Мы уже стояли напротив выхода, и поезд заметно снизил ход. Скоро должны были объявить мою станцию. Мы с девушкой отражались в двух разных половинках двери каждый в своей, и сейчас эти половинки должны были разъехаться в стороны.
Так и преподаю, пожала плечами девушка, но всё меньше вижу в этом смысла.
Последнее её слово: «смысл» словно повисло в воздухе, буквально за секунду соединив нас каким-то невероятным образом. Предстояло решить, воспользоваться этой секундой или на всё наплевать. Поезд подъехал к платформе и остановился.
Я взял девушку за руку и сообщил:
Договорились! после чего строго добавил: Но после не жалуйтесь.
Двери распахнулись, мы шагнули из вагона вместе, и девушка повернулась ко мне с какой-то удивительной улыбкой. Я поймал себя на том, что тоже невольно улыбнулся, наверное, в первый раз за последние пару месяцев.
Для начала чашечку кофе, распорядился я, остальное после.
После, словно пробуя это слово на языке, повторила девушка. А знаете, я так себе всё это и представляла!
Я не стал спрашивать, что именно она имела в виду, потому что имел в виду то же самое.
До моей работы отсюда было совсем недалеко. Мы зашли в кафе, где вчера с ребятами я провожал свои первые тридцать лет и где сегодня можно было начинать праздновать начало следующих тридцати. Собственно, там этот праздник и состоялся, а как всё получилось потом об этом написано во многих хороших книгах. Которые, как выяснилось, обязательно нужно читать, чтобы получить свой шанс.
Шанс на счастье.
Воробышек
Зима вьюжила вовсю, взвихривая снег в подворотнях и с подвыванием и свистом протягивая метелью вдоль вечерних улиц. Крупная женщина в длинном пальто и вязаной шапке шла, прикрываясь от ветра рукой, когда из снежной круговерти к ней подскочили двое. Один схватил её здоровенную сумку, другой что-то гортанно выкрикнул и показал нож.
Всё это длилось доли секунды, но неожиданно рядом из снежной тьмы появился небольшого роста человек с портфельчиком. Он оттолкнул того, кто держал нож, и попытался втиснуться между женщиной и теми двумя. Стало ясно, что сейчас его зарежут.
Женщина легко отодвинула появившегося мужчинку в сторону. Тот ростом приходился ей едва до плеча. В заводской сборной она числилась первым номером толкала ядро, причём на последней спартакиаде показала такой результат, что её включили в городскую команду. Никто не учил её всяким премудростям: она просто ударила кулаком в голову тому, кто угрожал ей лезвием, как толкала бы ядро резко и с разворотом. Тот отлетел, кувыркаясь, метров на пять и остался лежать на снегу в неестественной позе. Теперь настала очередь второго. Женщина двинула ему рукой куда-то между курткой и тёмной шапочкой раздался хруст сломанного носа и дикий вскрик, после чего, закрыв лицо обеими руками и выписывая вензеля, нападавший скрылся в завьюженном пространстве.
Быстрее валим отсюда! крикнула она сквозь снег и ветер. Мужчинка продолжал стоять как вкопанный со своим портфельчиком, не до конца, видимо, понимая, что же произошло. Женщина схватила его за руку (в другой она снова держала тяжёлую сумку) и буквально поволокла с места события. Он быстро переступал ногами, не поспевая за спутницей. До общежития было рукой подать, их пропустили безо всяких. Женщина стянула с волос шапку, отряхнула снег, сказала вахтёрше:
Здрасьте, тётя Катя, и стала подниматься по лестнице.
Здравствуй, Людочка, доброжелательно откликнулась вахтёрша, это с тобой?
Ну да, полуобернувшись и махнув мужчинке рукой, констатировала та. Теперь стало ясно, что это была вполне ещё молодая девушка, только огромного роста и мощного телосложения. Пегие волосы беспорядочно падали ей на шею, а лошадиное лицо чуть улыбалось: Пойдемте, чё стоять.
Мужчинка двинулся вслед за ней по лестнице, зашёл в тесную комнату, где стояли железная кровать, убогий столик с двумя стульями, тумбочка и шифоньер. Гвозди в стене обозначали вешалку, на которую девушка и набросила своё пальто.
Холодно, сказала она, сейчас согреемся. С меня магарыч.
