Тошка, вставай, нам пора. женщина принялась тормошить меня своими пухленькими руками.
Женщина, я Цербер, а не Тошка! рявкнув, я гордо поднялся на лапы. Клянусь величеством Князя Тозкара, придёт день, и вы все об этом узнае.. Ух!
Тише-тише Женщина схватила меня, слегка надавив на грудную клетку, выбив дыхание. Заедем за таблетками, а потом домой, так что не переживай! Дадим тебе таблеточки, и ты хорошенько выспишься!
Я постарался пропустить её слова мимо ушей. Мы вышли в коридор, где находились насмехавшиеся надо мной животные. Вспомнив их отношение ко мне и мою позорную потерю сознания, я попытался спрятаться под одеждой нёсшей меня женщины.
Эй, блохастый, мы тебя видим! Ха-ха!
Он там, поди, обоссался!
Да не, такие как он всё в себе держат до последнего! Терпила, я вот своему хозяину сразу даю понять, что меня лучше не трогать!
Ага, хватит заливать! Помнится мне, это именно ты
Концовка фразы оборвалась, когда мы вышли из здания и вновь оказались на улице. Я зажмурил глаза от яркого света, ударившего мне в глаза. Моргнув пару раз, я смог разлепить веки, чтобы хоть что-то разглядеть.
Охрене-е-еть! выпалил я, а мои глаза открылись шире. Где это я?!
Место, в котором я находился, совершенно точно не было преисподней. Когда мы только прибыли сюда на той причудливой колеснице, я не обратил внимания на окружающую меня обстановку. Всё моё внимание было сконцентрировано на здании и толпящихся рядом людишках. Сейчас же, когда мой разум пришёл в норму, а я стал более рассудительным и спокойным, на меня словно снизошло озарение. Я в мире людей! Всё точно так, как мне рассказывал Асмодей, но с небольшими поправками. Нет зелёных лугов и высоких деревьев, их место занимает огромное множество каменных зданий, чёрного цвета дорог и снующих туда-сюда блестящих колесниц без упряжек. А самые главное лазурного цвета небо! Не кроваво-красные небосводы преисподней, а самое настоящее голубое небо!
Дверь колесницы открылась, и мы залезли внутрь. На секунду я потерял небо из виду, но множество окон позволило мне вновь его рассмотреть.
И зачем люди постоянно стремятся в преисподнюю, когда у них такой прекрасный вид?! возмутился я и с презрением посмотрел на сидящих рядом людишек.
Отпрыск женщины, которая носила меня на руках, с интересом неотрывно смотрел на какой-то небольшой прямоугольный камень. Тут-то всё сходится, мне он сразу показался умалишённым, так и оказалось!
Карета со скрипом тронулась, а я уставился в окно, продолжая наблюдать за открывавшимися мне видами.
***
Сколько времени нам понадобилось, чтобы добраться до места, я не знаю, ведь я постоянно пялился в окно. Как же людишкам повезло родиться в этом прекрасном мире. Из окон колесницы я видел множество разных строений, памятников и мостов, построенных человеком, несколько раз мне посчастливилось увидеть деревья, стаю птиц, и я даже разглядел вдалеке речку! Самую настоящую речку с водой, которой в преисподней не сыскать. Бывают, конечно, залётные гости с полными бурдюками этой странной жидкости. Но вода, которую они с собой приносят, лишь отдалённо напоминает ту, что, по словам Асмодея, существует в людском мире. Вода из бурдюков обжигает демонов и не даёт до себя дотронуться, а вода из верхнего мира не имеет для нас никаких пагубных эффектов. По крайней мере, так говорят.
Мы выбрались из кареты рядом со зданием, похожим на множество тех, что я видел по пути сюда. Эти здания имеют бессчётное количество окон, и, похоже, это что-то вроде казарм, где люди обитают бок о бок друг с другом.
В этот раз меня не стали нести на руках, а поставили на землю, надев на шею шипастый ошейник и прицепив к нему верёвку.
Вот щас не понял процедил я сквозь клыки. Вы себе правда возомнили, что сможете меня так удержать?!
Ощутив возможность для побега, я дёрнулся с места и побежал вперёд.
Тошка! А ну стой!
Пробежав около полутора метров, я уже ощутил приятный аромат свободы, но она ускользнула из моих зубов. Вместо неё я почувствовал резкое сопротивление в области шеи и со всей дури отдёрнулся назад, пролетев примерно метр и упав на землю.
