В пылевом мареве шли редкие фигуры. Одна из них, завидев спинавт, подбежала и стала наперерез. Заплаканная женщина размахивала руками. Она отчаянно привлекала внимание, пытаясь, что-то донести. Завидев её, Фиала резко приняла в сторону и проехала мимо, оставив несчастную плакать на обочине. Фигурка за бортом быстро скрылась в тумане творящегося безумия:
Мы разве не поможем? Фиала!
Твоя задача вернуться домой!
Снова грубый тон:
Мы даже сумочки Лара отстранилась, не зная чего ожидать. Она вспомнила о вещах в тренировочном зале. Ух! Там наши деки
Фиала ответила не сразу. На шее пульсировал красный след, щека под левым глазом набухла. Розовое лицо уродовал синяк. Нос казался больше обычного. Переносицу резал глубокий шрам, а с губы стекали две тёмные струйки. Фиала выдавила из себя слова режущие хрипотцой:
Запомни! Трупам шмотки не нужны!
Это сказала женщина, которая час назад хвасталась белой кофточкой и прыгала от радости Лара сложила ладошки на животе и приготовилась к любой неожиданности. Но к радости, через минуту показался синий маячок Стражей. Из пелены вынырнули контуры боевых машин. Десятки фигур сновали туда-сюда. Стражи растаскивали завал, а посредине стоял тип с автоматом. Он направил оружие, как только спинавт замер в пяти метрах от броневиков. Фиала вышла, держась за бок. Стеная и ковыляя, что-то сказала. Тип подлетел к дверце и прислонился. Завидев Лару, что-то крикнул своим. Стражи забегали, засуетились. Пока они оцепляли машину плотным кольцом, Фиала села обратно. Ей заметно нездоровилось. К хрипу добавился тихий стон. Фиала склонилась над рулём и уперлась лбом. В салоне повисла тишина:
Сейчас тебя заберут прошептала. Жди Если я
После того как Фиала опустила голову, обнажился затылок. Волосы спутала кровь:
Фиала! Тебе плохо?
При виде войск Лара осмелела. Ей стало безумно жаль эту женщину, которая так отчаянно сражалась. Сражалась за неё, так, как казалось, не сражался бы никто!
Н-н-а-мана промычала Фиала.
Лара впилась в обивку:
Поедем ко мне! Слышишь?!
В это время округа тонула в грохоте винтов. Синеполосый коптер в гуще тумана вилял в поисках удобного места:
Ух! Слышишь? Фиала! У нас врачи. Тебе помогут!
Фиала медленно подняла голову, обернулась, показав один здоровый глаз. Её второй зрачок еле сверкал сквозь опухшее веко:
Врачи? Мне?.. Зачем?.. Фиала указала в жёлтый туман, поглотивший город. Жест был наполнен пониманием трагедии. Врачи нужны, вон где! Там!
Отчаяние передалось. Лара вспомнила о тысячах калдарцев, наверняка кричавших под завалами. Зовущих на помощь:
Ну, так же нельзя!
Справлюсь Фиала отмахнулась.
Коптер сел. В салон проникли сильные руки и подхватили за подмышки. Стражи понесли бережно. И так же бережно посадили в кабину. Но весь путь Лара не спускала глаз с водительского места. Фиала продолжала мрачно искать точку в нигде. Вдруг она ожила, встрепенулась. Медленно вышла. Отыскала Лару взглядом и, не спуская глаз, доковыляла до бампера. Затем села на капот, уперев руку о верную машину.
Фиала улыбалась. Она провожала взлёт загадочной улыбкой, украшавшей избитое лицо. Неровная поза и разбитая щека такой запомнила её Лара. Ту незнакомку, что скрывалась за маской бесшабашной тренера телопии. Под грохот винтов в пепел катастрофы уплывала новая Фиала. Истерзанная ранами, боевая! Но очень добрая и притягательная. И эта, смертельно уставшая, грустная Фиала нравилась гораздо больше!
Глава 3. Садовник
Любая собака, понюхавшая хвост другой собаке, узнает больше правды, чем тот, кто посмотрит новости.
Буссо Ложь правды.
Семейный доктор хейл Скарузи по военной тревоге, обязан был спасать семейство Тор. Он прибыл в особняк, задолго до её возвращения, и когда Лару привезли военные, она сразу попала в лапы этого эскулапа. Доктор строго без прелюдий вытащил остатки стекла и принялся мазать ссадины.
