Знаете, как сложно скрыть драконью аллергию? Особенно, когда ты огненный и чихаешь пеплом?
Илона, явившаяся успокаивать расстроенную управляющую, посмотрела на графа с досадой и пообещала найти лекарство. Сильвен послал её далеко и надолго, в общем. Потом подумал и попросил обычное человеческое антигистаминное.
«Вы же заснёте», напомнила ему шёпотом Илона. Таблетки, впрочем, дала. «Если бы», подумал Сильвен. И решил, что это будет неплохим поводом улизнуть с приёма. На тот момент дракону окончательно поплохело, он бы и расследование послал к чёрту, если бы Если бы не зашёл так далеко.
Ну а после, пока юный граф якобы отдыхал, а на деле метался по кабинету, Сильвен вдруг осознал, насколько далеко зашёл.
Он лгал Робу. И продолжит ему лгать как минимум месяц.
Он опустошил собственный сейф в Штальсборге. Сильвен очень надеялся, что Роберту не придёт в голову именно сейчас проверить, куда его советник по госбезопасности вывел такое огромное количество денежных средств. Но если вдруг придёт, и если это станет достоянием общественности Пожалуй, даже король усомнится в лояльности своего наверняка уже бывшего друга.
«Что же я наделал?!» думал Сильвен.
Надо было не кочевряжиться, а просто заплатить этой Илоне. Самому же ехать отдыхать на побережье. Не связываться с сосунком Дереком. Не лезть на рожон, наконец! И не лгать Роберту.
Сильвен всё, абсолютно всё поставил на карту. Если кто-нибудь узнает под маской Дерека дракона Особенно сейчас, когда слух о драконьем терроризме с каждым днём набирает силу Сильвена казнят.
Или, зная Роба, инсценируют казнь, а на деле вышлют из страны. Для кого-то это, может, и помилование, но для Сильвена Лучше смерть.
Он вдруг представил себя где-нибудь в джунглях, на юге. Или даже на островах Океании. Без возможности вернуться в Каэлию, без возможности поговорить с Робом, без возможности повлиять хоть на что-то. Снова запертым в клетке, пусть эта клетка просторнее, чем раньше весь остров, не какой-то дворец. Снова без права выбора. Снова вещь, только теперь ничья. Вот что будет означать для него ссылка.
Нет, пусть лучше казнят!
И самое смешное: Силь сам в это влез. Правду говорят: огненные драконы импульсивны. «Что ж, я всегда знал, что не очень-то умён, думал Сильвен, сжимая кулаки. Но чтобы настолько!»
Роб позвонит сегодня в девять. Он, когда провожал Сильвена утром, ещё раз об этом напомнил. Силь уже в поезде на одной из остановок поменялся с Дереком, так что ни король, ни придворные точно ничего не заметили Но Роб ведь позвонит. А Сильвен в это время будет на приёме у мэра.
Сильвен выдохнул пламя в воздух, стараясь, чтобы искры не упали на ковёр. А, впрочем, байка про спички ещё у Роберта срабатывала, когда он приступы Силя маскировал. Огонь он такой красивый, как можно не заиграться и что-нибудь не поджечь? И потом, наркоманы вроде Дерека разве не подогревают свои зелья? Ну вот
Однако лучше всё-таки ничего не поджигать. И позвонить Роберту первым. В конце концов, он не давал обещания ждать этого звонка, как привязанный. У него же вроде как отпуск.
Лучшая защита нападение, это любой дракон знает. Даже в сказках так: дракон сначала ворует принцессу или поджигает столицу. Поэтому
Поэтому Силь битый час настраивал оборудование, чтобы Роберт во время звонка увидел не кабинет Дерека, а комнату в отеле, за которую король лично заплатил, а значит, точно рассмотрел на фотографиях. Да, этот король наверняка рассмотрел. А ещё точнее дотошно рассмотрел во всех подробностях. И подмену заметит сразу.
Значит, нужно быть очень осторожным.
Потом Сильвен уселся на диван вальяжно так, словно Дракон на отдыхе. И позвонил королю.
Роберт не ответил.
Сильвен почесал когтем висок, чертыхнулся, подобрал с пола отслоившуюся чешую и позвонил снова.
Роберт опять не ответил.
