Раз они свет не любят, я бы включал ночами мощные прожектора. Двойная польза вам видно нападающих, а им вас нет. Враз отучились бы нападать по ночам.
Классная идея, Сашок. Да только нету в той стране электричества. Была электростанция как раз у противника, да спалили ее. Кстати, ты не мог бы простенькую схемку набросать, как такую электростанцию построить. Может, местные умельцы разберутся.
Это я тебе мигом. А не проще генератор туда привезти?
Нельзя. Ввоз чего-либо из других стран местными властями запрещен.
Не может такого быть, чтобы ничего не ввозили. Наверняка ввозят. Каналы только знать надо. Если хочешь
Сашка вдруг замолк и уставился куда-то мимо меня. Я проследил за его взглядом. К нам приближалась блондинка умопомрачительной красоты. Белое платье с откровенным вырезом подчеркивало легкий загар. Зеленые глаза смотрели на меня и забирали всего с потрохами и душу, и сердце, и даже мозги.
Прости, мне домой надо срочно, пробормотал Сашка и скрылся в своем подъезде. Я его не услышал и даже не заметил, как он ушел.
Фея, ничуть не беспокоясь о чистоте скамейки, царственно опустилась рядом со мной. Я смотрел на нее во все глаза, не в состоянии произнести ни слова. Она заговорила сама:
Вы Герман? Как хорошо, что я вас нашла. Меня зовут Алла. Моя подруга Надежда просила передать вам эту вещь, на ладони у феи блеснула серебряная цепочка с подвеской в виде дракона.
У меня, наконец, прорезался голос. Правда, хриплый:
А она сама?
Она вышла замуж и улетает с супругом в Мексику. Хлопоты перед отъездом, времени в обрез, знаете ли. Сейчас ее самолет, наверное, уже над Атлантическим океаном.
Надежда, Надя, Наденька Девушка, не замечавшая моего обожания все пять лет студенческой жизни, вдруг перед самым выпуском проявила благосклонность. Это были дни моего безумного счастья. Тогда я и подарил ей дракончика на цепочке, сказав, что пока она хранит его, ничто и никто не сможет нас разлучить. Дракончика нашел в письменном столе отца, когда искал ручку, чтобы что-то записать. Брелок с цепочкой, никому вроде бы не нужный, болтался в коробке среди ручек, карандашей и фломастеров. Он мне чем-то понравился.
Друзья пытались достучаться до моих мозгов. Все видели, что Надежда приблизила меня к себе, чтобы вызвать ревность у более блестящего кандидата. И когда тот купился на ее трюк, она просто выбросила меня из жизни. Дракончик подействовал наоборот. Это я долгие годы не мог Надю из памяти выкинуть. И почему я, когда влюбляюсь, не вижу и не слышу никого и ничего?
Герман, нельзя же быть таким букой, донесся до меня голос Аллы, третий раз спрашиваю, неужели я не заслуживаю хотя бы чашечки кофе за выполненную миссию?
Через несколько минут мы сидели в полупустом кафе, девушка мне что-то рассказывала, я честно пытался слушать, она смеялась, и ее смех звучал для меня музыкой сфер.
Давай на ты, подняв бокал с шампанским, сказала она. Я послушно кивнул. Наверное, каждый, с кем она знакомилась, впадал в ступор.
Потом она сказала, что уже поздно и попросила вызвать такси. Я напрашивался ее проводить, но получил категорический отказ. Зато она предложила завтра встретиться и погулять по городу.
А тебе разве не нужно на работу? спросил я.
К счастью нет. Мой шеф в отпуске, так что я абсолютно свободна.
Мне даже в голову не пришло разузнать, где ее шеф проводит отпуск. Я вообще забыл, что Твинис ее шеф. Меня больше интересовало, не сочтет ли она нахальством, если я поцелую ее на прощание.
Когда подъехало такси, она сама обняла меня и слегка прикоснулась губами к щеке. Несколько минут я стоял как истукан, а потом поплелся домой. В голове была только одна мысль как мне пережить часы до встречи с ней? Но коснувшись головой подушки, я мгновенно заснул и проспал до утра без сновидений.
