Таких чемоданов у меня было сразу два "одинаковы с лица". И я сейчас мучительно раздумывала забивать ли одеждой оба?
Вы в этот тоже будете что-то класть? спросила Даяна и вытащила из-под кровати второй.
Нет, приняла я решение. Поставь его около шкафа, нечего ему пылиться.
Обижаете, леди Милиса, сморщила курносый носик девушка, во всём доме и пылинки не найдёте!
Прости, Даяна. Я просто пошутила. Знаю, что у тебя грязь не забалует и тут же будет отважно сметена в мусорный мешок и вынесена за пределы дома.
Девушка зарделась от нехитрой похвалы и захлопнула набитый до отказа чемодан.
Лорд Винни ожидает вас в большой гостиной.
Спасибо, сказала я и отправилась к жениху.
Проходя по коридору, услышала стук в дверь. Интересно, кого это принесло? Гостей я не ждала, развернулась, чтобы самой открыть, но Дайка уже бежала в ту сторону.
Добрый день, лорд Джам. Да, проходите, леди Милиса дома, говорила горничная.
"Что ему нужно?" мелькнул в голове вопрос и я, не став дожидаться, пока он меня увидит, нырнула в гостиную.
Чего это ты тыришься?
Фу, лорд Винни, как можно так выражаться? Где вы набрались таких словечек? фыркнула я, тут же выпрямляясь и сменяя нервный шаг на степенный, и важно прошествовала к дивану. Жених скептически хмыкнул, выразительно закатив глаза.
Леди Милиса, к вам лорд Джам, оповестила Даяна, распахивая двустворчатые двери.
Добрый день всем! Как у вас дела? спросил Джам входя в гостиную и приветливо улыбаясь.
Я его давно не видела, но он выглядел всё также сногсшибательно. Вот ведь красавчик!
Кхм, буркнул Винни, и я очнулась, привет! Какими судьбами? Я думал ты уехал за море постигать тайны магии Духоведения диких племён.
Джам вопросительно посмотрел на меня, и я моргнула:
Простите, Ваше Высочество, задумалась, промямлила я, какой приятный сюрприз!
А как мне приятно, леди Милиса! Но не нужно этого официоза, мы ведь друзья. Для вас я навсегда останусь просто Джамом.
Благодарю, Джам, кивнула я, Даяна, обратилась я к горничной, которая, не скрываясь, грела ушки, но я точно знала, что из этого дома ничего не выйдет за пределы: все мои сотрудники лично мне верные люди. Попроси, пожалуйста, Карину накрыть стол в малой гостиной.
Да, сейчас, леди Милиса, кивнула девчушка и испарилась.
Ответ на твой вопрос прост, Винни: я уже вернулся, так и не найдя там ничего интересного для себя.
Вот как, поднял брови дикий лорд и вальяжно расселся на моём любимом мягком кресле.
Я вот по какому делу, через четверть часа болтовни о своём путешествии, произнёс лорд Джам, мне стало известно, что вы, Милиса, придумали артефакт, способный поднимать человека в воздух.
Так и знала, что он пронюхал о моих разработках. Сейчас начнёт докапываться. Как я и думала, принц стал закидывать меня кучей вопросов, даже не особо нуждаясь в ответах.
Как вы узнали? спросила я.
У меня есть свои возможности. Не переживайте, ваши люди чрезмерно вам преданы и какие бы суммы им не предлагала Корона, они даже слушать не хотят. Такое ощущение, что если вы решите куда-то переехать, то они, не задумываясь отправятся вслед за вами, бросив с таким трудом накопленное добро. Расскажите секрет: чем вы их держите?
Я хотела фыркнуть, но не стала.
Ничем, развела я руками, просто они мои люди. И так я это сказала, что принц извиняющиеся поднял ладони и серьёзно кивнул.
Короне очень хотелось бы участвовать в вашем новом проекте, сказал он, когда мы расположились в малой гостиной и принялись трапезничать.
Леди Милиса! Где вы находите таких талантливых поваров? Что ваша Ива, что нынешняя просто золотые ручки, нахваливал Джам мою Карину, это пирожное имеет божественный вкус и необычный яркий цвет!
Винни всё это время молчал, угрюмо наблюдая за товарищем.
Ты сегодня необычно молчалив, лорд Винни, сказал Джай, закончив нахваливать блюда, выставленные на стол.
