не это
Убей меня, едва шевельнула я губами, ускользая обратно в темноту.
В следующий раз, открывая глаза, обнаружила себя лежащей на полу. Было холодно и одиноко. Адам стоял спиной ко мне и бормотал заклинание, не обращая внимания на дикие сотрясания двери, что ещё каким-то чудом держалась под яростным натиском с той стороны. Слышался вой и шипение, казалось, к нам вот-вот ворвутся.
Это конец. Умереть здесь, какая глупость. Мной всё ещё владела ужасная слабость, хотелось лишь спать в тепле, спать, пока не пройдёт всё плохое, что творится на свете, спать, пока не очистишься от того, что тяготит и превращает каждый день в борьбу с самим собой. Спасть.
Темнота.
Слышно, как потрескивают поленья и вкусно пахнет костром. Шумит листва, какая-то птица усердно выводит совершенно незнакомую мне трель. Тепло. Я открыла глаза. Где-то далеко вверху, окружённое раскидистыми кронами деревьев, сияло голубизной небо. Пена взбитых облаков неспешно проплывала в этой синеве, то пряча, то освобождая солнце. Как красиво Я просто лежала и смотрела на них, пока снова не заснула.
Ужасно зудела щека. Хлопок и жадный кровопийца повержен моей рукой, но тут же над ухом раздался писк. Вздохнув, я села, отмахиваясь от назойливого знакомства насекомого. Всё ещё горящий костёр теперь не только грел, но и разгонял черноту ночи, отражаясь в глазах сидящего напротив Адама.
Ско начала было я, но закашлялась. В горле неимоверно пересохло и я с радостью приняла воду, что подал мне в куске коры мужчина. -Спасибо, голос всё же оказался сиплым, горло болело. Что произошло? Сколько я, ммм, спала? Мне хотелось знать всё, что я так позорно пропустила.
Что ж, если быть кратким, то для нас устроили весьма фееричное представление, с усталым вздохом начал мой спутник. Стоило мне расправиться с этим существом, как за считанные минуты появились его сородичи, при том в весьма удивляющем количестве. Я лишь успел наложить лёгкую печать на внешние двери, подхватить Вас и запереться в нашем убежище. Дверь в комнату была зачарована куда лучше, так что я даже смог выбрать нам пригодный для жизни мир и перенёс нас сюда. Вы проспали весь день и половину ночи, но, как я вижу, это пошло на пользу.
Маг тепло улыбнулся и подкинул ветку в костёр. Под его глазами залегли глубокие тени и весь вид кричал об усталости.
Откинув плащ, которым была укрыта, я удобнее разместилась, на ветках, что лежали подо мной. Адам даже умудрился мне сделать походную кровать из лапника, похожего на еловый. Обычно от чего-то подобного я бы смутилась и разозлилась из-за того, что пришлось принять помощь, но сейчас в моей душе нашлось место для благодарности.
Спасибо, Вы в который раз спасли меня, я впервые за долгое время открыто улыбалась, не воображая это слабостью. Мне сейчас кажется, что в мире не существует больше людей, кроме нас двоих. Что и привычного мира больше нет. Это сбивает с толку, неожиданно даже для себя самой, призналась я.
Вынужден с Вами согласиться, Вивьен, какая-то пара дней удивительным образом превратилась в вечность. Будто мы полжизни скитаемся по мирам, не в силах попасть домой, маг говорил неспешно и тихо, словно делясь со мной секретом.
Глядя на сидящего напротив собеседника, слушая его, я вдруг задохнулась от чувства тоски столь сильной, что заболело в груди. Мир, где высшим благом я считала отсутствие эмоций и презирала тех, кто был не в силах совладать с собой, этот мир остался где-то далеко позади. Здесь и сейчас мне так остро была необходима человечность, что я сдалась:
Мне ужасно хочется отбросить формальности и перейти на "ты". Весь этот этикет делает людей невероятно одинокими, заставляя держать дистанцию даже там, где не следует, а сейчас и вовсе кажется нелепым. Как Вы считаете, Адам? -я говорила непринуждённо, с лёгкой улыбкой и горечью в голосе.
