Присаживайтесь. Сказал этот кто-то, и внезапно возникшее чувство опасности чуть не заставило Наинекса немедленно побежать назад. Взяв себя в руки и с трудом подавив страх, Наинекс направился к креслу. На нём, к его удивлению лежала ящерица, в отличие от преследовавших его сородичей из города вовсе не чёрная, а жёлтая, черными были лишь усыпавшие её пятнышками. Заметив Наинекса, она быстро соскользнула с кресла и куда-то убежала. Правитель аккуратно сел.
Кресло, стоящее напротив, повернулось. На нём сидело существо, всем своим видом внушающее страх. Голова была утыкана шипами. Тело было «человеческим», как, собственно и руки, которые оканчивались длинными когтями. Вместо ног у монстра были длинные щупальца, каждое из которых оканчивалось острым когтем. Но самым страшным было лицо. Шесть жутких фиолетовых глаз, располагавшихся вокруг носа и маленький рот, улыбающийся самой злобной улыбкой из всех тех, которых видел Наинекс. Он сразу вспомнил, что точно такое же существо видел недавно в книге во время поисков противоядия к Черной Пыли, когда она упала на пол и случайно открылась.
Приветствую тебя, Наинекс Неир. Добро пожаловать в мой скромный дом. Я, если ты еще не понял, Чёрный Злобен, Кхаа Тьмы.
У Правителя душа ушла в пятки. Он простой житель мира Лир, говорит с самим Кхаа Тьмы!
З-здрав-вствуййте Промямлил он.
Если ты следующую фразу не скажешь уверенней, я тебя съем. В прямом смысле. Чёрный Злобен показал Правителю несколько рядов ровных острых зубов, каким-то образом уместившихся в его маленьком рту.
Наинекс кивнул. Затем он собрался с духом и ровно сказал:
Зачем я здесь?
Ты мне нравишься, поэтому я и хочу поговорить с тобой. Ты смог найти Меч Мудрости, вытащить из брата посланного мной Дураркан Мороркано, и даже почти на равных вступить в бой с Сайленом, которому я дал Кристалл Силы Света. Не тешь себя иллюзиями, ПОЧТИ на равных, учитывая слабость твоего брата в магических искусствах Кстати, насчёт твоего меча, в который ты так вцепился: в моём присутствии он бесполезен. Чаю?
Нет, спасибо.
Не принято отказывать Кхаа Тьмы. Пей.
На столе, стоявшем между Наинексом и Злобеном появились две чашки со странным напитком чёрного цвета. Чашки были белыми, что показалось Наинексу крайне необычным для их владельца. Уловив взгляд Правителя, Кхаа объяснил:
Это подарок моего брата, Светлого Лирена. Удивительная вещь. Их невозможно разбить, жидкость в них всегда нужной температуры и её нельзя пролить. Напиток в них ничем не опасен. Завезён из моего любимого мира Есть там такая планета на ваш язык можно перевести как «Земля», немного странно, не находишь?.. С первого взгляда этот мир ничем не отличается от большинства индустриальных миров, но что-то в нём есть Я его люблю больше всех тех миров, которые когда-либо создавал. Эти люди очень интересные существа.
За свою чрезвычайно короткую, даже по твоим меркам, жизнь, они могут столько всего успеть, а могут прожить её всю, ничего не сделав. Они очень разнообразны, и диапазон различий их душ удивляет меня. В этом мире возможен любой характер! Тут уживаются добряки и злодеи, трудолюбивые и лентяи За его непостоянством так приятно наблюдать!
Наинекс сделал глоток чёрной жидкости, находившийся в чашке. Она имела необычный вкус. Правитель продолжил с интересом слушать рассказ о неизвестных ему существах:
Да Прекрасное место. Ему даже толком и не нужен контроль Наместника Конечно не у всех, но у многих из людей есть злоба, жадность и жажда власти. Из-за этого на Земле все-таки непонятно, почему они так назвали родную планету произошло много войн Ваш мир, в котором я заточён уже на протяжении десятков тысяч лет, сильно отличается от него. Тут царит стабильность и добро всегда побеждает зло. Сразу видно Лирен поработал на славу. Но хватит об этом.
