Следователь покосился на меня с нескрываемым подозрением, да и понятно почему. Когда жена в шрамах, винят в первую очередь мужа. Но подвох в том, что моя жена неделю назад покидала дом без шрамов!
Это не я.
Это не он, неожиданно поддержал меня эксперт.
Откуда такая уверенность? удивился следователь.
От возраста отталкиваюсь. Предположим, сейчас ей девяносто, а когда она пропала, не было и тридцати.
Но она пропала неделю назад!
С этим буду разбираться не я, отрезал медик. Я буду говорить только о том, что вижу на теле. А тело говорит, что муж жену шестьдесят лет не видел. Но все эти шрамы она получила намного меньше шестидесяти лет назад.
Вот и как такое воспринимать всерьез? Да никак! Если предположить, что за неделю Рэдж прожила шестьдесят лет, голова идет кругом. Мне проще было воспринимать все это как условия теоретической задачи, никак не связанной со мной.
Этот трюк не будет спасать меня вечно, но что я буду делать дальше я пока не придумал.
Эксперт между тем совершенно забыл, что я муж погибшей, а тело перед нами когда-то было живым человеком. Перестав опасаться, что я в порыве чувств набью ему морду, он вошел в раж и описывал нам работу с трупом, как какую-то диковинку, вдохновение для научного труда на пять томов.
Ран у нее очень много, и много переломов. Девятнадцать! У нее девятнадцать сросшихся переломов!
Ваша жена когда-нибудь ломала кости? спросил у меня следователь.
Никогда, даже в детстве, покачал головой я.
И оба мы знали, что за неделю не сросся бы даже один перелом не то что девятнадцать, и оба не говорили об этом.
А эксперт уже не обращал на нас внимания, он оставался на своей волне:
Некоторые раны, полученные ею, были достаточно тяжелыми, но она все их пережила.
Так от чего же она тогда умерла? не выдержал я.
Она утонула, легкие были полны соленой воды. Если учитывать, что никаких травм, указывающих на сопротивление, нет, можно предположить, что произошло это добровольно она утопилась.
Нельзя ли об этом поделикатней говорить? нахмурился следователь, бросив на меня быстрый взгляд.
Его беспокойство можно было понять: от этих слов мне должно было стать больно. Но больно почему-то не было. Я вообще почти ничего не чувствовал, внутри расползалось онемение и тупая безысходность.
Я просто сплю. Это не про меня и не про Рэдж. Скоро я проснусь, и все снова будет хорошо.
Вопрос в том, что делать, если я все-таки не проснусь.
Она не могла утопиться, только и произнес я.
Очень даже могла! Состояние легких
Да плевать на состояние легких! Рэдж просто не могла навредить себе. Есть люди, которые к такому склонны, но она не из их числа.
А вот тут вы неправы! с непонятным торжеством объявил эксперт. Желание двинуть ему на секунду вернулось, и пришлось напоминать себе, что он не злой, тупой просто. Она могла навредить себе и очень даже вредила!
Как это понимать?
Да сами посмотрите!
Он осторожно приподнял тонкую белую руку старухи и развернул ко мне внутренней стороной запястья. При ярком свете лампы невозможно было упустить, на что он указывал. На запястье шрамов было не в пример больше, чем на остальном теле, они наслаивались друг на друга, и казалось, что кожа там вдруг пошла складками. Почти все они были тонкими и горизонтальными, хотя попадались и полукруглые отметины, и шрамы-точки.
Я прекрасно понимал, на что смотрю. Я просто не мог произнести правильный ответ вслух, а вот у следователя получилось:
Она резала себе вены.
На обеих руках и не единожды, подтвердил эксперт. Хотя, безусловно, это мелочь по сравнению с другими ее ранами. Можно ли винить ее за то, что при такой жизни, при всех этих ранах и переломах, она задумывалась о самоубийстве?
Да не задумывалась она! вмешался я. Даже если это все не по-настоящему, я не позволю им оскорблять мою Рэдж. Она была врачом, если вы вдруг упустили этот момент. Если бы она хотела покончить с собой, перерезав вены, она бы сделала это один раз.