***
Мы катались на кораблике по Москве-реке, целовались и мололи всякую чушь. Гуляли по набережным, а фонари красиво отражались в воде.
Ты меня с ума сводишь! бормотал я, когда она пыталась освободиться из моих объятий и вызвать такси, чтобы вновь исчезнуть из моей жизни.
Это ты меня с ума сводишь! Алла смотрела на меня умоляюще. Я не должна так поступать, я потом всё объясню.
У подъезда меня ждал Сашка с чертежами.
Вот, распечатал. Хотел на флэшку скинуть, но вдруг в твоей дикой стране и компьютеров нет. Вообще-то вам не помешала бы хорошая лазерная установка. Еще солнечные батареи пригодились бы. Там все варианты, бери.
Спасибо, Сашок!
Если что, обращайся.
Дома я сразу провалился в сон. На этот раз мне снились темные. Они окружали меня плотной стеной, ухмылялись и скалили зубы.
Теперь ты наш, Герман! шипели они.
Я проснулся, чувствуя себя так, словно совершил гадкий поступок, которому нет оправдания. Было темно, но на журнальном столике что-то слабо светилось. Это был серебряный дракончик на цепочке.
«Я предатель, больно застучало в голове. Твиниса не нашел, бросил Искар на произвол судьбы, а ведь там война. Влюбленность как наваждение? Хорошо, что Надя дракончика вернула. Могла бы выбросить. А это все-таки семейная реликвия. Буду носить его в память об отце».
***
Утром позвонила Алла и сказала, что встретиться не сможет. Шеф прервал отпуск, хочет лично быть на открытии международной электротехнической выставки. Там намечаются важные переговоры.
Что же ты со мной делаешь, Аллочка? Я так до вечера не доживу, совершенно искренне сказал я. А сделай мне пропуск на эту вашу выставку. Я хоть издалека тобой полюбуюсь.
Ну почему же издалека? Сходим в перерыв, кофе попьем.
Ты моя добрая фея.
На выставке я все-таки вспомнил, что Белов, он же Твинис, начальник Аллочки, и прилип к нему как банный лист. И отлип только тогда, когда мне удалось поговорить с ним с глазу на глаз. Белов не стал отнекиваться, что известен в Искаре под именем мага Твиниса, и именно он спас жителей долины от оккупантов три века назад.
Но сейчас совсем другой случай, Герман Борисович. Против Злона мы пока бессильны. Я не вижу способа его остановить.
И вы допустите, что темные захватят Искар и хлынут в Мир Людей?
Это еще вопрос, кто куда хлынет. Здесь зла побольше, чем за Облачным хребтом.
Электростанцию для Злона вы строили?
Допустим, что я. Но не для Злона. Хотел дать свет жителям долины. Но как только достроил, появился Злон и приспособил ее под свои нужды. Не ищите подвоха. Простое совпадение.
Тогда я вам настоятельно рекомендую построить нечто подобное для Искара. Всё равно что, лишь бы свет давало. Тогда хотя бы будет соблюден паритет.
Я подумаю. Простите, вынужден попрощаться. У меня переговоры уже через пару минут.
«Ну не построит и не надо. Попросим гномов с Сашкиными чертежами разобраться, решил я про себя. Говорят, они мастера знатные». Из Москвы проблемы Искара виделись простыми и легко решаемыми.
Посидев с Аллочкой за чашечкой кофе и с невероятными усилиями оторвавшись от ее колдовских глаз, я вышел из павильона Выставочного центра, преобразовался, и, невидимый, взял курс на Искар.
Знакомство с Анакимом. Битва
С высоты Герману хорошо была видна стена на склонах Ланбекских гор. Возле нее собралась кучка молодняка. Совсем желторотые дракончики, и куда только родители смотрят? Перекувыркнувшись пару раз в воздухе, Герман не очень грациозно плюхнулся на поляну перед стеной.
А ну-ка, брысь от стены, малышня! Запрет Луррда нарушаете, он старался рычать грозно, но никого не испугал.
Стена не опасная уже, заявила Финни, дочка храброго Алкидда.
