Девушка недовольно покачала головой и направилась к окну, откуда открывался вид на город. К сожалению, не лучшую его часть.
Каких-нибудь двадцать лет назад этот район был совсем другим, перспективным и благоустроенным высокие светлые ряды многоэтажек из стекла и современного полибетона, чистый ровный асфальт, скверы, торговые центры. И дети. Много детей шаловливых и любопытных, бойких и стеснительных. Тогда, двадцать лет назад, считали, что детей с каждым годом станет больше, а город будет расти, занимая новые территории. Он и расползался, как раковая опухоль, захватывая здоровые ткани. Тогда, до войны, никто и подумать не мог, что этот монстр, раскинувшийся на многие километры, начнет сжиматься, гнить, начиная с окраин. Большинство городских окраин облюбовал криминал с сопутствующими ему проституцией, подпольным бизнесом, игорными домами, черным рынком имплантов Но только не этот район. Здесь было тихо, спокойно и почти безлюдно.
Едва слышный звуковой сигнал заставил девушку обернуться. В два быстрых шага она подскочила к мониторам, нацепила перчатку на правую руку и замерла, глядя на экран тот, на котором ожила картинка. В помещение с игрушкой на полу кто-то вошел.
По четвергам Северный научный кластер проводил экскурсии для школьников. В этот день центральный холл наполнялся детским гомоном, коридоры и залы зданий прочерчивали разноцветные линии указателей экскурсий.
Сотрудники Северного четверга побаивались, прячась за закрытыми дверьми своих лабораторий. Как бы хорошо школьные педагоги не следили за малолетними шалопаями, ни разу не обошлось без эксцессов. Проскочить за спиной нерадивого служащего в лабораторию, влезть в костюм биологической защиты и в таком виде вывалиться в коридор, перепугав сотрудников до общей эвакуации это еще цветочки. Бывало и похуже, когда, к примеру, один из сорванцов толкнул под руку лаборанта, демонстрирующего емкость с взрывоопасной жидкостью. А уж сколько забытых вещей находили кибер-уборщики в ночь с четверга на пятницу! И не сосчитать.
Вот и сейчас администратор Северного Агнетта Ткачук дама преклонного возраста, омолодившаяся благодаря нанопластике, но так и не сумевшая побороть лишние килограммы недовольно качала головой в женском туалете выставочного зала. В ее руке жалобно мяукал серо-голубой пушистой котенок размером с ладонь. Эти игрушки в последнее время завоевали бешеную популярность не только из-за «няшного» вида, но и благодаря «сообразительности». Рассказать ребенку сказку, показать мультфильм, поиграть с малышом в какую-нибудь игру они умели лучше большинства родителей.
Наверняка сейчас какая-то малолетняя дуреха размазывает сопли по щекам, неприязненно подумала Аннета.
Агнетта вышла в холл, высоко подняв котенка над головой, но на нее никто не обратил внимания. Да собственно и обращать-то было некому: дети уже разъехались.
Ворча про себя о безалаберности детей и их педагогов, Агнетта покрутила головой в поисках кибера, но тот как назло куда-то запропастился. По правилам нужно было отдать игрушку службе безопасности, но не тащиться же ради этого на другой конец здания. Администратор недовольно фыркнула и направилась к своему рабочему терминалу. Следом за ней на солидном расстоянии двинулся дрон размером с муху. Котенок по-прежнему оглашал жалобными воплями окружающее пространство, призывая свою хозяйку.
Да заткнись же ты наконец! в сердцах рявкнула на него Агнетта.
Она уселась в кресло и подключила игрушку к рабочей станции. Дрон завис неподалеку.
Терминал мигнул синим глазком, показывая, что соединение установлено, и предложил связаться с родителями растяпы. Вскоре в ухе администратора раздался взволнованный женский голос.
Добрый день, мадам. С вами говорят из Северного научного кластера. Ваша дочь с деланным спокойствием начала Агнетта.
На экране возникло женское лицо осветленные кудряшки, пухлые губы и широко распахнутые глаза все, как на обложке «Космополитена».