Сильвен отправил ему гневное сообщение: «Ты что, меня игноришь?!» И принялся ждать. Целую минуту.
Роберт молчал.
За окном пели идиотские птицы, которых в северных лесах так много, стрекотали кузнечики, у которых сейчас то ли брачный период, то ли они по жизни шумные. Солнце потихоньку подбиралось к горизонту, бросая косые лучи на старинный стол из чёрного дерева как раз у окна, чтобы писать и любоваться садом.
А Сильвен метался по кабинету, костеря короля самыми нехорошими словами. Ругательств он знал много их ещё в питомнике учат, у магов-наставников язык цветистый, яркий, могучий В общем, Сильвен использовал весь свой арсенал, пока в экстренном порядке проверял новости и изучал корпоративную соцсеть госбезопасников. Но никаких сообщений о новых взрывах, террористах, иностранных вторжениях так и не обнаружил. Ни одного мало-мальского оправдания для короля, который молчит уже десять минут! Да чем он там занимается?!
За это время Сильвен умудрился позвонить Роберту ровно сто раз и узнать, что прослушку, которую дракон установил на королевский планшет ещё два года назад, кто-то снял. И кто же? Эсвен? Лиана? У кого ещё есть доступ к королевскому планшету? И к королю, потому что планшет этот требовалось у Роберта на время работы изъять.
А если и правда что-то случилось? Вдруг король отравлен? Вдруг похищен? Но тогда хоть одно сообщение в соцсеть безопасников бы просочилось. Там же в основном люди работают, а они говорливые, им только повод дай.
Свой сто первый вызов Сильвен начал в состоянии «только ответь, мерзавец!» и собирался заканчивать в панике, потому что кому звонить дальше, он не знал. Тому же Эсвену? Лиане? Эсвен, если получил приказ короля, будет молчать. Лиане все приказы нипочём, но сейчас, когда она вынашивает наследника, ей плохие новости передадут в последнюю очередь.
Нет, Лиане звонить нельзя. Вдруг расстроится а эта не просто расстроится, она взбесится. Ребёнка потеряет Сильвен себе не простит. И Роберт ему тоже не простит. Господи, одиннадцатая минута пошла! А что если
Силь? Ох, прости, стрерского герцога провожал. Роберт наконец появился на экране.
«Урою! подумал Сильвен. И тут же поправился: Сожгу!»
Намётанный драконий глаз тем временем заметил, что король наверняка только что бежал вон как раскраснелся и задыхается. А ещё улыбается ярко-ярко но одними губами. Глаза не смеются Такие глаза у Роберта бывали, когда он задумывал новый законопроект, но знал, что большинство в Совете его вряд ли одобрит.
Посла? уточнил Сильвен.
«Какой ещё посол, ты его два часа назад проводил! А то я с твоим расписанием не сверился, обманщик!»
Ну да. Как ты? Роберт улыбнулся ещё ярче. И тут же заметил: Мы вроде на девять вечера договаривались.
Это ты договаривался. А что, я не могу позвонить тебе в любое время дня и ночи? оскалился Сильвен, пряча руки под стол, чтобы Роб не увидел когтей. Строить из себя капризного лучшего друга становилось всё сложнее. Мне казалось, ты давал разрешение. Или я ошибся?
Роберт прислонился к стене коридора судя по гобелену в южном крыле рядом с апартаментами королевы. Может, у неё был? Но зачем тогда лжёт? Или что-то с Лианой?
Вздохнув, король смахнул пот со лба. А потом улыбнулся так тепло и знакомо, что у Сильвена ёкнуло сердце.
Ну конечно, давал. Однако сам знаешь этих стрерцев пока всю мою свиту не поблагодарят, не заткнутся. Какое счастье, что они наконец уехали Как тебе отель? Покажешь номер?
Сильвен быстро сверился с фотографиями, которые прислал ему настоящий Дерек Милосский. Именно на них король сейчас и смотрел: веранда с шикарным видом на море, которое Сильвен честно заанимировал. И конечно, добавил звук прибоя и крики чаек. Этого добра в Сети на всяких медитативных сайтах, как грязи даже заморачиваться не пришлось.
Номер? Вот ещё. На море смотри. И завидуй: когда ещё увидишь, да? Сильвен подмигнул. А в спальне у меня гости.
