Аккуратно закрыв дверь, он продолжал смотреть на меня.
А теперь убери эту палку. Ты серьёзно думаешь, что она тебе поможет? Я показательно зевнул.
Ха, это всегда безотказно работало! Самый простой из возможных способов сблефовать это показать своё безразличие к сложившейся ситуации. И с этим парнишкой всё прошло как по маслу!
Ты его голос задрожал, и он опустил руки. Кто ты?
Вопросы здесь буду задавать я. Спрыгнув с кровати, я подошёл к парню. Скажи мне, это ведь мир людей?
Спросил я это исключительно для того, чтобы убедиться в своих предположениях.
Д-да неуверенно ответил мальчишка. А бывает ещё какой-то мир?
Конечно, и не один! Но я разве не сказал тебе, что вопросы тут задаю я? Я задрал голову, чтобы разглядеть парня. Ты можешь сесть на кровать? Мне неудобно с тобой говорить, когда ты выше.
Вот блин, зачем я слез с кровати? Хотел произвести впечатление брутальной походкой, которую я обычно использовал в разговорах с врагами, но совсем не учёл, что я стал намного меньше!
Парень пошёл вперёд, неуклюже перебирая ногами, и плюхнулся на кровать.
Молодец, а теперь продолжим. Тебя ведь Алекс зовут, я прав?
Малец кивнул и сглотнул.
Ладно тебе, не тушуйся так сильно! Я по привычке оскалился, отчего у парня на лице проступил пот. Я не трону тебя, пока ты мне полезен! А полезен ты мне до тех пор, пока отвечаешь на вопросы. Уяснил? И прежде, чем мы с тобой пообщаемся, ты должен понять, что наш разговор не должен просочиться за эти стены.
Парень ещё раз кивнул. Бурлога тебе в задник, что же он такой напряжённый? Неужели я перестарался с пафосом? Надо как-то исправлять ситуацию.
Короче, малой. Я не твой любимый Тошка и уж точно не обычный пёс. Но ты это, похоже, сам понял. На самом деле я Цербер, великий страж третьего круга преисподней, и я зд Ты чё побледнел?
Парень выпучил глаза, его кожа побелела, словно поганка, а волосы встали дыбом.
С тобой всё хорошо? Я с опаской посмотрел на него. Эй, Алекс? Ау-у-у!
К-к-как Цербер? произнёс парень запинаясь. Я же Тебя Грохнул!
Постой, что ты сказал? теперь настал мой черёд удивляться.
И сидели бы мы так до посинения, если бы не ворвавшаяся в комнату мать Алекса.
Алекс, кушать! сходу проговорила она, забежав в комнату без стука, и резко остановилась на пороге. А что у вас тут? Играешь с Тошкой? Давай потом, сейчас завтракать!
Я бросил быстрый взгляд на женщину и обратно на Алекса. По его лицу было видно, что он сейчас вот-вот сорвётся и выдаст всё подчистую. Хрень, этого нельзя допустить!
Если что-то скажешь, тебе конец! Твоя мать меня не понимает, но если дёрнешься, я откушу ей ногу! проговорил я, встав с места и остановившись в ногах у женщины. А теперь марш завтракать, договорим позже!
Стоит отдать должное парню, среагировал он моментально, верно расставив приоритеты. Тут же подскочив с кровати, он пошёл к выходу. Просто прекрасно!
Лишь только они вышли из комнаты, я вздохнул.
Было близко Закрыв глаза, я захотел лечь на пол, но меня отвлекло красное свечение, непонятно откуда взявшееся в комнате. Что?
Открыв глаза, я ужаснулся. Вокруг меня, из ниоткуда образовался красный огненный столб, постепенно сужающийся в размерах. Я никогда не боялся огня, ведь я порождение преисподней, но в этом хрупком теле я испытывал исключительный ужас перед всполохами пламени. Когда расстояние между огнём и моей шерстью стало чуть больше одного сантиметра, мир мигнул. На секунду мне почудилось, что я сейчас вернусь обратно в преисподнюю и всё закончится. К моему несчастью, я оказался стоящим не на одной из улиц Ур-Арката, а на рыхлом песке, посреди какого-то стадиона.
