Человек. Позади меня послышался странный голос, словно кто-то шлёпает губами после каждой буквы. Повернитесь для идентификации личности.
Я подпрыгнул от удивления и резко развернулся.
Передо мной стояли двое существ с длинными, как у червей телами. Они стояли в стойке, как кобры и смотрели на меня своими двумя глазами, находящимися на длинных, склизких отростках. В руках, торчащих откуда-то из середины туловища, прямо из-под металлических пластин, служивших броней, они держали копья с соплом на конце.
Послу договорить я не успел.
На меня направили какой-то прибор, начавший излучать оранжевый свет на моё тело, чётко повторяя его контуры. Свет спустился от головы до ног, и прибор издал противный писк, а затем загорелся красным светом.
Вас нет в реестре. Произнесли они синхронно. Кто вы такой?
Я не знал, что отвечать и начал метаться глазами в поисках помощи. Заметив мою заминку, существа выхватили свои копья и направили на меня.
Вы пройдёте с нами! вскричали они.
Да постойте! я выставил руки в разные стороны. Я Я вышел из компании Ревайв! Вон она!
Я указал пальцем в ту сторону, где по моим прикидкам должны была находиться компания, но здания там уже не было.
Что за прошептал я и, сглотнув, посмотрел на стражников. Может. Договоримся?
Двое существ переглянулись, но вновь обернувшись на меня, только более напористо тыкали в меня своими копьями, из которых вдруг появилось жаркое, струйное пламя.
Эй, ты Цербер, верно? рядом со мной неожиданно оказался худощавый мужчина с сигаретой в зубах.
Я повернулся в сторону к мужчине и удивлённо нахмурился.
Ты кто? удивлённо проговорил я.
Замолчи ты! рявкнул он, и отодвинул меня в сторону.
Стражники переглянулись.
Друзья, это мой друг! Он здесь случайно! мужчина обратился к стражникам, и раскинул руки в разные сторону. Отпустите его, чего вам стоит, а?
Один из стражников опустил ружье и направил на вставшего рядом со мной мужчину сканер, которым проверял меня. Мужчина же при этом стоял с улыбкой на лице. Процедура повторилась, но в этот раз прибор издал приятный, ласкающий уши звук и засветился золотистым цветом. Увидев показания прибора, стражники выпучили свои глаза на отростках и тут же поклонились.
Извините нас, мистер ТралПам! проговорили они хором. Но Вам следует зарегистрировать свою зверушку!
Я удивлённо вскинул брови.
Кого ты зверушкой назвал?! я дёрнулся вперёд, но упавшая мне на плечо рука Трал-Пама, оказалась неожиданно тяжелой.
Не торопись, Цербер. Произнёс он и отодвинул меня в сторону.
Конечно же зарегестрирую! ТралПам достал из зубов сигарету и протянул стражнику руку.
Стражник протянул руку в ответ и крепко сжал ладонь ТралПама, слегка удивившись, когда их руки соприкоснулись.
Спасибо за службу! весело произнёс ТралПам и, отсалютовав стражникам, резко развернулся ко мне. Валим, куда ты шёл?
В Магазин одежды. растерянно проговорил я и пошатнулся назад, когда ТралПам толкнул меня в грудь.
Бегом туда! рявкнул он, и усилием развернул меня на сто восемьдесят градусов, а затем толкнул.
По инерции я пробежал вперёд десять метров и оказался прямо рядом с входом в магазин, чудом не задев никого из прохожих. Рядом со мной тут же оказался ТралПам. Он не стал со мной церемониться и, открыв дверь в магазин, протолкнул меня внутрь.
Что ты здесь делаешь? произнёс он, когда мы оказались внутри. Тебе жить надоело? Ты уже на мусорщиков нарываешься?!
Я смотрел на него с удивлением и хлопал глазами.
Ты правда ТралПам? произнёс я. Ты выглядишь иначе, нежели я тебя видел в последний раз
Так и ты стал куда богаче, олух! прорычал он и дал мне подзатыльник.
Охренел?! взревел я и замахнулся, но резко передумал. Прости
Всё же, он спас меня из передряги
Ещё раз спрошу, что ты тут делаешь? произнёс он.
Это долгая история ответил я и вздохнул.
Мы никуда не торопимся. ТралПам окинул помещение, в котором мы оказались взглядом и, увидев два пуфика, пошёл к ним. Давай присядем, а ты всё расскажешь.
Я подошёл к нему.
Ты уверен? я огляделся. Это же магазин. Разве мы можем тут вот так?
Мужчина удивился и раскинул руки в разные стороны.