А мне сказать особо нечего, откинувшись на спинку стула, сказал дикий лорд, Мили, дорогая, мне хотелось с тобой кое-что обсудить. Наедине. И кинул недвусмысленный взгляд на Джама. Тот пожал плечами и сказал:
Благодарю за гостеприимство, леди Мили. Хоть я от вас и не дождался ответа на своё предложение, тем не менее, очень надеюсь на положительный исход будущих переговоров. Мой отец лично хотел бы с вами встретиться и поговорить.
Цельный король? спросила я, широко распахнув глаза.
Цельный-цельный, рассмеялся принц и, встав из-за стола, галантно поцеловал мою ладонь, увидимся, прекрасная дева.
Винни тут же втёрся между нами и навис над принцем.
Джам, шёл бы ты по своим делам дальше, Джай хмыкнул и откланялся.
Ты ему нравишься. Всегда нравилась. Теперь не отстанет от тебя, пока ты замуж за меня не выйдешь, хотя и тогда может покушаться на моё, рыкнул Винни, сверля закрывшуюся за принцем дверь свирепым взглядом разъярённого хищника.
Насколько я знаю, вы же друзья, мне было любопытно, что он ответит.
Да. Но это не мешает нам быть соперниками за руку и сердце леди, вдруг белозубо улыбнулся жених. Кстати, обернулся он ко мне, завтра я тебя лично провожу до воздушника. И не забудь надеть рубиновый комплект моей прапра.
Я помню. Обязательно надену, кивнула я, так ты только ради этого прогнал лорда Джама?
Угу, без тени раскаяния кивнул жених. Мне пора, вдруг объявил он и поцеловал мои пальцы, увидимся завтра, сразу после завтрака.
Хорошо, растерянно пробормотала я. Интересно, что это с ним?
***
Утро наступило слишком рано, в дверь стучали очень настойчиво.
Леди Мили, к вам пришла Жози.
И тут я вспомнила, что улетаю сегодня в Хайну. Резко вскочив с кровати, запуталась в пледе и свалилась на пол.
Ох, ё-моё! и ещё пару непечатных пробормотала я, и, собрав себя в кучу, вылезла освободилась от тонкой ажурной ткани, уф! Вот знала же, что сидеть над шлифовкой камней до пяти утра плохая затея!
Иду! крикнула я Даяне, сейчас спущусь.
Хорошо, ответили мне из-за двери, там ещё лорд Винни пришёл.
А он-то, чего так рано, нахмурилась я и поспешила в ванную.
Спустившись на первый этаж, запнулась взглядом за толстый мешок, с туго завязанной горловиной.
Что это? спросила я вытиравшую неподалёку пыль, горничную.
Это лорда Винни, он просил не трогать, пожала та плечами и вернулась к работе.
Лорда так лорда, хмыкнула я и поплелась в большую гостиную. По пути мне встретилась Аля с кружкой дымящегося взвара. Как же мне не хватает кофе в этом мире. Эх!
Привет, моя дорогая, поцеловала я девушку в щёчку, выспалась?
Да, улыбнулась красавица, Изет на кухне, помогает Карине делать какие-то пирожные по новому рецепту.
Хорошо, пусть развлекается, как ей хочется. Всё равно сегодня не нужно в школу.
Михаль спит, добавила девушка, остановившись у входа в малую гостиную.
Пусть спит, вяло махнув рукой, я, как зомби, потащилась сначала на кухню, где расторопная кухарка сунула мне в одну руку бодрящий взвар, в другую какую-то сладость.
Схомячив всё сразу, я чуть взбодрилась, и лёгкой рысцой направилась в сторону большой гостиной.
Распахнув одну из створок, вошла внутрь и огляделась: Жози, как примерная школьница, сидела за столом с раскрытым блокнотом на коленях. И больше в помещении никого не было.
Доброе утро, Жози! поздоровалась я, чуть нахмурившись, а где лорд Винни?
Он сказал, что ему нужно на минутку отлучиться.
Видя на моём лице лёгкую растерянность, помощница хмыкнула, и пояснила:
Он пошёл в уборную.
Ааа, протянула я, сделала глоток из кружки и присела напротив девушки, пока его нет, приступим.
Обсуждение рабочих вопросов затянулось: оказывается я обросла столькими обязанностями, что голова шла кругом. Управились лишь через час.
