Первым заговорил Фиде.
Эй, женщины. Мы готовы взять вас под свою защиту. Только вам придётся ежедневно доказывать нам свою полезность. Мы мужчины, мы будем вашей опорой там на полигоне, а вы должны будете во всем нам потакать и ублажать ночами. Да, нужно будет сильно постараться, но вы же хотите пожить ещё какоето время. Да и на что вы ещё можете сгодиться, мы предлагаем вам как раз привычное вам занятие, и оба, сидевшие рядом за столом в голос заржали, не сомневаясь в том, что деваться девушкам некуда, и они сейчас покорно подойдут к ним.
Но те смогли их удивить.
Что? Ну вы и уроды! Да мы лучше сдохнем в первый же день, чем согласимся на это, аж покраснела от гнева Канна Киритани, дизайнер одежды из Японии, а её соратница по ситуации, алжирка Джамила Лахдари в этот момент чуть пододвинулась к ней, сжимая в руках меч, который она, видимо, успела уже подобрать со стеллажа. Нужно отдать ей должное, хотя Джамила и была мусульманкой, и вроде бы как раз и должна была покорно принимать такое отношение, но она относила себя, по духу, к тем алжиркам, которые еще во время войны Алжира за независимость пятьдесят четвертого шестьдесят второго годов двадцатого века, внесли существенный вклад в противостояние с французами, сами себя удовлетворяйте, козлы.
Фаузи было вскочил изза стола, но Фиде, положив ему руку на плечо, усадил обратно на стул, чтото горячо зашептав ему на ухо, со злостью поглядывая на девушек.
В это время к девушкам подошел Ицхак бенТабу, израильтянин из Ашдода, невысокий, жилистый мужчина тридцати пяти лет, совершенно лысый с яркими голубыми глазами. Его товарищ остался там же, где и был, у стеллажа с оружием, а Ицхак как раз заговорил с девушками.
Вы можете присоединиться к нам, мы гарантируем вам безопасность, насколько сможем, конечно. И ничего не попросим взамен. Нам кажется, что вместе будет легче отбиться от тех тварей, что ждут нас там, за этой дверью.
Наверное, мы сможем вам доверять, через пару минут проговорила Джамила, перед этим глянув с надеждой на Канну, опасаясь, что та в сердцах откажет и ему, находясь под впечатлением от хамской выходки пакистанца. Но та лишь кивнула, подтверждая слова теперь уже новой подруги.
Вот и хорошо, с видимым облегчением сказал Ицхак, предлагаю перекусить сейчас, и обсудить завтрашний выход, он обернулся и кивнул Накул Хану, кшатрию из высших варн (каст), родом из восточных территорий Индии, в бытность свою до захвата инопланетянами, являвшемся малопопулярным актером фабрики Колливуд, снимающий фильмы на тамильском языке.
Тот поднял руку, в знак того, что всё понял, и направился к холодильнику. Фаузи опять вскочил, и попробовал перекрыть ему подход, но Фиде снова усадил его за стол. Набрав еды Накул, высокий, практически белокожий, сероглазый, спортивного вида мужчина, направился к зоне отдыха, к своим новым товарищам. Разложив еду на столе, в основном это были сладости и фрукты, он посмотрел на девушек. А посмотреть было на что, и Джамила, да и Канна, обе не были, как говорят «писанными красавицами», но вместе с тем обе обладали какойто невероятной женской магией, которая заставляла всех окружающих мужчин обращать на них внимание. Чтото, что не поддается описанию было у обоих. Вроде бы обычная внешность, ничем специально не подчёркнутые фигуры, обычные прически, а всё мужское население, как только они попадались им в поле зрения, тут же начинало хорохориться, стараясь обратить на себя их внимание. Редкое качество, но тут оно наблюдалось у обоих.
Нам нужно договориться, как мы будем себя вести с утра, начал разговор Ицхак. Позади компании, за столом, два приятеля Фиде и Фаузи, демонстративно и в голос засмеялись.