Тогда зачем она делала это с собой?
Я не знаю. Может, не сама?
Пока все указывает, что сама. Но, как и в случае с возрастом, не я буду разбираться, что да почему, это ваше дело. А я вам напоследок подкину еще две задачки, и вот с этими, уверяю, у вас вообще ничего не выйдет. Следуйте за мной.
Он первым покинул холодный зал, залитый белым светом, а мы последовали за ним. Мне одновременно хотелось уйти и не хотелось. И снова я запретил себе раздумывать об этом, я плыл по жизни, как по течению реки. Раз уж я совершенно не понимаю, что происходит, я просто позволю этому случиться.
Эксперт привел нас в маленький кабинет по соседству, душный и захламленный. Впрочем, нам до этого бардака не было дела, к нашему визиту все было готово. А в частности светящийся экран на стене и большой бежевый конверт на столике рядом с ним.
Поскольку дело уникальное, мы изучили тело всеми возможными способами, пояснил эксперт. Рентген, безусловно, тоже делали, куда ж без него! Так и узнали про девятнадцать переломов. Но не переломы тут самое странное!
Он достал из конверта два больших черных листа снимки, едва различимые без правильно направленного света. Но, когда эксперт поднес первый снимок к светящемуся экрану, изображение можно было разглядеть без труда.
Мы смотрели на человеческий череп понятно чей, и все равно у меня пока не получалось думать про ЭТО как про Рэдж. Так что я сосредоточился на поиске странностей, о которых говорил эксперт, и без труда нашел их. Я, конечно, без медицинского образования, но все равно могу разглядеть темное пятно, растянувшееся на нижней челюсти и задевшее пять зубов.
Это что? удивился следователь.
Это протез.
Какой же это протез?
Необъяснимый! заявил эксперт. Смотрите Я примерно понимаю, что произошло с ней. Нечто ударило ее по лицу с такой силой, что откололо кусок челюсти и выбило пять зубов. Вот так это было!
Он продемонстрировал траекторию удара на самом себе, и даже так смотреть было жутковато. А уж представлять, как что-то бьет по лицу Рэдж, дробит ткани, отбивает кусок кости, и зубы в кровавых брызгах летят в разные стороны Нет, это уже слишком.
К тому же этого не произошло.
Она не была изуродована, напомнил я. Мы же только что смотрели на нее! Да, у нее, кажется, был шрам на подбородке, но совсем крохотный и уж точно не соответствующий такому удару.
Это должно было хоть немножко смутить эксперта, а он в ответ гордо выдал мне:
Вот именно!
Что вот именно? Ничего же не сходится!
И в этом странность! Нижнюю челюсть нельзя восстановить вот так идеально, да еще и одним и тем же материалом! Даже в лучших клиниках мира ничего подобного не сделали бы. А она не выглядит как человек, у которого был доступ к лучшим клиникам мира. Да и потом, провести подобное протезирование без большого шрама Невозможно!
На невозможном предлагаю не буксовать, толку от этого нет, указал следователь. Ты мне лучше скажи, из чего этот загадочный протез сделан.
А вот не знаю я! Тут надо изучать совсем уж подробно.
И что, ты даже образец не взял? За все то время, что тело в твоем распоряжении? Десять раз!
Это «тело в твоем распоряжении» неприятно кольнуло даже через онемение. Но я не сказал ни слова, мне нужно было знать, что случилось с Рэдж.
Образец-то я взял, но там при анализе какой-то глюк был, досадливо поморщился эксперт. И толку ноль, придется начинать сначала.
Какой еще глюк? заинтересовался я. Я ведь то же самое думал про сравнение отпечатков пальцев.
Нет, тут вообще другое! Отпечатки есть отпечатки можно перепутать одни с другими, но это все равно будут отпечатки. А тут был результат, который невозможен, нельзя из такого материала сделать протез для человеческого тела, его ни один организм не примет!
Что за материал?