Анжелика в порядке? Что случилось? взволнованно защебетала блондинка. Мне срочно приехать?
Агнетта мысленно закатила глаза надо же было нарваться на «яжемать», но терпеливо продолжила:
С девочкой все хорошо. Мы нашли ее игрушку. Можем переслать вам.
Ох! облегченно выдохнула женщина. Будьте так добры. Я оплачу все расходы. Прямо не знаю, как вас благодарить, это любимая игрушка дочери. Пожалуйста, добавьте к счету за пересылку любую разумную сумму для себя.
Право, мадам, это лишнее, запротестовала администратор.
Нет, я настаиваю! Хотя бы стоимость красивого букета. Вы его заслужили.
На кой мне сдался твой букет, фыркнула про себя Агнетта, но возражать не посмела. Спорить с «яжематерью» только терять время и нервы. Поэтому она просто сказала:
Спасибо, мадам.
Блондинка, еще раз поблагодарив, отключилась. Дрон, мгновенно потеряв интерес к происходящему, полетел к выходу. Покинув здание, он беззвучно вспыхнул, крошечная горстка пепла тут же рассеялась в воздухе.
Агнетта блаженно откинулась на спинку кресла наконец-то можно расслабиться, суматошный четверг подошел к концу.
А на последнем этаже «муравейника» работа только начиналась. Женская головка с обесцвеченными кудряшками исчезла с экрана, и темноволосая девушка схлопнула его легким движением указательного пальца, сосредоточив свое внимание на другом мониторе. Бегущие по экрану символы показывали, что все идет по плану: червь, внедрившись в систему Северного, благополучно прогрызал дорогу вовнутрь.
Позади остался первый уровень защиты, и сейчас червь преодолевал вторую, более серьезную преграду. Но вот и она успешно пройдена. Дальше начинался самый трудный этап, справиться с которым мог только человек или искусственный интеллект.
Девушка глубоко вздохнула и плавно опустилась на пол, сев в позу Ваджрасаны.
Еще один глубокий вдох. Голубые глаза впились в картину на стене. Вытянутая правая рука обвела вокруг нее рамку. «Давай, Локи», прошептала она.
Третий вдох. Рамка вспыхнула ослепительным пламенем, лодка на картине устремилась к острову. Раскаленный шомпол боли пронзил затылок, в голове прозвучало радостное: «Поехали! Держись!».
И понеслось
Чужой восторг, ощущение свободы и всемогущества. И неважно, что в цифровом мире она всего лишь пассивный наблюдатель, главный сейчас Локи искусственный интеллект, ИскИн.
Маленькая фигурка неслась вперед, не чувствуя своего тела. Она искусно лавировала между вздымающихся вверх черных, фиолетовых, синих форпостов и цитаделей корпораций, связанных между собой потоками информации, а впереди рос и ширился гигантский белоснежный замок Северного научного кластера. Подступы к нему преграждал файервол ледяные драконы, хищно вытягивающие шеи. С карнизов свешивались горгульи программы антивируса. Пушистый снег, которым прикинулся анализатор трафика, плотно покрыл протянутый через ров мост. На таком снегу заметен каждый оставленный след, но маленький серфер легко поднял свою доску в воздух. Заложив лихой вираж, он обогнул драконов и проскочил во внутренний двор замка. Вторжение осталось незамеченным.
Здесь все было неправдой, начиная от уходящей вверх заснеженной лестницы операционной системы и заканчивая расставленными по периметру рыцарями служебными программами. Но какой очаровательной неправдой! ИскИн визуализировал, создал этот мир только для нее. Она была единственным ценителем его творений, единственным живым существом в создаваемых им мирах.
Локи притормозил в огромном зале с высокими ажурными колоннами и огляделся. Ага, а вот и то, что он искал ярко-голубые кошачьи следы, убегающие вперед. Игрушечный котик сделал свое дело, серферу осталось только пройти по «хлебным крошкам», что было не так уж и сложно.