Как же были устроены полигоны, на которых предстояло преодолеть массу препятствий героям из нашего противостояния? На огромном корабле, только в длину протянувшемуся на сотню километров, на разных уровнях, или если хотите палубах, было организовано три полигона, климатические условия на которых моделировались специальными установками, позволяющими воссоздать полное ощущение присутствия на той или иной планете. Создавалась полная иллюзия любого геологического формирования, от пустыни, до скалистого кряжа, от средне континентального климата, до джунглей и болот. Причем за период в шестьвосемь часов, можно было полностью «перезагрузить обстановку», то есть за то время, пока участники находятся внутри домика для ночлега, да так, что они заметят эти самые изменения только после того, как покинут его. Данный корабль был как раз и разработан с целью тренировок и адаптации персонала межзвёздного флота Содружества, в случае появления такой необходимости, и был приписан к инженерным войскам флота, если использовать земную терминологию. По заданию, которое озвучили участникам испытания, они должны были ежедневно двигаться на север, определяя своё направление по светилу, которое, чтобы им было привычно, также как и на Земле всходило на востоке, и садилось на западе, так что весь полигон они могли пройти минимум за три четыре дня, тем более что запустить искусственно солнце, пришельцы могли и по обратному маршруту, переориентировав таким образом клан по сути в обратную сторону, чуть изменив ландшафт. Так что в реальности, группы будут просто ходить по кругу, вернее овалу, вмонтированному в корабль длиной в сто километров и шириной в пятьдесят, с постоянно меняющимися внешними для участников условиями. Такой вот террариум гигантских масштабов, вернее, три террариума, расположенных на трех разных уровнях данного корабля.
Глава 7. Первый день.
Утром, позавтракав, клан «Триарии» собрался в полном составе у выхода из помещения, в котором они провели ночь. Впереди у них испытание не на жизнь, а на смерть в буквальном смысле этого слова, а сейчас его просто нужно начать, сделать первый шаг в неизвестное, шаг на встречу возможной гибели, или возможной победе.
Так народ, подал голос Чиф, стоявший вместе с Ричи у самого выхода, все всё помнят? Напоминаю, на всякий. Передвигаемся в колонну по двое, с дистанцией трипять метров, по возможности. Если пространство позволяет, по моей команде переходим на бег. Чтото мне подсказывает, что если пройдём чуть больше, то нам это зачтётся даже в первый день, с его бонусом, а лишнее время в «Домике тишины» нам совсем не помешает.
Домик тишины? А что, в тему название, Чиф, и Ричи поднял вверх большой палец левой руки. В правой у него сейчас было копьё с длинным и очень острым тёмносиним наконечником. Оружие, а также броня, всё имело такой окрас, только на броне были ещё небольшие серебристые вкрапления. Как решили ещё вчера, за неимением других теорий, что цвет обусловлен какимто специальным покрытием, и предназначен только для их группы, остальные команды, по мнению клана, наверняка будут выходить под другими цветами, чтобы наблюдателям было легче их различать.
Кроме копья, Ричи был вооружен огромной секирой, которая сейчас была приторочена с помощью хитрого крепления у него за спиной, и обычным мечом, внешне очень похожим на гладий, только цвет клинка был синим. Под секирой, там же на плече был закреплен щит, а под ним уж небольшой рюкзачок с припасами. Щиты, предоставленные инопланетянами, представляли собой настоящее произведение искусства. В собранном состоянии, это был обычный круглый щит, только очень легкий, весящий около полкилограмма, но стоило нажать одну из двух кнопок, расположенных на его тыльной стороне, как он преобразовывался в становой, большой и прямоугольный, а вторая кнопка возвращала его в исходное состояние. Модификация происходила практически мгновенно.
Суама, когда побежим, в твою задачу, помимо основной, также будет входить отсчет шагов, как только наберется двести, даешь всем знак, например, говоришь хоп, и мы переходим на шаг, потом по моей команде опять начинаем бег, и ты снова считаешь.
Нет, Чиф, я не смогу. Я просто считать не умею. Только до десяти, на этих словах девушки все развернулись и посмотрели на неё.
Как так? Ты же официантом работала? задал вопрос глава клана.
