Надеюсь, он убедился, что, желай зла, я бы его причинил.
Убедился.
Хорошо. Я бы хотел вернуть тебе и Гролю средства за потраченные кристаллы.
Как скажешь, только давай об этом позже, сначала надо пообщаться со старейшинами, отдохнуть, а там может и сходишь на Саблезуба. Гроль говорит, что ты хотел на него поохотиться.
Да, хотел. Но ты прав, сначала стоит поговорить со старшими, во всём должен быть порядок.
Мудрые слова, я запомню. Пойдём, старейшины соберут круг лишь завтра, а ты как раз отдохнёшь с дороги.
Пошли.
Глоролх привёл меня к двухэтажному строению, отпустил воинов, а меня пригласил внутрь. Как оказалось, это было его жилищем. Внутри было чисто, чувствовалась женская рука, но в доме больше никого не наблюдалось. Обстановка была не то что скудная, скорее каменная. Из камня тут было всё: столы, стулья, пол, стены, закуток, похожий на кухню, и даже миски. Единственное, что выделялось ложки, они были выточены из кости. Глоролх налил две тарелки супа, чем-то похожего на уху, только с другими составляющими, одну тарелку взял себе, вторую поставил передо мной и принялся есть. Всё это он сделал в полной тишине, не проронив ни единого слова. Я поступил так же, мало ли какие обычаи у этого народа, может я скажу слово за столом, а это всё равно что плевок в лицо хозяина дома.
После того, как мы поели, Глоролх собрал тарелки, отнёс в кухонный закуток и жестом пригласил за собой. Привёл он меня в комнату, где из мебели была лишь одна каменная кровать, и, жестом указав на неё, удалился. Долго мучиться вопросами на тему его поведения я не стал, бесполезно это гадать, не имея информации, поэтому лёг, усилием воли очистил голову и заснул. Завтра расставит все точки над "i", пока же стоит просто отдохнуть.
Глава 2.
Встал, а точнее, вскочил я в полпятого утра и на автомате перетёк в боевую стойку, чем сильно испугал разбудившую меня девочку, стоящую у порога. Убрав клинки на место, я присел на колено:
Извини, я не хотел тебя пугать, сон страшный снился, вот я и вскочил.
Ободряюще ей улыбнулся и оглядел. Выглядела она лет на двенадцать, хотя не знаю, насколько точно можно судить возраст этой расы по моим, человеческим меркам. Та же серая кожа, волосы костяные, но, в отличие от мужских, они зачёсаны назад, а не стоят гребнями. Из одежды всё та же тога, девочка переминается с ноги на ногу и теребит в руках костяную куклу. Глаза фиалкового цвета широко раскрыты, она открыла рот, закрыла, затем, глубоко вздохнув, затараторила:
Мы пришли из гостей, а папка сказал, что гость дома и что он другой, не как мы. Папка запретил ходить, но мне было интересно, и я тихонько пошла, я тихо хожу, а ты как вскочишь, и я испугалась. Ты не сердишься?! А ты и правда не такой, как мы. Кто ты? Я Лила!
Вот это тараторка! Выпалить такую фразищу на одном вздохе. Ещё раз ей улыбнулся и постарался ответить максимально чётко.
Не переживай, не сержусь. Я человек, так называется наша раса, зовут меня Мираж. Очень приятно с тобой познакомиться.
К концу моего диалога поднялся Глоролх, он оглядел комнату, его взгляд задержался на мне, после остановился на дочери:
Лила! За непослушание ты будешь наказана! Живо в комнату!
Девочка понуро опустила голову и побрела к себе, за спиной отца она обернулась. Уже вставая, я ободряюще подмигнул ей, и та, улыбнувшись, побежала уже не так грустно. Глоролх заметил это, но виду не подал.
Извини, Мираж, не уследил за ней, умеет она прокрасться как мышка.
Ничего страшного, всё нормально.
Кстати. Хочу тебя поздравить, ты с честью выдержал испытание тишиной.
«Поздравляем, вы выдержали испытание тишиной, награда: +1 репутации среди Булроушей».
А я-то думал, может обидел тебя чем.
Нет. Извини, я не подумал, что ваши законы и ритуалы могут отличаться от наших, и принял тебя как посланца из соседнего селения.
Эх, к сожалению, я не знаком с вашими законами, подскажешь мне, если что?
