«А мы в него плюнули, вот теперь и пожинаем плоды пренебрежительного отношения эгоистичного человечества», мысленно закончил Луи идею Алексея.
Знаешь, дело даже не в том, что мы пострадали, сказал француз. Думая лишь о себе, человек на протяжении веков губил не только свою жизнь, но и отравлял ее другим, не задумываясь о последствиях. И что же нам в итоге остается? Только исправлять свои и их ошибки.
И так у нас всегда, с иронией хмыкнул Вакулов, присаживаясь вместе с собеседником на темно-коричневую лавочку. Сначала делаем, а думаем только тогда, когда нам начинают обжигать пятки последствия наших же поступков. И
Андрей не закончил, потому что его отвлек подъехавший к ним Джеймс. Он, как всегда, держал свои руки за спиной, голова у него была чуть приклонена в знак услужливости, а механические глаза хоть и казались настоящими, все же испускали холодное неживое безразличие.
Желаете что-нибудь? спросил андроид, чуть согнув спину в пояснице и наклоняясь в их сторону. Может, освежиться?
Да, я буду пиво, пожалуй. Светлое, Андрей повернулся к Луи и с деланной аристократичной галантностью спросил. А тебе чего подать, месье? Вина и винограда?
Я хоть и француз, но питаюсь не только лягушачьими лапками и багетом, ответил Ливелс и перевел взгляд с улыбающегося Вакулова на Джеймса. Мне тоже пива, такого, как ему, будь добр.
Сию секунду, господа.
Кивнув, Джеймс уехал на своих маленьких колесиках, выдвигающихся из ступней, словно шасси самолета, в сторону служебных помещений.
Сию секунду, господа, повторил Вакулов. Он вызывает у меня лестные чувства и заставляет ощущать себя каким-то аристократом из высшего сословия. Может, у меня есть какие-нибудь графские корни. Как думаешь? он расположил свое лицо сначала в анфас, а потом в профиль.
Больше похож на скомороха, ответил Луи, припоминая при этом шутку Андрея.
Так я тебе и поверил, отмахнулся биолог. По его выражению лица Ливелс понял, что он даже и не думал оскорбиться. Слушай, может, сыграем в шахматы?
Почему бы и нет, согласился Ливелс и хрустнул пальцами, демонстрируя свою готовность.
Когда Джеймс вернулся с передвигающимся столиком, Вакулов попросил его принести доску.
Закончили приятели игру со счетом 2:1 в пользу Андрея, который, как выяснилось в процессе второй партии (которую в конце взял Луи), играл в юные годы в шахматной школе около пяти лет.
За все то время, что они сидели в саду, кроме Джеймса рядом с ними никого не было. Удивившись этому ведь обычно в Саду присутствуют не меньше полудюжины человек Луи спросил причину у Вакулова, и тот объяснил, что сегодня большинство решили собраться на киносеанс и посмотреть какой-нибудь фильм.
А почему ты не пошел?
Не знаю. Нет настроения находиться в большой компании. Знаешь, пошли-ка отсюда. Что-то меня разморило. Хочу вздремнуть, соответствующе зевнув в кулак, Андрей поднялся со скамьи. Или ты останешься?
Нет, пожалуй, ответил Луи, поднимаясь следом за другом. Направляясь к лифту, он спросил. Ты вообще знаешь, сколько нам еще лететь? Хотя бы примерно. Что-то я уже совсем счет времени потерял.
Ливелс, ты сколько спал? хмыкнул Андрей. Недавно же говорили. Остался всего месяц, и мы на месте. Плюс-минус пара дней.
Вернувшись в свою комнату, Луи начал мерить ее периметр своими узкими шагами. Желание сна пропало как по мановению руки фокусника, артистично демонстрирующего публике свой трюк. Месяц! Всего один месяц, и они прибудут в потенциальное место жительства всего человечества с планеты Земля.