А кто нам помешает? он улыбнулся и достал сигарету из-за пазухи. Удобный у тебя баланс. Люблю тонкие с фильтром. Когда Анкрет приходит, меня потом неделю мучает привкус тех чересчур дорогих сигар. Уж слишком это расточительно и пускай я и не трачу на них ни копейки, жаба всё равно душит.
ТралПам показательно поднёс руку к горлу и изобразил удушье.
Ну, ты понял он закурил сигарету и затянулся. Ах! Как приятно. Всё же, это куда лучше, чем сигары
Я сидел на месте и смиренно наблюдал за тем, как ТралПам курит, но вдруг в моей голове возникло несколько вопросов.
Как ты узнал, что я это я?
Кх Что? он посмотрел на меня, как на дурного. Истинный взгляд. Вещь незаменимая в торговле
В памяти всплыл образ Хлои.
Понятно произнёс я и отвёл взгляд. А мусорщики, это кто?
Я тебе что, справочное бюро? ТралПам докурил сигарету и потушил её об пол.
Но я думал
Да шучу я! он махнул рукой и хлопнул меня по плечу. Мусорщики. Ну как сказать. Подбирают таких вот, как ты. Тех, кто без регистрации и отвозят на подпольные фермы, где высасывают из них кровь и отправляют на переработку. Вампиров много развелось, а кровь достать сложно Ресурс востребованный. Ну или же могут на подпольные бои, а потом на ферму. Короче, в любом случае, окажешься там, если попадёшься.
Я сглотнул, представив, как из меня выкачивают кровь до последней капли.
Получается Ты мне Жизнь спас?
Именно так! ТралПам вскинул палец вверх. Но ты не думай, что это бесплатно. Я в меценаты не заделывался. Ты же теперь обладаешь одним интересным навыком Анкрет уже успел похвастаться насчёт того, что вы у меня спёрли.
Но мы же не спёрли, а договорить ТралПам мне не дал, приставив к моему рту указательный палец.
Спёрли! уверено произнёс он. Но я не в обиде. Навык интересный, а у меня к тебе есть ещё более интересное предложение!
Глава 6. Сирота
Полчаса мы просидели с ТралПамом в магазине, обсуждая всё, что произошло после нашей последней встречи.
Ну ты даёшь. Победил Бефёста ТралПам достал из-за пазухи сигарету и закурил. Значит, я в самом деле смогу на тебя положиться.
Точно! Ты же говорил, что у тебя ко мне дело какое-то есть! воскликнул я. И что за дело? Чем я могу помочь такому уважаемому человеку? Или же ты не
Ко мне можно и так обращаться! ТралПам улыбнулся. А насчёт дела. Твой навык, он весьма Как бы так выразиться Своеобразный! Вот, точно! И это может помочь в одном очень интересном деле.
И в каком же?
ТралПам пошутил сигарету о пол и кинул к остальным окуркам, лежащим небольшой кучкой рядом с его пуфиком. Я посмотрел на это сооружение и невольно цокнул языком.
Не беспокойся за это. он махнул рукой на кучу. Уберут, у нас это считается нормой.
Я кивнул и с интересом посмотрел на ТралПама.
Чего вылупился? удивлённо спросил он и тут же ударил себя по лбу. Прости, всё из памяти одну дрянь выбросить не могу! Представляешь, заразила меня пузырём!
Чем?
Да вот! ТралПам неожиданно встал и снял портки. Смотри!
От увиденного меня чуть не вырвало.
Убери эту хрень неведомую! вскричал я. У тебя там клешни выросли?!
Не, это чтобы за самку хвататься, а пузырь-то увидел? ТралПам встревожено посмотрел на меня. Не заметил? Щас ещё раз покажу.
Я резко встал и, положив руки на плечи ТралПаму, опустил его обратно на пуфик.
Не стоит, я всё разглядел! уверенно проговорил я и выдохнул. Сходи там к целительнице, вылечись. А сейчас, что за дело ты хотел мне предложить?
Торговец посмотрел мне в глаза и нахмурился.
Нужно пробраться в логово к ледяному королю.
***
Я вышел из магазина одежды в новом, красивом прикиде, который мне купил ТралПам после нашего с ним разговора. Это была чёрная флисовая рубашка, надетая поверх белой футболки и серые штаны с чёрно-белыми кедами. Весь прикид обошёлся всего в пару десятков очков желаний, и я хотел оплатить его сам, но ТралПам настоял на обратном.
Вот ведь ушлый торгаш! выпалил я, оглядывая свою новую одежду. Решил купить меня!