Конечно! У нас их не так уж много, но я постараюсь тебе помогать, если что замечу.
Спасибо.
Идём завтракать?
С удовольствием!
Пройдя в ту же комнату, где мы вчера ужинали, я увидел жену Глоролха, которая была увеличенной копией Лилы. Такие же огромные глаза фиалкового цвета, тонкие костяные пластины, выглядящие как зачёсанные назад волосы. Мы с Глоролхом сели за стол, а она разлила по тарелкам нечто вроде рыбной каши и села напротив мужа.
Я Лола, мы с детьми были в гостях и не знали, что ты пришёл, но вести всегда бегут впереди. Не удивляйся, если по дороге от нас до старейшин ты столкнёшься со многими любопытствующими. Мы никогда не видели таких, как ты, лишь слышали о вас от далёких предков, смутно описывающих разные чудные расы. Представь, они говорили, что даже зелёные есть!
Во время её тирады я попробовал кашу, действительно вкусно, когда же она закончила, коротко сказал:
Есть, действительно есть. Зелёная кожа у гоблинов, орков и дриад.
На меня уставились, как на сказочника, и неудивительно, они наверняка считали это сказками, раз информация от далёких предков.
Это не шутка?
Нет.
Дальнейшую часть завтрака мы провели в тишине, лишь супружеская пара перекидывалась изумлёнными взглядами, но так ничего и не сказала. Я абсолютно не понимал, что их так удивило, подумаешь, есть зеленокожие создания, и что? Ахелоты так и вовсе синего цвета, интересно, если я им об этом скажу, они совсем зависнут? Когда мы доели, Глоролх решительно встал с видом человека, что-то для себя решившего.
Мираж, тебе стоит поговорить с кругом вождей. Они знают многое и объяснят куда лучше меня суть происходящего. Пойдём?
Да.
Я с готовностью встал, показывая всем своим видом, что готов выдвигаться в путь. Глоролх кивнул и пошёл вперёд, показывая мне дорогу.
Как и предсказывала Лола, улицы были забиты любопытными, их глаза блестели из каждого окошка, двери, закоулка. Сначала от такого внимания я смутился, хотел накинуть капюшон и пройти тихо, но затем передумал. А почему я должен стесняться? Я ничего не украл и никого не обесчестил, я тут гость, так пусть смотрят, жалко, что ли. Решив для себя этот вопрос, я нагнал Глоролха.
До старейшин ещё далеко?
Минут пять пути.
Есть какие-либо вещи, которые не стоит делать при них? Или напротив, ритуалы, которые, если не исполнить, глубоко оскорбят их?
Есть. Старейшин нельзя перебивать, нельзя к ним обращаться без дозволения, нельзя сидеть, если они стоят. Нельзя смотреть старейшине в глаза, это считается вызовом. При приветствии необходимо сделать поклон, если тебя старейшина ругает склоняй голову, если хвалит принимай как дар, с уважением. Если
Я положил руку ему на плечо, прерывая речь, звучащую как давно заученное правило, настолько она была последовательна и нудна.
Я понял. Спасибо.
Многие правила являются логичными, обычная дань уважения старшим, а вот некоторые служат как рамки, удерживающие иерархическое расстояние для более удобного правления.
К кругу мы вышли неожиданно, вроде бы обычная улица, проходящая между полуразрушенными домами, но раз, и мы уже вышли к площади. На площади горел костёр, освещавший ровным светом лица пяти существ. Они сидели полукругом, о чём-то тихо переговариваясь. При нашем приближении они прекратили разговор и застыли с каменными лицами. Во всяком случае, они так считали, малочисленность подданных не ставит их ни в какое сравнение с королями людей, например, эти лица я читал как открытую книгу, тогда как даже на лице малоопытного Георгия Дерека прочитать эмоции весьма сложно.