Мужчина вновь ощутил то нервно-возбужденное чувство, сопутствовавшее ему в начале полета. В его мыслях крутились образы и картинки, фантазии о будущем новом мире. Луи предположил, что именно это чувствовали дальние предки, открывавшие новые, неизвестные цивилизации земли.
Ливелс осмотрел свои листочки, валяющиеся на столе.
Была и еще одна причина, по которой ученый так страстно желал увидеть «новый мир». Мужчина хотел написать роман, возможно даже много романов. Целую серию! Он мечтал стать Жуль Верном современности, открыть новую ветвь в направлении научной фантастики, а это требовало подготовки, потому он так усердно тренировался все годы полета, чтобы когда на него нахлынет вдохновение, не испоганить чудесные свежие идеи своим неумением формирования текста и собственной мысли.
Тогда же, не зная, куда деть свою энергию, Луи уселся за стол, надел на указательный палец синий наперсток, и собрался начать новую главу своего рассказала об Имбе Олукстонском, но, написав дрожащею рукой всего несколько предложений, понял, что ничего не выйдет. Из-за столь сильного возбуждения мысли рассеивались и расслаивались, ускользали, словно отталкивающиеся друг от друга магниты одной полярности.
Сняв наперсток, Луи поднялся со стула, и вдруг у него возникла прекрасная идея. Быстро переодевшись в спортивную одежду, Ливелс взял маленький полотенец, наручный браслет-плеер, в небольшом отделе которого хранились наушники, и направился в тренажерный зал.
Глава вторая
«Фама»
Сидя на мягком стуле и барабаня пальцами по колену, Луи не сводил взгляда с панели управления в своей комнате и чувствовал, как с каждой секундой увеличивается масса висящей на шее зеленой карточки, данной сегодня в обеденное время всем пассажирам космического корабля.
«Каждый из вас, прокручивал у себя в голове инструкции главного командующего мужчина, получит свою индивидуальную карту-идентификатор. На ней записаны все данные того, какая амуниция и прочие вещи положены лично вам после высадки»
Сняв с себя свою карту, Ливелс в сотый раз осмотрел каждый ее сантиметр. Вещица была абсолютно гладкой и однотонной, никаких видимых отметок, надписей, кодов или чего-то вроде этого. Казалось, что это просто кусок глянцевого зеленого пластика.
Вдруг Луи заметил, как на глади отполированной карты отразился свет. Подняв голову так резко, что хрустнули шейные позвонки, мужчина увидел панель, мгновение назад засиявшую белым светом.
Вскочив на ноги, Луи приблизился к ней, одновременно с этим припоминая дальнейшие слова в инструктаже командующего.
«Когда ваша панель загорится белым светом, с правой стороны появится прорезь. Вставьте в нее свой ключ, а после введите пароль. Он будет в виде ваших дактилоскопических данных, он обвел всех взглядом и вздохнул, словно библиотекарь, проверяющий перечень сданных книг. Если вопросов нет, то тогда слушайте фамилии»
Несмотря на чуть трясущуюся из-за расшалившихся нервов руку, Луи с первого раза попал картой в появившуюся прорезь.
«Ничуть не сложно, подумал мужчина, так же, как и с банкоматом»
Некоторое время ничего не происходило, как вдруг на экране высветилось имя Ливелса и вопрос «Это вы?». Нажав копку «Ok», Луи протер ладонь левой руки от пота и приложил ее к экрану, позволяя прибору ее отсканировать. Послышался пикающий звук, сопровождаемый неяркой зеленой вспышкой, и на панели высветилось лишь одно слово.
«Ожидайте»
Посылка пришла через десять минут, но Луи казалось, что прошло не меньше двух часов.
Геолог даже против своей воли начал немного нервничать, переживая, все ли он сделал правильно. Слабое облегчение пришло, когда послышался повторный писк и мужчина увидел в открывшемся проеме аккуратно сложенную одежду, высокие шнурованные ботинки и рюкзак. Достав все это, он заметил то, чему первые несколько секунд даже не поверил. На подносе лежал пояс, содержавший в себе кобуру с черным пистолетом, три обоймы с патронами, нож, и маленькая прямоугольная сумочка.
