Да, я понимаю всё, Виталий Николаевич, понимаю. Меня беспокоит, сколько мы сможем сохранять это в тайне. Моим людям из Генпрокуратуры все труднее и труднее заметать следы. Здесь, в Москве это делать попроще, а вот в Питере все не так благополучно.
Ну так Вы же и настаиваете на новых партиях. Я предлагал вам сделать перерыв на полгодагод.
Знаю, Виталий Николаевич. Ну так это вы у нас в богачах ходите, а нам служивым людям, приходится изворачиваться. Деньги нужны всё время.
Тогда умерьте аппетиты своих жен, уважаемый. Не всё ж им потакатьто!
Вы правы, дорогой друг. Правы. Умерю. Тем более, что с последней партией мы неплохо с Вами заработали, думаю на полгодика мне хватит. Согласен, делаем перерыв. А там, глядишь и утихнет всё.
А вот теперь уже я Вас буду просить, не делать такой вот перерыв. Если уж по камням согласен, то по траве никак. Нужно еще хотя бы дветри сделки провести. А то и клиентов потеряем, оставшись без страховочного запаса продукта, да и партнеры рассчитывают урожай сбыть. Кинем, отвернутся от нас, другим сдавать начнут. Да и нам время нужно, чтобы базу клиентов стабилизировать, а то немного перестарались мы, с ее расширением.
А есть они, другие покупатели?
Думаю, что найдут, свято место пусто не бывает, как говорили наши драгоценные предки. Деньги то хорошие.
Хорошо, Виталий Николаевич, я тебе верю, ты же знаешь. Еще две операции, а потом перерыв, иначе выйдет все из-под контроля, и нам там, он указал пальцем на потолок, головы то быстро пооткручивают, не посмотрят на то, что ты олигарх, а я генерал. Знаешь же отношение самого к такому вот товару.
Ну так за то ты свою долю и получаешь, чтобы никто ничего и не узнал. Давай ка еще по вискарику?
А, давай!
Мария Петровна, зайдите ко мне, нажав кнопку на огромном экране, занимающем собой половину рабочей поверхности стола, сказал бизнесмен сразу же, как только посетитель с генеральскими лампасами на брюках покинул его кабинет. Буквально через пару секунд, словно сквозь дверь материализовавшись, бесшумно появилась напротив стола довольно примечательная женщина. Лет, персональному помощнику столь богатого человека, владельца несчетного количества предприятий и миллиардов, а это была именно она, Пересветова Мария Петровна, которую боялись и уважали все без исключения сотрудники империи Портнова, было уже далеко за сотню. Сухопарая, угловатая фигура, отрицающая напрочь любую сексуальность, внешность, и вместе с тем яркая, даже вызывающая одежда. Татуировки на всех видимых участках кожи рук и ног, и даже на лице, пирсинг, ярко зеленый цвет волос, с вкраплениями красного. Такой вот оригинальный помощник у нестандартного бизнесмена. Ни томной девицы с бархатным голосом и ногами из ушей, ни энергичного юноши со взором горящим, а такой вот, внешне абсолютный фрик. Не зря говорят, что внешность обманчива, а в этом конкретном случае, данная поговорка срабатывала на все сто процентов. Более профессионального секретаря, доверенного лица если хотите, а у помощника человека такого уровня, это является чуть ли не основным должностным преимуществом, нужно было еще поискать. Даже те жены, а институт любовниц в двадцать пятом веке потерял всяческий смысл, вернее приобрел официальный статус, так как все жены по своей сути и являлись по большому счету просто любовницами, которые состояли в браке с Портновым уже не один десяток лет, да были и такие, не знали о нём и десятой части того, что хранилось в голове у Марии Петровны.
Машенька, дорогая, сообщи Виктору и Анхелю, что всё в силе, наедине они давно уже разговаривали на ты, вернее он с ней, она же всегда была с ним подчеркнуто на вы, и по имениотчеству. Впрочем, на людях, он тоже всегда с ней обращался официально. Как там твой творческий вечер в «Пушкине», готово всё, помощь моя не нужна?
Передам, Виталий Николаевич. Спасибо, всё уже готово. Я бы не стала вас по такому поводу беспокоить, просто воспользовалась бы вашим именем, и всё, позволила себе ехидную улыбку, эта экстравагантная женщина.
