Очень быстро получилось так, что Степана Михайловича стали ненавидеть. Бабушки крестились и плевались ему вслед, мужики отворачивались, показывая «козу» от злых сил, женщины прятали детей, и только подростки хоть как-то взаимодействовали с бедным чужаком, хотя лучше бы нет, потому что наши шалости с одобрения взрослых иначе как вандализмом и не назвать было. Мы били свежие стекла в окнах его дома, обносили сад, по пути откровенно вредя и вытаптывая чахлые кустики, совершали набеги на сарай, а парочку раз и вовсе чуть не сожгли дом, чувствуя свою безнаказанность. Как это совмещалось с тем, что на территорию дома вообще нельзя было заходить, мы не понимали, вообще не задумывались над этим, если честно.
Степан Михайлович был злом, вместе со своим жутким домом. И вместе же они должны быть уничтожены. Поневоле задумаешься, кто же в этой истории злом-то был, не правда ли? Но мысли длиннее пары слов в мою голову в том возрасте не забредали.
До тех пор, пока не случилось кое-что действительно страшное.
Степан Михайлович отбыл из усадьбы в неизвестном нам направлении, и мы решили провернуть особенную шалость проникнуть в дом и развалить гнездо кошмаров, так сказать, изнутри. И зажигалки взяли, и тряпки промасленные, все как полагается.
У нас даже почти получилось в дом мы попали без проблем, только калитка у ворот скрипнула неприятно, будто бы давая нам последний шанс одуматься. А вот дальше Дальше, если честно, я помню все крайне отрывочно.
Вот мы заходим в темную прихожую и оглядываемся. Я четко знаю, что за моей спиной еще трое моих товарищей, слышу их дыхание, а потом Я остаюсь совершенно один. Где? Не имею ни малейшего понятия, потому что вокруг пронзительно темно, настолько, что мне кажется я ослеп. Ни звуков, ни шорохов, ничего, только темнота, абсолютная.
Вот я пытаюсь кричать и понимаю, что ни звука не могу издать, мой рот просто открывается вхолостую. Вот кто-то рядом шевелится, касаясь моей руки, но лучше бы никого там не было, потому что прикосновение это вовсе не теплое и дружеское по моей руке будто проходятся наждаком, срывая с мясом кожу. И я кричу, но звуков все еще нет.
Вот я сворачиваюсь в комочек, пытаясь защититься от прикосновений. Они пугают меня, я все еще беспомощен и слеп, и понимаю, что если это «что-то» коснется меня всерьез, с намерением убить, а не.. изучить? Поиграть? Для меня все будет закончено.
Вот резкий свет слепит глаза, и я снова в прихожей, совершенно целый и невредимый, а за моей спиной испуганно таращатся мои друзья, зареванные и даже, кажется, описавшиеся от ужаса. А напротив нас зависнув в воздухе парит какая-то тварь, мало похожая на все, что я когда-либо видел в своей короткой жизни. Я готовлюсь умереть, но
В этот момент меня и моих друзей буквально отшвыривает за дверь. Между нами и тварью появляется Степан Михайлович с какой-то жутковатой улыбкой. Он раскидывает руки, что-то бормочет, и тварь воет в попытках то ли убить, то ли убежать. Я не вижу до конца, скорее больше понимаю, что именно от Степана Михайловича зависит, выживем ли мы все, или же наши косточки найдут когда-нибудь потом, если вообще найдут. Я кричу, когда тварь отращивает из тумана щупальце, которое пытается обойти Степана Михайловича со спины и добраться до нас, но наш спаситель и сам не дремлет, ударяя по щупальцу четками и продолжая бормотать что-то непонятное. Тварь воет, мечется по коридору, пытается достать хоть кого-то. А потом дверь захлопывается, окончательно отсекая нас от сражения, которое идет внутри дома. И только по громкому вою я понимаю, что все. Закончилось.
Позже мы все, перепуганные и чумазые, сидим за столом вместе с хозяином дома, пьем чай и смотрим во все глаза, даже не пытаясь понять, что только что произошло. Я залипаю взглядом на большом золотом кресте, покачивающемся на груди Степана Михайловича, и тот, ухмыляясь, заправляет его в рубашку. Кажется, он извиняется перед нами. «Простите», говорит он, «что вам пришлось это увидеть. Она не выходила раньше, надо было ловить на живца».