М-м-м, рассмеялся Роберт. А ты время не теряешь. И уже выглядишь куда лучше. Морской воздух тебе явно на пользу.
Да вы мне льстите, ваше величество, пропел Сильвен, подражая манерам светских леди. А если серьёзно, Роб, наверное, ты был прав: мне и впрямь следовало отдохнуть. Я как сюда приехал, так сразу лёгкость почувствовал. Знаешь, свобода, ветер в крыльях
Теперь Роберт удивлённо вскинул брови, а Сильвен понял, что переборщил. Ну да, какой, к чёрту, ветер, уж кто-кто, а король отлично знает, что Сильвен ненавидит летать.
Мог бы ещё догадаться, что ему, огненному, море тоже не очень-то по душе. И не отправлял бы тогда так рьяно на побережье. Но король тоже человек, куда ему понять дракона!..
Да ладно, Силь, неужели ты летал?
Нет, конечно, ты за кого меня принимаешь, чопорно отозвался дракон, судорожно придумывая подходящий ответ. Но распахнуть крылья мне это не мешает. Тут такие виды, Роб Я тебе фотки скину, но только завтра, ладно? И да, в девять у меня намечается оргия. Так что смотри на море сейчас и завидуй.
Король улыбнулся. Потом склонил голову набок и вдруг сказал:
А что насчёт аппетита? Мне сказали, ты вернул половину мяса, поданного на ужин. Штальсбергское мясо, которое я отправил за тобой вдогонку, тебе не понравилось, или ты всё ещё на меня злишься?
Сильвен моргнул и чудовищным усилием воли сдержался, чтобы не выругаться. Твою ж мать, Дерек, просил же!..
О, спасибо, что напомнил, Роб! Его ведь ещё не выкинули? Я хотел доесть после заката. Я, знаешь, читал, что раздельное питание это полезно. В смысле, есть маленькими порциями, но часто. Хочу попробовать. А то знаешь, не молодею. Желудок кхе-кхе урчит
Роберт усмехнулся.
Ну хорошо. Силь, ты ведь мне скажешь, если Если вдруг что-то случится. Правда?
Да что тут со мной случится, отмахнулся дракон. Цунами разве что. Так я перемещусь к тебе в мгновение ока. Кстати, зря только поезд туда-сюда гоняли, я бы и в этот отель мог переместиться.
Но я думал, тебе понравятся виды. Разве по дороге они не были великолепными?
«Чёрт!»
Ну да, кивнул Сильвен, вспоминая, что король зарезервировал для него «Танцовщицу», тот самый поезд для эстетов с креслами напротив окон, словно в гостиной напротив экрана. Виды Ну да
Да ты всё проспал! расплылся вдруг в улыбке Роберт. Ведь так? Ты же лёг вчера поздно, как я мог забыть!
«Проверить мой планшет, холодея подумал Силвьен. Вдруг меня прослушивают? Сам Роб? Или Эсвен по его приказу. Или Лиана. Или Чёртов дворец, полный драконов!»
В улыбке Силь тоже расплылся.
Ну да. Прости, ты же специально для меня этот поезд
Да брось, Силь, всё в порядке. Тебе нужно было отдохнуть. Кстати, об отдыхе давай, зажги там. Роберт подмигнул.
Не засиживайся допоздна, серьёзно попросил Сильвен. И привет Лиане. С ней же всё нормально?
Ну конечно.
Сильвен отключился. И принялся лихорадочно искать прослушку.
А потом страдать: «Когда мы стали друг другу лгать?»
Что ж, Сильвен первый начал. Идиот.
А Роберт как всегда король любую беседу может повернуть так, что ты же будешь оправдываться. «Я же собирался вывести его на чистую воду», думал Сильвен. Однако его не оставляла мысль, что Роберт был вполне в состоянии сделать то же самое.
«Как же я докатился до такой жизни?»
Солнце на севере Каэлии садилось на час раньше, чем в столице, поэтому закат был в разгаре, когда Дерека Милосского, упакованного, как дорогой подарок, в костюм цвета «шампань», искрящийся алмазами на воротнике, лацканах и строчках брюк, усадили в кар.
Сильвен в окно поймал последний яркий луч из-за холмистого горизонта, прищурился и глубоко вдохнул. Кар поднимался медленно, невысоко в Эртене над облаками не летали, незачем, движение и так спокойное. Мимо над верхушками деревьев разве что пара-тройка машин проносились, не больше. Безлюдно, по меркам столицы.
