Ох! Села она в постели. Нервы были ни к чёрту. Кажется, Зак говорил, что в гиперпространстве кораблю ничто не угрожает?.. Хорошо бы
Выпьете чашечку спа, или примете душ? Спросил невидимый андроид.
Что такое спа?
Любимый напиток кортиан и мероканцев. Я думал
Давай спа. Решила Анна, почувствовав живейший интерес при упоминании о мероканцах.
Чашка была квадратная, тёмно-коричневая, и холодная, не смотря на то, что напиток в ней был обжигающе-горячий. Больше всего это походило на крепкий чай с лимоном и вишнёвым ликёром, с лёгким коричным привкусом; с каждым глотком он нравился Анне всё больше и больше. Внутри организма похорошело, как после небольшого глотка спиртного. Ситуация неожиданно показалась не такой уж и ужасной Чего она, в самом деле, раньше времени запаниковала? Вот как нагрянут сюда охотники, тогда и будет метаться, может, и в шахту сиганёт. А сейчас, может, забыть обо всём и наслаждаться? Она несколько лет не спала в нормальной постели, мылась в бане из ведра, а уж кофе в постель не получала и вовсе никогда.
Вы срочно нуждаетесь в лечебных и восстановительных процедурах. Сказал андроид. Ваши кожа, волосы и ногти в ужасном состоянии!
Я знаю. Расстроилась Анна, огрубевшие ладони которой неловко цеплялись за нежное бельё.
Я уже изучил ваши биологию и химию, и разработал лечебно восстановительный комплекс. Помимо моих собственных процедур я рекомендую вам питание в «Хинаян» второй линии посольского уровня и солнечные ванны в оранжерее, секция «Корта». Если хотите, я составлю меню, которое предоставлю обслуге «Хинаян».
Хочу. Ответила Анна. Очередная стена исчезла, явив её взору такую ванную, какой не постеснялся бы никакой олигарх, князь или султан. Интересно, как скоро прервётся это буржуйство? Успеет она хотя бы пообедать в этом «Хинаян»?
Мысль о погоне так мучила её, что выйдя из ванной, она решила сразу же подняться в крипт и расспросить Грита. Ведь он наверняка как-то может её предупредить?
Киборг стоял у двери в той же позе, в какой она оставила его вечером. Такое было ощущение, что он ни разу не пошевелился; а может, так оно и было.
Ты что, не спишь? Спросила она. Как всякая женщина, в новой одежде, с новой причёской и безупречным маникюром, она почувствовала себя и свободнее, и смелее. Андроид, которого она назвала Ликаоном в честь папы Большой медведицы (и космически, и красиво, и в тему), трудился над нею целый час.
Сплю. Возразил киборг. Биологическая основа моего тела нуждается в отдыхе и пище, как и прежде.
Ты даже ешь!
Нет. У меня нет большинства внутренних органов. Я делаю себе инъекции необходимых веществ два раза в сутки.
А как тебя зовут?
Этот невинный и естественный вопрос произвёл эффект, напугавший саму Анну. У киборга непроизвольно, как от пощёчины, голова откинулась назад, глаза вспыхнули, ноздри дрогнули и расширись. Он отступил на шаг, глядя на неё с такими ужасом и злостью, что её охватила дрожь.
Извини Произнесла она жалобно после томительной паузы. Я же не знала ну, что я сказала?! Я только спросила! Прости, я не буду больше, если это так ужасно!
Кто ты такая? Спросил киборг. Он больше не походил на робота; лицо его ожило. Ужас и злость исчезли, он смотрел на неё задумчиво, с неприязнью.
Анна. Ответила она.
Это имя?
Да.
Я не спрашиваю, как тебя зовут. Я спрашиваю: кто ты такая?
Глава третья.
Визит на Т: огл.
Вот теперь Анне стало по-настоящему страшно. Так, как никогда ещё. Кажется, она, сама того не ожидая, выпустила джинна из бутылки, но вместо «слушаю и повинуюсь» наткнулась на неприязнь и нешуточную угрозу. Побледнев и помертвев, отступила назад, руками нашаривая опору позади себя.
Незачем так бояться. Неприязненно и холодно произнёс киборг. Я не убью тебя, даже если захочу. Не паникуй.