Кхаа резко протянул руку к Наинексу и выхватила книгу. Все шесть глаз уставились на обложку.
Книга семейства Светсембрион. прочитал он. Говорят, прочитать её может только тот, кого она считает хозяином. Но на Кхаа, хоть и без полной силы, это ограничение явно не распространяется. Злобен ухмыльнулся
Он раскрыл первую попавшуюся страницу, еще шире улыбнулся, показав свои шикарные зубы и сказал:
Что только про меня не пишут! «Чёрный Злобен. Самая опасная тварь во всех мирах». Я бы с ними поспорил «Если вы увидели его, сразу бегите, иначе вы погибнете». Тоже враньё. Бежать от меня бесполезно. Если я хочу, то убью обязательно. «Убить его можно только при помощи Кристалла Света». Это вообще неграмотная бурда. Смертному никак не суждено убить Кхаа, даже с силой моего брата. «Ни в коем случае эта книга не должна попасть к Черному Злобену». И что же мне сделать с этой книгой, раз он вс1 же ко мне попала? Пожалуй, эта страница точно не принесёт тебе никакой полезной информации.
Кхаа тьмы вырвал страницу со своим описанием, подбросил её в воздух. Она тут же исчезла.
Полежит в коллекции моих описаний из разных миров.
Злобен бросил книгу. Она плавно спланировала Правителю в руки. Кхаа продолжил:
Наинекс, знаешь ли ты, что она принадлежала твоему отцу? Нет? Ну теперь, значит, знаешь. Твой отец был силён, очень силён. Говорят, прежде чем жениться на твоей матери, он одолел сто тринадцать лучших нерфертских магов. Но он был все же недостаточно силён, так что, увы, погиб. Та же участь может постигнуть и тебя, и всю твою страну. Если ты не станешь к назначенному сроку сильнее его. Помни об этом.
А когда этот назначенный срок?
В твой трёхсотлетний день рождения. А теперь мне пора кормить ящериц. Так что до свидания
Злобен направил указательный палец на Наинекса, в глазах у Правителя затуманилось и он безвольно сполз на пол.
Глава 6. НАЧАЛО ПОИСКОВ
Наинекс с огромным трудом открыл глаза и огляделся. Он лежал на своей кровати, сквозь оконное стекло пробивался яркий солнечный свет, падая на мягкий коврик, устилавший практически весь блестящий пол. Над Правителем склонилось сразу несколько человек. Первым был Келеп, обеспокоенно глядевший на брата. Рядом с ним стоял Вардабиоши Жизнеер, нашёптывавший какое-то заклинание. Третьим был очень сильно озадаченный Вардабиоши Офус, эксперт по перемещениям в пространстве. С другой стороны сидел врач и с не менее озадаченным лицом осматривал руку Наинекса.
Чисто из любопытства Правитель снова закрыл глаза и начал слушать диалог. Говорил Офус:
Очень странно. Как Вы говорите?
Его нет, потом вспышка, и Наинекс тут. ответил Келеп.
вспышкенция, значит. На Правителе нет никаких следенций Ими-пространства, нет следенций и ни одного из заклиненций перемещения, которые я знаю
В разговор вмешался доктор:
Посмотрите на его руку. Тут сразу две метки, обе сделаны не нерфертским магом. Одна абсолютно чёёрная, выглядит как перевёрнутая звезда Сваеторексиуса, а другая, практически неразличимая, только на первый взгляд точно такая же, но у нее явно «отломаны» лучи.
Надеюсь с Наинексом не случилось ничего плохого. проговорил Келеп подавленным голосом.
Раздался голос молчавшего всё это время Вардабиоши Жизнеера:
Дома, в Сайлентене, я видел вот этот символ.