А дальше наступает темнота. Просыпаюсь я уже дома, в собственной постели. Мои родители не выглядят ни испуганными, ни напряженными, как будто ничего не случилось. Чуть позже я обнаруживаю, что мои друзья тоже ничего не помнят, и даже почти уверяю себя, что это был дурной сон, но
Степан Михайлович уезжает в тот же день, когда я просыпаюсь после своего кошмара. Он собирает свои вещи так же быстро, как и привез, а я сижу на заборе и кошусь в его сторону: спросить не спросить. Странно, но дом, который до этого наводил жуть на всю деревню, больше не выглядит пугающим и мрачным, обычный дом, который вот-вот развалится от времени.
А когда я уже решаюсь все же спросить, Степан Михайлович сам подходит ко мне. Треплет по голове сухой широкой ладонью и, не дав мне даже рта открыть, роняет в мои ладони старые четки. Те самые, которыми он ударил щупальце твари. Мне кажется, что в его ухмылке проскальзывает что-то горькое, как будто это действие приносит ему боль.
Больше мы никогда не виделись с ним. Я рос, дом разваливался, сначала став приютом для мародеров всех мастей, а потом просто под давлением природы, которая, как я уже говорил, не терпит пустоты. Много, много позже, прочитав кучу крайне специфических книг и столкнувшись пару раз с похожими тварями, я понял, почему горчила улыбка моего странного знакомого.
Я тоже вижу их. В заброшенных домах, в «неблагополучных» районах, в опасных для людей местах, обросших различными легендами. Я не знаю, что случилось со Степаном Михайловичем, подозреваю, что, передав свои четки мне он отошел от дел, или вообще умер, но точно знаю, что мой долг избавлять мир от тварей, этих порождений зла человеческого. Подозреваю еще, что нас таких много, тех, кто видит изнанку мира.
И точно знаю, что рано или поздно на моем пути появится ребенок, которому я обязан буду передать старые четки, вместе с одиночеством, ненавистью людей и даром видеть тех, кто несет в себе зло. И это будет вовсе не радостный подарок, поверьте.
Ведьма в каждой из нас
Можно бесконечно долго говорить о пользе или вреде самовнушения, но иногда хорошая шутка действительно оборачивается чем-то Проклятием? Колдовством? Или все же дело не в магии, а?
Как говорила моя хорошая подруга «В каждой женщине спит ведьма, и хорошо, если она спит достаточно крепко, чтобы не вредить окружающим». В моей свекрови ведьма определенно бодрствовала, потому что никак иначе объяснить ее потрясающе паскудный характер у меня не получалось.
Выходя замуж, я даже не подозревала, что краеугольным камнем моего брака будут не любовь и взаимоуважение, а его мама. Страшилками меня, конечно, пугали, и не раз, но как-то не думала я, что материнская любовь может быть вот такой, жуткой и калечащей все вокруг. Муж казался мне достаточно адекватным, способным если не противостоять маме, то хотя бы не пускать ее в нашу жизнь.
Я ошибалась. Первые звоночки, когда мне тогда еще невесте активно советовали, как нужно правильно вести хозяйство, стирать носки и готовить завтрак «сыночке», я благополучно пропускала мимо ушей. Жили мы с мужем отдельно, в собственной квартире, а периодические набеги будущей свекрови в будущем же я планировала просто пресекать. Кто ж знал, что у этой старой карги найдется свой дубликат ключей? И дубликат дубликата, и еще какие-то дубликаты
Первую брачную ночь мы с мужем проводили под ее громкие причитания и советы под дверью. Серьезно. Свекровь, не стесняясь в выражениях, обсуждала сама с собой, чем именно мы там занимается, в каких позах, и как нам стоит закрыть форточку, пока ее сыночку не надуло спину. В НАШЕЙ квартире! В НАШУ первую брачную ночь! На мое искренне возмущение, муж сказал, что мама нервничает, да и не выгонишь же старую женщину ночью на улицу. А то, что эта старая женщина подслушивает и подсматривает, даже не скрываясь, это, видимо, ок, нормально
Тогда я проглотила. И глотала еще долго, почти год глотала, по усиленной программе. И вещи-то я не так складываю, и обеды готовлю невкусные, неправильные с точки зрения Ее Величества, и пыль у меня по углам, и вообще, я приживалка, которая к ее драгоценному присосалась с целью наживы. И, нет, я не пускала ее в квартиру, я, как уже выше говорила, даже замки меняла, но она все равно из раза в раз оказывалась на моем пороге, копалась в вещах, перекладывала мои трусы по каким-то пакетикам, потому что «так надо», проверяла, как хорошо мы платим по счетам и чем заполняем холодильник, пыталась забирать себе зарплату мужа, якобы мы не так ее тратим, и ей лучше видно.
