Вроде бы. Обложка темная и на ощупь кожаная, там краешек чуть-чуть торчит. И место вреде то, что вы описывали, узор на полу немного видно.
Может вдвоем попробуем? предложила Рами. Я сильная!
Учитывая, что она на академическом турнире еще в прошлом году плиту архимага в одиночку приподнять сумела, в этом сомнений ни у кого не было. И тут ведь тоже нужно только чуть-чуть приподнять и выдернуть справочник.
Давайте. Но только аккуратно, чтобы обвала не было, предостерег вампир.
И двое моих друзей отправились в каменный лабиринт, а мы снова остались ждать. Я, как и прошлый раз, прислушалась к окружающим звукам и замерла, потому что вокруг стало слишком уж тихо. Никто больше не стрекотал, не жужжал и не чирикал и от этого шорох ветра становился каким-то зловещим.
Райн, а ты ничего необычного не замечаешь? все же решилась поинтересоваться я минут через пять.
Ты тоже это чувствуешь? хмуро поинтересовался вампир.
Что именно?
Жжется. Как будто по жилам песок вместо крови течет, поморщился мужчина.
Нет, у меня ничего такого, покачала я головой и замерла. Погоди-ка, жжется как будто аура раскалилась?
У вампиров нет ауры, Таль.
Но если бы была, то было бы похоже?
Понятия не имею. Да ладно, пока терпимо.
Но меня это не успокоило. Внутри все буквально требовало убираться отсюда прямо сейчас, немедленно. Вот только Эрин и Рами все еще были где-то внизу. Я ухватилась за веревку и несколько раз с силой дернула, надеясь, что они почувствуют рывок и поймут, что нужно вернуться. Не остановившись на этом, я под удивленными взглядами ребят спустилась к щели и проорала туда, чтобы срочно выбирались к нам.
Ты что творишь? возмутился вампир.
Райн, это жжение и тишина ты слышишь какая вокруг тишина? Бестелесных ведь боятся все, отсюда и нашествия, даже самые опасные твари спасаются от них бегством!
Вампир тоже прислушался и ощутимо напрягся. Я не выдержала и запустила довольно мощное осветительное заклинание, предпочитая видеть опасность, но пока ничего похожего на описанное Тэлем дрожание воздуха не обнаружила. Ребята стояли испуганные и притихшие, сбившись в кучку и нервно оглядываясь по сторонам.
А если купол абсолютной защиты поставить? осторожно предложил Тарек.
Не стоит, покачал головой Райнкард. Против бестелесных он не поможет, а вот привлечь еще какого-нибудь любителя полакомиться магами вполне способен. Не паникуйте. Может я просто надышался чего-то по дороге.
Так мы же вместе шли, резонно возразил Тарек.
Но вы не вампиры. Может расовая чувствительность какая-то.
«Ага, к бестелесным, как у эльфов», подумала я, но вслух этого произносить не стала. Пока не вернутся Эрин и Рамина уйти мы все равно не можем, а паника еще никогда ни к чему хорошему не приводила.
Время тянулось просто бесконечно, отсчитываемое ударами сердца. Я до рези в глазах всматривалась в окружающие нас завалы, вздрагивая каждый раз, когда картинка теряла резкость.
Возвращаются, радостно объявил карауливший возле щели Рейс.
Вот он, едва слышно прошептала я, когда, протерев в очередной раз глаза, поняла что рябь между дальними завалами никуда не исчезла.
Быстрее, в полголоса велел Райн, проследив за моим взглядом. Нужно убираться отсюда!
Достали! Мы его достали! радостно возвестил Эрин, подняв над головой не особо большую книгу в кожаном переплете.
Потом порадуемся! Я выхватила у него добычу и сунула за пазуху. Бежим!
Хуже всего было то, что бестелесный пришел с той же стороны что и мы, а значит нужно было искать новый выход наружу.