Следы заканчивались у входа в бесконечно-длинную ледяную пещеру с «сокровищем» в виде стоящих на ледяных полках книг. Древних и современных, больших и маленьких, ветхих и совсем новых. Оставалось лишь найти нужную.
Локи двинулся вперед, сдувая с томов снежную пыль. Она поднималась вверх фонтанчиками цифр, складывающихся в названия файлов и архивов.
Не то Опять не то
Если бы серфер был человеком, то наверняка пропустил бы нужный ему том. «Заклеивали от таких, как ты, а не от таких, как я», вспомнилась фраза из одной старой книги. Так и тут прятали от людей, а не ИскИнов.
Есть!
Синий глянцевый переплет проект, за которым их послали.
Теперь аккуратно снять том с полки, отщелкнуть серебристый замок, распаковывающий архив, и незаметно подменить блок страниц на похожий. В реальном мире нужные файлы были скопированы, а их содержимое перезаписано заново.
Дело сделано, прошептал ИскИн. Возвращаемся домой.
До встречи, Локи, ответила она и выпала в реальный мир.
Длинный выдох. Пара секунд на то, чтобы придти в себя.
Девушка неспешно поднялась на ноги и потянулась, разминая шею. Ее лицо осунулось, но выглядело довольным, как и всегда после удачного взлома. Придется долго отходить от вылазки, но это произойдет уже дома.
Она быстро схлопнула экран, выключила работающую аппаратуру и накинула на плечи невзрачную куртку с капюшоном.
Через десять минут столько времени у нее ушло на сборы в вышедшем из подъезда бесполом существе в длинной не по размеру куртке никто не смог бы узнать симпатичную брюнетку. Руки поглубже в карманы, чтобы скрыть продвинутый смарт-браслет на запястье и указательный палец, лежащий на кнопке парализатора. Убить убьет, но обидчику мало не покажется.
Безлюдный пустырь первое опасное место на пути остался позади. Навстречу стали попадаться немногочисленные жители квартала безобидные изгои, вытесненные жизненными передрягами на окраину города. Они сами боялись всего и всех и поэтому старались держаться подальше от незнакомцев. Осталось свернуть на набережную Волковки и врезаться в высокого темноволосого парня. Да так, что чуть не растерять из ветхого рюкзачка все свои хакерские причиндалы.
Да что же это такое! Второй день подряд сталкивается с одним и тем же человеком. Таких совпадений в реальном мире не бывает!
Поправив сбившийся капюшон, она поймала его заинтересованный взгляд. Симпатичный парень, даже несмотря на розовую заплатку на виске, но явно нездешний. И вообще странный. Чем-то напоминает потерявшегося породистого пса слишком уж отличается от здешних фриков.
Из-за поворота показалось высокое здание с большой буквой «М» на фасаде и она забыла о незнакомце начинался самый опасный отрезок пути. У метро обычно отирались местные отморозки: свихнувшиеся от сета геймеры, готовые ради дозы на любое преступление наркоманы, грабители и прочие психи. Она покрепче сжала рукоятку парализатора и, опустив голову, быстрым шагом устремилась к автоматическим дверям.
Уф, пронесло!
Наконец-то можно забиться в угол вагона, положить под голову рюкзак и притвориться спящей.
Девушка прикрыла глаза, на ее щеках появились черные штрихи уловка, показывающая, что она закрыта для общения.
Свою жизнь она делила на четыре части. От первой, самой счастливой, почти не осталось воспоминаний, только разрозненные смазанные картинки и ощущение защищенности. И запахи, которые врезались в память навечно: масляной краски в студии мамы, роз их кусты во множестве росли возле дома, свежеиспеченного печенья. Еще в детстве всегда светило солнце. Солнце в Петербурге редкий гость, но почему-то у нее осталось ощущение, что тогда солнечных дней было гораздо больше.