Как хорошо, что с этим закончили, сладко потянувшись, размяла затёкшие мышцы.
И тут в гостиную вошёл довольный жизнью дикий лорд.
О, округлила я губы, а я подумала, что вы в ванной утонули.
Мужчина, нисколько не обидевшись, усмехнулся:
Я был на кухне, позавтракал плотно и готов сопроводить вас, леди, на воздушную станцию.
Спасибо, Жози. Сегодня выходной день. Желаю приятно провести сегодняшний день! По возвращении с меня премия и заслуженный отпуск.
Девушка порывисто меня обняла:
Счастливого вам пути, леди Милли! Произведите там фурор! И возвращайтесь скорее!
Ну, уж больше двух недель я точно там не задержусь, хмыкнула я и лично проводила девушку до входной двери.
После отправилась к себе: нужно было переодеться в дорожный костюм и забрать чемодан.
Я его уже спустил, ворвался в мои мысли голос Винни, я тут же взглядом нашла свой чемодан. Он, блестя лакированными боками, стоял у стены рядом с цветочным горшком.
Спасибо, благодарно кивнула я, ах, да! А что это за мешок тут недавно стоял? сгорая от любопытства спросила я.
Там ничего особенного не было: камни и материалы для Михаля. Уже отнёс к нему в комнату. Не пыхти, не разбудил я твоего помощника. Просто поставил поклажу и ушёл.
Сдув воздух возмущения, я улыбнулась и, напевая весёлую песенку, поспешила к себе.
***
Столичная станция воздушников была большой, разделённой на несколько секций. Бесчисленное количество лестниц вели вверх к платформам, к которым «швартовались» воздушные суда. Эти лестницы с недавнего времени перестали использоваться. Причиной послужило "моё" изобретение маголифт.
Моя секция была под номером пять, самая дальняя.
Наверх мы поднялись достаточно быстро: Винни передал мой единственный, но очень увесистый чемодан, служащему станции и тот погрузил его в грузовой лифт. Мы же поднялись на пассажирском.
Дирижабль был красив: ярко-зелёный, с белыми полосами.
Жаль, что ты не можешь полететь со мной, вздохнула я, уткнувшись в грудь своему мужчине.
У меня работа, прозвучал ответ куда-то мне в волосы, мне предстоит выполнить сложное задание, от которого зависят жизни людей. Одно прошу: носи брошь и серьги не снимая. Помни, что я тебя люблю больше жизни.
И я, ответила я, запрокидывая голову и получая нежный поцелуй точно в лоб.
Не хмурься, шепнул мне жених, здесь слишком много лишних глаз. А ты у нас девушка добропорядочная, нужно следовать правилам общества, в котором мы живём.
Ну их, эти правила, недовольно буркнула я, и поцеловала его в гладко выбритую щеку, до встречи, мой дикий лорд!
Моё место было в первой части воздушника, рядом с кабиной пилотов. Как в самый первый раз. Пассажиров на удивление очень мало. Неужели так мало людей отправляются в столицу Королевства Хайна? Тихо хмыкнув, я села на своё место в удобное мягкое кресло и приготовилась как следует выспаться: перелёт будет долгим.
А через десять минут воздушник громко "всхрапнул" и резко дёрнулся, отлетая от станции.
Моё путешествие началось!
Глава 3
Соседнее Королевство находилось за горной грядой. Звучит "близко": всего-то перелететь горы, а на самом деле это очень приличное расстояние! Лететь около шести-семи часов. Воздушник делал остановки дважды: в предгорье и сразу после перелёта. На первой станции на борт поднялся солидного вида мужчина и скрылся в хвосте воздушника, через несколько минут оттуда вышел не менее солидный, но уже другой мужчина и вышел наружу. Я так поняла, что это маги артефакторы и они просто сменили друг друга.
На второй остановке сменщика ждали долго и, в итоге, пассажирам разрешили размять ноги. Я вышла вместе со всеми и огляделась. Горы нависали над приличных размеров поселением в сотню домов. Ребятня стайками носилась туда-сюда.
Тётенька, обратился ко мне чумазый малыш, пирожок с яблоками будете? Мамка спекла, румяные бока! Недорого возьму!
Я тихо рассмеялась и сунула мальцу монетку.
Ух! Тут на целый куль выйдет! Ждите меня туточки! Я мигом!