Во время лечения Лара поведала маме о спасении. Пока хейл Скарузи занимался делом, Эра задумчиво следила за его манипуляциями:
Что ты там делала? строго спросила мать:
Мам, ты чего? удивилась Лара, она уже полчаса уточняла детали:
Поверить не могу! Тебе дома не сиделось? Зачем туда попёрлась?! Занятия
Мать словно пропустила рассказ о пережитом. Лара взвилась:
Я и занималась! Тебе не интересно, кто меня спас?
Военные! Ну и эта Как её? Ты говорила
Как КТО?!
Мать нахмурилась:
В стране кошмар! Военное положение! Отец непонятно когда вернётся! скулы Эры свело. А тебя кто-то должен спасать?
Найди её!
Кого?
Фиалу!
Мама шлёпнула по бокам:
Какую к алькам Фиалу?
Я же говорила! Третий раз! Мама, это она меня спасла! И ещё один Мужчина. Его тоже надо найти!
Да? Эра смягчилась, словно смысл слов до неё дошёл. Спасла? Молодец! На их месте каждый республиканец сделал бы то же самое!
Прекрати уже! Неужели, это не важно?
Мать отпрянула:
Не кричи! Найдётся? Наградят Что ещё? Нам улетать завтра. Собирайся.
Куда?
Подальше от всего этого, мать указала на дымы за окном. Ты, что, не видишь, что происходит?
Я вижу! не сдержалась Лара. Я вижу, что вы с папой орёте друг на друга, как сумасшедшие!
Мать отступила на шаг
Да, что ты вообще понимаешь?!
Её усталые глаза блестели. Острый подбородок Эры Тор жил своей жизнью. В былые времена, когда мать так злилась, Лара втягивала голову в плечи. Но сейчас страх куда-то испарился. Эра развернулась и, хлопнув дверью, вышла. Спустя пять минут за окнами взревели турбины. Мать улетела на коптере, даже не попрощавшись.
Доктор Скарузи помазал синяки, перебинтовал колени, наклеил пластыри и, сделав снимок, успокоился. После, посоветовал полный покой и ушёл.
**
К вечеру дрожь улеглась. После пережитого навалилась тяжесть. Это была тяжесть человека, вырванного из лап смерти. До сих пор, ощущая близость удушливых фаланг, пальцы хватались за воздух, распарывая туман страха, возвращая желание выбраться из колодца. Туннеля, где Лару ждал новый кошмар! Откуда тащила крепкая рука подруги. Ныла спина. Бока кололи, как после многочасовой пробежки. Истерика вспыхивала вновь. Перед глазами прыгали серые стены колодца с безумцами. Их мускусный запах страха. Солёный вкус крови. И как только память взрывалась страшными картинами, Лару бросало в жар, затем в холод. Тело ныло, чесалось. Где колени встретились с бетоном, кололи тысячи игл. Лара не знала куда деваться. Она устала лежать. Вставала. Ходила. Кусала палец. Хотелось зарычать. Позвать Фиалу и спросить, зачем она разговаривала с потолком
А ещё глодала совесть. Лару точил червячок: она оставила раненую подругу в беде! Хотя могла приказать Стражам, забрать Фиалу. Даже насильно! Но поздно о чём-то жалеть Лара шаталась по дому, ковыляя и охая, ища в стенах ответы Белёсые обои ответов не давали Вспомнился единственный человек тот, кому можно выговориться. Максу! Лара спустилась и вышла. Под вечер сирены смолкли, стражи освободили веранду. Военные переселились в сторожку у ворот. За деревьями до сих пор поднималось марево катастрофы.
Макс, как ни в чём не бывало, состригал сухие розы. Силуэт садовника на фоне громадных дымов, казался тихой бухточкой среди штормящего моря. Лара, найдя в этой бухте свою лодочку, уселась на скамью. Постепенно она утопала в плавных движениях садовника. Его всегда считали не от мира сего
Даже тринадцать лет назад, когда Макс спас её: он сделал это не обычно. Садовник схватил чинарского пса, но не убил. После того как Эра в окружении охраны забрала маленькую Лару, Макс предупредил пёс жив! Тогда все перепугались и рванули к этой самой веранде. А Макс остался. Он что-то сделал с собакой: придушил, надавил на шею так, что пёс всего лишь потерял сознание. Когда Лара оказалась в безопасности, пёс встал. Мама говорила, как все вокруг с ужасом наблюдали картину: Макс стоит рядом с чёрным гривастым чудищем и отчитывает его. Двухметровый монстр пристыженно слушал, затем развернулся и покорно заковылял в загон, будто крошечным мозгом убийцы понял свою вину. Пёс боялся Макса!