Хух выдавил я из себя, с трудом поднимаясь на лапы.
Куда же ты так дёрнулся? Мы же уже дома! Подбежавшая ко мне женщина села рядом со мной на корточки и принялась гладить меня по голове.
В этот раз вам повезло больше, чем мне, и я прощу вас только по этой причине!
Женщина встала в полный рост и пошла к входу в здание. Я смерил её взглядом и обреченно двинулся следом. Пока я нахожусь на этой верёвке, шансов на побег у меня нет, а значит и пытаться пока перестану. Да что со мной происходит? Это попытка была на редкость необдуманной, если бы у меня и вышло сбежать, куда бы я делся потом? Я в мире людей, а не преисподней! Я не имею ни малейшего понятия, как вернуться назад! Поэтому мне нужно сначала узнать, как это возможно осуществить, а потом уже убегать. Вот хрень, неужели я начинаю тупеть из-за того, что нахожусь в этом теле? Очень надеюсь, что это не так и это лишь мимолётная слабость!
Вот так, видишь, это же твой дом, произнесла женщина, когда мы переступили порог.
Мы оказались в узком помещении с лестницей, ведущей наверх. Поднявшись на первый этаж, мы вышли на небольшую площадку, на нее выходили четыре двери. Я подался в сторону ближайшей, но женщина отдёрнула меня назад.
Тошка, ты что, забыл, где мы живём?
Я непонимающе уставился на неё.
Откуда я могу знать, где вы живёте, если вы вытащили меня отсюда без сознания, безмозглая дура?! рявкнул я и оскалился, уж очень меня разозлило то, что она посмела отдёрнуть меня. Ещё раз сделаешь нечто подобное, и я отгрызу тебе твои шаловливые ручонки!
Ответа не последовало, но я его и не ждал.
Мы поднялись на пятый этаж и остановились напротив коричневой деревянной двери. Женщина достала из кармана штанов ключ и быстрым движением открыла замок. Дверь распахнулась, мне в нос ударил запах жареного мяса.
Мясо! крикнул я и дёрнулся вперёд.
А ну стой! прокричала женщина и схватила меня за ошейник. Голодный? Сейчас накормим, дай хоть раздеться! Алекс, положи ему корма и добавь туда таблетки, пусть поспит, совсем бешеный стал!
Хорошо-о-о-о протянул парнишка.
Я с интересом проследил за тем, куда он ушёл, но он заскочил за угол и пропал из моего виду. Хрен с ним, какая разница, куда он направился, если я сейчас наконец-то смогу поесть вкусного мяса!
Доносившийся из-за угла запах завораживал так, что слюни сами текли из пасти. Уж с этим я ничего поделать не могу, у меня с детства была такая привычка. Ох, сколько хороших демониц я загубил из-за этого Немногие демоны могут пережить попадание раскалённой лавы из моей пасти на голое тело, а уж самые слабые из них Суккубы тем более.
Вышедший из-за угла парень нёс в руках металлическую миску. Я привстал на четыре лапы и наблюдал за каждым его действием.
Ну, давай! Клади уже, иначе я откушу тебе башку! прорычал я.
Ма-а-ам! Он рычит! проскулил парень.
Таблетки положил?
Да!
Тогда ставь миску и беги на кухню! Отец там уже котлетки пожарил
Хорошо! ответил парень и, опустив миску чуть пониже, бросил её.
Ударившись об пол, она подскочила вверх и вновь упала, начав кружиться на месте, словно серебряная монета, случайно упавшая на стол. Создаваемый ею звук был неприятен и резал слух, но больше всего меня раздражало не это. Самым страшным оказалось то, что вместо сочного, поджаренного куска мяса в миске оказалось козье дерьмо! Точь в точь такое же я видел на ферме у борлугов. Маленькие чёрные шарики разлетелись во все стороны, заполнив всё помещение.
Ах ты, сука! вскричал я и рассвирепел. Ты меня решил дерьмом накормить?!
Я вскочил и побежал за наглым мальцом. Свернув за угол, я увидел его спину и побежал на неё. Перед тем как прыгнуть, я заметил его испуганное лицо, которое накрыла маска невиданного ужаса. Он попытался закрыться руками, но было уже поздно, я нацелился ему прямо в шею. Я мог стерпеть всё что угодно, но не такой гнусный поступок!