Всё это он кричал уже на ходу, сверкая ношенымипереношенными сапожками. Качая головой, проводила его взглядом: одет мальчонка был бедно, навряд ли он вообще мне что-то принесёт, если судить только по его внешнему виду. Но не дать малышу денег я не смогла.
И каково же было моё удивление, когда через десяток минут, уже поднимаясь по лестнице наверх, услышала окрик:
Ледя! Ледя! Вы куда!? Стойте! я обернулась и замерла на третьей ступеньке: давешний мальчик бежал ко мне, прижимая к груди увесистый мешочек.
Воть! Принёс! и протягивает мне, мамка казала, шо на вашу монету можна ещё накупить целых два мешка муки! Она вам тама с ягодой лесной исчо положила, малыш забавно коверкал некоторые слова и вообще был очень доволен выполненной миссией.
Ну раз так, то вот тебе ещё серебрушка, подкинула монетку, и пострелёнок ловко её поймал, сверкнул беззубой благодарной улыбкой и был таков, правда, всё же оглянулся и крикнул напоследок:
Ледя, вы исчо залетайте к нам в гостя!
Смеясь, поднялась на самый верх воздушной станции, и последней вошла в салон дирижабля. Только хотела пройти на своё место, как услышала:
Уважаемые пассажиры воздушного судна "Ветер", с вами говорит капитан корабля лорд Лин Нуро. Если среди вас есть маг артефактор, просим подойти к задней части воздушника.
Пожав плечами, я положила свою поклажу с пирожками на сиденье, и пошла мимо кресел в заднюю часть судна. Дойдя до деревянной, неплотно прикрытой двери, осторожно стукнула пару раз.
Входите! донеслось из недр, и я толкнула дверь, леди, вы маг артефактор? тут же кинулась мне навстречу молодая девушка в брючном костюме, сшитом по последней моде.
Добрый день! поздоровалась я, да, маг артефактор, леди Милиса Крас.
Ооо! забавно округлила губки молодая женщина, я слышала о вас! Этот костюм я приобрела в вашем модном доме! Я просто в восторге от всего, что вы делаете!
Упс, подумала я про себя, мне не хватало только фанатки на одном со мной борту.
Это всё прекрасно, милая, улыбнулась я сдержанно, попросили подойти мага я пришла, будьте добры рассказать, что случилось, а я подумаю, как вам помочь.
На мой вопрос ответил, вошедший в помещение, солидный мужчина. Представился Вальтером Муном. Из его объяснений всё оказалось просто: маг-артефактор (этот самый солидный мужчина) выдохся, а сменщик почему-то не явился.
Нам нужно напитать артефакт и следить, чтобы резервуар был полон весь путь, то есть отходить от него нельзя, говорил Исидор и внимательно смотрел на меня. Видела в его глазах скепсис и неверие, что я справлюсь с такой задачей.
Вы уверены, что справитесь? всё же решился спросить он, но тут вперёд выскочила девушка-фанатка и затараторила:
Конечно! Это же сама леди Милиса Крас! Маг артефактор, придумавшая велокаты, самокаты, и создавшая две биомеханические ноги для какого-то бедолаги!
Одну, поправила я её, но меня не услышали, что называется "и понеслась душа в рай, а ноги в милицию"! Девушка остановилась только когда в комнатку вошёл высокий, под метр восемьдесят, симпатичный мужчина с короткой армейской стрижкой.
Мэгги, ты что это соловьём тут разливаешься?
Ой! Лорд Нуро, простите! Заболталась. Я здесь закончила, всё прибрала и убегаю, скороговоркой ответила девушка и смылась, только её и видели.
Тем временем незнакомец посмотрел на меня и представился:
Лорд Лин Нуро, капитан воздушника, миледи, наклонил он голову и прижал кулак к сердцу.
Маг артефактор, леди Милиса Крас, чуть присела я, представляясь.
Вам объяснили задачу? Вы справитесь?
Ммм, протянула я, понимая, во что ввязалась. Добровольно. Давайте я сначала взгляну на сам артефакт.
Артефакт представлял собой ярко-голубой сапфир, размером с мой кулак, заключённый в металлический короб со множеством трубок, отходящих от него и стрелами, летящими в пол и потолок, вся конструкция висела словно в центре сплетённой руками человека паутины. Интересно.