Происходящее мне очень не нравилось, но деваться было некуда. ТралПам на самом деле мне очень помог, вытащив из передряги с мусорщиками, так ещё и пообещал по-быстрому меня зарегистрировать, даже без моего участия. Но помогать ему из-за этого с каким-то ледяным королём
Ай! Да пошло оно всё! рявкнул я, и достал из-за пояса коммуникатор.
Тыкнув пару раз по экрану, я его активировал, и на экране появилось множество иконок. Какая за что отвечает, я ещё не успел разобраться, а потому тыкнул наугад. Передо мной высветилась пёстрая голограмма с голой девушкой в одной юбке, причем и она была настолько короткая, насколько это было возможно. Её губы шевелились, но звука не издавали.
Справа индикатор звука! рядом появился Круглый. Нажми, включишь.
Вовремя ты! усмехнулся я. Девку увидел, сразу показался!
Висп не стал ничего отвечать и подлетел к голограмме. Я же ткнул пальцем в перечёркнутый значок звука и на всю улицу тут же раздались искренние женские стоны и сладострастный, завлекающий женский голос.
Скучаешь по теплу и ласке это было последнее, что я услышал, прежде чем коммуникатор улетел в ближайшую стену.
Это всё он! взревел Висп и ускользнул обратно в мою грудь.
Абсолютно все прохожие обратили на меня внимание, и я встал как вкопанный, слегка покраснев и почёсывая затылок. К моему удивлению, никакого порицания со стороны толпы не последовало. Все лишь несколько мгновений посмотрели на меня, кто-то слегка посмеялся, а кто-то показал пальцем. Но длилось это недолго, всего лишь несколько секунд. Стоило источнику шума пропасть, все тут же пошли дальше по своим делам.
Вот хрень! вскричал я и побежал к коммуникатору, осознав, что натворил.
Нашёл я его не сразу. Он отскочил от стены и упал за цветочный горшок, стоящий рядом с магазином одежды. К моему счастью, сам коммуникатор не разбился, а лишь слегка потрескался, думаю, функцию свою он выполнять сможет.
Фу-у-ух! выдохнул я и улыбнулся. Так, как теперь позвонить Белле?
Появившийся рядом Висп, засмеялся писклявым голоском и подлетел к коммуникатору.
Вот, вроде человеком стал, а мозгов не прибавилось!
Что? я нахмурился и посмотрел на Круглого. Зато когти остались!
Да тихо ты, тихо! пропищал Круглый, отлетев на метр. Я же помочь пытаюсь! Попробуй голосовое управление, оно должно в них быть.
Поглядев с сомнением на Виспа и на коммуникатор, я решил проверить его догадку.
Позвонить Белле! произнёс я, но ничего не произошло. Хм, не работает
Попробуй громче! весело пропищал Круглый. Может, не слышит, ты же его так в стену долбанул!
Я посмотрел на Виспа и, пожав плечами, поднёс коммуникатор поближе к лицу.
Позвонить Белле! громко проговорил я, но вновь ничего не случилось. Да что за!
Рядом послышался тихий смешок. Мою голову пронзило осознание.
Висп, с-с-сука! взревел я и замахнулся в сторону Круглого.
Тот увернулся и что-то пропищал в ответ, после чего заржал, как ненормальный.
Троль ты недоделанный! взревел я, и когти сами начали вылезать из моих пальцев. Лети сюда, я тебя на лоскутки покромсаю!
Цербер, успокойся! вдруг перестав смеяться и занервничав, пропищал Висп. Я не троль, я твой друг! Приди в себя!
Лети сюда, я сказал!
От догонялок нас оторвала девочка, появивашаяся прямо передо мной из ниоткуда. Я резко остановился и с удивлением посмотрел на неё. Девочка не отрывала взгляда от моего лица и протягивала мне красный бутон какого-то неизвестного мне цветка. На ней было одето белое платьице с голубыми узорами и белые босоножки с розовыми цветочками. На вид ей было лет шесть, не больше, и она не выглядела, как беспризорница. Волосы были заплетены в косу и убраны за спину, а лицо было чистое, пускай и покрыто небольшим количеством веснушек.
Девочка, ты потерялась? спросил я и тут же убрал когти.
Не-а. ответила она и закрутила головой. Возьми, это тебе! Чтобы ты не злился на своего друга!
Её голос звучал звонко и уверенно, словно она разговаривает не с двухметровым мужчиной, выпускающим когти из рук, а с пушистым зайчиком.
На друга? Постой, ты видишь его? я указал на Виспа, кружившего в воздухе, в паре метров от нас.