Отдалённо он напоминал арену, на которой я когда-то проходил отбор в солдаты третьего круга. Всё было очень похоже, разве что в этой вариации арены небо было укутано серым туманом, а вся площадь стадиона усыпана разного рода препятствиями. Больше всего это напоминало руины небольшого города, когда-то построенного прямо внутри стадиона. К тому же, на первый взгляд, он был намного больше. Навскидку около километра в диаметре.
Куда теперь меня судьба закинула?
Я обернулся.
Хреновый расклад произнёс я.
Позади меня была стена. Не знаю, что именно меня ждёт впереди, но предчувствие очень плохое!
Бойцы! громкий мужской голос, сопровождаемый ударом грома, прозвучал над стадионом, разносясь эхом по округе. Добро пожаловать на арену смертников! Многие из вас здесь впервые, поэтому я обязан повторить правила!
Повисшая не несколько секунд тишина оставила неприятный звон в ушах.
Кхм Кхм голос прокашлялся и вновь заговорил, но уже более весёлым тоном. Арена смертников это место, где находится сотня участников, собранных отовсюду. Таких арен бесчисленное множество, а значит, каждый раз вы будете встречать всё новых соперников! Вам предстоит сражаться между собой, чтобы заработать как можно больше очков желаний! Что это такое вы уже в курсе, а значит, примерно представляете их ценность. Конечно же, не все здесь жаждут крови, поэтому вы имеете право отсидеться, спрятавшись где-то на арене. Но это не гарантирует вам победу, ведь если не подпитывать ваше тело кровью врагов раз в полчаса, то вы попросту умрёте! Да-да, ум-рё-те, причём не обещаю, что смерть будет безболезненной! Вы спросите «Как же так? Я ведь не хочу никого убивать!», но это не беда! Вам лишь требуется найти труп уже поверженного претендента! И да, отсидеться рядом с одним трупом не выйдет, ведь каждый претендент может выпить кровь из одного трупа лишь единожды! А значит, каждому из вас необходимо минимум два трупа, чтобы выжить!
Голос вновь замолчал на несколько секунд. Послышалось какое-то шебуршание и женский возглас.
Отстань, я эфир веду! Кхм Простите, произнёс голос. Битва будет длиться один час! Каждое убийство даёт вам ровно одно очко желаний, а тот, кто совершит больше всего убийств, получит в конце дополнительное очко! Ах да Ещё у нас появились новые правила из-за постепенно уменьшающегося количества смертей Секунду Точно, вот оно! голос повеселел и посмеялся как сумасшедший. Если претендент не совершит ни одного убийства, то получит случайный перманентный дебафф на следующие призывы! Так что повисла небольшая пауза, а затем голос выразительно и мелодично прокричал: Сражайтесь бесчестно, умрите бесславно!
Сразу за его словами арену оглушил гулкий звук гонга, а перед моими глазами всплыла каменная табличка с красной надписью.
Добро пожаловать на арену смертников, претендент под номером 203032424!
Двести три миллиона? Невообразимо!
Как только я дочитал, надпись на табличке стала меняться. Вместо приветствия на ней появился таймер, отсчитывающий полчаса. В этот раз табличка не исчезла полностью, лишь слегка растворилась в воздухе, значительно уменьшившись в размерах. Я попытался сконцентрировать на ней взгляд, и она появилась вновь.
Ага С этим вроде разобрался, а с остальным разделаюсь позже, сейчас главное выжить. Но всё же какое-то у меня чертовски хреновое предчувствие!
Словно подтверждая мои опасения, рядом с моей головой пролетел небольшой камень, врезавшись в стену позади и обдав меня градом каменных крошек.
Юх-у-у-у! прокричал выскочивший откуда-то из-за ближайшего разрушенного здания зелёный гоблин. Да тут новичок! Вот это фартануло, наконец-то вкачаю навык рудокопа!
Закончив фразу, он взмахнул рукой, и в меня полетел очередной камень. К счастью, пусть я и оказался в таком хилом теле, но рефлексы мои никуда не исчезли. Увернувшись от камня, я юркнул в щель между развалин и дал дёру. Сработал чисто на инстинктах, но сердце заколотилось как бешеное. Давно я не испытывал такого адреналина от схватки!
Просвистевший рядом с ухом камень пролетел мимо меня и врезался в ржавую решётку.