Мы петляли между завалами на летунцах, взлетев сразу, как только Рами упала, чуть не расшибившись на острых камнях. Райн как-то умудрялся держаться за нами, проявляя настоящие чудеса ловкости. Бестелесного пока видно не было, судя по всему, передвигался он довольно медленно, вот только проходы становились все уже и ни один из них не вел в относительно уцелевшую часть. Когда добрались до основного обвала со стороны фасада здания, дальше бежать было некуда.
Может, если уберем все заклинания, он нас не найдет? всхлипнув, предложила Рами.
По щекам малышки пролегли влажные дорожки. Ей было страшно. Всем нам было страшно.
Он слишком близко, глухо ответил Райн и поморщился, видимо жжение усиливалось. Он нас чует.
Плохо. Совсем плохо. Я панически искала выход и не находила его. Нужно было телепортиста с собой брать, а кому-то из нас с той стороны остаться, сейчас бы эвакуировал всех и и тут мне пришла в голову абсолютно сумасшедшая идея. Да, шанс был один на миллион, но это было все равно лучше, чем стоять и ждать смерти.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться и сосредоточиться. Главное концентрация. Смог Тод, значит смогу и я. Вот только за последние дни мы слишком часто повторяли заклинание для нового пробоя, и я на автомате зачитала именно его, а не то, что должно было вывести на бывшую городскую площадь Валении.
Ошибку свою поняла, когда почувствовала, как прокол тянется все дальше и дальше, а потом как будто натыкается на препятствие. Ощущения были для меня новыми, и я уже собиралась сбросить заклинание, ругая себя за оплошность, когда почувствовала, что оно просачивается сквозь преграду. А потом начало открываться портальное окно. Медленно, неуверенно, но оно все же открывалось.
В портал, быстрее! велела я, не рискуя что-либо переделывать. Куда угодно только бы подальше отсюда.
Ребята не заставили просить себя дважды, ныряя в телепорт с паузой буквально в одну секунду. И тут я поняла, что все не так хорошо, как показалось в первый момент.
Райн, справочник возьми, сунула я нашу добычу вставшему возле меня вампиру.
Зачем это? насторожился мужчина.
Забирай и уходи, меня начинало трясти, портал пошел мелкой рябью.
Ты следующая, не терпящим возражений тоном приказал он.
Я не могу! Уходи, пожалуйста!
Что значит не могу?
Это стационарный телепорт, а здесь его крепить не на что, да я и не умею. Как только я перестану его поддерживать он схлопнется.
Несколько секунд Райн смотрел мне в глаза, а потом начал менять ипостась. Когда зарябило в глазах, я чуть не упустила заклинание, потеряв концентрацию, но вовремя успела зажмуриться и сосредоточиться, а потом почувствовала, что вампир очень аккуратно подхватывает меня на руки.
Что ты делаешь? изумилась я.
Он ничего не ответил, да в таком виде и не мог. Меня держал на руках бронированный монстр, на мощном торсе которого висели остатки разорванной рубашки. Вампир сделал несколько шагов, подойдя вплотную к телепорту, и, прижав меня крепче, неожиданно прыгнул вперед с такой скоростью, что у меня перехватило дыхание.
***
Выпали на другой стороне мы не особо удачно. Я покатилась по чему-то жесткому, благо хоть ровному, прижимая к себе заветный справочник, так и оставшийся у меня в руках. А как только начала хоть что-то соображать, распластавшись на холодном камне, по ушам хлестнул нечеловеческий вопль, раздавшийся совсем рядом. Почти в тот же миг меня схватили за руки и вздернули в вертикальное положение.
Только после этого я поняла, что нас окружает примерно десяток эльфов в одинаковой форме, а по коридору бежит еще группа и все они вооружены. В руках у мужчин было что-то вроде коротких копий, древко которых испещрено магическими символами, а наконечники тускло отсвечивают зеленым. Пара таких наконечников упиралась мне под ребра, но я этого не чувствовала, на полном автомате активировав абсолютник, как только услышала крик, который не стихал.
Я оглянулась, насколько позволили удерживающие меня руки стражников, и увидела, что кричит вампир, по-прежнему находящийся в ипостаси. Вместо левой стопы у него был ровный срез, из которого толчками выплескивалась темная кровь.
