Магазин был в соседнем дворе, там кстати и коту можно было купить корм, а то заканчивался дома он уже, а Лёньку Александр обожал до безумия, и оставлять его голодным не желал. Он, хоть и пил, но был по настоящему хорошим человеком, его очень любили жена и дети, среди коллег и руководства он пользовался авторитетом, был хорошим другом и заботливым отцом. Что говорить, его жена, не работала, вернее официально и за деньги, содержать мужа и детей, вести дом, это же тоже работа, и очень тяжелая, но, например, на все собрания в садике, а потом и в школе, ходил всегда он, терпел, не пил до окончания, лишь по дороге домой позволяя себе первую бутылочку пивка, но не пропускал ни одного такого вот мероприятия. Водил своих девчонок на различные кружки и занятия тоже всегда он, а пока Александр Раз, братблизнец не уехал в Москву, так и вместе с ним, и его пацанами. Гуляли также вместе, завидуя каждый раз друг другу. Один тому, что у друга сыновья, другой тому, что у друга дочери. Да и зарабатывал он всегда, по меркам этого городка хорошо, ценили его на работе, вопреки сложившемуся в обществе и в России мнению, мозги он так и не пропил. Друг уехал в Москву, чтобы зарабатывать еще больше, а вот ему и его семье хватало того, что платили здесь, да и не хотел он никуда уезжать, ему всё нравилось в родном городе, и всё уже хорошо так устоялось. А перемены он не любил, в отличие от другого Александра.
Завернув за угол дома, Александр внезапно остановился, и несколько раз моргнул, если так можно выразиться с усилием. Каждый раз плотнее сначала закрывая, а потом пошире открывая глаза. Не помогло, образовавшийся вокруг него полупрозрачный купол, переливающийся всеми цветами радуги, не пропадал.
Все, надо дозу снижать, возьму два пива, а то глюки уже одолевают, проговорил он вслух.
Это не глюки, это мы поставили защитный барьер, чтобы никто не вздумал нам помешать, раздался голос с правой стороны от него.
Развернувшись, Александр, увидев говорящего, зажмурился еще раз, а потом начал открывать глаза по одному. Нет, чудище так и не пропало. Вместе с тем, оно было ему смутно знакомым, где-то он видел его уже, или читал про него.
Все, завязываю на недельку, нужно почистить организм, до чертей уже допился, опять же вслух проговорил мужчина, сообразив откуда у него такое видение.
Мы всётаки не черти, усмехнувшись проговорила лягушкапереросток, чуть пошевелив наростами, очень напоминавшими рога тех самых, пресловутых чертей, я настаиваю. Мы пришельцы, отбираем нескольких землян, для участия в одном очень увлекательном мероприятии. И мы выбрали тебя для участия в этой самой игре. Ты теперь избранный, и говоривший уродец противно захихикал.
Не, мне никак, жена прибьёт, да и какая игра, я на ногах то еле стою. Не никак, господаплонетяне, без меня, замахал на них руками Александр, давая себе зарок не пить теперь уже два месяца, вон какие забористые и устойчивые глюки стали его посещать.
Ну, здоровье мы поправим, а вообще, ты не понял, мы не спрашиваем твоё мнение, просто ставим тебя в известность, и эта говорящая лягушка переросток направила на Александра какойто предмет.
На остатках рефлексов, сохранившихся еще со срочной службы в армии, тот попытался уйти с линии огня, инстинктивно понимая, что на него направили какоето оружие, заваливаясь правее и немного вперед, но это не помогло, вспышка, и вот он уже висит в воздухе, не имея возможности пошевелить ни одной конечностью, словно загипнотизированный помощник фокусника, на так популярных еще пятнадцать лет назад представлениях. «Он сейчас наверно кольцами будет вдоль моего тела водить», подумалось Александру напоследок, а потом сознание померкло.