Наинекс почувствовал, как кто-то дотронулся до его руки.
В старом заброшенном храме, в который никто не ходил. Он висел около входа. Однажды в детстве мы с друзьями забрались внутрь из любопытства. Единственное, что нам удалось сделать, так это понять, что храм посвящён Кхаа Тьмы, Чёрному Злобену. Это стало ясно из части молитвы, сохранившейся на стене. Внезапно из темноты полезли какие-то чёрные твари с красными светящимися глазами. Мы еле успели убежать, отделавшись несколькими укусами. Всем, кто был со мной, этот храм потом долго являлся в кошмарных снах, если верить их рассказам. Позже этот храм снесли. Вся строительная бригада через несколько дней погибла при невыясненных обстоятельствах. А вот насчёт вот этого символа, с отломанными лучами, я ничего не знаю, возможно
Голос Жизнеера прервало восклицание Келепа:
Проклятый Злобен! Эта самое мерзкое создание во всей вселенной! Придет время, да поможет мне Светлый Лирен, я отомщу и за Сайлена, и за Наинекса!
Правитель почувствовал, что настало время для эффектного появления. Он открыл глаза:
Я бы так не торопился Во первых, аккуратней с высказываниями, особенно о Кхаа. А во вторых, хоть он и Кхаа Тьмы и похоже действительно причина всех наших неприятностей, с ним было довольно приятно беседовать.
Келеп испугано отпрыгнул и выхватил меч Смелости Света со словами:
Брат, он околдовал тебя!
На помощь пришёл как ни странно Меч Мудрости Света, проворно соскочив с пояса и выбив оружие из руки Келепа. Затем он мысленно передал всем присутствовавшим в комнате:
Я гарантирую, что Наинекса никто не околдовывал. Я всё это время был с ним. Да что там! Я, собственной персоной, спас Правителя из лап Чёрного Кхаа!
Ага, прям спаситель. Всё время, которое я был в Злинраке, ты даже своим кончиком не пошевельнул невольно высказал мечу Наинекс.
В разговор вмешался Жизнеер:
В Злинраке? Никто не может найти бывшую столицу уже тысячелетия ?!
Да я его не находил, меня просто выкинуло там из Ими-пространства.
Наинекс быстро пересказал всё то, что с ним случилось в Злинраке. Не упомянул он только ту часть, в которой Злобен говорил о его отце, так как решил оставить его зловещие предсказания только у себя, и не волновать без веских причин остальных.
Офус, помимо перемещений в пространстве увлекавшийся экзотическими блюдами, спросил:
А какая была на вкус эта чаенция?
Меч не дал открыть Правителю рот:
Подумай о чае, и я передам твои ощущения.
Эта фраза вызвала в Наинексе сомнения насчёт того, что он сможет оставить зловещее предсказание Тёмного Кхаа в секрете. Правитель подумал о чёрном напитке под названием "чай". На лице Вардабиоши стал ярко виден восторг. Секундой позже он воскликнул:
ОТЛИЧНО! Я НЕПРЕМЕННО СДЕЛАЮ НЕЧТО ПОХОЖЕЕ!
И что-то бормоча себе под нос, умчался. За ним из комнаты вышли Вардабиоши Жизнеер и доктор. Келеп тоже хотел отправиться к себе в комнату, но Наинекс остановил его.
Нам нужно подумать о Сайлене. Он явно подчиняется Чёрному Злобену, а это нельзя так просто оставить. Надо что-то делать.
Надо его спасти! Сделай Светлую Пыль, у тебя же есть книга!
Наинекс улыбнулся:
Как её сделаешь, если в книге нет ни малейшего намёка на рецепт. Но я предполагаю, что все же есть выход из этого положения. Используем остальные Осколки Кристалла Света Смелость и Мудрость. При помощи Мудрости Света мы найдём рецепт Светлой Пыли, а Смелость сможем противопоставить Силе, которая на данный момент находится у Сайлена.