Сильвену вдруг сделалось спокойно. Вообще-то, на такие перепады настроения стоило обратить внимание: только что дракона буквально трясло от ярости пополам со страхом. Но вот он смотрит на пунцовое, как стыдливая красотка, небо, на приглушённое, но ещё не тусклое солнце. И чувствует нечто сродни умиротворению. «Устал, подумал дракон, прикрыв глаза. И с улыбкой сам себе добавил известную поговорку: Остановите мир, я сойду». Настроение было именно такое.
В который уже раз действительно захотелось в отпуск. К чёрту, пусть даже и на море. И выбросить в воду коммуникатор. А король как-нибудь сам
Сильвен улыбнулся, открыл глаза и впервые без страха посмотрел вниз, на удаляющуюся землю. Кар мерно гудел, в воздухе пахло отдушкой для фильтрации воздуха. Люди её не чувствуют, зато для дракона это как зубной порошок вдохнуть. Для Сильвена почти родной запах, ведь именно так пахло в поместье, где уже будто давным-давно жил юный принц Роберт.
Сильвен однажды разобрал для него эту отдушку чтобы показать, как там внутри всё устроено. И самому посмотреть, конечно же, для него это тоже был первый раз. Они тогда весь дом обесточили ох, и ругался главный королевский гувернёр!..
«Хочу домой», неожиданно подумал Сильвен. Как же странно, что домом для него стало то поместье, где единственный, кто относился к нему по-человечески это Роберт. Впрочем, по-человечески к дракону это как раз шпынять по делу и без. Роб не поступал так никогда, даже в начале их дружбы, когда полудохлого после транспортировки дракона представили нелюдимому принцу. Дракон тогда поймал раздосадованный взгляд этого принца и согнулся пополам от тошноты. И непонятно, то ли дело было в худощавом, чопорном мальчишке, то ли в уколах, которыми Силя напичкали ещё в питомнике «на дорожку». А ведь тогда тоже был вечер, и солнце светило в глаза ровно так же
«Я приказываю тебе уйти. Я не хочу тебя видеть», сказал тогда маленький Роб, ничуть не стесняясь гувернёра, магов и лакеев. Приказы он уже тогда отдавал легко наверное, это было первым, чему принц научился. Это же так просто приказывать. Сложнее попросить, и эту науку Робу пришлось потом осваивать самостоятельно.
«С радостью», отозвался Сильвен и потерял сознание. Переборщили в питомнике маги с зельями
Силь помнил, как посмотрел на него тогда Роб прежде чем у самого в глазах потемнело. Удивлённо, растерянно даже. Вовсе не чопорно. Ещё бы, предыдущие компаньоны к принцу клеились, а Сильвен Да тоже бы клеился, чтобы угодить. Угождать он привык. Но тогда, в том зале, полном закатных алых лучей, у него так болела голова и крутило живот, что он едва ли не впервые честно сказал, что думает. Получил за это, конечно, когда очухался от магов. Но пробить ледяное спокойствие маленького принца у него получилось что не получалось ни у одного из предыдущих компаньонов.
После было чуточку легче.
Может, оттого сейчас так тепло на душе? Сильвен снова закрыл глаза и постарался сохранить этот покой, расслабиться. Всё это просто работа. Как обычно, для Роберта. Да, для этого прин короля приходится обманывать. Но если подумать, в мелочах же. Сильвен не собирается грабить банк Или захватывать замок, умыкать принцессу, да? Он ещё не напортачил. Всё пока хорошо. То есть, не хорошо, а приемлемо. Это просто работа, её нужно выполнить. Он справится. Сыграть манерного мужеложца подумаешь! Силь играл куда более сложную роль всю свою жизнь покорного, угодливого дракона. Это сейчас мелочи. Он сможет. Узнает, кто действительно мутит воду в их прекрасном королевстве. Успокоит народ. И Роб будет доволен.
Сильвен откинулся на мягкую даже чересчур спинку кресла, вдохнул зубной порошок то есть, отфильтрованный воздух. И закрыл глаза.
Разбудите меня, когда долетим, раздался голос Дерека Милосского. Сильвен как всегда в такие моменты словно наблюдал за собой со стороны.