Ричи Приест, сорока пяти лет от рождения, работник электросетей, обслуживающий вышки неподалеку от СанАнжело, что в Техасе, на своем автомобиле фордпикап направлялся к месту работы. Встать пришлось ни свет ни заря, поэтому он ехал, зевая во весь рот, потирая глаза и стараясь не заснуть. Даже косячок, выкуренный уже в машине, его не взбодрил. Да, здесь в Техасе, травка не легализована, но купить её проблем не составляет, да и курить, тем более в рабочее время, нельзя, и если он попадется с ней проверяющим инспекторам, то ему влетит конкретно. Ну да на этот случай, если нагрянет проверка, у него с собой был комплект антиДрагТест с чистой искусственной мочой, в специальной бутылочке, обернутой в два саморазогревающихся пакета, чтобы мгновенно подогреть ее до температуры человеческого тела. Все придумано и продумано ещё до нас, подумал Ричи, да и до места службы ещё ехать и ехать. Сейчас, когда в связи с пандемией, появилось множество безработных, шанс остаться на работе можно было считать подарком небес, и поэтому лучше всё же перестраховаться.
Изза этого «долбанного вируса», как называл его Ричи, закрылось по карантину множество предприятий, и сокращения докатились даже до них, хотя казалось бы, что тех, кто связан с энергетикой, так нужной каждому жителю США, это уж точно не коснётся. И рабочие поначалу даже попытались, по привычке, устроить забастовку, требуя повысить безопасность труда в связи со злополучной болячкой, или повысить заработную плату, и даже Ричи подумывал поучаствовать в этой заварушке, справедливо и по привычке собираясь отстаивать свои права. Но сначала он рассказал об этом своём желании жене, и на этом самом моменте весь его революционный запал тут же закончился. Его Джулия, совсем недавно переехавшая в США из Сербии, довольно жёстко его отчитала, вставляя в английскую речь крепкие сербские и русские ругательства, так что он даже немного испугался её, обычно тихую и мягкую. И передумал, о чём теперь совсем не жалеет, так как те, кто принял участие в забастовке, первые же и попали под сокращение. А вот его преданность компании начальство оценило, выдвинув на бригадирскую должность. Пусть и небольшое повышение в статусе, но всё же. К тому же и деньжат прибавилось, что очень актуально, так как жена, фитнестренер, сейчас изза всё той же пандемии, сидела без работы, лишь изредка зарабатывая на онлайнтренировках.
Сейчас, в пять утра, он ехал по пустынному восемьдесят седьмому шоссе, в сторону небольшого городка Иден, после которого ему нужно было ещё свернуть на восемьдесят третье, и потом, гдето около часа пилить до места работы. Увидев вдалеке огни заправки со светящимся названием Пилот, Ричи потихоньку стал сбрасывать скорость, нужно было заправиться, да и чашка крепкого кофе ему сейчас не помешала бы. Термос, заботливо заправленный женой, он благополучно забыл дома, за что не раз уже костерил себя всякими нехорошими словами, тратить деньги на то, что можно было получить бесплатно, он не любил. Припарковав машину у колонки, Ричи вышел, похлопав себя по многочисленным карманам, и совершив тем самым своеобразный обезьяний ритуал, поправил кепку синего цвета с логотипом ЭлЭй, и уже было двинулся к зданию стоянки, когда его накрыл сверкающий купол.
Хавьер Морено Писсаро, тридцатилетний житель испанского Толедо, управлял небольшой собственной лавкой по продаже сувенирной продукции, которая располагалась практически на входе в старую средневековую часть города, некогда бывшей столицы Испании. Его лавка располагалась на Калле Перала, что неподалеку от моста через реку Тежу, в довольно-таки хорошем, с точки зрения прохождения по ней потоков туристов, месте. Семейным бизнесом Хавьер изначально не планировал заниматься, но после трагической смерти родителей в автокатастрофе, ему, как самому старшему в семье, пришлось бросить хорошую работу в Мадриде, и перебраться обратно в родной город. Поначалу ему было тяжело заниматься нелюбимым делом, но сейчас он уже втянулся, разобрался со всеми необходимыми процессами, и даже начал получать некоторое удовольствие от всего этого, во многом благодаря тому пониманию, что он продолжает дело всей жизни так рано ушедших родителей. Да и младшие брат с сестрой были теперь постоянно рядом, что также было немаловажно. Сестренка, которой в этом году исполнилось восемнадцать лет, уже вовсю помогала ему в лавке, и не собиралась никуда уезжать, как многие её ровесницы, а наоборот, планировала остаться здесь, в родном городе.
