На самом деле энтузиазма Максима Женя абсолютно не разделяла и уезжать из страны не собиралась. Но этот звонок её немного встряхнул. Выбрав несколько подходящих вакансий, она стала обзванивать компании и остаток рабочего дня потратила на посещение офисов. К дому Женя подошла измотанная и совсем поникшая. Всё же четыре отказа из четырёх. Завтра она, конечно, продолжит поиски работы, но в голове уже привычно зудела мысль, что она действительно никчёмная и бесполезная.
Как только она открыла дверь в квартиру, в нос ей ударил сладкий цветочный запах. Женя вспомнила ярко жёлтую этикетку эфирного масла: «Иланг-иланг лучший помощник во всех случаях, связанных со стрессом, тревогой. Ему по плечу любая нервозность и раздражительность». Вот только чересчур удушливый запах успокоению никак не способствовал. То ли дядя снова перепутал пропорции и накапал в аромадиффузор слишком много масла, то ли Женя уже переступила черту безнадёжности. Единственным её желанием было не лечь и расслабиться, а открыть все окна и как следует проветрить квартиру.
Прошмыгнув мимо дядиного кабинета, откуда доносились приглушённые голоса, Женя вошла в кухню и открыла форточку. Деревянная рама с громким щелчком распахнулась, впуская летний ветерок. Дышать стало чуть легче.
Евгения! Ты пришла? Зайди ко мне, крикнул дядя Костя.
Странно, ведь он никогда прежде не вызывал её во время работы с клиентами. С дурным предчувствием Женя толкнула дверь кабинета. Привычный полумрак давил концентрированным запахом благовоний и тяжёлым присутствием Константина Игнатьевича. А вот субтильный мужчина в светлой рубашке с коротким рукавом, напротив, с интересом осмотрел Женю сверху до низу и радушно улыбнулся. Но улыбка вышла какая-то масляная.
Подходит, кивнул он, вместо приветствия, беру.
Вот и чудно, дядя Костя пожал руку клиенту. Евгения заканчивает работу в библиотеке через две недели.
Но уборщица мне нужна уже сейчас, возразил мужчина. Я не могу столько ждать.
«Уборщица?!»
Внутри вспыхнуло негодование.
Дядя Костя начала было Женя, но тут же была остановлена взмахом руки.
Хорошо, хорошо, поспешно закивал он посетителю. Я улажу этот вопрос.
Но дядя Кос
Сейчас я сделаю один звонок. А вы пообщайтесь пока.
Он шаркнул стулом, поднимаясь из-за стола. Проходя мимо Жени, ощутимо подтолкнул её в сторону клиента. Затем в коридоре заскрежетал диском стационарного телефона.
«Он что, Тамаре Владимировне звонит? О, нет! Только не это!»
Я Леонид, представился подошедший ближе мужчина, протягивая ладонь для рукопожатия.
Женя робко вложила свою руку, но всё её внимание было приковано к разговору дяди и заведующей.
Ой, что сейчас будет, случайно прошептала она вслух.
Не сейчас. Ты мне в субботу нужна. В моём клубе планируется грандиозная вечеринка. Я называю это «ночь пик». Танцы до утра, разбитая посуда, разлитые напитки, ну ты понимаешь, что такое отвязная тусовка. Персонал нужен в полном составе. И надень что-нибудь не такое старушечье.
Что, простите?
Женя поняла, что мужчина до сих пор сжимает её руку, и деликатно отстранилась.
В скафандре, говорю, не жарко тебе? Застегнулась наглухо.
Она невольно прикрыла ладонью ворот блузки вдруг и этому приспичит на ней пуговку расстегнуть.
Константин, значит, твой дядя, да?
Угу. Женя вновь посмотрела на дверь, но как проходит беседа с Тамарой Владимировной было непонятно.
А скажи: дядя Лео.
Дядя Лео, произнесла она машинально, а потом одумалась: Что, извините?
Повтори ещё, попросил он, поправив ремень на брюках и покачнувшись на пятках.
Да что подозрительно начала Женя, одновременно делая шаг в сторону двери.
Я всё уладил, на пороге кабинета возник дядя Костя. Завтра в пять заберёшь трудовую в бухгалтерии. Я, правда, не понял, отчего так поздно. Тома сегодня что-то не в духе.