Ну да, ну да. Так даже быстрее. Сможешь мне трансляцию обеспечить? Ты же знаешь, я бы поприсутствовал, но развел руками этот всемогущий человек, очень уж мне нравятся твои стихи. Особенно, когда ты их читаешь сама.
Конечно, я без пяти минут семь вечера, пришлю Вам по мессенджеру напоминание. Мне будет приятно, если моему шефу на все времена всетаки удастся, хотя бы минут пятнадцать выкроить на это. Но не обольщайтесь, если не получится посмотреть, переживу.
Ну как я могу пропустить такое, и два человека, по статусу совершенно далекие друг от друга, но, в сущности, максимально близкие, как только могут позволить себе друзья, чуть слышно рассмеялись, так как оба понимали, что стихи стихами, но бизнес для него всегда стоял, и будет стоять на первом месте.
Самая граница купола, укрывающего Москву. Так близко от него, что через дорогу уже стоят казармы стражи, опоясывающие его с внутренней стороны и оберегающие от случайных повреждений, или запланированных диверсий. Трущобы, по привычки с незапамятных времен, даже уже не сохранившей причину появления такого названия, в Москве называемые Хрущобами. Здание прямо у дороги, подвальный третий этаж. Ниже только коммуникации. Дно, как и города, так и социальной лестницы, и проживают на таком уровне соответствующие люди. Те, кто в своей жизни и про нейрованну то ни разу не слышал, и у которых в голове установлен минимальный бесплатный комплект программ, который государство за свои средства устанавливает каждому новорожденному, а потом обновляет его до стандартного минимума в пять, десять, пятнадцать, двадцать пять и тридцать четыре года. Существовать, как принято говорить в двадцать пятом веке, с «чистой головой», законодательством запрещено.
Комната, как ни странно, в хорошем состоянии, чистая, есть даже вполне себе новая мебель, а именно: шкаф, две кровати с тумбочками, холодильник, синтезатор пищи, стол с четырьмя стульями посередине. За столом сидят двое и обедают. Один носит имя Жангир, и это черноволосый, с короткой стрижкой и спортивного телосложения, с ярко выраженной азиатской, по городским меркам, внешностью человек, казах или татарин, второй по имени Витар, со славянской внешностью, также коротко подстрижен и спортивен. В глаза сразу бросается длинный и уродливый шрам от ожога на половину лица с правой стороны. На самом деле такие вот шрамы выводятся в современном мире на раз, и даже практически бесплатно, но видимо для этого человека важно было сохранить на лице такое вот уродство. Как память, или наглядный урокнапоминание.
Виктор передал, что все в порядке, завтра можем выходить за товаром, говорит блондин, чавкая и запихивая в рот кусок пирога. В другой руке у него кружка с чаем.
Хорошо, Витар. Значит, идем. И хватит говорить с полным ртом, трудно сначала проглотить, а потом сказать? Знаешь же, как меня это бесит.
Извини, брат. Просто жрать хочу как не в себя. Знаю, что злить тебя плохая идея, наклонившись, Витар легонько двинул кулаком собеседника в плечо, поставив перед этим кружку с чаем на стол, потом мало кто выживает. Ты дикарям сегодня отправишь сообщение, или уже после того, как выйдем в Пустоши.
Как выйдем. Чтото зудит у меня. Последний раз в Питере ребята очень грязно вышли. И хотя ищейки думают, что вошли, но лучше перестраховаться. Здесь могут и сигнал словить. Не знаю, чуйка у меня, лучше там подождем лишнюю неделю, чем рисковать, связываясь с ними отсюда.
Как скажет, братишка, как скажешь. Я твоей чуйке верю, она нас еще ни разу не поводила.
Глава 4.
Игорь сидел у иллюминатора междугородного флаера и смотрел на пролетающий под ним пейзаж. Пейзаж! Не застройки из стекла или бетона, или пусть даже стилизованные под дерево фасады зданий, с редкими вкраплениями парков и небольшими пятнами зелени, а именно что виды природы. Леса, речушки, поляны. Столько зелени, открытой земли и новых естественных красок он и не видел до этого момента ни разу. Да ещё и небо не в клеточку. Чистое, голубое с белыми пятнами облаков, бескрайнее небо. Без купола. К этому привыкнуть будет очень трудно. Прошло уже два месяца после того разговора в «Последнем» парке, так изменившим всю его жизнь. Теперь он стал медийной личностью, широко известной не только в Москве, но и во всех городах планеты. Развелся со всеми женами, правда тут не по своей инициативе, так как ни одна из них, не только не поддержала, а даже просто не поняла, зачем он это делает, ушёл с высокооплачиваемой работы, но ни о чём не жалеет. Наоборот. У него появилась цель в жизни, и он это свое новое существование ни на что не променяет. Появился смысл жизни. Пусть пафосно, но именно так он считал. И сейчас он с командой единомышленников летит в Пустоши!
