Рома встал на ноги и прихватил тучную женщину за узкие плечики.
Да всё нормуль, не бери близко к сердцу. И с отцом я больше не буду ссориться. Честно-честно, будто учащийся младших классов заверил Ромка и стёр с пухлой розовой щеки слезинку.
Софья растерянно обмякла, а Рома воспользовался этим и скользнул к двери.
Ну что ты будешь делать всплеснула она руками, на что Рома обворожительно улыбнулся:
Я на пробежку, предупредил он любые дурные мысли и послал женщине воздушный поцелуй.
Софья возмущённо вспыхнула и пригрозила ему кулаком, но Ромка знал: простила. Дурашливо толкнув плечом входную дверь, он будто оказался в другом измерении. От унылой серости осени не осталось и следа. Конец октября редко радует ясным небом и ярким солнцем, но, видно, новая жизнь должна начинаться именно с такого чистого дня. Рома рванул вперёд и успел навернуть по периметру участка три круга, прежде чем почувствовал на себе призывный взгляд. Володя, начальник охраны, неторопливым шагом приближался к нему. Рома тряханул головой, сбрасывая с мокрого лба капельки пота, почувствовал как в сладостном томлении подтягиваются мышцы впалого живота. Это ж сколько он так зависал?.. Как давно был в качалке? А в бассейне?.. Про тренировки и подумать страшно: Никита Армеец в спарринге точно уложит его на лопатки.
Роман Борисыч, что с пацаном делать? Софья явилась, вот-вот пойдёт кормить собак, невнятно пробормотал Володя, заставляя Рому озадаченно хмуриться.
С каким ещё пацаном? выдал тот, пытаясь отдышаться.
И не успел Володя открыть рот, желая что-то пояснить, как Рому подбросило на месте.
В смысле, с пацаном? странно потянул он, вглядываясь в суровое лицо начальника охраны. Он что, ещё здесь?!
А куда же он денется?
Рома обтёр лицо ладонью и вытаращил глаза.
Да твою ж мать! взревел он. Вы тут рехнулись все?! ахнул, спешно направляясь к вольерам. Ладно я с перепоя идиот, но ты-то, Володь Рома болезненно поморщился и сдавленно застонал.
Утренние воспоминания пробирались сквозь туман забытья весьма и весьма неспешно. Они, точно опасливые улитки, медленно выползали и не выдерживали никакой критики. Понятное дело, валить вину на охрану не было смысла! Но как он сам до такого допёр?..
Мальчишка сидел в дальнем углу клетки прямо на полу, обхватив грязными ладошками колени. Рома уверенно вошёл, потянул того за шиворот дряхлой куртки и хорошенечко встряхнул. Мальчишка хоть и поморщился, но в целом выглядел неплохо. Чрезмерную бледность Рома списал на боязнь собак, хотя откуда эта мысль возникла в его голове, даже не представлял.
Так и удерживая мальчишку за шиворот, он вышел из вольера, наградив Володю говорящим взглядом, и направился прямиком к дому. Уже войдя в просторную прихожую, он задумался, с чего стоит начать: отправить мальчишку отмываться или сначала следует всё же покормить. Примерно представляя, как начнёт причитать Софья, прежде всего Рома выбрал именно «помыться». Мелкими перебежками они пересекли холл и оказались в гостевой ванной комнате. Мальчишка не мешался, и это радовало. К тому же он абсолютно покорно принялся оттирать чумазое лицо и закаревшую грязь под ногтями. Рома бы тому ещё и шею намылил, но решил не вмешиваться в чужое беспризорное детство и ограничился общим фоном.
После ванной он отвёл мальчишку в столовую. Софья только бросила на хозяина робкий взгляд, но спорить не стала, приготовила кашу, пышный омлет и разбавляла общую напряжённую атмосферу незамысловатыми шутками.
Мальчишка сначала дичился, к еде тянулся неохотно, но как только понял, что «по-плохому» для него всё же закончилось, принялся торопливо наворачивать предложенные блюда. Когда на столе остался только чай и тарелка с бутербродами, он мученически вздохнул и через силу отвернулся в сторону.
Софья, заверни бутерброды с собой, догадался Рома.