Бывает, что и палка стреляет, выдал Герман народную мудрость и решил изучить сооружение поближе. Но стена внезапно ожила, мощные столбы пламени вылетели из всех амбразур. Драконята, жалобно попискивая, бросились врассыпную.
Никто не пострадал? Тебе, Финни, крылышко обожгло? Больно? Немножко? Садись на загривок, летим к Милли, она повязку наложит. Крылышки береги, они самое уязвимое, что есть у дракона. И к стене больше не приближайся.
«Вот уже и дети страдают от войны. Как бы побыстрее ее прекратить?» крутились в голове Германа мысли.
Во дворце правителя шло заседание Совета Семерых во главе с Луррдом. Самые умные и храбрые драконы пытались найти решение, как победить Злона. Герман коротко доложил о Твинисе.
Что-то он у меня доверия не вызывает. Мутный какой-то. Электростанцию Злона уже починить успел. А может, и не он, непонятно. Я ему предложил такую же нам построить. Сказал, подумает. Скорее всего, это вежливый отказ. Сами быстрее построим, я чертежи достал, вот! Только бы гномы не закобенились.
С гномами я побеседую сам, сказал Луррд. По голосу Герман слышал, что он не просто устал. Он смертельно устал. А ночью опять эта черная армада налетит Как бы его уговорить не участвовать в битве?
Достопочтенный Луррд! Уважаемые члены совета! начал Герман, позвольте мне высказать свои соображения.
Члены совета молчали, и молчание большинства из них было недобрым. Только Грелл и Алкидд смотрели ободряюще.
И Герман заговорил. Он говорил о том, что войну пора прекращать. Целые народы сорваны с мест. Темные пикируют на жилища, сжигая их вместе с обитателями. Повсюду горе и плач.
Одним драконам не выстоять. Нужна помощь людей, эльфов, гномов, хоббитов. У каждого народа есть особенные свойства, которых нет у других. Эльфы, например, храбрые воины и хорошо видят в темноте. Гномы мастерски роют тоннели в горах и подземные ходы0, куют прекрасное оружие. Хоббиты незаменимы в разведке, умеют скрытно подбираться к противнику. Людская раса бесстрашна и непредсказуема, поэтому без труда ставит противника в тупик. В любом случае надо наладить контакты со всеми народами, чем быстрее тем лучше.
Заканчивая эмоциональную речь, Герман обратился к совету:
Простите за несоблюдение субординации, мудрейшие. Как вы считаете, есть ли в моих предложениях доля здравого смысла?
По залу прокатился гул неодобрения. Мол, сосунок, а туда же, командовать. Но Луррд оживился.
Я рассчитывал на твои мозги, Герман. И не ошибся. Понимаю ваши опасения, храбрые драконы. Но согласитесь, еженощные битвы отнимают у нас слишком много сил. Объединившись, мы быстрее победим врага.
Заседание перешло в деловое русло. Члены совета распределили, кто с какими народами наладит контакты. Герману выпало отправиться на северо-запад Облачного мира, к эльфам.
***
Самальдия была прекрасна, как и ее жители рослые, хорошо сложенные эльфийцы и эльфийки, с прекрасной кожей и великолепными волосами, светлоглазые и одухотворенные. Они почитали лесного бога Смарагда и от природы владели приемами магии, позволявшими жить в гармонии с окружавшим их миром деревьев, плодов и трав.
Самоцветы на башнях дворца короля Фориэля Великолепного играли в лучах светила Нислу. Герман, облаченный в рыцарские доспехи и опиравшийся на двуручный меч внушительных размеров, подошел к воротам и попросил охрану доложить, что странствующий рыцарь просит аудиенции правителя.
Дюжина родовитых эльфов, рассевшихся в креслах у трона короля, смотрела на Германа с подозрением. Он слышал реплики: «Великий Фориэль, это ниже твоего достоинства, говорить с каким-то бродягой». Но король сделал знак, давая пришельцу возможность произнести речь.
Герман заговорил о нападении темных драконов Злона на Искар и о необходимости всем расам заключить военный союз, пока Злон не уничтожил всех поодиночке.