С мужем я разговаривала не раз и даже не два, но весь его ответ был «Сами разбирайтесь, вы женщины, вам виднее». На просьбы поговорить с матерью и объяснить ей, что это наша семейная жизнь, и мы как-нибудь сами разберемся, он не реагировал, занимая позицию страуса. И в конце концов, где-то на очередном спиче свекрови о том, что в отпуск можно и не ездить, а лучше сэкономить и отдохнуть на ее даче, а деньги отдать ей, я сломалась.
О! Как же я тогда орала! Я высказала ей все и про ее посещения, и про ее жизнь, и про ее внешность, с которой от нее ее собственный муж сбежал куда подальше (это не просто так, поверьте, просто она уже достала меня рассуждениями, как сильно мне надо похудеть и как мои морщины портят ее сыну сексуальную жизнь). А в конце, когда муж и его маман уже просто хлопали ртами, как рыбки, от шока, закончила тем, что раз уж я такая вся злобная ведьма и порчу им замечательную жизнь, то я проклинаю их самым черным проклятием пусть им вернется все, что свекровь нажелала мне.
После чего я просто ушла, громко хлопнув дверью. И подала на развод.
На самом деле нам с мужем даже делить ничего не пришлось у меня была своя квартира, купленная до брака, хорошая работа, вещи, нажитые совместно, вроде микроволновки и постельного белья, я с чистой совестью оставила мужу, забрав себе половину банковского счета, который мы тоже пополняли вместе. И все. Семейная жизнь закончилась, так толком и не начавшись. Выплеснув на бывших родственников все, что я о них думаю, я с чистой совестью забыла о них думать, начав новую жизнь.
Но, как понимаете, этой истории не было бы, если бы все закончилось вот так.
Где-то через полгода, когда все случившееся окончательно превратилось для меня в страшный сон, прошлое само постучало в мою дверь, да как! Я сперва даже не поняла, кто стоит передо мной в рваной грязной одежде и с немытой башкой, даже хотела дверь захлопнуть со словами «нищим не подаю», но это ТЕЛО заговорило раньше.
И с падающей на пол от удивления челюстью я осознала, что передо мной стоит моя бывшая свекровь! Куда только делась ухоженная, нестарая еще, по крайней мере внешне, женщина? Та развалина, которая маячила у меня перед глазами, что-то заискивающе причитая, была вообще на нее не похожа!
А потом выяснилось, что не все удивление у меня ушло на чужой внешний вид, еще немного осталось. Потому что то, что рассказывала бывшая моя свекровь, походило на бред сумасшедшей.
После моего ухода эта старая карга какое-то время радовалась, что у нее все вышло. Ее не смущало ни то, что сын явно не рад такому повороту в своей жизни, ни то, что от нее отвернулись почти все родственники из тех, кто был в той семейке адекватным. Главное, что злобную ведьму невестку, покушающуюся на жизнь и благополучие ее сыночка, она выжила, а остальное Ну, наверняка, сын простит ее, она же для его блага старалась.
Вот только вышло вовсе не так замечательно. Сынок, раньше совершенно несклонный к плохим привычкам запил. Крайне неожиданно, по совершенно неподходящему, по мнению свекрови, поводу из-за развода. Казалось бы, радуйся, дурачок, а он Аргументов не слушал, делать ничего не собирался, очень быстро пропил и хорошую работу, и аварийный счет в банке, и вплотную подобрался к маминой пенсии. Когда в ход пошла сперва машина, а потом и квартира, свекровь насторожилась, но все еще недостаточно для действий. Она была занята другим ее собственное здоровье стало жестко подводить, руки-ноги не слушались, голова болела нещадно, давление скакало, сердце прихватывало. А потом и сын добавил почти добил, до инфаркта мать довел.