Кварц. Точнее, минерал, очень похожий на кварц, с незначительными отличиями Но эти отличия ерунда, а суть в том, что совершенно невозможно залатать человеческую кость с помощью кварца!
Нет, это точно сон.
А что в этой ситуации вообще может быть? проворчал следователь. Когда ей этот кварцевый протез установили?
Никогда! Из кварца нельзя сделать протез!
Хорошо, хорошо, когда ей установили этот протез непонятно из чего?
Понятия не имею, развел руками эксперт. Буду проводить более подробное вскрытие, если муж разрешит. Так-то кажется, что ткани к этому протезу полностью приросли Но это ж вообще не вариант! Это еще полбеды, я вам сейчас кое-что другое покажу.
Он убрал в сторону снимок черепа и прижал к экрану второе изображение грудной клетки. И в этом случае я тоже сразу разобрался, что его так впечатлило. На левой стороне не хватало одного ребра. Для того чтобы понять это, мне не пришлось ничего пересчитывать или сравнивать стороны, все было очевидно: на месте недостающего ребра остался короткий кривой обломок.
У меня от этого зрелища мороз пошел по коже. Эксперт же был возбужден, как любой фанат своего дела.
Это бессмысленно и невозможно одновременно, как ни крути! Невозможно, потому что, не получив при таком ранении медицинской помощи, она не смогла бы выжить. А при медицинской помощи ни один врач не оставил бы обломок ребра в таком состоянии!
Она сама была врачом, напомнил я. Она могла обработать эту рану
Такие раны не обрабатываются, чтобы исправить последствия, нужна полноценная операция. Это не та ранка, к которой приложил подорожник и само заживет. Это первое. Второе я совершенно не представляю, как эта рана была нанесена. Как можно вырвать, именно вырвать, одно-единственное ребро подобным образом? Ей-богу, ума не приложу! Ну и третье, над этой раной был совершенно бестолковый шрам кружочек маленький, и я даже не ручаюсь, что это повреждение кожи связано с вырванным ребром. Это все из невозможного. А из нелогичного Если кто-то сумел восстановить ей челюсть и зубы, почему не восстановил ребро? Сделать такой протез не в пример проще! Нет, ничего не сходится.
Вот с этим я мог согласиться не сходится ничего, как ни крути. Но где возмущаться, кому предъявлять претензии? Кому вообще есть дело до моего горя?
Итог ведь неизменен Из моей жизни забрали самого дорогого человека, и ничего уже не будет прежним. Мне нужно как-то научиться жить без нее
* * *
Я разрешил им все вскрытия и все тесты, о которых они просили. Мысль о том, что тело Рэдж будут исследовать, резать, разбирать на части, отзывалась глухой болью в груди, и, если бы речь шла только о научном интересе, я бы никогда на это не пошел. Но я все еще надеялся получить ответы.
Они ведь нужны были, ответы эти я не мог просто смириться! Может, это не изменило бы ничего для Рэдж Понятно уже, что не изменило бы. Мертвым все равно. Но меня не покидало ощущение, что, отказавшись от правды, я предаю память о Рэдж и все, что между нами было.
Вот только дополнительные вскрытия не принесли ничего, кроме осознания того факта, что тело женщины, которую я любил, изрезали на мелкие кусочки. Ребро пропало и все, никто не смог объяснить, как его удалили. Определили только, что произошло это очень давно около пятидесяти лет назад, то есть через десять лет после того, как Рэдж исчезла из моей жизни.
Было странно думать о ней такими категориями, как пятьдесят лет. Дико даже. Но все лучше, чем доказывать себе и миру, будто это случилось с ней за те несколько дней, что она не выходила на связь.
Так вот, ребра она лишилась около пятидесяти лет назад, а челюстная кость пострадала лет на пятнадцать позже. Это объясняло, почему она не получила протез вместо ребра: вероятнее всего, в тот момент возможности создания протеза просто не было.
Ну и толку мне с той информации? Она мне ровным счетом ничего не дает. Гораздо важнее, что материал, из которого был изготовлен челюстной протез, так и не удалось установить. Сошлись в итоге на вердикте, что это «неизвестный минерал». А что за минерал, как из него сделали такой идеальный протез, почему тело Рэдж не отвергло его никто не представлял.