Мы подошли к ним на расстояние пяти метров, и Глоролх склонился в почтительном поясном поклоне, задержавшись в этой точке на пять секунд, и лишь затем распрямившись, при этом его взгляд был обращён в пол. Я же лишь сделал уважительный поклон головой, но как равным, и пытливо изучал лица. Я не входил в число их подданных и не видел причин для раболепства, напротив, считал, что это может стать стеной в деловых отношениях. Глоролх попытался взять меня за рукав, дабы я совершил ритуальный поклон и следовал их традициям, но я лишь мягко убрал его руку и прошёл вперёд на пару метров. Подошёл бы и ближе, но тогда из моего зрения пропадали старейшины, сидящие с края полукруга. Взгляд старейшин изменился с изучающего на злобный, я хотел уже начать речь с нейтрального приветствия, но сидящий по центру нарушил мои планы, резко рявкнув:
Кто ты такой? Как ты смеешь подходить к старейшинам ближе положенного?!
Приветствие застыло на моих губах, я встал перед дилеммой: вести себя напористо и грубо или попытаться сгладить углы. Пока я думал, не дождавшийся ответа, старейшина заорал:
Ты своей смерти хочешь?!
Решив наконец со стратегией разговора, я ответил:
И тебе привет.
Лицо старейшины замерло. Этим ответом я показал его невежей, не здоровающимся с гостем, и при этом ответил весьма дерзко, обратившись к нему на ты и акцентируя на этом внимание.
Что ты себе позволяешь, сопляк?!
Сказано это было сквозь зубы, с едва сдерживаемой яростью. Интересно, не будь при мне оружия и того инцидента в переходе, он бы на меня кинулся?
Я здоровался за руку с королями и обращался к ним на ты, стоял во главе войска и привёл его к победе, я выходил один против тысяч и остался жив, я ношу статус друга бога! А кто ты?! По какому праву требуешь от меня уважения?!
Сказал я это с яростью, с рычащими нотками, которые проскальзывали даже при отсутствии подобной буквы у Булроушей. Едва слышное перешёптывание стихло, все вокруг замерли. Отголоски моих слов звенели и отражались в провалах окон, пока наконец не затихли.
Буравящий меня взглядом старейшина закрыл рот, открывшийся во время моей тирады, и посмотрел на меня совсем другим взглядом. Да, в этом взгляде всё ещё была неприязнь, но крыть ему было нечем, и он промолчал, что было равным признанию в своей неправоте. Молчали и остальные старейшины. Наконец тот, что разговаривал со мной, обратился к Глоролху.
Глоролх, ты говорил, что нам необходимо поговорить с этим человеком, о чём нам надо говорить?
Почтительно склонивший голову воин ответил:
Он сказал, что действительно есть существа с зелёным цветом кожи, и даже не одна раса. Возможно, и другие рассказы предков не сказки, может там и правда есть могущественные существа, которые способны зажечь око богини.
Старейшина задумался и, окинув меня ещё раз взглядом, со вздохом сказал:
Прости, Мираж. Наша культура требует уважения к старшинам, и мы привыкли, что так и есть. Ты другой другая культура, другие ранги. Мы не будем от тебя требовать следования нашим правилам, но просим не вести себя с неуважением к кругу старейшин.
А дедок быстро собрался! И ведь по сути верно вник в ситуацию и разрулил конфликт. Всё-таки не всё пропало.
Принимаю. О чём говорил Глоролх? Что за око? Что за легенды?
Пойдём в дом, там поговорим.
Пойдём.
Дедок встал, учитывая, что на протяжении всего диалога остальные сидели и молчали, он, видимо, старший, сделаем зарубку на памяти. Идти пришлось недалеко, домик старейшины находился прямо на площади. В доме мы сразу прошли на кухню, ничем не отличавшуюся от кухни Глоролха. Так и не представившийся староста жестом указал мне на один из жёстких каменных стульев, сам же сел напротив. Он немного посидел, зарывшись в свои мысли, а затем начал рассказ, перебивать его я не стал, ничего умного я на данный момент не скажу, сейчас время слушать.