Во время еды мальчишка совершенно непосредственно болтал ногами под столом и нервно озирался по сторонам. Он был ребёнком, а Рома с чего-то вдруг решил, что с него можно спрашивать «по-взрослому». От собственного свинства стало тошно, но кривиться или каяться в грехах Рома не спешил. А пока Софья отвлеклась на бутерброды, подсел к мальчугану за стол.
Так, где мои часы? усмехнулся он брошенному в свою сторону опасливому взгляду: это пацан, наконец, смекнул, что примерно так выглядит метод кнута и пряника.
Пряник пришёлся ему по душе, мальчишку «растащило», а отсутствие в допустимой близости Володи придало гонору и смелости. Маленький оборванец серьёзно посмотрел на Рому, после чего неодобрительно покачал головой и натужно вздохнул.
Ох, и зануда же ты пояснил он свои действия. Да если бы у меня были твои часы, я бы их ещё утром отдал! в запале заверил он и покосился на притихшую Софью с контейнером в руках.
А если у тебя нет, тогда у кого?
Да ни у кого нет! Я как этих «в костюмах» увидел, так сразу понял: по мою душу. Я побежал, а часики сбросил.
Где сбросил?
Да что я, помню, что ли?.. произнёс мальчишка таким тоном, будто и сам не рад подобному повороту. Да пусть даже и вспомню точное место, неужели ты считаешь, что они тебя дождутся? Вещица приметная, глаз радует.
А украл зачем? Только про воровской азарт не заливай отправишься обратно в клетку.
Мальчишка на мгновение побледнел, но быстро смекнул, что эти слова не более чем угроза, и расслабился. Ну и на всякий случай он бросил скорый взгляд на Софью, которая и не думала о деликатности, так и стояла истуканом над душой.
Деньги нужны, резонно заявил тот и Рома хмыкнул.
Зачем?
Есть, пить, на мороженое. Или ты считаешь, что всё это падает с неба? не без зависти потянул мальчишка, вызывая у сердобольной Софьи приступ жалости. А ещё Мирке сапоги новые.
Кому-кому?
Мирке, девчонке, что со мной была. Ты её кеды видел? коротко пояснил пацан, умудряясь бросить вызов и упрёк одновременно.
В один момент мальчишка опомнился и завертелся на стуле, как юла.
А где она? испуганно выдал он и посмотрел так, что Роме всерьёз поплохело.
Пошла часы искать, противно улыбнулся тот и фривольно откинулся на спинку стула. Есть, пить, сапоги мне это всё, знаешь ли, тоже с неба не падает. А работать, как, не пробовал?
Пробовал! вызверился мальчишка и махнул ногой под столом настолько сильно, что врезал Роме по колену. Не больно, но сам беспризорник сразу присмирел. Не помогает, со значением добавил он. Как работать, так все тебе рады, а как расплатиться, так сопливый ещё, подрасти!
Так нужно ведь заключать договор.
Мальчишка посмотрел на Рому как на недалёкого и хрюкнул от восторга:
Ты ещё про подписи и печати мне сейчас заверни! На ладони сплюнули и хорош! Тоже мне договор
Ну, допустим а в детском доме тебе чего не сидится? Там работать не надо. Живи на всём готовом.
А ты там был?! вскинулся мальчишка, будто пахан после отсидки. Вот то-то же! Бесплатно Да там, чтоб ты знал, колония строгого режима, только для детей.
А я слышал, что по достижении восемнадцати лет сиротам квартиру дают, нет?
Мне не дадут, у меня родительская трёшка в центре. Только туда путь заказан по месту прописки в первую очередь ищут. А как найдут, так мало не покажется.
Ну, я прямо сейчас расплачусь, язвительно потянул Рома, а мальчишка совсем по-взрослому стиснул зубы.
А ты поплачь! Глядишь, и человеком станешь, совершенно кстати заметил он и Софья спохватилась, заохала и вдобавок к бутербродам достала из холодильника палку сырокопчёной колбасы. Это всё? подводя под диалогом своеобразную черту, мальчишка встал из-за стола.
Рома махнул рукой. Добавить к сказанному ему было нечего. Мальчишка обошёл стол стороной, приблизился к Софье и уверенно протянул руки к бутербродам.