Ну, там везде картинки, нажимаешь на блюдо, потом машинка сама все считает, а ты только относишь потом клиенту терминал для оплаты. И он там сам всё делает. Я же в школе не училась, у родителей не было на это денег. А в официанты меня взяли изза внешности, и потому ещё, что менеджером в кафе работает папин хороший знакомый.
Офигеть, так бывает ещё? не совсем цензурно возмутилась Бренда, ладно подруга, не смущайся, твоей вины тут нет. Чиф, счет вести буду я. Заодно Суаму и поучу счету, и началам математики. Ты не против, подруга?
Буду только благодарна. Я мечтала выучиться грамоте и счету. Думала, как заработаю, то пойду учиться.
Ну вот и ладушки, взял слово Чиф, а потом скомандовал, ладно, хорош трепаться, на выход народ, видите, на таймере осталось пятнадцать минут всего, и приложил ладонь к экрану, обозначенному табличкой «Выход». Не надписью, читать на всех языках инопланетное усовершенствование не позволяло, просто на квадрате в стене, отличавшимся цветом, сразу под таймером, был нарисован стилизованный человечек, открывающий дверь. Раздалось лёгкое шипение, и дверь ушла в стену, предоставив клану возможность выйти из безопасного помещения.
А на улице был лес. Красивый смешанный лес, словно из средней полосы России, ну или Канады. Домик тишины, как теперь уже все триарии будут называть место ночлега, расположился на большой поляне, практически полностью её занимая. Трава по пояс, птичьи трели, шум насекомых и листвы, солнце на небе, полная и окончательная пастораль. Тепло, легкий ветерок, в общем благодать. Чиф посмотрел на небо, и указав рукой направление отдал команду на выдвижение, и как раз в том месте, куда им нужно было идти, лес словно расступался, приглашая. Подойдя к этому проходу, группа увидела просеку, да такую широкую и явно продолжительную, словно раньше по этому месту была проложена дорога, на данный момент заросшая травой и редкими зарослями кустарника. По ней и пошли, строго в том порядке, что оговаривали вчера.
Двигались очень аккуратно, сторожко, осматриваясь вокруг, и до боли в глазах вглядываясь в окружающий лес. Нервы у всех без исключений членов клана были напряжены, на каждый звук, даже самый обычный, раздающийся из леса, все дергались, разворачиваясь по тому направлению, откуда он поступил, сгрудившись в кучу, и направив в сторону предполагаемой опасности всё имеющиеся в наличии оружие. Девушки и Хавьер, тут же натягивали тетиву луков, стрелы они так ни разу и не убрали, и водили наконечниками в поисках цели. Через час, Чиф остановил отряд, предварительно подведя их к кромке леса, к огромному корню дерева, частично выкорчеванному из земли в момент падения оного. Что его уронило, и почему, на первый взгляд было совсем непонятно, да и не волновало это сейчас никого. Все ждали чудовищ.
Так, друзья, сказал командир клана, когда все собрались вокруг него, не переставая при этом оглядываться по сторонам, нука, посмотрели все на меня. Хватит озираться. На меня всем смотреть, я сказал.
Первым повернулся к своему командиру Ричи, но глянув на того с некоторым удивлением, уже через пару мгновений, судя по глазам, чтото понял, ухмыльнулся, расслабился, и стал буквально руками разворачивать стоявшую рядом с ним Суаму, лицом к Чифу. Постепенно повернулись все.
Вот! Молодцы. А теперь выдохнули все, улыбаясь проговорил тот, выдохнули, а потом вдохнули глубоко изо всех сил, и ещё раз выдохнули! и после того, как все проделали вышеуказанную процедуру, продолжил, народ, так нам и чудовищ никаких не нужно, у нас скоро от любого резкого звука у всех сердца разорвутся. Мы все слишком напряжены. Слишком многого боимся. А это только уменьшает наши шансы на выживание. Сейчас я вас немного полечу, а потом мы двинемся дальше, и не по дороге, а немного углубившись в лес, вернее даже намного, так как указанная просека, уже минут как пятнадцать свернула в ненужном нам направлении. И я сам только сейчас это заметил, когда полянку проходили небольшую, так как тоже так же, как и вы все, нервничаю. Так что идём в лес, и по возможности успокаиваемся, ясно? Вернее, сначала успокаиваемся, а потом идём в лес.