Сказанное очень надменным тоном, это подействовало на Анну, как ушат холодной воды. Она выпрямилась, забыв страх, глаза сверкнули зеленью.
Да, я боюсь. Сказала низким от злости голосом. Мне страшно! Я одна; я не знаю, что делать, не понимаю, во что ввязалась; у меня нет никого, кто мог бы мне помочь хотя бы советом. Что позорного в том, что я боюсь?!
Ты не клон. Он проигнорировал её вспышку. Клона Грит распознал бы и уничтожил. Кто ты?
Я человек. Я с Земли.
Я не знаю такой планеты. Другое название у неё есть?
Терра. Подумав, вспомнила Анна.
Этого я тоже не знаю. Давно ты у Вэйхэ?
Не очень. Примерно месяц. Я нашла маяк, и они прилетели за мной. Но они меня не принуждали! Я полетела с ними сама.
Твоя планета не известна ни в Союзе, ни в Лиге. Он не спрашивал, скорее, констатировал факт. Что они тебе пообещали?
Ничего. Оскорбилась Анна. Я не продаюсь! Меня попросили, и я согласилась. Мне сказали, что Грит это орудие уничтожения, которое угрожает и Земле в том числе. А я, волею случая, полностью идентична его хозяину
Волею случая? Тихо переспросил он. Теперь в глазах его были тьма и лёд.
Что я опять сказала? Дрожащим голосом переспросила Анна. Наверное, я совершила преступление против твоих законов Но я думала, что спасаю свой дом! Зак рассказал мне, как это произойдёт, и я Как она ни пыталась сдержать слёзы, они вскипели в глазах и хлынули на лицо. Я не знаю, дрожа от с трудом подавляемых рыданий, проговорила она, не знаю, что мне делать! Не знаю, кто ты, но помоги мне, пожалуйста!
Помочь в чём? Резко спросил он.
Если бы я знала! Воскликнула Анна и разрыдалась.
Киборг молча смотрел, как рыдает двойник его врага, и пытался побороть иррациональную жалость. Будь она мужчиной, всё было бы просто: враг есть враг. Она даже не человек; точнее не настоящий человек. Каким образом Вэйхэ сумели создать копию, не являющуюся клоном, конечно, не ясно, но что это меняет?.. Только вот не видел он перед собой врага. А видел женщину, растерявшуюся, напуганную до смерти, не понимающую, что происходит.
«Она в самом деле ничего не понимает. Думал он. Вэйхэ не потрудились просветить её, использовали, и всё».
Наверное, он мог использовать её тоже. Больше всего на свете сейчас он хотел умереть, но уничтожить кое-кого перед этим было соблазнительно и справедливо. И без этого существа сделать этого он не мог.
Несколько секунд в нём шла напряжённая борьба. Необходимость, здравый смысл, разум всё было за то, чтобы уничтожить себя, а заодно двойника и Грит, и избавить Известную Вселенную от самой чудовищной угрозы, что когда-либо грозила ей. Если бы на месте Анны был мужчина, как две капли воды похожий на Лавайра, он не колебался бы ни секунды. Только вот когда-то, в прошлой жизни, он был мероканцем Высокой Касты, со всеми свойственными этой Касте принципами и слабостями, и это осталось с ним до сих пор, не позволяя поступить разумно, но жестоко. Выбор был настолько тяжёл, что у него даже мелькнула малодушная мысль: покончить с собой, и пусть судьба решит остальное сама. Но и так поступить он не мог, чувство долга в нём было слишком сильно.
Понимая, что поступает неправильно, но иначе поступить не может, он устало сказал, когда Анна, наконец, справилась с рыданиями:
Пойдём. И двинулся к стене, которая тут же раскрылась перед ним. Анна, не спрашивая, куда и зачем, пошла за ним, пытаясь уничтожить следы слёз.
Садись. Сказал киборг, очутившись в симпатичном овальном помещении, так же с «окном», массой зелени, столиками и уютными креслицами. Анна села в такое, взяла предложенную салфетку, мимолётно удивившись такому человеческому, земному жесту со стороны киборга, вытерла лицо и скомкала салфетку в руке. Посмотрела в глаза киборгу там было темно и холодно.
Что ты знаешь о своём рождении? Спросил он.
Всё. Неуверенно ответила Анна. Почти.
Оно было обычным?
Нет. Это важно?