Умри, человечишка!
ХРЯСЬ!
Меня отбросило на метр, и я укатился обратно в помещение, заполненное круглым козьим дерьмом. Подняв голову, я встряхнулся и проморгался. В коридоре стоял мужчина на несколько голов выше женщины, являющейся матерью отпрыска. Он закрыл мелкого собой и свирепым взглядом смотрел на меня.
Что же У вас в семье и правда есть сильный воин! произнёс я и попытался встать.
Неожиданно для меня мужчина закричал.
Наташа, твой чёртов пёс набросился на нашего сына! Успокой его или же я его придушу! Не хватало нам ещё потом отвечать за это!
Вбежавшая в коридор женщина выглядела испуганной.
Хорошо, только прошу тебя, не трогай его! жалобным голосом произнесла она и, подбежав ко мне, принялась гладить меня, словно не слышала, как я набросился на её сына. Что же с тобой случилось, Тошка? Ты же был таким хорошим псом
А ты чего расселся без дела? Либо ешь, либо проваливай отсюда! вновь вскричал мужчина и с размаху ударил парня по лицу.
Я с интересом наблюдал за происходящим. Что же получается, этот мужчина изводит собственную семью? Нет, у демонов такое тоже бывает, но это не в почёте. Гнусный поступок даже для нас! Вот же сука, но теперь я понимаю, почему малой захотел накормить меня дерьмом. У него ведь у самого жизнь такая же!
Тошка, сиди здесь, сейчас я принесу тебе колбасу! Женщина встала и быстрым шагом засеменила по коридору.
Почти сразу она вернулась и подставила мне под нос круглый кусок чего-то отдалённо напоминающего по запаху мясо. Принюхавшись, я всё же решился это съесть. Куда лучше, чем питаться дерьмом, а я голодный, до ужаса!
Во-о-от женщина погладила меня по голове и улыбнулась. А теперь отдохни. Надеюсь, таблетки тебе помогут
Да что такое эти ваши «таблетки»?
Только я проглотил последний пережёванный кусок, как моё сознание начало мутнеть, а голова кружиться.
Что со мной происходит произнёс я и отключился.
За сутки до. Третий круг преисподней в многопользовательской ролевой игре «Фронтир».
Истошные вопли и завывающие стоны разносились по округе, давая всем, кто сюда сунется, понять, что сделали они это напрасно.
Лежащий на большом красном диване высший демон, носящий имя Цербер, находился в окружении, по меньшей мере, сотни демониц разных рангов. Правой лапой он сжимал семь суккуб, а под левой лапой расположились несколько гончих и пара инкубов. Все они тёрлись об его тело и едва слышно стонали. Остальные демоны вольным образом разбрелись по свободным частям тела, жадно их облизывая и пользуясь любой возможностью, чтобы привлечь внимание стража. Самые дерзкие находили в себе наглость и забирались на одну из трёх голов Цербера, но им было не суждено сыскать здесь триумф или же райское наслаждение: только смерть и опочивальню в желудке высшего демона.
Скажи мне, Асмодей, неожиданно для всех Цербер заговорил. Почему ты не пользуешься тем, что даёт нам преисподняя?
В каком смысле? уточнил высший демон, не поднимая головы.
Неужели тебе не нравятся демоницы? Цербер схватил зубами за ногу доставшую его суккубу, которая так и норовила залезть к нему на голову, и, подкинув вверх, поймал пастью.
Мне больше по душе людская плоть, отстранённо ответил Асмодей. Во всех смыслах.
Неужели тебе нравится тратить столько энергии на превращение в подходящую для этого форму? Ты же знаешь, что в ней уязвим, а в этой форме любой человек и минуты не продержится рядом с тобой.
А что ты предлагаешь, кормиться тем дерьмом, которым ты себя облепил? Асмодей открыл глаза и брезгливо посмотрел в сторону Цербера. Дорогой мой друг, если бы ты хоть раз побывал в людском мире, то ты бы точно меня понял
***
Я резко открыл глаза.
Это был Сон?
Вокруг была кромешная темнота, и лишь в соседней комнате мигал тусклый белый свет, словно кто-то то зажигает, то снова тушит свечку. Встряхнувшись, я пошёл туда.