В тот вечер, когда сестра уже убежала домой готовить ужин, а жили они в отличие от многих держателей таких вот лавок, не в этом же здании, а немного ближе к центру городка, Хавьер вышел из лавки, и начал опускать металлические жалюзи, закрывая магазин, когда вокруг него, опираясь на многовековые стены здания и на брусчатку, покрывавшую улицу, возник мерцающий купол.
И такое происходило по всему земному шару на протяжении нескольких дней, но никто этого так и не заметил, как, впрочем, уже и было сказано выше.
Глава 3. Кадры решают всё.
В небольшом зале, стены и пол которого были отделаны металлом, с той только разницей, что пол в отличие от стен имел чуть более шероховатое покрытие, находилось ровно восемнадцать человек, в одинаковой одежде. Скорее даже форме. У всех серые брюки, короткие, по пояс куртки, напоминающие военные, с множеством карманов и липучекремешков, у всех одинаковые кепи, всё такого же темносерого цвета. Под курткой у всех виднеются футболки, на ногах одинаковые ботинки, внешне очень похожие на армейские берцы. Примерно две трети из них мужчины, остальные, что понятно, женщины. Их всех только что поодиночке привела сюда охрана, и они пока осматривались по сторонам, ожидая продолжения.
Тут раздается громкий возглас:
Саня, братишка, и ты здесь! высокий темноволосый мужчина машет рукой, привлекая внимание, и начинает пробираться из одного угла зала в другой.
Сашка, ты! заорал вдруг другой мужчина, также с волосами темного цвета, только чуть ниже ростом, вот это номер, опять мы вместе, радости его, казалось, не было предела.
Люди в комнате зашевелились, раздалось несколько громких восклицаний, и все стали вглядываться в лица друг друга, выискивая знакомцев. Раз получилось у одних, значит может повезти и другим. Но нет, больше никого не нашлось. Уже несколько недель они, те кто находился сейчас в этом зале, провели в одиночных камерах, общаясь только с инопланетными захватчиками, проходя всевозможное лечение и обучаясь работе со средневековым оружием. И вот теперь они здесь, все вместе в этом зале, куда их доставили молчаливые, но настойчивые конвоиры, и сразу же такая новость. Им уже коротко объяснили, как и зачем их похитили с родной планеты, и какая участь их ждет, показали ту самую передачу, а также рассказали о принципах отбора кандидатов на участие в игре, победа в которой поможет спасти жителей всей планеты от уничтожения. И каждый для себя уже решил, что с такой небольшой выборкой, и общей географией выемки участников, встретить коголибо знакомого практически не реально. А тут сразу, и такой сюрприз.
Брат, я помню, что тебя в поезд посадил, ты же в Москву поехал, как так то?
А ты думаешь, что только в нашем городке народ забирали? Оглянись, дружище, тут же со всего света люди? Ну ты чего?
Да, ступил, чтото. Это я изза отсутствия водочки плохо соображаю, улыбнулся Александр Два, а это был именно он, разжимая объятия, но согласись, попасть нам с тобой сюда обоим, это что-то! Со всей Земли, насколько я знаю, дёрнули чуть больше пятидесяти человек, а тут двое не то, что из одной страны, так ещё и не просто знакомцы, а друзья с детства. Тут поневоле тупить начнешь!
Тут согласен, да. Офигеть можно, если честно, но я рад, что ты здесь. Не в том смысле рад, что тебя оторвали от семьи, и ты рискуешь здесь, как и все мы очень быстро сдохнуть, а тому, что рядом будешь именно ты дружище, а мне рядом с тобой и помереть не грех.
Подожди помирать, братишка, посмотрим ещё, что оно, да как. И потом, ты у нас в паре обычно за кипишь был, вон даже в Москву переехал, тут ты меня должен по идее успокаивать, а не я тебя.
Да уж, это точно. Вот теперь мне намного легче, а то мысли о семье в башне моей, такой жути нагнали, но с тобой всё полегче будет, ты же считай тоже родня продолжил радоваться Александр, который первый заметил в этой пусть и небольшой, но всетаки толпе, своего друга.