Маг не спешил с ответом, глядя на меня поверх костра. Я же бесстрастно разглядывала его лицо: тени, залегшие под глазами, нос с лёгкой горбинкой, которую раньше оставляла без внимания и мягкую линию губ на суровом лице. Да, пожалуй, именно так можно описать его, когда он серьёзен. Жёсткий, кажется, дотронься до него и ощутишь под собой камень. Но ведь руки у него горячие и живые, а улыбка всё меняет. Интересно, а как обычно выгляжу я?
Как ты себя чувствуешь? наконец, подал голос Адам.
Видимо перемены во мне его обеспокоили, но меня саму они волновали куда больше. Что-то внутри меня надломилось, дав волю, небывалым до того, чувствам. Какая-то пустота внутри, одновременно дающая легкость, будто кто-то снял груз с моих плеч. Эта боль, что жила во мне годами, была давно чём-то родным, частью меня самой и сейчас без неё я ощущала себя странно. Одинокой и вместе с тем окрыленной. Возможно, это временно, просто побочный эффект после произошедшего, но не хочу сейчас об этом думать.
Лучше, чем когда-либо, улыбнулась я совершенно искренне.
Не знаю, поверил ли мой спутник, но что мне до его сомнений. Главное, чтобы я верила в себя. Отныне мною будет двигать любовь к себе, а не желание кому-то что-то доказать.
Только слабость ещё ощущается, всё же пришлось добавить мне. Хотя чему удивляться, я несколько дней практически не ела, зато вот выспалась.
Спохватившись, Адам дал мне немного жареного мяса на обструганной веточке и это было одно из самых вкусных блюд в моей жизни. Наверное, ещё пара дней голодовки и я сгрызла бы и палку.
Дождавшись, когда я закончу, маг снова отдал мне накопитель.
Я забрал его на время, ты была слишком слаба и мне не хотелось рисковать тобой понапрасну. Полагаю, утром мы сможем отправиться домой.
Это было замечательной новостью. Немного поспорив, я уговорила мужчину лечь спать, а сама осталась подкидывать дрова в костёр. Где-то рядом вскрикивала ночная птица, кто-то шуршал в кустах неподалёку, но я не беспокоилась, Адам позаботился о защите. Я долго смотрела на звезды, такие большие и яркие, что казалось, их можно достать рукой, сорвать себе парочку на память. Позже рассвет высветлил небо, давая жизнь новому дню.
Я не намеревалась будить своего спутника без веской причины, но он проснулся сам и куда раньше предполагаемого мною срока. Всего несколько часов сна, а вид у него был уже куда свежее.
Отлично, произнёс он чуть севшим голосом, нам хватит маны на переправу, не будем медлить.
Пока маг создавал портал, я разгребла угли, набросала сверху сырых веток лапника, на которых сидела до этого, и прошлась по ним, затаптывая костёр. Пожар маловероятен, но я не желаю без причины оставлять после себя выжженую землю.
Закончив с порталом, Адам взял меня за руку и пошёл первым, я шагнула следом. Как и в прошлый раз, когда мы самостоятельно покидали мир, было тяжело двигаться, но сейчас, ладонь, что сжимала мою, была опорой и поддержкой.
глава 4.
Мы вышли из портала, сменив один лес на другой. Деревья, окружавшие нас, были большими и старыми, но не столь могучими, как в покинутом нами мире. Мы стояли на, поросшей молодой травкой, дорожной колее. Звонко пели птицы, солнечные лучи мягко ласкали кожу, пахло весной. Пахло домом. Мы немного прошли вперёд и увидели до этого скрытое от глаз в молодой листве поместье. Непривычной "П" образной формы, всего двух этажей и с красивым цветущим садом во дворе. Абсолютно во всех имениях, что мне довелось видеть, были большие подъездные аллеи и чуть в стороне аккуратные сады с чопорно стриженными кустами. Здесь же из дома ты сразу попадал в сад, окна выходят либо на лес, либо во внутренний двор, наполненный великолепием.