Конечно, вижу! Я же не слепая! ответила девочка и слегка удивилась.
Висп, ты открыл всем свою сущность? я посмотрел на Круглого. Ты же говорил, что тебя никто не видит.
Да вот в том-то и дело, что не открывал прошипел Круглый и подлетел к нам. Девочка, а где твои родители?
Не знаю. она пожала плечами. Я тут одна!
Мы с Виспом переглянулись.
Это всё очень странно, Цербер. произнёс он. Ты же не думаешь?
Я даже не сомневаюсь. ответил я, присел на корточки и, посмотрев на девочку, улыбнулся. Скажи мне, как тебя зовут?
Не помню прошептала она.
Та-а-ак протянул Круглый. Цербер, мне это всё уже очень не нравится! Может не надо, а?
Ну-ка, цыц! рявкнул я, и махнул рукой в сторону Виспа. И как давно ты тут одна?
Девочка посмотрела куда-то вверх, почесала голову и мило улыбнулась.
Не помню! продолжая улыбаться, ответила она.
У тебя и в самом деле здесь нет родителей?
Не-а Я ничего не помню! Увидела, как вы деретесь, и решила подарить цветок! она указала на цветочный горшок, стоявший у магазина, где я нашёл коммуникатор.
И в самом деле. Хочешь пойти с нами? произнёс я.
Хочу! девочка запрыгала на месте. А куда?
Цербер! пропищал Круглый. Это плохо закончится!
А как иначе? я прорычал сквозь зубы. Хочешь оставить её тут одну? Девочка без родителей, в городе, где бродят мусорщики? Да и не только! Мало ли, что кому-нибудь в голову взбредёт!
Тогда без меня! пропищал Висп и залетел ко мне в грудь, чем вызвал у девочки бурю эмоций.
Ого! Хочу ещё такое увидеть! Покажи-покажи! весело закричала она.
Я вздохнул.
Не получится. Он расстроился и спрятался. я постучал себя по груди. Скоро придёт в себя и вылезет.
Девочка посмотрела на меня взглядом, полным доверия.
Правда?
Ну, конечно же, правда! ответил я и погладил девочку по голове. Слушай, а ты не знаешь, как этим пользоваться?
Я достал из кармана коммуникатор. Девочка посмотрела на устройство и кивнула.
Замечательно! А можешь помочь? я включил экран. Мне надо дозвониться до знакомой, а я не знаю, куда тыкать.
Пфф! фыркнула девочка и выхватила коммуникатор. Имя?
Эм Белла. ответил я, удивившись тому, как такая маленькая девочка хорошо разбирается в таких сложных устройствах. До чего дошёл прогресс
По-зво-нить Бе-лле! по слогам произнесла она, и коммуникатор тут же начал набор номера.
Я с удивлением выпучил глаза.
Ч-чего? прошептал я и услышал гудки.
Алло. из коммуникатора послышался знакомый голос. Цербер, это ты?
Я впал в ступор на несколько мгновений.
Ау-у-у
Да-да! я схватил коммуникатор. Я тут, привет! Ещё не до конца разобрался, как им пользоваться.
Из коммуникатора послышался смех.
Я так и думала, что у тебя будут с этим проблемы. Белла сделала небольшую паузу. Ну что, куда пойдём?
Мой взгляд упал на девочку.
Слушай, давай туда, где поспокойней. я вздохнул. У меня тут кое-что стряслось
Поспокойней? Белла задумалась. Давай тогда на третьем пересечении улицы долгоногов. Вбей в коммуникаторе адрес. Кафе «Лунная походка».
Ага Хорошо. я попытался запомнить её слова. Через сколько?
Давай через час.
Хорошо! До встречи! произнёс я и в трубке послышались гудки. Всё?
Ага, она сбросила. произнесла девочка. А кто это?
Это моя подруга. ответил я. Ты же голодна?
Девочка схватилась за живот, в котором вдруг сильно заучало.
Значит голодна. произнёс я и протянул ей руку. Ну что, пошли тогда? Только, можешь адрес найти?
Девочка кивнула, и я протянул ей коммуникатор.
Готово! весело пропищала она, и показал мне изображение.
Картинка вела нас прямо.
Ну ладно, пошли!
***
Добрались мы без проблем, как раз примерно за час. А вот с тем, чтобы найти кафе, пришлось постараться. Оно оказалось запрятано в большом здании. Это был торговый центр, но никаких вывесок, указывающих на то, что кафе находится внутри, снаружи не нашлось, а потому мы плутали вокруг около десяти минут, пока не догадались спросить помощи у прохожих.