Словно извиняясь за отсутствие толковых ответов, эксперты накидали мне сведений по мелочи, но в таких условиях уже за крупицу держишься. Я узнал, что Рэдж ничем серьезным не болела, кровь у нее была чистая, органы в хорошем состоянии для ее возраста Для ее возраста! В моей картине мира Рэдж по-прежнему было двадцать девять, и мозаика катастрофически не складывалась.
Естественно, после всех этих манипуляций ее невозможно было нормально похоронить. Чувство того, что я ее предал, лишь усиливалось. У нее собственного гроба не будет! И вместе с тем меня так и не отпустило окончательно ощущение, что это все не по-настоящему, это я сплю или все остальные спят Но Рэдж в любом случае не стала этой старухой, все на самом деле по-другому.
Ее тело кремировали, и никакой огонь не смог уничтожить челюстной протез. Это привело экспертов в неописуемый восторг, от которого меня, признаться, подташнивало. Они выцыганили у меня этот протез, и я отдал им его мне-то он зачем?
Потом оказалось, что они его потеряли. Точнее, по их словам, он просто исчез, словно в воздухе растворился. Это было самое дебильное оправдание собственной некомпетентности на моей памяти. Они даже имели наглость явиться ко мне и допытываться, не я ли украл загадочный минерал, который, вообще-то, и принадлежал мне с самого начала. Тут уж я послал их туда, куда хотелось.
Урну с прахом Рэдж захоронили в могилу ее матери. Она так хотела Она была очень близка с матерью и переживала смерть безумно тяжело. На похоронах все повторяла, что ее непременно нужно положить туда же. Я с ней не спорил, видел, что она просто в шоке, не соображает, что несет. Я не беспокоился, потому что с чего бы? Рэдж была молода и здорова, а от всего остального ее мог защитить я! Или думал, что смогу
Она как будто сглазила саму себя.
Похороны были непонятными и быстрыми. Я смотрел, как урну опускают в яму, я бросил на нее первую горсть земли, и все равно у меня не было ощущения, что вот это конец. Все, меня и Рэдж больше не существует, есть только я и память о ней.
Я не мог избавиться от мысли, что подсунул в могилу ее матери абсолютную незнакомку.
* * *
Правы были древние египтяне. Те, которые хоронили своих фараонов с женами, любовницами, рабами и бабушками рабов. С собаками и тем крокодилом, с которым фараон однажды повстречался взглядом. С сокровищами и всем, что было дорого при жизни.
С памятью о них.
Потому что память, воплощенная в предметах, она ведь страшная. Страшнее, чем многие могут себе представить. Предметы эти, оставленные мертвецом, нож, который снова и снова входит в одну и ту же рану, не позволяя ей зажить.
Рэдж все еще была со мной в нашей квартире. Ее одежда висела в шкафу, ее сапоги и ботинки были аккуратным рядком выставлены в прихожей. Большая часть комода в нашей комнате была отдана под ее белье, шарфики и побрякушки. В воздухе витал едва уловимый аромат ее духов сандал и пряности, зимой и осенью всегда так. В ванной почти все полки были заняты ее косметикой, всеми этими баночками и тюбиками. Я не знал назначения половины из них, запомнил только: «Можешь брать любой гель для душа, кроме мандаринового, его мало осталось, а это лимитированная коллекция, больше не будет!»
Странное признание: именно глядя на этот долбаный гель для душа, я первый и единственный раз заплакал о ней. Когда тело опознавал, слез не было, пожалуй, из-за неверия, а потом от шока. На похоронах тоже ни слез, ни слов. Я был не в себе, я еще спорил с судьбой А потом уже, вечером, увидел эту почти пустую бутылочку, услышал в памяти голос Рэдж и накатило. Она беспокоилась, как же дальше будет обходиться без этого своего мандаринового геля, осталось ведь совсем немного! А по итогу осталось больше, чем вся ее жизнь.