Потом правда все три жены попросились обратно, когда Игоря стали показывать едва ли не по всем интернет-порталам, но он с некоторой даже брезгливостью, их отверг, и сейчас пребывал в подзабытом уже статусе холостяка. Идея слетать к древнему городу полностью увлекла его, ему многое пришлось сделать, чтобы ее реализовать, и через многое пройти. Но в данный момент, он даже думать об этом не мог, так как ориентировочно через час, по сообщению пилота, они уже будут на месте, там, где располагается этот, такой вожделенный для него и команды, древний город САМАРА. Именно так, по заглавным буквам, он до сих пор и называл его у себя в мыслях. Пилота, готового вживую управлять флаером, они правда так и не нашли, поэтому летели на нейро-управлении, но зато этот пилот, пусть и находился физически сейчас в Москве, считался одним из лучших в мире. Специально прилетел из североамериканского супермегаполиса Хьюстон, одного из двух выживших городов Северо-Американского континента.
Да, их поддержала чуть ли не половина всего человечества, но вот отправиться непосредственно в сам полет мало кто решился. Одно дело летать между городами, по проверенным маршрутам, и через стратосферу, а другое отправиться в неведомые Пустоши, перемещаясь пусть и в защищенном флаере, но практически над самой поверхностью планеты, по сравнению, конечно, с междугородними перелетами. Еле набрали группу из пяти человек, хотя изначально планировался отряд в добрую полусотню любителейархеологов и других работников экспедиции, чтобы сразу произвести максимальное количество раскопок, но остальные так и не решились пойти на такой шаг. Страшно людям покидать такие комфортные и привычные города. Да и Пустоши пугали, чего уж греха таить, неизвестно, какой только гадости там сейчас нет. Существует большой риск умереть от химического отравления или радиации, или пасть жертвой нападения мутантов. Хотя изначально, когда Игорь с Атикой запустили флэш-моб в поддержку мероприятия, многие уверяли их, что обязательно полетят, но, когда дело дошло до конкретики, все и отказались, сославшись на здоровье, занятость, да много на что. Как, впрочем, обычно и бывает. Говорить, это одно, а вот действовать страшно.
Особенно такие страхи перед экспедицией подогревали мнения разнообразных интернетэкспертов, о том, чего и кого можно встретить в этих самых Пустошах. И хотя многие понимали, что за качество у таких вот «кубовых» экспертов и их аналитики, но обстановку нагнетать они умели. Не было предела фантазии, с которой они описывали всевозможных существ, якобы обитающих в заброшенных землях. И даже ссылались эти «эксперты» на племянника/дядю/ соседа, у которого друг/дядя/брат служили за периметром, в охране купола, защищая город от нападений этих самых порождений мутации. Даже советы давали о болевых точках, куда надо поражать мутанта, в зависимости от анатомии оного. Например, самым популярным монстром из Пустошей был прямоходящий мертвый бобёр. Его описывали, как двухметрового волосатого зверя, с длинным плоским хвостом, с помощью которого, он мог совершать прыжки на несколько десятков метров, размахивая большой дубиной из сломанного тут же дерева, почемуто именно берёзы, вопя по весь голос и распространяя омерзительный гнилостный запах. Оснащен, помимо хвоста и дубины, этот ужас Пустошей, был ещё и длинными, серповидными клыками, укус которых вызывал мгновенную гангрену, и соответственно смерть человека. Убить его можно было только отстрелив плазменным излучателем ему хвост, причем пока он находился в прыжке. Ну, со слов «экспертов», конечно. Бред, конечно, но многие верили.