Встав в дверном проёме, я осторожно заглянул внутрь помещения. Свет исходил из висящей на стене картины, постоянно меняющей изображение. За этим наблюдал тот самый парнишка, которого, кажется, звали Алекс. Заметив меня, он тут же подскочил с дивана и подбежал ко мне.
Наконец-то ты проснулся. Он прицепил к моему ошейнику верёвку и принялся одеваться. Ты так долго спал А я из-за тебя наоборот не спал. Отец сказал тебя выгулять, когда ты проснёшься Пришлось ждать.
Я непонимающе смотрел на парня. О чём это он? Что значит «выгулять»?
Ну всё, пойдём, выдавил парень, как только обулся.
Спускались мы в темноте, даже я практически ничего не видел.
Как это он умудряется идти и не спотыкаться? Мне даже с четырьмя лапами это даётся с трудом.
Кое-как мы спустились вниз. На первом этаже оказалось светло, дверь на улицу была открыта, а из неё внутрь попадал тусклый желтый свет.
Пойдём, произнёс парень, и мы вместе вышли на улицу.
На улице царила ночь, и лишь над нами почему-то горел свет. Я задрал голову и увидел миниатюрное солнце, установленное на длинном столбе.
Ого! протянул я.
Не стой, пойдём! выкрикнул Алекс и захотел дёрнуть за верёвку, но увидев мой оскал, передумал.
Я сдвинулся с места, а парень пошёл впереди. Ходили мы так вокруг дома минут десять, пока мальчишка не остановился и не вздохнул.
Тошка, ну что ты ходишь? Сделай уже дела и пошли домой! Отец меня убьёт, если ты опять дома кучу навалишь! вскричал он и взмахнул руками.
О чём ты говоришь? Я непонимающе посмотрел на него.
Парень сел на корточки и спрятал лицо за руками.
Эй, Демон! Ты совсем, что ли, тупой? Даже в туалет ходить не умеешь? откуда-то со стороны донёсся шепелявящий голос.
Кого ты назвал придурком?! Покажись, если не боишься! прорычал я в ответ.
А чего мне тебя бояться? Ты ещё даже панель развития не открывал! голос рассмеялся.
Какую ещё панель?! И откуда ты знаешь, кто я на самом деле?
Ха, у меня нет времени с тобой возиться! Но если хочешь подсказку, то попробуй пользоваться своим голосом! донеслось из темноты.
Что? О чём ты говоришь?! Я подался вперёд, но Алекс успел перехватить верёвку.
В темноте передо мной мигнули два красных глаза и исчезли.
А ну стой, сука! Я же тебя из-под земли достану! Расскажи больше!
На кого ты лаешь, Тошка? Подошедший ко мне парень погладил меня по холке. Успокойся и делай свои дела.
Да о чём ты говоришь, человек?!
Подступившая к низу живота тяжесть тут же прояснила ситуацию. Ага, кажется я понял, что у вас здесь происходит В преисподней всё было не так! Напрочь забыв про красные глаза и странный голос, я побежал в сторону кустов.
***
Я лежал на полу в темноте и не знал, чем себя занять. Спать не хотелось, а люди, живущие со мной под одной крышей уже спали. Были мысли загрызть их во сне, но отсутствие нормальных выходов из помещения останавливало меня. Убить всех, а после остаться замурованным на пятом этаже, словно в темнице на вершине башни Это не для меня. Приходилось развлекать себя по-разному. Сначала я бессмысленно бродил по самой большой комнате и с интересом изучал всё вокруг. К сожалению, вокруг было однообразно и скучно, словно у людей совсем нет фантазии. Вся мебель выглядела одинаково вычурно и дряхло, словно ей уже больше сотни лет.
Когда мне надоело, я вышел в коридор и отправился туда, где сегодня почти совершил своё первое убийство в мире людей.
Пройдя по тёмному коридору, я попал в маленькую комнату, которую освещал тусклый свет из окна. В ней было меньше мебели, лишь стол с высокими ножками и четыре стула. Не найдя ничего интересного, я уже хотел уйти, но ударивший мне в нос запах мяса привлёк внимание. Исходил он из-за дверцы шкафа, находившегося со мной как раз на одной высоте. Осмотревшись, я понял, что людей рядом нет. В голову сразу пришла мысль своровать положенный мне по праву кусок.