Да как расслабиться то, Чиф, вздохнул Хавьер, страшно же.
А про лекарство что ты там говорил? улыбаясь напомнил Ричи, и Чиф с благодарностью посмотрев на того, кто вольно или невольно вносил своим позитивным отношением ко всему, довольно ощутимый вклад в боеспособность группы. И тут же подумал о том, что тот момент, когда этот крепкий и жизнерадостный американец решил присоединиться к ним, можно считать однозначным везением для всех. Вроде ничего не делает, пара фраз, улыбка, и настроение команды сразу же приходит в норму. Да и соображает быстро, вот и сейчас, выцепил главное.
Ну, тут все просто, ухмыляясь сказал Чиф, Алекс, насколько я тебя знаю, то ты вопреки моему запрету, и сверх необходимой поклажи, наверняка прихватил фляжку чего-нибудь забористого?
Как можно, товарищ начальник, приказ, это святое, я никак не мог его нарушить. Всё же понимаю, предприятие опасное, мы тут все сильно рискуем, так что никакого алкоголя я не брал, нисколько не смущаясь, сделав серьезное и ответственное лицо, проговорил тот, снимая меж тем небольшой рюкзачок с плеч, и доставая оттуда плоскую металлическую фляжку, где-то на пол-литра объемом. Ричи, при виде этого начал в голос хохотать, а глядя на него и остальные засмеялись. Все ощутимо расслабились, очень уж комично выглядела вся эта ситуацию.
Вот шельмец, нисколько не разозлившись, а наоборот довольно улыбаясь, проговорил Чиф, ничего тебя не исправит, но в этом то и прелесть. Плесни как каждому грамм по пятьдесят, но не больше, пусть вдохнут эликсира, и потопаем дальше. Только не больше, понятно. В дальнейшем так поступать точно не будем, но сейчас это явно необходимо.
Ещё через минут сорок триарии шли по редколесью, в которое плавно перешёл, до этого густой и заросший кустарником лес. Теперь их окружали высокие деревья, всё ещё разных пород, но расположенные на изрядном расстоянии друг от друга. Что в принципе не мешало их кронам перекрывать практически весь свет, идущий от светила. Поэтому внизу было мало кустарников, в наличии имелись только редкие заросли папоротника и сплошной ковер из листьев и иголок на поверхности земли. Со стороны, да и по ощущением самих клановцев, иллюзия перемещения по планете была полная, понять, что они находятся на искусственном полигоне, было никак невозможно, и именно поэтому они и принимали светило, как полноценное Солнце, а покрытие, по которому шли, как поверхность Земли. Пройдя ещё пару часов, они вышли из леса, и сейчас передвигались по своеобразному перелеску, где на обширной территории степи, то и дело попадались как одиноко стоящие деревья, так и небольшие рощицы. Также периодически на их пути встречались огромные валуны, торчащие из земли, некоторые даже вполне себе тянули на небольшие скалы по своим размерам.
Мир, окружавший группу, не был безжизненным. Над головой пролетали стайки птиц, гдето высоко в небе парило сразу несколько орлов, пару раз перед ними перебегали небольшие стада копытных животных, скорее всего антилоп, правда опознать их вид никто в отряде так и не смог. Вдруг, шедший впереди и слева Чиф, остановился, и поднял руку в условном знаке, некоторый набор которых они, по подсказке Хавьера, обговорили утром, за завтраком, и который, этот самый условный знак, обозначал замри и наблюдай. Все шестеро остановились, судорожно обводя взглядами окрестности, а Чиф, казалось, ещё и принюхивался. Обернувшись к своим товарищам, он приложил палец к губам, а потом указал им в сторону небольшой рощицы, расположенной от них примерно в пятистах метрах, немного в стороне от маршрута, которым они передвигались. Там на ветках чтото происходило, некоторые деревья шевелились, словно от ветра, вот только эти раскачивания были совсем хаотичны, деревья наклонялись в разные стороны. Тут же все услышали треск ломающихся веток, и шум чего-то падающего сквозь листву. Трава вокруг рощи тоже зашевелилась, словно волна пошла в направлении замерших людей.