Или, вот еще один образчик фантазии сетевых воинов Плачущий Заяц Полоскун. Который перед тем, как сожрать свою жертву, макает ее в воды кислотной реки, чтобы мясцо стало мягче, и легче усваивалось организмом мутанта. При этом, желудок этого трехметрового, двухтонного монстра был очень нежен, и поэтому он, поедая свою добычу жалобно выл. Этот вой очень напоминал громкий плач взрослого человека, отсюда и такое название этого образчика хищного мира Пустошей. Многие, правда, подозревали, что существуют такие вот хищники только в головах гореэкспертов, что и было правдой на самом деле, но это только малая часть тех баек, «правдивых» историй и небылиц, разной степени правдоподобности, что циркулировали сейчас по сети.
Также в сети ходило множество историй о биологических угрозах, рассказывали о мгновенных мутациях отравившегося человека, которому, чтобы мутировать в монстра, достаточно будет просто вдохнуть неочищенный воздух в некоторых, естественно проклятых, участках Пустошей, о людях, ставшими зомби после того, как глотнули воды из, казалось, чистейшего родника, и которые шли потом к городам, ведомые жаждой плоти чистых горожан. Даже приводились аргументы, почему зомби предпочитали мясо именно городских жителей, а не, например, проживающих в Пустошах животныхмутантов. Договорились до того, что мясо людей очень нежное и полезно для желудков зомби, потому что те питаются только полезной пищей и ведут здоровый образ жизни. Это зомби то! Идиотских идей и всяческих баек было очень много.
Таким образом, в сети творилось чтото совсем уж невероятное. Видимо это, в том числе, и отпугнуло кандидатов в экспедицию. Либо они изначально никуда и не собирались, вначале поддавшись на эмоциях общему порыву, а потом, одумавшись, и подержав еще немного в себе веру в это, сознательно или не совсем, нашли массу причин не реализовывать данный порыв в реальной жизни. Но кусок славы они себе урвали, несколько недель являясь полноценными участниками похода в неизведанное. То, что они подвели при этом целую прорву народа, поверивших в них, и то, что впустую была потрачена огромная сумма на подготовку к их участию в данном мероприятии, их не волновало. Объяснить свою трусость всегда можно, и то, что они якобы не просили никого тратить эти деньги и время, для них являлось железобетонным обоснованием и оправданием. Ну, такое поведение определенной части человечества известно еще и с древних времен, считавшиеся древними еще тогда, во времена катастрофы.
Итак, пятеро. Непосредственно Игорь с Атикой, плюс один из ее друзей-студентов Резван, который вошел в состав экспедиции из той еще, первоначальной группы, которая всё это и закрутила. Полицейский Алекс, рослый, голубоглазый блондин, весь запакованный в броню и увешанный оружием, которого семья Правителя Москвы Вадима Денисова посчитала нужным прикрепить к отряду в целях обеспечения безопасности, а также представитель Академии Наук Москвы, профессор истории Штайя, молодая, неполных сорока лет и обладающая спортивным телосложением брюнетка. Экспедиция «К истокам», а было принято решение назвать ее именно так, после долгого обсуждения в сети, и онлайн голосования по пяти основным, прошедшим первый круг, вариантам, находилась под патронажем самого Правителя, и он даже готов был финансировать ее из собственных средств, но этого не понадобилось. Жители всех городов Земли присылали деньги в таком количестве, что даже пришлось перекрыть поступления, и частично возвращать излишки. Такого ажиотажа во всем мире не было еще ни разу. Отправляли смельчаков, без ложного преувеличения, всем миром. Хотели организовать онлайн-трансляцию экспедиции, но тут вмешались сразу несколько общественных организаций, беспокоящихся о возможных массовых психологических травмах жителей городов, так как очевидно же, что предприятие обещало быть очень опасным. Мало ли какие мутанты там сейчас обитают, так и сна можно лишиться, только лишь увидев их «мерзкие рожи». Поэтому остановились на текстовых трансляциях обязательных для каждого члена группы, и даже установили ежедневный минимум в одну тысячу знаков, с пробелами естественно. И ставки делались, чей аккаунт будет самым популярным, и наберет максимальное количество лайков, как за одно сообщение, так и в целом за всю ленту историй. Пока лидировал, к своему удивлению, сам Игорь, на втором месте, опять же к его огромному изумлению, шел полицейский Алекс. Когда он узнал об этом, то ещё подумал о том, что надо бы посмотреть, что там такого пишет этот солдафон, но не успел, закрутившись в подготовке к Экспедиции.