Лара разделяла чувства пса. Макс, хоть и уступал ростом папе, но мощный торс и крепкие руки внушали уважение. Если бы в Окси вместо Фиалы оказался он, Лара ни секунды не сомневалась бы в спасении.
Макс, заметив её, кивнул. Лара помахала в ответ, но не сильно: кольнул бок, локоть под пластырем пронзили искры. Макс подошёл и медленно, словно калдарская трагедия его не касалась, сел рядом:
Плохо выглядите молодая хозяйка, его серые глаза добро улыбались.
"Хоть один человек за сегодня, который не орёт, не приказывает и не грубит!" подумала она:
Ух. Да, уж!
Лара ойкнула. Резкий укол в челюсти не дал позабыть, что звук а, даётся дорого:
Иринда сказала вас ранило. Там Макс указал на столб дыма.
Лара с печалью кивнула:
Это были бандиты? спросил он:
Это было всё, что только можно придумать! У меня ощущение, что на меня рухнул потолок. Ну, да, почти рухнул Лара задумчиво выпятила губу. Чуть-чуть осталось. А потом случилось она горько вздохнула. Да всё дерьмо, что могло случиться сегодня случилось!
Вы ругаетесь? Макс укорительно сощурился.
Он знал её, и оба считали слово дерьмо слишком резким:
Прости Я сегодня такая злая! Весь мир сошёл с ума! И я
Лара не знала, как передать словами, что пережила. Она хотела забыть девушку без головы, крушение коптера, смерть мужчины (в которую отказывалась верить) и этого вилота, которого переехала Фиала:
Знаешь, Макс? Скажи, ты когда-нибудь дружил? По-настоящему!
Макс наигранно заморгал, затем кивнул:
Ну, так вот! Лара затараторила. У тебя был такой друг, что тебе казалось он самый лучший друг? Такой, что всё понимает. Вот, всегда, всегда! она сжала кулачки. И тут происходит странное. Твой друг начинает грубить. Он сильно меняется. Ты боишься его. Не доверяешь она стукнула по коленке. Но все равно он делает всё правильно! Так правильно, что ты не знаешь, как благодарить его? Но он очень сильно изменился! Даже слишком она выпучила глаза. Что делать? Или больше не говорить с ним? Вот, что бы ты сделал?
Макс несколько секунд чесал подбородок:
Если это ценный друг?..
Вот, сама теперь пожала плечами. Да, ценный!
Я бы? Я бы проверил этого друга ещё раз. Если друг повёл себя странно он помялся. Знаете, молодая хозяйка иногда дружбу нужно подтвердить!..
Да Ты прав Пожалуй, ты прав Лара убедилась, что садовник слушает внимательно. Макс! Я тебя когда-нибудь благодарила за спасение? Нет? Ведь, нет же?!
Макс быстро затряс головой, скромничая:
Послушай! в ноге кольнуло, и Лара поморщилась. Я такая растяпа, Макс! Прости! Я была маленькая Тогда.
Не надо Вы, зачем так?..
Нет! Ух! Как я могла тебе не сказать спасибо? Ведь это ты! От той собаки
Благодарность запоздала на тринадцать лет, но лучше поздно, чем никогда. Лара прижалась и, обняв крепкую шею, размякла. Положила голову на большую грудь:
У меня нет слов Просто сказать спасибо! Этого недостаточно, она мечтательно вздохнула. Спасибо большущее, что ты есть!
Макс легонько похлопал ладонью по спине. Его мягкая лапа накрыла обе худые, никудышные лопатки разом:
Вы себя берегите! Вам больно?
Лара отстранилась и шмыгнула носом:
Нормально Это от взрывной волны, Лара из уст военных узнала, как назывались те самые обручи, что прошлись по Калдару. Их было целых две! От первой и второй ракеты КСО. А вторая даже сильней в десять раз! Лара оторопела от воспоминаний жуткого вида волн, пожирающих город. Там взорвались баки линкора. Вот вторая и натворила столько бед! А первая так Просто выбила стёкла
Силу второй ударной волны часто обсуждали военные. В новоленте писали несколько килотонн! Большая часть жертв произошла от неё. А ещё от обломков. Макс задумчиво посмотрел в сторону:
А вы сами видели тот линкор?