Положив амуницию и рюкзак на кровать, Луи достал кобуру и заглянул внутрь этой сумки. В ней в специальных отделах хранились два шприца, бинты, компактный прозрачный контейнер с разноцветными таблетками, отделенными друг от друга перегородками, микронаушник в аккуратном черном кейсе, и очень маленькая пластинка, чем-то смахивающая на мини-флешку.
Достав ее, Ливелс положил «инструкцию» на стол и надавил на нее маленькой, прилагающейся к набору иголочкой, которая должна активировать прибор. Спустя секунду высветилась голограмма.
Выбрав список медикаментов, Луи прочитал, что красный шприц адреналин, и что его нужно применять в самом крайнем случае, когда требуется дополнительные силы и обезболивание. Синий шприц антибиотик против заражения. Зеленые таблетки против жара, желтые обезболивающие, и две черные, самые опасные и лежащие отдельно ото всех безболезненный и очень быстродействующий яд. От мысли, что, возможно, ее придется использовать, геолог ужаснулся и, ощущая неприятный холодный язык, лижущий его грудь изнутри, быстро закрыл окно с разъяснением содержания аптечки.
Так же Луи прочитал инструкцию к оружию. В реальной жизни он никогда не стрелял, все его знания о пистолетах исходили из просмотренного кино и пройденных компьютерных игр, потому изучение именно этих справочников было наиболее важным для Ливелса. Как-никак, они собирались высадиться на чужой планете, и только глупец мог надеяться на то, что она примет нежданных визитеров «с распростертыми объятиями» и не предоставит им ни одной опасной для жизни ситуации.
Прочитав все, мужчина немного потренировался в замене обойм, а после вернул пистолет в кобуру и начал одеваться.
Стянув с себя уже порядком затертые, с растянутыми карманами и коленками спортивные штаны и футболку с подписью «Qui vivra verra»3, Ливелс, следуя инструкции, начал облачаться в экипировку.
Надев обтягивающие, словно вторая кожа, водонепроницаемые, сохраняющие тепло и немного защищающие от механических повреждений черные кальсоны, носки, и водолазку, мужчина влез в камуфляжные штаны и заправил в них зеленую футболку. После следовал диск. Повесив его на плечи так, чтобы он висел на уровне груди, Луи нажал красную кнопку и почувствовал, как паукообразные лямки стянулись за спиной и прижали предмет к телу. Следом в инструкции было сказано крутануть его по часовой стрелке на девяносто градусов. Когда Луи сделал это, у диска в ребрах открылись отверстия, и всю верхнюю часть туловища покрыла пластинчатая броня третьего класса. Выпустив из себя все, диск вжался в бронежилет и стал одного с ним уровня.
Далее мужчина надел камуфляжную куртку из твердой ткани. Застегнув ее на молнию и так же заправив в штаны, Луи нацепил оружейный пояс и принялся за ботинки. На вид они казались простыми, но Ливелс прочел описание их функций и понял, что это далеко не так. Обувь была водонепроницаема, могла выдержать и сохранить внутри себя комфортную для человека температуру под влиянием от -30 и вплоть до +50 градусов внешней. Так же они обладали амортизацией и смягчали удары, что повышало возможность допустимой высоты спрыгивания для их носителя (прыжок с трехметровой высоты был ощутим так же, как со ступеньки крыльца), и множеством других крутых штук. Больше всего Луи понравилась функция предупреждения о начинающемся землетрясении. Специальные приборы, замечающие подземные толчки с I балла по шкале Рихтера, сразу же посылали уведомление на наручный дисплей, который Ливелс уже обнаружил в рюкзаке.
Приладив прибор к левой руке, он осмотрел остальное содержимое рюкзака. В подавляющем количестве (кроме спального мешка и небольшой пачки провизии) его занимали геологические приборы, инструкция к которым Луи уже не понадобилась. Он знал принцип их работы так же хорошо, как помнил даты рождения обеих дочерей и год знакомства с женой.