Вот сука! прокричал я и резко сменил курс, приметив громоздкие развалины по правую сторону.
Наглый коротышка продолжал меня преследовать, юрко огибая все препятствия, не отставая ни на шаг. Камни, которые он кидал, всегда пролетали мимо, но я чувствовал, что скоро он привыкнет к моим движениям и начнёт попадать. Быстро проанализировав ситуацию, я принял решение принять бой, но этот урод не даст мне к себе приблизиться. Значит, нужно действовать хитро, у меня нет времени на долгие раздумья!
Вскочив на уступ, я побежал наверх по удачно свалившейся балке и укрылся на крыше разрушенного здания. Свистящий звук пролетающих мимо камней стих, а вместо него где-то подо мной послышался шаркающий звук шагов и противный голос гоблина.
Выходи, псина! скрипуче протянул он и кинул куда-то камень.
Я остановился и постарался не дышать, изучая окружающее пространство. Кажется, тот огромный валун, что я видел, пока бежал сюда, должен находиться где-то рядом. Выглянув за угол, я сразу же заметил то, зачем сюда забирался. Огромный кусок каменной стены валялся в разрушенном проёме второго этажа. Если всё сделать грамотно, то таким точно можно кого-нибудь пришибить! Разве что нужно, чтобы этот «кто-то» стоял прямо под местом падения этого валуна. Так, план у меня есть, осталось его как-то реализовать!
Шаркающий звук шагов резко пропал, и в здании повисла гробовая тишина. Лишь редкие вскрики и взрывы(!) слышались где-то вдалеке.
А вот это уже очень хреново! Неужели этот идиот догадался не шуметь?! Похоже, моя высокомерность сыграла со мной в злую шутку. Да, мои инстинкты сработали на ура и позволили мне убежать, но голова привыкла к тому, что всё решается силой, и не соображает, что противники также могут быть хитрыми и представлять опасность. Плохая привычка, особенно в таком слабом теле!
Раздавшийся сбоку хлёсткий звук заставил меня дёрнуться и побежать вперёд. В то место, где я только что находился, с огромной скоростью прилетел камень, пробив стену насквозь. Я ошалело выпучил глаза.
Бурлога мне в промежность, так он до этого кидал их не в полную силу?!
Попался, пёс! прокричал гоблин и запульнул в меня очередной снаряд.
Сука! прорычал я и дёрнулся в сторону.
Снаряд пролетел мимо и оставил очередную дырку в стене позади меня. Если всё так продолжится, то скоро это здание будет напоминать сыр, нежели дом!
Какой ты изворотливый! насмешливо протянул гоблин и прикрыл один глаз. А ну стой смирно! Я прицеливаюсь!
После этих слов в меня полетел ещё один камень. Я вновь увернулся, отпрыгнув на несколько сантиметров вправо, и снаряд со свистом прошёл мимо, оставив где-то после себя очередную дырку. От удара надо мной начал потрескивать потолок и сыпаться песок. Я позволил себя оглянуться назад на мгновение и увидел покосившуюся балку, в которую попал этот зелёный имбецил. Она держалась на соплях и вот-вот была готова рухнуть, нужно лишь ей в этом помочь. Так, кажется, пора менять план!
Я посмотрел на гоблина, который уже собирался бросить очередной камень, и улыбнулся, оскалившись от уха до уха.
Что смешного?
Да я вот подумал У тебя член такой же кривой, как и твой глазомер? я усмехнулся и шагнул вправо, встав на прямой линии между гоблином и балкой.
Что?! вскричал гоблин и кинул в меня камень с такой дурью, что я лишь на инстинктах от него увернулся, даже не заметив, как он пролетел мимо.
В эту же секунду сзади послышался громкий хлопок, и потолок приказал долго жить. Недолго думая я дал дёру в сторону проёма в стене и юркнул в него. Когда я вылетал из здания, позади уже всё рушилось. Кажется, гоблин настолько офигел от произошедшего, что не успел даже с места сдвинуться.
Поднявшаяся в воздух пыль полностью накрыла здание.
Нормально так жмыхнуло! заметил я, глядя на окончательно разваливавшееся здание.
Если гоблин и остался жив, то скоро точно умрёт, когда сюда прибегут все, кто это услышал. А услышали точно многие!