Один за другим эльфы вставали с мест и, не перебивая друг друга, с достоинством произносили речи, смысл которых сводился к тому, что ни один враг не посмеет напасть на их прекрасную Самальдию, а если посмеет, броня у них крепка, кони быстры, клинки остры и лучники метки.
Вот за что другие народы эльфов не любят за заносчивость.
Пока произносились речи, к Герману подошел молодой человек в длинном балахоне с капюшоном, почти скрывавшем лицо, и предложил отойти к окну, подальше от короля и его свиты.
Рад лицезреть одного из сильнейших потомственных магов Искара и прилегающих земель, произнес он. Я Анаким, маг его величества. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы убедить короля в необходимости совместных действий. Фориэль владеет информацией, что Злон опасен.
Когда последний из приближенных договорил, король попросил оставить его наедине с рыцарем. Придворные, недовольно переговариваясь, покинули зал. Вслед за ними вышел и Анаким.
Герман рассказал про ночные атаки темных, и Фориэль пообещал выделить отряд лучников, способных поражать драконов в кромешной тьме.
Завтра с утра храбрые эльфы под командованием Киниэля выступят на подмогу драконам Искара.
Благодарю, ваше величество! Герман поклонился. Но лучше бы им выступить сегодня.
Не вижу затруднений. Отряд всегда готов к походу.
На выходе из дворца Германа окликнул Анаким:
Что-то тревожит, великий маг?
Предстоящая битва. Луррд держится из последних сил. Если лучники пойдут в Искар пешим ходом, они будут на месте только через несколько дней. Мне надо сейчас смотаться в Искар, собрать драконов, они доставят лучников по воздуху.
Анаким посмотрел на Германа как-то странно и спросил:
А зачем самому мотаться? Пошли Луррду магический знак. Он поймет, в чем дело, и отправит сюда драконов. Драконы сильные маги. Мне давно известно о твоих, Герман, уникальных способностях, унаследованных от предков. Магическая книга твоего рода хранится здесь, в подземелье дворца. Только ты сможешь взять ее в руки и прочитать. Посторонним воспользоваться книгой не позволяет заклятье. Я рад, что мне выпала честь передать книгу законному владельцу.
Сама судьба привела меня к эльфам, Анаким! сказал Герман с благодарностью, взяв в руки старинный фолиант. Я вижу в этом добрый знак.
Это я благодарен судьбе, что познакомила нас. Можно, я буду тебе помогать? глаза янтарного цвета смотрели на Германа умоляюще.
Конечно, Анаким. Я надеюсь, ты станешь мне не только помощником, но и другом, сказал Герман искренне.
А про себя подумал: «Книга как раз кстати. Надо срочно заняться ее изучением, пока никто не догадался, что я не маг, а самозванец».
Герман не знал заклинания, позволявшего послать магический знак Луррду. Зато у него было перышко, с помощью которого он мог мгновенно перемещаться на далекие расстояния. Поэтому уже через пару секунд он стоял перед верховным и излагал ему суть проблемы.
Молодец, сынок! похлопал Германа по плечу Луррд. Сейчас отправлю ребят в Самальдию. Будь на месте, чтобы встретить.
Анаким даже не успел заметить, что Герман отлучался, хотя смотрел на него во все глаза.
Всё в порядке. Драконы скоро будут, сказал Герман. Спасибо за совет, Анаким.
***
Как только опустилась ночь, эскадрильи темных драконов грозовыми тучами двинулись на измученный Искар. Но на этот раз их встретили лучники-эльфы. Целясь в крылья, они мощными ударами сбивали наземь не ожидавших такого оборота и терявших маневренность врагов. А на земле их встречали яркие костры и факелы хоббитов, и драконы Злона, не выносившие света, вслепую пытались ретироваться за стену. Невидимый, Герман поджидал супостатов у стены и мощным копьем, выданным Луррдом из оружейных запасов дворца, разил их направо и налево.
Луррд наблюдал за битвой с галереи замка. Магу Анакиму удалось убедить его не соваться в мясорубку.
Как следует отоспавшись, драконы стали готовиться к новой ночной битве. Но темные не прилетели. Впервые с начала войны. Все понимали, конечно, что это еще не победа. Но победа придет, теперь никто не сомневался.