Сделайте что-нибудь, пожалуйста! взмолилась я. Он же сейчас кровью истечет!
Один из эльфов сделал несколько шагов к вампиру и направил в его сторону свое оружие, с лезвия которого сорвался небольшой огненный шар, на миг охвативший культю. Тошнотворно запахло паленой плотью и Райн потерял сознание. Я стояла в шоке не в силах вымолвить ни слова. Голова кружилась, меня мутило, перед глазами все начало плыть, и я повисла на руках эльфов, не в силах держаться даже стоять.
Один из тех, кто держал ребят, что-то произнес, ехидно усмехаясь. Я разобрала только слово «жалость». Тот, что атаковал Райна огнем презрительно сплюнул и что-то произнес в ответ. Кажется, там было слово «тишина» или что-то похожее на него.
Дальше все происходило как в тумане. Нас куда-то вели, оставив вампира лежать возле телепорта, потом разделили и одели непонятный ошейник. Я не сопротивлялась, только как заведенная повторяла, что мне нужно поговорить с повелителем, что я с другого континента и что лично знакома с Владыкой Солиэнтэлем Светоносным. Через некоторое время мне велели привести себя в порядок и начитали заклинание, которое помогло относительно прийти в себя, после чего сообщили что я удостоена чести быть выслушанной правительницей Лантиртаниэль в малом тронном зале.
Я шла под конвоем по коридорам дворца еще более шикарного, чем в Мириндиеле, и ничего не понимала. Насколько мне было известно такого титула как правитель у эльфов не было, а уж тем более правительница. За год общения с этой расой я ни разу не встретила женщины, занимающей достаточно высокий пост. Они были врачами, учителями, архивариусами, но не более Однако, даже при приверженности эльфов традициям, за несколько столетий на этом континенте история могла пойти своим чередом, и я решила не ломать голову.
Попытка узнать у конвоиров судьбу ребят или Райна успехом не увенчалась. Они молча шагали рядом, не реагируя на вопросы и просьбы и только когда в сердцах пожелала, чтоб для них свет творения померк, получила обратную реакцию в виде увесистого подзатыльника. На человеческом, кстати, пожелала, но поняли ведь.
В зале, куда меня привели, оказалось довольно много эльфов. В кресле на возвышении, которое по всей видимости являлось троном, сидела невероятно красивая женщина. Она сделала повелительный жест и меня накрыло прозрачное поле вроде купола над магическим полигоном, после чего защитные экраны, мерцавшие перед выстроившимися вдоль стен эльфами и возвышением отключили. Я не рискнула открыть рот, пока не разрешили, помня, что Тэль говорил о начале официальных мероприятий, и терпеливо ждала.
Итак, ты утверждаешь, что прибыла к нам с другого континента, произнесла правительница и голос у нее оказался удивительно певучим. Чем ты можешь это доказать?
Да будет благосклонен свет творения к вам и всему вашему роду, решила проявить вежливость я. Мне нечем доказать свои слова кроме ответов на ваши вопросы, но, если хотите, я могу отвечать на них под заклинанием правды.
Оно уже давно признано ненадежным, высказался один из эльфов, стоящих слева от трона.
Как вам удалось преодолеть антипортальную защиту? поинтересовался другой.
Я не знаю. Мы попали в ловушку в разрушенной библиотеке, и я впервые в жизни самостоятельно открыла телепорт. Вообще-то я его к точке перехода открывать собиралась, но перепутала заклинания и зачитала то, которое учила последним.
На вас напал вампир? Мы считали, что после разрушения людьми источника они вымерли.
Нет, он не нападал на нас. Райн наш друг и служит короне. Он спас меня. Пожалуйста, помогите ему!
Помочь? Вампиру?! Да ты с ума сошла! загомонили эльфы, но женщина на троне подняла руки и голоса почти моментально стихли.
Откуда вы знаете Владыку Солиэнтэля? вопросила она.