А вот Женя как раз поняла. По пятницам заведующая работала до четырёх. Видимо, ей настолько не хотелось пересекаться с Женей, что она назначила столь позднее время. Но по крайней мере она не рассказала про сегодняшний инцидент, как Максим и обещал дядя Костя выглядел хмурым, но это его привычное состояние, злости в нём не чувствовалось.
После ухода Леонида других клиентов больше не было, так что вечер прошёл относительно спокойно. За ужином дядя привычно ворчал и занудствовал, а потом закрылся в своей спальне-кабинете и больше оттуда не показывался. Применив все возможные меры предосторожности, Женя аккуратно вытащила из дыры в подкладе сумки смартфон, который сегодня контрабандой пронесла домой, заранее отключив на нём звук. На всякий случай максимально убавив яркость экрана, она допоздна просматривала сайты с вакансиями и рассылала резюме на любые, хоть немного подходящие вакансии.
Это же надо! Уборщицей меня устроил! еле слышно возмущалась она себе под нос. Ну просто ни в какие ворота!
Но она понимала, что если за завтрашний день у неё не появится реальных альтернатив, то придётся ехать по адресу, который перед уходом оставил этот странный, до жути неприятный Леонид.
На утро Женя как ни в чём не бывало положила себе в контейнер обед и вышла из дома, делая вид, что едет на работу в библиотеку. Вместо этого она отправилась в любимую кофейню и, оккупировав столик в самом дальнем углу, с надеждой открыла почту на смартфоне. Увы, её ждало разочарование на несколько её откликов пришли ответы, но все они были или отрицательными, или неопределёнными, в стиле: «Благодарим за ваше резюме, мы свяжемся с вами позднее».
Когда позднее-то? Мне сейчас нужно!
Вздохнув, она достала ручку, блокнот и стала составлять перечень библиотек, которые она планировала сегодня обзвонить, а кое-куда и успеть съездить до часа икс пяти вечера, когда ей нужно было забрать трудовую.
К концу дня она обзавелась внушительным списком обещаний перезвонить и тремя скудными перспективами: менеджер по холодным звонкам, помощник риэлтора и книжный агент. Последнее вроде звучало неплохо, а на деле ходить по офисам с авоськой детской литературы и пытаться продать людям книги даже Жене показалось архаичным. А уж Максим так и вовсе обозвал пережитком девяностых и, конечно, вновь и вновь забрасывал её сообщениями, агитируя за Францию.
«Вот же далась она ему!»
Рассердившись, Женя перестала заглядывать в чат и даже не предупредила, что заскочит сегодня на теперь уже бывшую работу. Выслушивать мотивационные речи о переезде просто не было сил. А Макс на этом будто зациклился.
«Надо просто немного подождать, рассуждала она, подходя к зданию, что полгода служило её вторым домом. Вот найду хоть что-то получше уборщицы или книжного агента, и вопрос о заграничных далях отпадёт сам собой».
Правда тут же в голове зазвучал потенциальный упрёк Макса из будущего:
«Устала? Тяжело? Денег мало? А я говорил, надо было во Францию ехать».
Порой он действительно ворчал похлеще Тамары Владимировны. Зато пел красиво, проникая лирическим баритоном в самые потаённые уголки души, вызывая мурашки по всему телу. Жене вдруг нестерпимо захотелось снова погулять с ним по парку, послушать его голос, посмотреть как длинные пальцы перебирают гитарные струны.