Она открыла дверцу тумбочки, служившей, видимо, кухонным шкафчиком, и выставила на стол бутылку водки и два стакана. Потом нарезала хлеб, кусок сыра и колбасу.
Вы хоть разденьтесь, пригласила она. Мужчинка скинул своё пальтецо и оказался в костюме и рубашке, с чуть сбившимся набок галстуком. Галстук он тут же, впрочем, поправил, а после пригладил редеющие волосы и оказался светлоглазым, востроносым и щуплым, лет около сорока а сколько точно, и не скажешь. Он осторожно подсел к столу, слегка сутулясь и чувствуя себя явно не в своей тарелке рядом с этой огромной, мощной девицей.
Ну, спасибочки вам, спасатель! налив обоим по полстакана, произнесла та. Меня Людмилой зовут, а вас как?
Алексей Иванович, откликнулся мужчинка.
Давай, Алексей Иваныч, за тебя, произнесла девица и буквально кинула водку в рот. Потом закусила хлебом, предварительно его понюхав. Ты откудова вообще взялся?
На завод приехал, пояснил мужичок, отхлебнув из вежливости и поставив стакан на край стола. Изобретатель я. Из Тулы.
А чего изобрёл-то? спросила девушка, огромными лапищами сооружая бутерброд.
Дизель усовершенствовал.
Это как?
КПД на семьдесят процентов выше, пояснил мужчинка. До этого он сидел смущённо опустив глаза, а теперь вдруг посмотрел твёрдо и прямо.
Это что, в два раза, что ли?
Почти, ответил мужчина. Но можно и в два раза, только материал нужен качественный сталь особого свойства.
На заводе-то у нас был? Девушка закусывала и спрашивала совсем уже по-свойски. Погоди, я сейчас картошки наварю, с консервами поедим. Был на заводе-то?
Отказали, коротко сообщил приезжий.
Это кто отказал, главный инженер?
Ну да.
Ладно, сиди здесь, приказала девица и пошла на кухню готовить. Через десять минут она вернулась в комнату с вопросом: Остановился-то сам где?
Он пожал плечами:
Некогда было, до гостиницы не добрался. Вот, с заводоуправления шёл, гляжу к тебе пристают
Она расхохоталась в голос:
Да ты совсем воробышек против них!.. А ко мне приставать дело пустое, ты же видел. Слышь, она опять наливала, ты только не думай, что я пьяница какая, у меня эта бутылка полгода стоит. Мне ж пить нельзя: тренировки и всё в таком духе. Просто не каждый день ножиком на улице угрожают за это можно и по стакану принять. Да и такие мужики, как ты, нечасто встречаются с портфельчиком!
Она опять расхохоталась, он смущённо улыбнулся в ответ.
Давай, за тебя, приказала Людмила и снова ухнула водки. Жена есть?
Неженатый я. Мужчина качнул головой. И не был никогда. Семью содержать деньги нужны, а я всё с чертежами своими, пристроить никак не могу. Что-то новое каждый месяц изобретаю, но почти ничего пока не внедрил. Так, по мелочи
К примеру, что внедрил-то? поинтересовалась Людмила.
Вот представь. Он снова глянул прямо ей в глаза. Работают в газовой котельной пять печей. Я врезаю в контур свой преобразователь, и три печи можно выключать: на двух оставшихся объект отапливается лучше, потребление газа падает в два с лишним раза. Преобразователь по цене окупается за девять месяцев.
Ух ты! сказала девушка. А почему не берут?
Потому что поставщики газа теряют половину своей прибыли они любую такую идею зарубят на корню.
Доходит, задумчиво произнесла девушка. Ладно, ты побудь тут минутку, я картошечку принесу, шпроты открою Жди!
Вернулась она быстро. Они ели и разговаривали, и он уже не был забитым и стесняющимся некрупным человечком, потому что рассказывал о том, что хорошо знал и по-настоящему любил. Девушка слушала и постепенно растворялась в его словах, в его ясных глазах и в ощущении чего-то высокого, что двигало этим мужчиной, заставляя отказываться от куска хлеба ради непонятного знаменателя в формуле, описывающей второе начало термодинамики. Поэтому ночью, прижимая к себе этого маленького мужчину, она чувствовала, что на самом деле он самый большой из всех, кого она встречала, и, нежно охватывая его своими длинными руками и ногами, ловила его поцелуи, шепча что-то вроде: «Любимый мой воробышек»
Утром, собравшись рано, она оставила его спящим на неудобной кровати и в полседьмого была уже в заводоуправлении у директора.