Ну, мне пора! быстро произнёс я и побежал прочь от места происшествия, старательно прислушиваясь и принюхиваясь к окружению.
Позади уже раздавались чьи-то довольные возгласы, а за ними стоны, взрывы и звуки разрываемой плоти. Ох, не завидую я тому, кто эти звуки издаёт
Глава 5. Неожиданный союзник
Я устроился между двух развалин, запрятавшись так, что с улицы меня было почти невозможно заметить. Меня можно увидеть, если начать пролезать ко мне, но осуществить это бесшумно не получится. Услышу звук просто выберусь через такой же проход с другой стороны. Да и сидеть здесь долго я не намерен. Если так подумать, ситуация у меня патовая. Приходится полагаться исключительно на удачу. Равного боя с кем-либо ждать не стоит, противник явно сильнее меня, и шанс, что я найду кого-то слабее, уверенно стремится к нулю. Не знаю, что это за место такое и кто все эти остальные претенденты, но многие из них здесь явно не впервые. Даже тот зелёный коротышка с пращей оказался для меня очень серьёзным противником, я ничего не смог ему противопоставить. Он погиб по собственной глупости, будь он хоть на каплю умней и осторожней, я бы точно там концы отбросил.
В любом случае слишком многое мне неизвестно, поэтому рубить с плеча точно не стоит. В ситуации придётся разбираться постепенно и аккуратно. Сейчас же нужно отталкиваться от той информации, которую я уже получил.
Бой на арене идёт один час, за это время мне нужно подпитывать своё тело кровью раз в полчаса, иначе я умру. Понятно, что при идеальном стечении обстоятельств можно и один раз, но для этого нужно подгадать время, выпив кровь прямо под конец таймера. А кто его знает, как быстро я умру, может, это произойдет мгновенно и вся моя идея пойдёт прахом. Значит, я не буду так по-идиотски рисковать. Нет, я абсолютно уверен, что создатель арены не глупец. Не знаю, связано ли всё как-то с моим перемещением в тело этой хилой собаки, но вероятность подобного велика. Так А что там было в правилах? Необязательно никого убивать, можно выпить крови у тех, кто уже умер. Ну да, очень просто! Вот только кто сказал, что у таких мест меня не ждёт засада? Зуб даю, что ждёт! Будь у меня чуть больше сил, я бы и сам такое устроил!
Поэтому проще всего самому искать таких же одиночек и стараться их завалить. Эх, жаль, что тот гоблин столько шуму создал!
Я бросил взгляд на таймер, и меня передёрнуло.
14:43 14:42 14:41
Времени в обрез, а куда податься я совершенно без понятия. Незадача, и сражаться не получится, и отсидеться не выйдет! Ладно, сидеть без дела всяко хуже, следует хотя бы попытаться найти кровь. Если не выйдет, то хоть умру в бою, а не как какая-то шавка, забившаяся в конуру!
Я оглядел окружающее меня пространство.
Тьфу ты, самокритично вышло! выпалил я и начал выбираться из своей импровизированной берлоги.
Не то чтобы между завалов было очень тихо, но точно не так громко, как на улице. Прошло уже целых пятнадцать минут с начала состязания, а звуки сражений не утихают.
Высунув морду наружу, я осторожно огляделся. Рядом никого не было, но только я принюхался, как ощутил чьё-то присутствие буквально в двадцати метрах от себя. Притом этот «кто-то» был очень сильно напуган! Неужели это мой шанс и я наткнулся на такого же новичка?!
Мысли в голове спутались, и я рванул вперёд, совсем позабыв о безопасности. Это было очень не похоже на меня, но я не мог ничего с собой поделать. Ноги сами несли меня вперёд, а разум думал только о том, чтобы выжить. Я бежал так быстро, словно за мной гонится голодный балуз. Преодолев расстояние в кратчайшие сроки, я сделал резкий рывок в сторону и нырнул за угол, где, судя по запаху, находилась жертва. Сделав этот резкий выпад, я не останавливаясь прыгнул вперёд, раскрыв пасть для удара. И только в последний момент, когда я увидел сидящую в углу и дрожащую от страха девочку, я резко изменил направление и мой выпад прошёл мимо.