«Может завтра? Он ведь не откажется прогуляться? Женя закусила губу. До работы у Леонида. А лучше вместо Дядя Костя точно узнает и закатит жуткий скандал» она тряхнула головой. «Тогда днём. Да. Скажу Максу, что мне очень нужна поддержка, что не хочу про работу, хочу песен. Отвлечься от всего!» Она вывернула из-за угла по направлению к главному входу в библиотеку. «И ещё скажу про пуговички. Что я не сержусь больше. Ну, что я не против. Наверное. То есть мы могли бы»
Внезапно она подняла глаза, выныривая из своих романтических планов, и поражённо замерла. Женю словно под дых ударили, выбив все мысли, оставив внутри холодную пустоту. Тысячи крючковатых игл вонзились в сердце и стали медленно вырывать один клочок души за другим. Но Максим этого не видел. Он стоял спиной, опираясь ладонью о колонну, а второй рукой прижимал к себе стройную блондинку. Летний ветерок игриво трепал русые волосы Макса, полы его рубашки и оранжево-красную длинную юбку неизвестной девушки. Женя схватилась за стену, потому что земля под ногами покачнулась. Она снова и снова пыталась вдохнуть, но воздух вокруг исчез. Пламенный поцелуй всё никак не заканчивался, и даже закрыв глаза, Женя видела его. Видела их. А потом струящаяся юбка незнакомки полыхнула, затрещала зловещими искрами, выжигая остатки реальности.
4. Потомственный маг света
Женя сидела на лавке в сквере, бездумно уставившись перед собой. Воспоминания о том, как она всё же забрала трудовую, перекатывались в голове, вязкие, тягучие, неповоротливые.
Едва справившись с панической атакой, отдышавшись и стиснув кулаки, Женя всё же направилась в бухгалтерию. Но попытка незаметно проскользнуть мимо целующейся парочки провалилась. Макс боковым зрением заметил движение, повернулся, и лицо его озарилось радостным узнаванием.
О, Жень, привет! А я и не знал, что ты сегодня зайдёшь.
Я э-э-э да трудовая же, пролепетала она что-то невразумительное, желая провалиться под землю. А лучше, чтоб туда провалилась эта блондинка, которая с любопытством её разглядывала, даже не отлепившись от Макса. От её, Жениного, Макса!
О, ну ясно, с умным видом кивнул Максим. Ну тогда забирай давай быстрей, и потом вместе до остановки пойдём. Это, кстати, Лиза моя подруга. Я тебе рассказы
Девушка, перебила Елизавета, Я его девушка.
Да я так и сказал.
Не так.
Парень озадаченно посмотрел на «подругу», а та окончательно добила, расставляя все точки:
Мы с Максом встречаемся. Красивая коса, кстати! она широко улыбнулась Жене, а следом тихо добавила: Прям как у доярки.
Но Женя услышала, вспыхнула до самых корней волос, и попятилась в сторону двери. Макс пытался сгладить неловкость, что-то говорил, но его слова совершенно не отложились в памяти. В бухгалтерии Женя поставила свою подпись в каких-то бумагах и получила расчёт. Всё это прошло, как в тумане. Увидеть снова Макса и Лизу, а тем более идти с ними было выше её сил, поэтому Женя позорно сбежала через служебный выход. Повернув в сторону, противоположную от автобусного маршрута, она неслась по улицам так, словно за ней гнались все огненные демоны ада. И лишь запыхавшись, огляделась по сторонам, обнаружила себя в сквере и рухнула на ближайшую пустую скамейку под кустом сирени.
«Его девушка снова и снова стучало в ушах, словно набатом. Как же так?! Как? Не просто подруга У него же много друзей, он постоянно про кого-нибудь да рассказывал. Я ведь думала А песни, а парк? Мы же гуляли. И вафли Зачем он угощал? А карты? Я же гадала. Рыцарь кубков выпал, так почему тогда..?»
Женя шумно всхлипнула, вытерла бумажным платочком лицо, но горькие слёзы никак не унимались.
«Его девушка Его девушка! А я? Как же я?! И пуговички эти»
Из задумчивости её вырвал телефонный звонок. Женя мельком взглянула на экран, номер неизвестный. Разговаривать ни с кем не хотелось, но смартфон жужжал и жужжал, навязчивый, как овод. А вдруг это насчёт работы?
Алло? вяло поинтересовалась она в трубку.
Из телефона на неё полились журчащие нотки иностранной речи, так что Женя даже села ровнее, пытаясь уловить смысл беседы.
Мадам Арно? Эжени Арно? прощебетала неизвестная француженка. Меня зовут Мари, я из бюро по подбору персонала «Roue du destin». Мы переписывались по электронной почте, но я так и не получила от вас заполненные документы. Что-то случилось? Вы передумали? Или Вам не дошли все формуляры?