А-а, Людочка, заходи, сказал директор, весело посмеиваясь и, как всегда ради шутки, вставая рядом с ней. Это был полноватый дядька среднего роста. Чего новенького на спортивной арене?
Дело есть, хмуро ответила девушка, не принимая его тона. Они сели друг напротив друга.
Выкладывай, благожелательно сказал директор. Он следил за успехами заводской сборной, лучшая спортсменка которой сидела теперь перед ним. Иногда он получал за неё благодарности от городского начальства. «Ей бы тренера хорошего, подумал директор, да где ж его в этой глубинке взять»
Ладно, с чем пришла?
У нас котельная чёрт-те сколько газа жрёт, утвердительно сказала Людмила, а мы за это чёрт-те сколько платим. Верно?
Конечно, много жрёт, согласился директор. И платим дорого. Ты это к чему?
Скоро всё переменится, заявила девушка. Значит, так. Если в два раза меньше будем газа сжигать, это делу поможет?
А куда его девать-то, оставшийся газ? неожиданно спросил директор.
Не покупать, и все дела! как само собой разумеющемся ответила Людмила. Я тут одного деятеля знаю из Тулы, он вам всё объяснит и покажет.
Директор ошарашенно смотрел на девушку, возвышающуюся напротив за столом. Он ждал чего угодно: просьбы о материальной помощи, вопроса об очереди на квартиру, требований отпуска, только не разговора про котельную с этой спортсменкой, напоминающей кобылу.
И городу польза будет, и нам, твёрдо произнесла Людмила. А если откажетесь, я президенту напишу, что вы деньги, которые задерживаете работникам по зарплате, готовы платить за газ, который можно сэкономить.
Ну ты язык-то не распускай! прикрикнул директор. Я ещё и деятеля твоего не видел, а ты уже президенту писать!
Увидите сами всё поймёте, пообещала Людмила. Во сколько его привести?
В два, всё так же ошарашенно ответил директор. Я главного инженера приглашу
Этот козёл уже всё знает и на всякий случай отказал, пояснила девушка. Я ему башку расшибу, если ещё раз встрянет! Короче, позовите кого поумней, а я в два часа здесь буду со своим кадром.
Валяй, согласился директор. Что-то у него в глазах заискрило. Чем чёрт не шутит, а? Ещё и благодарность заслужу.
Вот именно, сказала Людмила, опираясь кулачищем о стол и вставая. Кожу на костяшках средних пальцев саднило, она подула на них, и директор вопросительно на неё глянул.
Да полез тут один вчера, лаконично пояснила она.
Тот понимающе и с некоторым даже уважением кивнул.
Девушка вышла с территории завода и направилась по хрустящему насту обратно в общежитие. Пурга стихла, стояло морозное безветрие. Солнце над этим северным городом ещё не взошло, но воздух становился всё более светлым, так что чуть-чуть и развиднеется. Люди шагали по улицам, кутаясь в шарфы и воротники.
Воробышек ты мой любимый! громко сказала самой себе девушка и засмеялась.
Отзвуки этих слов ещё таяли на морозе, когда она открыла дверь своей комнаты и посмотрела на мужчину, безмятежно спавшего в её постели. Она стояла и всё смотрела на него. Мужчина потянулся, открыл глаза и улыбнулся ей навстречу.
Пересадка на следующий рейс
Они сидели в здании международного аэропорта в Рио-де-Жанейро и ждали, когда объявят их рейс. Мужчина лет сорока, аккуратно и коротко стриженный блондин в светлой куртке и джинсах, подошёл к барной стойке, купил бутылку минеральной воды и вернулся, на ходу отвинчивая крышку. Он отпил глоток и протянул бутылку спутнице, остававшейся в кресле возле чемоданов, тридцатилетней симпатичной женщине, темноволосой и темноглазой. Она отрицательно покачала головой, он сделал ещё один глоток и закрыл бутылку.