Я будущая владычица эльфов Наталья Иномирянка, его невеста, решила я зайти с козырей. Даже если не поверят сразу, может получится уговорить их отправить кого-нибудь к точке выхода.
Эльфы на миг замерли и начали хохотать.
Дальше можешь не продолжать! Ты вообще не знаешь нашего Владыку, человечка, если придумала такое, презрительно произнесла женщина. Он ненавидит людей. Всех, без исключения. Если бы он не ценил столь высоко жизнь каждого эльфа, то уничтожил бы вас всех до единого!
Я ошарашенно смотрела на нее и не знала, что сказать.
У Владыки был сын, он пропал много лет назад, заговорил пожилой эльф, стоящий по другую сторону от трона. Вам известно что-либо о его судьбе?
Я знаю только повелителя Олистиниэля. Если это он, то с ним все порядке.
Эльфы переглянулись.
Что вам известно о судьбе супруги и старшей дочери Владыки? продолжал допытываться тот же мужчина.
Ничего.
А действительно, что я вообще знаю о прошлом Тэля? Мы провели с ним вместе уже несколько месяцев, но говорили о чем угодно, только не об этом.
Если вы утверждаете, что впервые открывали портал, то как попали на этот континент?
Я постаралась сократить историю как смогла, но она все равно заняла довольно много времени. Когда я закончила свой рассказ, один из эльфов подошел к своей правительнице и что-то зашептал ей на ухо.
Что ж, вот ты и пойдешь, усмехнулась женщина. Если повезет, станешь первым, кто сможет лицезреть Владыку.
Эльф заметно побледнел, но перечить не рискнул и направился на выход.
Точка выхода обозначена флажками, вдогонку ему торопливо проговорила я. Открытие портала может привлечь разных существ, мне говорили, что можно каскадом уйти на вершину обломанной стены, а когда телепорт откроется, прыгнуть к нему. Если не откроется в течение получаса, не ждите и возвращайтесь, но постарайтесь оставить сообщение, для тех, кто будет нас искать. Если все же попадете к нашим, требуйте, чтобы вас отвели в посольство или чтобы посла привести к вам. Его зовут лорд Идлертиниэль, если не поверит вам, передайте, что я сказала, что картошку он хорошо чистит, вряд ли кто-то кроме меня такое видел.
Эльф, приостановившийся в дверях, чтобы дослушать, ушел не оборачиваясь, а я вдруг подумала, что практически никто не знает куда мы делись. Вряд ли подкупленный вампиром телепортист будет организовывать спасательную экспедицию, скорее заляжет на дно, чтобы никто не узнал о его участии. Получается, что единственный кто знает, что мы пошли в Валению это Ян, но он уже отправился к эльфам и когда до него доберутся еще неизвестно, а Райну срочно нужна помощь, да и что с нами сделают еще неизвестно.
Ну что ж, думаю, у девушки вряд ли есть что еще нам сказать, провозгласила правительница. А пока сказанное ею проверяют, пусть побудет со своим другом.
В словах эльфийки звучала неприкрытая издевка, да и эльфы после них начали ухмыляться, но я не поняла в чем тут подвох и покорно пошла с конвоем на выход. Шли мы довольно долго, несколько раз спускаясь по лестницам, пока помещения не стали откровенно подвальными, а когда остановились перед запертой решеткой. Я поняла, что ведут меня в темницу. Но это оказалось не главным сюрпризом.
Охранник в темнице удрученно покачал головой и грустно посмотрел на меня, что-то сказав конвоирам. Те ответили жестко, эльф вздохнул и открыл дверь, едва слышно проговорив мне в ухо на ломаном человеческом:
Мы его приковать. Чтобы жить, не ходить, стоять у дверь.
Я удивленно оглянулась на эльфа, но понять ничего не успела, меня втолкнули в камеру и заперли.
От дальней стены, находящейся в нескольких шагах, но скрытой темнотой, раздался то ли рык, то ли хрип. Я дернулась в противоположном направлении попытавшись поставить абсолютник и зажечь светлячок, но ни то ни другое мне не удалось. Надетый на меня ошейник выполнял функцию антимага.