Этого не надо, буркнул он, имея в виду контейнер, и прямо на месте распаковал его и растолкал завёрнутые в плёнку бутерброды по карманам.
Палку колбасы мальчишка спрятал в рукав и вдруг остановил взгляд на стоящей в стороне вазочке с конфетами. Софья распознала этот взгляд без слов и поторопилась высыпать содержимое вазочки в уже оттопыренный для этого карман.
Это Мирке, зачем-то пояснил беспризорник, я сладкого не ем, со значением добавил он и сорвался с места.
Рома нехотя поплёлся следом, чтобы дать охране отмашку и выпустить пацана из двора. Вернувшись в кухню, он бессовестно проигнорировал требовательный взгляд домработницы, которая, скорее, была членом семьи, нежели прислугой.
Ничего не говори, предупредил он, внимательно вглядываясь в пейзаж за окном.
Спрятав ладони в карманы спортивных штанов, Рома несколько раз перекатился с пятки на носок и обратно, а после устало прикрыл глаза и торопливо выдохнул.
Я хочу заехать на кладбище как там мамины любимые хризантемы, уже цветут?
Софья слезливо всхлипнула.
Давно цветут, Ромочка, неделю уже.
Рома отстранённо кивнул.
Отлично. Подготовь букет. Я только переоденусь и сразу поеду.
На кладбище Рома пробыл не меньше получаса. Стоя возле надгробного камня, обычно он вёл с матерью мысленную беседу, сейчас отчего-то нужных слов не находилось. Возможно, виной тому была корзина роз. Небольшие светлые бутоны по кайме были окрашены в едва различимый розовый оттенок.
Мать любила цветы. Особенно незабудки, осенние хризантемы и ромашки на высокой ножке. Розы в доме появлялись достаточно часто, но к ним она была холодна и безразлична. Исключение составляли розы того самого оттенка, что сейчас увенчали одинокую могилку. Эти цветы приносил посыльный, и мама неизменно забирала их в комнату, чтобы украсить туалетный столик. Розы насыщенного тёмного цвета от отца обычно оставались в гостиной.
Прежде Рома и не задумывался над тем, кто их присылал: мало ли, сколько может быть поклонников у красивой женщины?.. Но цветы приходили шесть раз в год. И если сейчас поднапрячься, то наверняка выяснится, что это были какие-то определённые даты. На сегодняшний день в роли тайного воздыхателя виделся только Багдасаров. И чёртовы цветы они ведь стоят здесь, на кладбище, уже не первый раз, но отчего-то именно сегодня буквально выбивают из колеи.
Рома натужно вздохнул и запрокинул голову к небу. Пришло время проститься с детством.
Отчего же всё так коряво-то, а? горько усмехнулся он и, наконец, опустил на холодный гранит ярко-жёлтые хризантемы, после чего ушёл, на ходу поправляя лацканы утеплённого пиджака.
Телефон пиликнул, уведомляя о сообщении: «Ещё один пропуск и учебное заведение ты окончишь без диплома» значилось в нём. Рома предпочёл оставить это без ответа. Впрочем, едва ли декан факультета ждал какой-то мгновенной реакции, да и вообще позволил себе подобное замечание исключительно из любви к юным дарованиям, к талантам. Рома себя к подобным не относил, но декан неустанно повторял, и пришлось как-то свыкнуться. Теперь вот авторитет работает на него
Несмотря на чёткую установку определиться и, наконец, взяться за дело, в голове по-прежнему было пусто. Беспорядочные мысли рассыпались в прах, не успев толком сформироваться. На душе был полный раздрай, а в каждом жесте, в каждом движении читалась растерянность и явная неуверенность. Рома нервно чертыхнулся и сжал кулаки. Формальности с наследством придётся утрясти в другой раз.
Машина такси остановилась у ворот его дома, и водитель нетерпеливо прокашлялся, поторапливая задумчивого клиента. Пришлось нехотя выбираться и всё же начать действовать. Например, определиться с ужином. А что?.. вполне себе «взрослые» планы.
Но не успел Рома ступить на территорию особняка, как увидел устремившегося в его сторону начальника охраны. Тот показался предельно сосредоточен, и будто бы чем-то недоволен. Вероятно, подоспели очередные «приятные новости».