Когда свекровь впервые выбралась из больницы и огляделась, от ее правильного и уютного мирка почти ничего не осталось. Сын, пропив все, что можно, включая и ценности из ее квартиры, перебрался под крылышко к матери, продолжая закидываться с ее пенсии. При попытках не давать и не пущать, поднимал руку, оказавшуюся достаточно тяжелой, да еще и здоровье так и не восстановилось. А когда злые люди пришли за ее квартирой, сообщив, что недвижимость забирают за долги по ЕЕ кредитной карте, до свекрови дошло вот оно проклятие подлой невестки! То, что кредиты надо платить, ей в расчёт вообще не бралось раньше все долги погашали мы с мужем.
По мере этого душещипательного и крайне увлекательного рассказа моя челюсть стремилась все ниже и ниже к полу. Какое проклятие? О чем она вообще? А когда свекровь встала передо мной на колени, со слезами на глазах умоляя меня простить ее, я буквально услышала треск всех шаблонов в своей голове.
Но Я не была злой, в порчу и проклятие не верила, да и не хотела, чтобы что-то связывало меня, пусть даже метафорическая какая-то магия, с этими людьми. Так что от чистого сердца заявила, что прощаю ее и снимаю порчу, даже руками поводила над седой башкой, лишь бы она убралась поскорее.
А через два месяца снова встретила свекровь, уже почти в обычном ее состоянии. Та меня узнала, подошла, даже пару раз назвала доченькой, пока хвасталась, что жизнь налаживается, сын пить бросил, и может быть мне стоит вернуться в их семью, раз я такая хорошая, добрая девочка. И моя челюсть снова почти встретилась с полом. От такой неслыханной чести я, понятное дело, отказалась.
Мораль? Их нет у меня. Правда нет. Только иногда один вопрос встает перед глазами: «А что, если я и правда ведьма?» Ну, оно же сработало, правда вообще непонятно, что и каким таким чудом. Хотя нет, вряд ли. Скорее всего это карма сработала, как любит повторять все так же моя подруга. Ну, или концентрация желчи в бывшей моей свекрови достигла своего пика и выплеснулась на нее же.
Потому что нельзя желать другим зла оно обязательно вернется. Вот в это я верю безоговорочно.
Голодная
Что мы знаем о призраках? На самом деле ничего. Вообще. Да и не стоит живым лезть в дела мертвых, не их это дело. Вот только как быть, если это призраки лезут в дела живых? Как бороться? Как ПОВЕРИТЬ в то, что это происходит на самом деле? И как спасти хоть кого-то, выбирая между мертвым и живым?
Переезд это звучит жутко само по себе, а если знать, что переезжать нужно из насиженного провинциального городка почти в столицу, и вовсе мурашки по спине бегут размером с крокодилов. К бытовым проблемам, которые неизбежно тащатся следом, добавляется полное незнание места, непонятки с работой, отсутствие детского сада Впрочем, где наша не пропадала, верно?
Вопросы работы решал муж, он же был инициатором переезда. Квартирку на первое время ему выделили с барского плеча, причем неплохую, двухкомнатную, в старом фонде почти в самом сердце города. Купить такую у нас не было ни денег, ни возможностей, но вот так, на халяву пожить в историческом центре почему нет? К тому же с перспективой выкупа этой самой квартирки.
Правда, и минусы нашего нового жилья особенно долго не скрывались. Во-первых, почти полное отсутствие ремонта, чем, по словам наших новых знакомых, грешил весь старый фонд, еще не выкупленный частниками. Во-вторых, соседи О, сколько прекрасного в одном этом слове! Коренные жильцы бывших коммуналок радовали разнообразием как цыгане на базаре, но, как оказалось позже, к ним вполне можно было привыкнуть. Как и к тараканам, которые вообще не стеснялись людей и выходили отобедать в любое удобное для себя время.