Нравится? поинтересовался, стоящий рядом, хозяин поместья.
Оно прекрасно. Выглядит дико и вместе с тем уютно, у тебя хороший вкус. Но что же с дорогой? Неужели эта старая разбитая колея и есть ваша связь с миром?
Я не очень-то люблю незваных гостей, усмехнулся он, до того, как мана начала иссякать, дороги и вовсе не было, я пользовался порталами.
Его слова меня поразили. Я смотрела на идущего вперед неспешным шагом мужчину и в который раз задавалась вопросом сколько же ему лет. Сотня? Мне хотелось спросить, но я посчитала это бестактным, ведь если б он хотел, уже давно рассказал. И тем не менее, маг не скрывает того, что живёт куда дольше обычных людей.
Я спустилась с пригорка и догнала спутника, не желая идти одной. Когда мы подошли ближе, меня ещё больше восхитил сад, из-за формы здания, казалось, что деревья стоят посреди дома. Лепестки цветущего персика усыпали узкие каменные дорожки, петляющие змеями среди деревьев. Какие-то кустарники с причудливой красной листвой, пахучие оранжевые цветы, названия которых я не знала, невысокие душистые сосны и фиалки, ковром стелющиеся по земле. Мы шли через сад, и я поражалась, насколько же скучными были поместья в знакомых мне местах. А всё из-за моды, безжалостно убивающей индивидуальность, и людей, бездумно ей следующих.
Мы миновали параллельные друг другу продольные части здания и вышли к поперечной, оказавшейся по большей части террасой. Нас встретила невероятно красивая женщина в строгом тёмно-синем платье. Блестящие угольно-черные, как и у Адама, волосы были убраны в простую, но элегантную прическу. Весь облик её дышал грацией и силой, а необычные аквамариновые глаза смотрели на нас холодно и с вызовом. Была в ней какая-то жутковатая дьявольская красота, должно быть именно так выглядели сирены, что завлекали моряков. Это его жена? Но почему она одета как горничная?
Женщина чуть поклонилась, приветствуя нас.
Доброе утро, Мари. Со мной наша гостья, Мисс Вивьен Альс. Перед отъездом я просил тебя приготовить для неё комнату.
Женщина кивнула, не произнеся ни звука.
Проводи мисс в её спальню и подайте что-нибудь горячее к завтраку сюда на террасу, продолжил мужчина, после чего наклонился к Мари и что-то зло прошипел ей на ухо. Женщина мгновенно потускнела, опустив глаза. Повернувшись обратно ко мне, маг как ни в чем не бывало снова заулыбался и предложил следовать за горничной:
Через час жду тебя здесь, а пока Мари проводит и поможет разместиться. Совсем забыл предупредить, она нема.
Мне не оставалось ничего другого, как пойти с горничной в комнату, что станет моей на ближайшую пару месяцев. Мы двинулись в левое крыло дома. Я с любопытством осматривала всё вокруг и не переставала удивляться необычности жилища мага. В коридоре не было портретов или расписных ваз, лишь нежно-лавандовые стены и несколько светильников. Спальня оказалась просторной комнатой с персиковыми стенами и золотым орнаментом, отсвечивающим солнечными бликами тут и там, от чего комната казалась ещё светлее. Большие окна, невесомый бежевый тюль колышется на ветру, что врывается из открытой форточки. Мебель же самая обычная: кровать, трюмо и небольшое кресло, но никакой вычурности, перегруженности вензелями. Справа, за дверью оказалась уборная и небольшая ванна.