Тут к ним подошел крепкий и с виду сильный мужчина, даже можно сказать здоровый, в котором можно было без труда распознать жителя США, по характерной внешности, и некоторой расхлябанности в одежде:
Привет, парни. Меня зовут Ричи Приест, я из Америки, Соединенные Штаты, не против будете, если присоединюсь к вашей компании? Судя по всему, вы везунчики, и я решил, что лучше держаться рядом. Лишним точно не буду.
Да, конечно, какой вопрос. Меня зовут Алекс, этого вот перца рядом Алекс, как ни странно, проговорил тот из Александров, которого мы с вами знаем как Сашка Раз.
И как вас различать? Вы же словно близнецыбратья, только от разных родителей, да ещё и зовут вас одинаково? пошутил американец.
Придумаем чтонибудь, ухмыльнулись оба Александра.
Да уж постарайтесь, а то не угадаешь, кто из вас откликнется на это имя, а тыкать пальцем, вроде как неприлично.
Так у вас вроде нет такого?
У меня жена сербка, и жила какоето время в России, просветила.
О как! Наш человек! парни разом похлопали того по плечам.
Они чуть отошли к стенке, чтобы им никто не мешал, разговаривая вполголоса, как тут же раздалось:
Парни, извините, что прерываю вашу увлекательную беседу, но у меня есть к вам предложение.
К ним подошли двое, невероятно красивая, с очень знакомым всем троим лицом девушка, и парень невысокого роста, крепкий и жилистый на вид.
Раз вы тут кучкуетесь, то мы решили, почему бы и нет, несколько сумбурно продолжила девушка, всё равно всех разобьют на команды, так не лучше ли одну из них сформировать самим, тем более что она у вас уже начала собираться?
Мне ваше лицо очень знакомо, не просветите? задал вопрос Сашка Два.
Ну ты чего, бро? Это же Бренда, мегазвезда, сейчас все чарты у нас возглавляет, Бренда Морис, кажется. Правда я такую музыку не слушаю, извини Бренда, я хэвиметалл предпочитаю, но уж и то узнал, просветил новых приятелей Ричи.
Точно, а я думаю, где я мог её видеть? Теперь понятно. Но как смогли вас то похитить незаметно, уж тут шум поднялся бы на весь мир, когда вы пропали.
Да, сама виновата, махнула рукой Бренда, уехала на пару месяцев на свой остров, хотелось побыть наедине, всех предупредила, чтобы не лезли, а тут и шарик, мерцающий, подоспел, немного грустно улыбнулась она, а сейчас смотрю, интересная компания подбирается, дай думаю присоединюсь, пока не поздно. Мне ещё дед говорил, случись чего, держись по возможности рядом с русскими, с ними не пропадешь.
А как ты догадалась, что мы двое из России?
Да ладно, вы серьезно? Да у вас на лбу написано. К тому же у меня дед русский был, так что я в теме. Ну да ладно, разрешите представить моего приятеля, с которым, правда, мы только что познакомились, Хавьер Морено Писсаро, испанец, из самой настоящей Испании, что в Европе, из городка под названием Толедо.
Да мы в курсе, где Испания находится. Городка! Скажешь тоже, это вообще то бывшая столица Испании, улыбнулся теперь уже другой Александр, а это Ричи, он, как и ты, из США, ну и мы, два Александра.
Парни, вам нужно чтото делать с именами, чтобы путаницы не было.
Ну вот, и эта туда же! Вот ты, Бренда и придумай, раз уж так. Хавьер, добро пожаловать в группу, и два приятеля синхронно протянули ладони для рукопожатия, а Ричи отстал всего лишь на мгновение.
А я значит, как женщина, рукопожатия не заслужила, иронично высказалась Бренда.
Да причем тут! Просто это действительно выглядит глупо, немного засмущался Александр Раз.
Да ладно, шучу, я как раз к вам и подошла, потому что выглядите вы как самые настоящие мужланы, и мне кажется, что во всей этой ситуации такое будет команде только на пользу, и обозначив пальцами обеих рук кавычки, продолжила, «брутальные мужчинки» в этой ситуации не катят. Здесь настоящие мужики решать будут, а они все как на подбор, мужланы и есть, что тут поделаешь, хихикнула она.