Словно разговор и не прерывался, мужчина продолжил фразу:
тогда давай разойдёмся. Слетаем к этим чёртовым водопадам, вернёмся, и никаких отношений.
Не думаю, что мы уже всё между собой исчерпали, возразила женщина. Говорила она внешне спокойно, но пальцы рук при этом непроизвольно стиснула.
И что же у нас впереди, по-твоему?
По-моему, сказала она, мы вполне друг другу подходим. И не один раз это доказали вспомни хотя бы ту историю с твоей Светланой, откуда я тебя буквально за ноги вытащила. Или про полицейских, с которыми ты подрался Да и вообще, я тебе последние годы и прислуга, и жена, и любовница, разве нет? В честь чего ты вдруг надумал всё рвать?
Мужчина молчал, не зная, стоит ли говорить о причинах, а если стоит насколько честно.
У тебя ведь никого не появилось? то ли утвердительно, то ли вопросительно сказала женщина и внимательно на него посмотрела, улавливая первую реакцию на свои слова. Мужчина отрицательно качнул головой, и это её вполне удовлетворило. Остальное поправимо.
Мне всё надоело, пояснил мужчина, глядя в пол, чтобы не встретиться с ней глазами. Работа осточертела. Сын, оболтус, раздражает: учиться он, видите ли, не хочет! Ну так иди в дворники, зарабатывай у мусорных бачков на корку хлеба так нет же: папа, дай денег на дискотеку, папа, дай денег на кафе Вот тебе, сынок, от меня денег! Мужчина обозначил неприличный жест. Ещё и с какой-то непотребной девкой связался, так она, когда со мной познакомилась, глазёнками по углам шнырять начала, дескать, хорошо бы с папика бабки снять, а если ему надо, так и расплатиться готова чем захочешь. Задницей своей? пожалуйста, без проблем!
Женщина слушала, склонив набок голову и не прерывая. Он продолжил:
Теперь вот с тобой. Я всё заранее знаю: что ты скажешь, как отреагируешь, как ляжешь, в конце концов.
Разве это плохо? со скрытой иронией спросила женщина, ладонью отводя тёмную прядь с лица. Тебе что, было бы легче загадки разгадывать, например где я и с кем была и чем там занималась?
Да не в том дело, попытался он объяснить. Хочется острых ощущений, понимаешь? А у нас с тобой всё словно поблёкло. Я в этой мути уже не понимаю, зачем живу! Раньше карьеру делал Так сделал же! Выше только глава фирмы, но этого мне не надо, потому что тогда вообще на себя времени не останется. Заместитель самое то: и деньги хорошие, и власти сколько требуется, и уровень вполне достойный. Ладно, стал замом генерального. Выбрал себе женщину тебя: и умная, и красивая. Всё с тобой прошли, везде побывали, теперь вот в Рио сидим А зачем мы здесь сидим, я уже не понимаю. И что дальше делать, тоже не понимаю. Поэтому давай-ка разойдёмся, и пусть всё идёт куда подальше.
А куда оно пойдёт? спокойно и горько спросила женщина, а потом сама же ответила: Я не говорю про себя, это отдельная тема. А ты начнёшь беситься, переспишь с кучей молодых девиц, потом на одной из них сдуру женишься, потому что решишь, что это и есть любовь. Она подождёт немного, а потом станет сосать из тебя деньги и делать тебе рога. Это и окажется главной интригой твоей жизни. К примеру, ты её повезёшь на Канары, но она даже на фотографиях станет получаться так, будто муж, то бишь ты, хочет взять её за руку, а она вроде как свою ладонь вынимает из твоей непроизвольно, по Фрейду. Вернувшись, первым делом она окажется не в парикмахерской, как сообщит тебе, воркуя по телефону, а в гостинице со своим любовником, которому позволит делать всё, что с тобой не получается! Но за её шмотки платить будешь ты, и хорошую машину ей тоже купишь ты. Вот чем всё обернётся. Да ты и сам всё это знаешь, потому и бесишься.
Перестань, поморщился мужчина. Мы же о нас с тобой толкуем, касательно перспектив и смысла совместного существования.
Она чуть помолчала, потом откликнулась, словно подводя черту:
Тебе новая цель нужна в жизни. Гораздо значительнее, чем раньше, под стать твоему положению
Добавь: и возрасту, докончил он.