Под неодобрительное улюлюканье и свист стадиона куратор соискателей бухнулся на каменное покрытие, разом потеряв всю былую напыщенность. Его лысина заблестела от пота, а лицо почти приблизилось по цвету к некромансеру.
Смилуйтесь, я не виноват! завопил он, ползя на коленях в сторону зеркала. Меня заставили, клянусь!
Остальные руководители с презрительными минами схватились за оружие, но препятствовать падшему во всех смыслах коллеге не стали. Хотя рогатый зверолюд весьма неохотно отпустил рукоять молота.
Я разочарован, Таций донеслось из зеркала, чья поверхность заколыхалась, будто рябь на воде. Ты же помнишь, зачем мы оставляем свои семьи за порогом академии. Наши фамилии это просто пустой звук, у нас остаются лишь имена Аристократы, простолюдины, иноземцы мы здесь все равны и служим на благо империи. Ты забыл это?
Командор, мне очень жаль, пощадите! взвыл куратор, протянув руку к зарябившему стеклу, будто пытаясь его разгладить.
Мне тоже жаль, проскрипел ректор. Сгинь с глаз моих.
Внезапно протянутая рука выходца из «Мантикор» стала осыпаться серым песком вместе с одеждой. Мужчина в ужасе отдёрнул её, но резкое движение ещё больше усугубило жуткий процесс, оставив его вовсе без руки. Следом за культёй песок посыпался уже с него самого, будто фигуру магистра вылепили на морском пляже. Он издал короткий вопль, полный отчаяния, но тут же закашлялся и начал исторгать из себя всё тот же серый песок. Через полминуты его останки вполне могли поместиться в ведро.
Хоть бери и в детскую песочницу высыпай.
Расправа произвела на всех впечатление, заставив зрителей притихнуть, а уж остальные заключённые вполне могли сойти за восковые статуи. И бедолаг можно понять, потому что они были следующими на очереди.
Что касается вас, оступившиеся, прокряхтел ректор. Печально, что вы тоже предпочли кровные узы верности империи
Прошу меня простить, командор, внезапно вклинился Иолай. Но Хедрок с самого начала был со мной откровенен. Благодаря ему удалось вычислить намерение предателя и пресечь заговор.
Ну хоть кому-то хватило ума Что с их семьями?
Освобождены. Все виновные понесли самое серьёзное наказание, в том числе подельники Тация.
Не сомневаюсь, чуть оттаял голос старца. Хорошая работа, Иолай. Тогда этих двоих разжаловать. Пусть возвращаются к своим родичам, раз они им так дороги. Хедрок может остаться.
С вашего позволения, командор, подал голос оправданный инструктор. Я бы попросил о переводе в действующие войска. Император как раз собирает новый экспедиционный корпус
Да будет так, донеслось из зеркала, чья поверхность окончательно разгладилась.
Ребята сидели под впечатлением, переваривая увиденное. Мне тоже было о чём подумать, но меня привлекло выражение лица Кристы. Такой встревоженной я видел её лишь раз, перед самым прибытием императора в поместье. А ведь ей радоваться надо вряд ли теперь кто-то в здравом уме решится организовать новое покушение.
Что случилось?
Она повернулась, и я увидел, что её фиолетовые глаза блестят от слёз.
Брат Он всё-таки решился
Тут дошло и до меня. Экспедиционный корпус, о котором упомянул Хэдрок, мог ознаменовать только одно новый поход на Тёмный континент. Тот самый, где в своё время сгинул старший брат Авери вместе с кучей военных, а также большинство главнокомандующих империи.
Вполне возможно, что высшему совету кланов скоро придётся выбирать нового императора
Глава 7
Следующие три дня нас никто не беспокоил.
Даже тренировки свелись к минимуму во избежание серьёзных травм. После прошлых издевательств это был практически отдых. К тому времени страсти по поводу недавних покушений поутихли, и академия вернулась к своей привычной жизни. Разве что наблюдателей вокруг стало уж как-то неприлично много к неудовольствию парочек, желающих где-нибудь уединиться. А для того чтобы соискатели как можно чаще попадались на глаза, нас всех расселили по двум соседним баракам. Остальные закрыли до следующего года.
Сошли на нет и драки, особенно массовые. Максимум кому-нибудь слегка разбивали нос на почве личной неприязни. К нам же никто открыто не лез, хотя некоторые не особо умные соискатели иногда старались спровоцировать нас на агрессию. Я предпочитал игнорировать задир и призывал остальных делать так же.
Всё равно большая часть пустозвонов скоро отправится домой. Опасаться стоило тех, кто предпочитал молчать и ждать удобного момента.
Я окончательно восстановился после подземных приключений, но наши вечерние занятия с Ивой пришлось прекратить. Всё свободное время она теперь проводила с Алонсо, а этап поединков мы благополучно преодолели. Оставался последний экзамен, который не давал покоя абитуриентам. О нём ничего не было известно, мы не знали, к чему готовиться.
Правда, на этот счёт у меня имелись некоторые догадки. Нас успели проверить много на что, но одного важного аспекта никак не коснулись. А именно божьих Даров. Поэтому я особо не удивился, когда очередное утро началось не с разминки, а с посещения целой группы видящих. Нас в одном исподнем отправили сразу к трём специалистам, заседавшим в отдельном помещении на цокольном этаже, так что лично мне эта процедура напомнила приёмную комиссию военкомата.