Давно, настолько давно, что даже дед моего деда начинал историю так, наша раса жила не под землёй, а над ней. Мы жили у небольшого озера, и у нас всего было вдоволь, но однажды началась война. Война не простая, война богов беспощадная в своей жестокости и несдержанности. Сначала на наше селение налетели рыцари богов, силой забирая наше имущество ради усиления своих богов, но мы это пережили. А затем начались невероятные и страшные вещи одновременно. Ранним утром в наше селение явилась богиня Лийя Светлоокая. Она нас всех собрала, благословила и сказала: «Дети мои. Нынешняя война беспощадна. Боги, набравшие силы и метящие на трон восседающих, беспощадны, они стали убивать паству противников. Я не желаю вашей смерти и нашла укрытие для вас. Следуйте за мной». Желающих перечить богине не было, и дело не в наказании, Лийя была очень доброй богиней и всегда защищала своих детей. Никто не усомнился в её благих намерениях, все разом шагнули вслед за богиней, подхватив только детей на руки. Никто не кинулся по домам собирать вещи, Светлоокой верили безоговорочно, больше, чем себе, и эта вера не была напрасной. Пройдя в портал, весь народ оказался в городе, чьи очертания смутно угадывались, дети заплакали, испугавшись темноты, но богиня лишь ласково улыбнулась и, разведя руки, сотворила артефакт «Глаз богини». Это был огромный цветок, который осветил пещеру, но богиня не остановилась и даровала нам поля, на которых росли всевозможные овощи и ягоды, затем она сотворила сад, благоухающий на весь город и дарующий нам плоды. Последним своим действием она сотворила алтарь и просила лишь молитв для своего усиления. Мы молились рьяно, не умолкая ни на минуту. Сменяли друг друга, но молитвы не утихали целый год. Мы бы молились и дальше, но лепестки Глаза бога потемнели и опустились, а затем во вспышке погасла сердцевина, и мы поняли богиня мертва. Наша любимая богиня мертва!!! Около её алтаря собрались все до единого, даже дети стояли на молитве, мы знали, что её больше нет, но надеялись, что она ранена, и мы ей помогаем, но тщетно. Жители города падали один за другим от усталости, теряли сознание, а затем вставали и молились, но богиня не пришла, чуда не свершилось.
Старик замолчал, переживая вновь историю своего народа, но не молчала Демелла, чей голос буквально прозвенел у меня в голове.
Мираж!
От неожиданности я даже подскочил, но пришёл в себя быстро и на удивлённый взгляд старейшины ответил:
В спине прострелило, извините. Я немного подумаю о рассказанной вами истории, а затем уже стал вести диалог про себя. Демелла, ты меня так не пугай, я ж заикой стану. Тебе нужен друг-заика?
Ситуацию я постарался вывести в шутку, но богине явно было не до этого.
Мираж, извини. Нам нужен этот алтарь и эти Булроуши как поклонники!
Нам?
Да!
Зачем?
Молитва даёт очень много сил. К слову, ты бы мог помолиться час и не пришлось бы бить пауков столько.
Понял, и всё же, почему нам?
Ответ последовал с задержкой.
Я поделюсь.
И перед глазами тут же вылезла системка:
«Доступно редкое повторяющееся задание "Паства для богини": Приведите в паству богини новых почитателей. Награда: 10% божественной маны от их притока. Принять: Да/Нет».
"Ну нифига себе", сказал я про себя. Десять процентов это много, очень много. Сдаётся мне, что не будь богиня в таком положении, фиг бы она предложила такую сумму, если бы вообще предложила. И пусть пока мне некуда девать эту энергию, найду ей применение. Хоть той же Демелле продавать буду. Жму кнопку «да» и вглядываюсь в новый значок, находящийся под маной:
«Божественная мана 0 / ».
Значит, копить можно долго, вплоть до бесконечности это здорово. Есть в Мире особые заклинания божественные. Импакт от них нереальный, но всегда есть проблема божественные заклинания требуют божественной маны, и вот её получить чуть ли не сложнее, чем заклинание, ох, как же там извращаются для этого. Я как-то в Альте видел, как паладин триста второго уровня снял свои сияющие доспехи, оделся в рубище и на коленях пополз в храм через всю площадь, на вытянутых руках держа огромную миску с дарами богу.
Но это всё лирика, дело-то ещё не сделано.
Могу я посмотреть алтарь и око бога?
У тебя есть какие-то мысли?
Пока не знаю, надо смотреть.
Идём.
Алтарь оказался недалеко, мы вышли за площадь и оказались в открытом храме. Он чем-то напоминал древнегреческие сооружения высокие колонны образовывали квадрат, схематически очерчивая границы здания, располагались они через каждые шесть метров и были в обхвате около двух метров. В центре этого грандиозного сооружения стоял алтарь, чем-то похожий на алтарь Демеллы, вот только он был из кости, точнее, я так думал, подойдя же ближе, увидел, что сделан он из огромных клыков.