Очень. От того, что я узнаю, будет зависеть моё окончательное решение.
Я родилась позже обычного. То есть, мы родились у меня был брат близнец. Изначально врачи сочли, что у брата шанс есть, а у меня нет, и его лечили, а меня оставили на произвол судьбы. Брат умер, а я выжила.
Что значит: позже обычного?
На Земле женщины вынашивают детей в течение девяти месяцев. Моя мама ходила беременная десять с лишним И всё равно по нам было похоже, что мы недоношенные.
Какая самая минимальная единица измерения времени в твоём мире?
Секунда. В минуте шестьдесят секунд. Нужно считать с небольшой паузой: одиндва Примерно так. В часе шестьдесят минут. В сутках двадцать четыре часа. В месяце в среднем тридцать дней.
Я понял. После недолгого молчания сказал киборг. Ты выжила. Что дальше?
Я очень долго болела. Меня начинали лечить от переизбытка меди в крови, её у меня было намного больше, чем железа; у меня даже цвет крови не такой, как у всех не красный, а скорее пурпурный. А потом выяснили, что для меня это нормально, и я в меди нуждаюсь гораздо больше, чем в железе. Про меня в какой-то медицинской книге написано, там, где про хвостатых, волосатых и прочих уродов.
А кто твои родители?
Люди. Пожала Анна плечами. Обычные люди. Мама умерла после родов, и её исследовать не успели, а вот отца исследовали после того, как выяснили про мою аномалию. Самый обычный человек. У него, правда, нашли какое-то редкое заболевание мочеполовой системы, а потом рак Она запнулась. В этих обстоятельствах, под внимательным взглядом киборга, рассказ её о собственной жизни вдруг приобрёл какое-то другое звучание. Она испуганно посмотрела ему в глаза. Но ведь Запнулась, увидела молчаливое подтверждение своей безумной догадке, возразила, потрясённая:
Но ведь они не знали, что это я! Им пришлось искать меня.
Видимо, они не контролировали твою жизнь. Не следили за тобой, чтобы не рисковать. Просто положились на маяк. А спрятать его нужно было так, чтобы не допустить риска случайной находки. В совершенно невероятном месте. В какой-нибудь глуши.
Я не верю. Нет.
Веришь. Возразил киборг. Не просто веришь ты знаешь. Просто это знание ужасает тебя, но тут я тебя понимаю.
Так я что клон?! Как овечка Долли?!
Если бы! Он усмехнулся. Клон это слишком просто. Попытки уже были; клона легко распознать. Ты не клон. Судя по твоему рассказу, изменениям подверглись твои родители, и настолько серьёзным изменениям, что их это убило. Но в итоге получилось совершенно естественное существо.
Существо? Прошептала Анна.
Прости. Сказал он после небольшой паузы. Повисло тяжёлое молчание.
Сколько тебе лет? Спросил он наконец.
Тридцать четыре.
Страшная, должно быть, была у тебя жизнь. Сказал он против своего решения. Инопланетянка. Иная биология, иные инстинкты, иные предпочтения. Даже психика иная. Надеюсь, детей Он не договорил, встретив её взгляд. Повторил:
Прости.
И что, услышав, как ей казалось, всё самое страшное, спросила Анна, хотели от меня Вэйхэ?
Думаю, не только Грита. Тридцать пять лет назад этого корабля ещё не было, а ты им была уже нужна.
Это правда, про уничтожение планет?
Да.
Но а ты? Она смотрела на него опять со страхом. Забавно.
Что я?
Ты служишь Лиге и ты тоже
Когда-то, очень давно, четыреста с лишним лет назад, я был мероканцем второй Интравертной Касты, нас ещё называли Волками, в честь древнего тотема нашей Касты. Меня звали Ивайром, из Дома Кайлов, я был сначала пилотом, потом разведчиком Дальнего Космоса, и наконец капитаном собственного космического корабля. Но когда мне исполнилось тридцать шесть, я погиб. Получил смертельное ранение в тот момент, когда пытался убить своего бывшего друга, чей корабль жёг мою планету.
Л: вара!
Да. Бывшего мероканца, Лавайра Мессейс. Он сохранил то, что от меня осталось, и создал личного телохранителя, шпиона, убийцу и террориста, орудие смерти. Я не знаю, что он сделал с моими разумом и волей, только долгое время я реагировал только на его голос, и делал всё, что он говорил. Я не помнил ничего и не узнавал никого другого. Видимо, вопрос о моём имени был ключом к моему сознанию.