Формуляры? Женя лихорадочно пыталась вспомнить, что там говорил Максим про французскую вакансию. Да, я получила ссылку на анкету, но не знала, что это так срочно.
О, мадам, прошу прощения, что тороплю Вас. Это всё моя вина! Я стажёр, понимаете? Мне передали дела, но я не успела разобрать всё, а теперь договор с Шато ДЭпин истекает.
М-м-м Жене было сложно уловить ключевую мысль из торопливого монолога на французском.
«Да о чём она вообще говорит? Какой договор?»
Как же я была рада, когда вы откликнулись, мадам Арно! Нам подходят ваши навыки, и, в целом, не смущает, что у вас двойное гражданство и сейчас Вы в России. Вы ведь указали, что готовы к переезду. Всё верно?
Да, у меня двойное гражданство, но
Вот и отлично! Вы моя спасительница! Но нам нужно заполнить бумаги, как можно скорее, до вашего выхода в понедельник.
В понедельник?!
Да-да. У нас же сроки. По контракту. А я упустила, собеседница с досадой вздохнула. Пожалуйста, мадам Арно, заполните формуляры.
Женя и сама не поняла, почему просьба незнакомки так на неё подействовала, но она, попрощавшись, послушно полезла в почту, открыла бланк с вопросами и стала вписывать в окошки ответы.
В графу «личные качества» она внесла: никчёмная и бездарная.
Всхлипнула, стёрла, набрала новое: никому ненужная.
Снова удалила, заменив на: рыжая, с косой, как у доярки.
Женя не сдержала истерический смешок и яростно дописала: а ещё обаятельная и привлекательная, ответственная, с активной жизненной позицией. И на таро гадаю.
И уже в голос хохоча, добавила: потомственный маг света высокой квалификации.
Отсмеявшись, она собиралась было удалить и эту бредовую запись, но телефон в руке завибрировал. Фотография Макса больно отозвалась в сердце, и ответить на его звонок Женя не смогла, чувствуя, как в горле снова встал ком, а по щекам побежали дорожки слёз. Она дрожащими пальцами смахнула вызов, но, видно, не очень аккуратно, а потому следом анкета мигнула зелёным, принимая внесённый ответ.
Ой! испугалась Женя, но, не найдя кнопку отмены, зло выдохнула: Да и к чёрту всё!
Она едва успела заполнить оставшиеся окошки, как Мари тут же перезвонила, будто только этого и ждала. Женя толком и слова вставить не успела, как уже стала обладательницей нужного адреса, номеров телефонов неизвестных мсье де Гиза и мадам Бланшар, сотрудников отеля Шато Д'Эпин, в архив которого она якобы устраивалась на работу.
Француженка, очевидно, времени даром не теряла и следом прислала ещё и контакты марсельского такси, даже проинструктировала насчёт перелёта.
Пересадка в Стамбуле, проворчала Женя, положив трубку. Она направилась к выходу из сквера, нервно выкручивая пуговицу на летнем жакете. Ну какая пересадка в Стамбуле?! Тем более завтра! Как я вообще в это ввязалась? Я же не смогу. Я боюсь! Не поеду я никуда!
И в тот же миг ей сделалось так стыдно перед Мари, которая теперь могла из-за неё и сама лишиться работы. Женя ругала себя, что сразу вразумительно не отказала, поддалась каком-то глупому порыву. И вот теперь, человек в другой стране полагался на неё.
«Ведь Мари могла бы до понедельника найти кого-то ещё на эту вакансию. А я Нехорошо вышло. Надо перезвонить и всё объяснить».
Же-е-ень!
Она невольно вздрогнула и оглянулась.
Погоди! Максим быстро нагнал её. Так и думал что ты здесь.
Такая предсказуемая, да? грустно усмехнулась Женя.
Парень взъерошил волосы, не торопясь с ответом. А потом просто перевёл тему:
Извини за Лизку. Она не хотела.
Женя фыркнула.
Ну, может и хотела, кивнул он. Я просто не думал, что она ревнивая такая. Ты ушла в бухгалтерию и пропала, а я, как мудак, стоял и доказывал, что мы с тобой просто друзья, прикинь?
Доказал? мертвенным голосом спросила Женя, глядя себе под ноги.
Да фиг знает, поругались мы.