«Как они там, интересно? Скучают по своему мужу и отцу первопроходцу, или?..»
Неожиданно мысли Луи прервал громкий сигнал.
Он повторился еще два раза с перерывами интервалом в четыре секунды, а за ним последовал голос:
Уважаемые пассажиры корабля. В течение полутора часов мы совершим посадку. Просьба всем пройти в главное помещение этажа А23.
После прозвучал еще один сигнал, и в комнате повисла немая тишина, нарушаемая лишь дыхание геолога.
Не желая стоять в очереди, которая, вне сомнений, будет создана, Луи быстро застегнул рюкзак. Вспомнив о том, что инструкцию так же лучше всего взять с собой (мало ли), мужчина одним движением расстегнул молнию, убрал проектор в его пластмассовый контейнер и закинул получившийся комплект в неглубокий кармашек.
Забросив рюкзак на плечи, Ливелс поправил кобуру и вышел из комнаты, чувствуя себя при этом каким-то суперагентом, засланным правительством на спецзадание (что, собственно, было не так уж и далеко от правды). Услышав, как захлопнулась дверь, словно знаменовавшая этим звуком окончание пути, он наедине со своими расшалившимися нервами потопал в сторону лифта.
Несмотря на то, что мужчина нигде не останавливался и не задерживался, он все же опоздал и пришел позже шести человек. Андрея среди них еще не было.
Слушая вполуха разговор стоящих впереди ученых о парадоксе Ферми4, Луи посмотрел на экран большого телевизора, который в тот момент показывал видео в режиме «по умолчанию», которое геолог моментально узнал, что немудрено. Каждый человек на планете, у которого есть интернет или телевидение, видел его десятки раз.
Видео было коротким и рассказывало о создании программы «Единство». В начале показывались умирающие и истощенные участки земли, страдающие люди бедных и неразвитых городов и стран, заснятые на камеру цунами, землетрясения, извержения вулканов, и ураганы. Еще там присутствовал монотонный бубнеж диктора, но в момент, когда Луи смотрел ролик, звук у телевизора был отключен, но мужчина приблизительно помнил, о чем там говорится.
Следом показали саммит, а после начало запуска «программы спасения». Создание космический кораблей, на одном из которых летел Луи, монологи и диалоги самых известных мировых знаменитостей и политических деятелей, момент взлета первого космического корабля научной экспедиции, выкрашенного в цвета, присутствовавшие на гербе «Единства». А заканчивалось все тем, что на весь экран загорался сам герб. Он представлял собой пестрящую яркими и насыщенными цветами зеленого и голубого Землю, будто бы левитирующую над двумя руками, ладони которых сомкнулись в крепком рукопожатии. Далее экран светлел, и спустя несколько секунд видео начиналось сначала.
Успев посмотреть примерно половину, Луи нажал кнопку вызова лифта после того, как его двери закрылись за вошедшими учеными. Вернулся он спустя три минуты, и за это время к Ливелсу успели присоединиться еще три человека, но Андрея все не было. Пожав плечами, Луи вошел в кабину лифта.
Такого большого количества людей в одном месте Ливелс не наблюдал довольно долгое время, потому уже успел отвыкнуть от подобного шума и ему стало немного не по себе. Не то чтобы некомфортно или неприятно, но все же как-то странно. Он чувствовал себя живой сельдью, которую только что выловили из воды и запихнули в жестяную банку к куче таких сельдей, не перестающих с волнением судачить о происходящем.
Сидя на мягком диванчике, который в этот момент казался на удивление неудобным, Луи топал правой ногой и, время от времени ерзая, чувствовал, как по его коленям стучит слегка подпрыгивающий рюкзак. Последнее оповещение прозвучало около четырех минут назад и, судя по часам, на которые то и дело смотрел Ливелс в своем наручном дисплее, до перехода в отсек, предназначенный для пассажиров на время посадки, оставалось всего ничего какие-то пятнадцать минут. Для человека, который провел в полете больше трех лет, это время длилось и быстро, и медленно одновременно.