Ух! Да! Огромный такой!
А он садовник вдруг нахмурился. Он был похож на тот, что показывают в новоленте?
Я видела, да
Лара запнулась и бросила короткий взгляд сквозь штору, где в окне светился экран. Линкор показывали весь день напролёт. И хоть в сию секунду корабля не было, Лара наизусть помнила его контуры. Корабль иноземцев в действительности выглядел иначе:
Нет смутившись, призналась она:
Вы же всё помните, молодая хозяйка, он намекал на феноменальную зрительную память:
Нет. Не похож
А каким он был?
Острым. И в середине толще и треугольники по бокам, такие. Ну, выпуклые. И вообще, он был как треугольный Лара отстранилась. А зачем тебе?
Так, просто
Да, ладно, Макс! Лара хихикнула. Ты, что в кораблях разбираешься? Хоть, летал когда-нибудь?
Лара вспомнила, что садовник выходец из самого бедного района на планете с пугающим названием Дыра. Там жили одни вилоты, и скорей всего Макс стеснялся своего происхождения. Он когда-то тоже пахал среди грязных рабочих. Но откуда у вилота до работы садовником могли взяться деньги, чтобы летать на лайнерах?
Садовник изобразил мудрую улыбку. Что-что, а мудрые улыбки у Макса получались, как ни у кого! Он загадочно кивнул:
Летал Пару раз.
Да, ладно! Ты не рассказывал.
Ничего интересного.
Ладно Извини
Три минуты рядом с верным защитником смахнули усталость. Напомнили миропорядок дома Тор. Лара успокоилась. Попрощавшись, сонно поковыляла на свой второй этаж. В гостиной она не удержалась и снова замерла у экрана. Новолента сменяла картинку за картинкой, снизу бежал текст. Строки били в набат! Утопия напала на наш образ жизни! Враг заплатит! И прочее
Снова возникла серая туша линкора. Хотя к Пантеону летел корабль чёрного цвета! Нос врага растерял свою остроту. Пропала жёлтая облупленная краска Брюхо линкора похудело на четверть.
Странно Может, снимали с другого ракурса? Или потом нарисовали? Да! Лара наконец сообразила: линкор просто не успели снять на камеру и теперь показывали специальную реконструкцию!
Найдя разгадку, Лара со спокойной душой зашагала по лестнице. А вечером вернулся отец.
Лара дремала, когда внизу разгорелся новый конфликт. Мама объявила, что забирает дочь на Пандею. Ни второй этаж, ни длинный коридор не спасли от голосов распалённых родителей. Лара захлопнула дверь как раз в тот момент, когда папа провозглашал:
Даю тебе месяц! Помни! Лара будет женой только выходца из нашего круга! Искать ей пару следует только на Калдаре! и добавил. Только не вздумай, на Пандее выдать её замуж!
Глава 4. Браут
Когда я впервые увидела Лару, она показалась мне избалованной богачкой, не достойной внимания или сожаления. Но, надо сказать, эта девочка смогла меня удивить! Некоторые поступки, несмотря на свойственную заносчивость, характеризовали её как многообещающего, достойного индивида. И ожидания меня не подвели
Хейла Клио Тайные дневники.
Желтое светило Пандеи под названием Каспа спектрально значилось более холодным, чем калдарский Раф. Но это по справочникам. На деле же разницу смывал зеленый массив. Он придавал нужную тёплоту рельефам.
Лара не ожидала увидеть Пандею настолько зелёной. Как только столичный космопорт остался позади, воспоминания о Холме Приспешников растворились. До этого Лара считала его самым буйнорастущим местом во Вселенной. Пока они летели к поместью Декартов, взор утопал в заливных лугах, дремучих лесах Больше всего поражали невысокие холмы, идущие гребнями волн до горизонта.
Комнаты тëтиного особняка обжили быстро. Он сразу показался родным, будто Лара заранее знала расположение: стены и убранство стояли ровно там, где и должны. Цвета те, что и описывала мать. Приветливые шкафчики быстро уместили весь скарб. Размеры комнат, блики слились в одну сущность. Родную и близкую, которая стремилась поскорей залечить все раны! На третий день Лара, сама удивилась, как сняла последний пластырь. Содранные колени забылись. Молодая кожа заживала быстро.