Ну что ещё? едва не простонал Рома, нервно заталкивая ладони в карманы джинсов.
Володя странно хмыкнул и указал кивком головы на мастерскую.
Явилась та девчонка, процедил начальник охраны, и Рому прошибло холодным потом: вот только девчонок ему сейчас и не хватало.
Алина? нахмурился он, вдруг припомнив претензии отца.
Может, и Алина. Та бродяжка
Ах, эта девчонка вздохнул Рома, смутно припоминая недавние события. И что она хочет? нахмурился он и машинально сделал шаг в нужную сторону.
Штучка с характером. В подробности не вдавалась, уверяла, что вы договаривались.
Ага, договаривались фыркнул Рома и пнул ботинком воздух. Ещё бы вспомнить, о чём Ты её не трогал? вдруг нахмурился Новак, и Володя неприязненно поджал губы.
Больно надо! паршиво оскалился он, и Рома лишь утвердился в принятом утром решении: пора расставаться.
Он вошёл в мастерскую и огляделся. Девчонка жалась к той самой стене, у которой они толковали утром. Рома напрягся, пытаясь вспомнить подробности беседы, но мысль ускользала, не позволяя даже приблизиться к истине.
Соскучилась? подал он голос и тем самым задал тон предстоящего разговора.
Девчонка вздрогнула, обернулась и Рома готов был поклясться, что этим своим взглядом она бросала вызов.
Я пришла, чтобы забрать Ваньку, осторожно выдала бродяжка, явно справляясь с порывом подтвердить свой вызов ещё и дерзким тоном.
Рома насмешливо вскинул брови и приблизился. Он сел на тот же стол, и девчонка, будто пытаясь отгородиться, вжалась в стену сильнее. Чисто из вредности он упёр ногу в штукатурку в нескольких сантиметрах от бродяжки. Ровно на уровне её поясницы. Та напряжённо сглотнула и растеряла весь свой пыл.
Взамен на часы, совсем тихо пояснила она.
Рома улыбнулся: ну конечно! Часы Как он мог забыть своё условие Но сейчас его отчего-то заботило совсем другое. Например, её глаза. Бездонные. Девчонка поглядывала с опаской и сверкала ими, будто волчонок. В придачу к таким глазам цвета растопленного шоколада, обычно даются густо-чёрные волосы. И Рома не смог удержаться от желания сдёрнуть её бесформенную шапку и убедиться в этом. Вот только ожидания не оправдались: её волосы были светлыми, с переливом от песочного к натуральному блонду. Девчонка мелко задрожала, её взгляд растерянно заметался и Рома был вынужден признать, что переборщил. Он втолкнул в тонкие ладошки шапку, что так и сжимал в пальцах, и тоже попытался отдышаться.
Часы, напомнил он, разозлившись на себя за бесконтрольные желания, и отвернулся в сторону, позволяя бродяжке справиться с дрожью, и вспомнить, в каком кармане она спрятала сокровище.
Вот только спустя мгновение перед ним лежали не те часы. Бесспорно, дорогие, безусловно, брендовые но не те. Рома стиснул зубы и вскинул требовательный взгляд.
Что это? задал он вопрос без тени шутки.
Наверно, что-то такое девчонка уловила в его лице, потому что не смогла скрыть желания попятиться, впрочем, как и не смогла его исполнить. Рома взял в руку золотой браслет и приценился, после чего с отвращением затолкнул часы обратно в её карман.
Я ворованное не ношу, с презрением процедил он и встал. Разговор был окончен.
Они не ворованные! вскинулась девчонка, напрочь забывая о своей робости, о зарождающемся страхе и опаске. Они они совершенно новые
Рома набычился и прихватил бродяжку за растянутый ворот куртки.
Где ты их взяла?
Я принесла часы! вместо ожидаемых оправданий возразила она. И я хочу забрать Ваню, продиктовала бродяжка условие. Правда, не так уверенно, как хотелось бы.
Так, так что это у нас тут? Вариации к роману «Принц и нищий»? противно потянул он, и девчонка дёрнулась в его руках. Весьма своевольно и неосмотрительно.