Значит, ты не на его стороне! Обрадовалась Анна, которая до этого момента отчаянно трусила, представляя, как он волочет её обратно к Биэле.
Нет. Тьма и холод в его глазах были прежними. Не на его.
А я это он. Погасла Анна.
Фактически да. Согласился он.
Что ты хочешь сделать?
А что хочешь сделать ты?
Я хочу домой. Слабо встрепенулась Анна.
Как ты себе это представляешь?
Никак. Призналась она. Но очень хочется. Это совсем не реально?
Как двойник Л: вара, ты ключ к Лиге, идеальная отмычка ко всему, созданному им. Тобою можно даже заменить его самого. Теперь, когда известно, что ты существуешь, тебя не оставят в покое. Найдут Землю. Найдут тебя. Сейчас откроется охота на тебя, уже открылась, и охотники вся Известная Вселенная.
Что со мной сделают?
Не убьют. Ты драгоценная дичь. Скорее всего, тебя попытаются, как это делали Вэйхэ, сначала убедить встать на их сторону и помогать добровольно, это наилучший выход для всех, кто бы ни пытался тобой завладеть. Но если ты откажешься, есть много способов заставить человека повиноваться. В том числе и тот, что испробовал на мне Л:вар.
У него много врагов?
Невероятно много. Ни у кого во всей вселенной столько нет, наверное. Весь священный Кинтанианский Союз, Империя Риох, Рыцари Агой.
Я могу обратиться к ним за помощью?
Да. Но Агой тебя убьют; они ненавидят Лвара ненавистью фанатиков. Риох, скорее всего, тоже, а если и нет, они не люди, тебе будет трудно среди них. Только Союз; это единственная твоя надежда, только, разумеется, они будут использовать тебя, и не жди от них доброго отношения к двойнику их врага. Единственная реальная надежда это мероканская Община, существующая на Корте; если они признают твои права, как мероканки и Мессейс, они сумеют тебя защитить.
Это то, что ты мне советуешь?
Я не могу тебе советовать.
Резко встав, Анна прошлась между растениями, крепко обхватив себя руками. Ивайр смотрел на неё, не в силах не видеть сходства. «Волею случая» любимый оборот Л: вара, быстрота, с которой она соображала; манера убирать волосы за уши особенным жестом руки, такой же большой, длинной и изящной, как у него; привычка сжимать губы так, что обозначались ямочки, проявляя так озабоченность; быстро вспыхивающий огонь в зелёных, как и у него, глазахВсё напоминало ему бывшего друга и теперешнего врага. Даже голос.
Ты ненавидишь меня? Вдруг повернулась она к нему.
Нет. Это была чистая правда. Не смотря на сходство и вызванные им неприятные мысли, он её не ненавидел. Скорее, жалел.
Что бы ты мне посоветовал? Снова спросила она. Мне нужно что-то делать. Я всегда могу успеть прыгнуть в шахту, я полагаю. Это никогда не поздно. Но почему бы не попробовать поискать выход? Если, например, я приведу мероканцам Грита?
А вот от Грита тебе придётся избавиться, так же, как и от меня. Мы с Гритом киборги, запрограммированные на защиту хозяина, имущества и офицеров Лиги именно от Союза, от мероканцев, как от подданных этого Союза, в том числе. Грит начнёт боевые действия, оказавшись в пределах Союза, и без твоего приказа, и даже вопреки ему, если сочтёт ситуацию угрожающей.
Но Вэйхэ как-то собирались справиться с этой ситуацией.
О том, как они собирались это сделать, известно только им. Ивайр отвернулся и стал смотреть на жёлто-бело-изумрудные листья кортианской драцены. Снова повисла тишина.
Ты мне поможешь? Спросила Анна.
В чём?
Не знаю. Просто поможешь?
Помогу. После ещё более тяжёлой паузы сказал он. Повернулся. Потому, что чувствую ответственность за то, что произойдёт. Я смогу тебя защитить от кого угодно, кроме самого Л: вара; с Вэйхэ я справлюсь. Можно попытаться добиться от них признания в том, как они собирались нейтрализовать программу Грита; можно, в конце концов, выяснить всё о тебе.