Детские воспоминания приходили к ней во сне. Начинались они всегда одинаково. «Зоя! Зоя, иди сюда!» звал ее женский голос. Затем ласковые руки обнимали ее и сажали на колени. А дальше начинала разворачиваться картинка. Обычно это была светлая студия с окнами до пола. Мольберт в углу с незаконченной картиной, большой стол с кипой эскизов, огромный стационарный монитор с подсоединенным к нему планшетом. И мамин смех:
Зайка, ты испачкаешься в краске.
Я хочу быть художником, как ты, звучал в ответ детский голосок. Я тоже буду рисовать волшебный город. Нет, не город, я нарисую целый мир, и мы будем в нем жить!
Какой он, твой мир?
Зоя всегда просыпалась раньше, чем успевала услышать свой ответ. После таких снов на нее накатывала грусть. Она не сдержала обещание не стала художником. Она ничего не создала, она научилась только красть и разрушать.
Иногда, гораздо реже, она оказывалась во сне на Дворцовой набережной и смотрела на Петропавловскую крепость, которую рисовала мама. Реальная крепость меняла очертания, плыла, подчиняясь кисти художника. Она ветшала, превращаясь в мертвыми руины, уходила под воду, чтобы вскоре всплыть, обернувшись сказочным замком.
Только почему-то в своих снах Зоя никогда не видела мамино лицо, сколько не пыталась рассмотреть.
Говорят, плохое врезается в детскую память ярче хорошего. Ее первое четкое, осознанное воспоминание было хуже некуда: дождь за окном и лицо отца, по которому, словно дождевые капли, катятся слезы. И голос, надломленный, убеждающий себя: «Надо жить, надо жить дальше». Так началась вторая часть ее жизни. Ее Зоя тоже помнила нечетко была еще совсем крохой. События спрессовались в бесконечную больничную круговерть. Палаты, врачи, процедуры Ей даже казалось, что больница стала их с отцом домом.
Постепенно больницы становились беднее и многолюднее, врачи уже не улыбались и не смотрели заискивающе в глаза отцу, зато он мрачнел и только крепче сжимал ее детскую ручонку.
Папа, я поправлюсь? спрашивала она отца.
Конечно, Зайка, отвечал он. Разве может быть по-другому?
Но чем дальше, тем меньше уверенности слышалось в его голосе.
По малолетству Зоя не понимала, насколько серьезна ее болезнь, но была уверена: врачи лгут, обнадеживая отца. Она это чувствовала, научилась различать, когда взрослые говорят неправду. Болезненные процедуры она переносила без слез. Молчала даже тогда, когда было нестерпимо больно. Она не плакала, не хотела еще больше расстраивать отца. Его она жалела больше, чем себя, потому что чувствовала: до полного падения на дно безысходности ему осталось совсем немного.
Перемены к лучшему наступили, когда они в очередной раз сменили больницу. Отец вдруг изменился в его глазах вновь появилась надежда. Вскоре они переехали в большой дом за городом, окна которого выходили в тенистый парк. Но ей не разрешали гулять по парку, она играла на крыльце, украшенном грустными гранитными львами, представляя себя дрессировщицей в цирке.
Потом была операция, после которой в ее голове поселился Локи. Еще до операции ей объяснили, что когда она проснется, то почувствует внутри себя присутствие другого существа искусственной нейронной сети, которая поможет ей оставаться здоровой, но все равно чужое присутствие внутри оказалось для нее неожиданным. Они подружились. Более того. Локи стал вторым существом, которому она полностью доверяла, кому могла раскрыть душу. А после гибели отца единственным.
Со смертью отца закончился второй период ее жизни. Ей никто не объяснил, что тогда произошло в лаборатории. «Несчастный случай», «трагическое стечение обстоятельств», «нам очень жаль, что так случилось, но надо жить дальше» вот и все, что ей сказали. Локи тоже молчал. Не потому, что хотел скрыть истину, а просто «не владел информацией», хотя ей казалось, что он просто не хочет об этом говорить. Она и не настаивала. Конечно, по ее просьбе Локи мог подключиться к Сети и узнать подробности, но что-то всегда останавливало Зою от подобного шага.