Парочка доброжелательно мне улыбается, и я в ответ следую их примеру. Удивительно, насколько разные люди собрались в зале. Есть и совсем взрослые, возрастом ближе к моим родителям, есть и наши с Ильдаром ровесники, а есть и такие, как Камиль. Не старые, но и не свежие.
А тот седой мужчина, который говорил тост, это кто? интересуюсь я, пока с Ильдаром, прихватив фужеры с шампанским, идем в сторону террасы.
Это Рафаэль, лучший друг отца. Здесь много родительских друзей, если ты не заметила.
Я закусываю губу. Родители Ильдара погибли в автокатастрофе четыре года назад, но их друзья по-прежнему присутствуют на его дне рождении. Это трогает и одновременно восхищает.
Ты как, устроилась? Облокотившись на балконные перила, Ильдар весело щурится. Попрыгала на кровати?
А как же, отвечаю я ему в тон. И в окошко покричала, и в батарею постучала.
Он негромко смеется, отчего я испытываю желание крепко его обнять. Хорошо, что после его переезда сюда мы не потерялись. К Ильдару я очень тепло отношусь и по-своему люблю.
А с Камом ты почему, кстати, ехать отказалась? вдруг спрашивает он. Он сказал, что во дворе тебя встретил.
Глубоко вздохнув, я отпиваю шампанское. Оно спонсор моей последующей прямолинейности.
Ильдарчик, я считаю тебя близким другом, но это не значит, что мое хорошее отношение распространяется на твоего брата. Я прекрасно помню все, что о нем говорили и все, что он сделал. И ни крутая тачка, ни дорогая туалетная вода, ни даже то, что он помог мне с чемоданом, этого не изменят. В моих глазах он преступник, который, кстати, так и не ответил за свои преступления перед законом Взять хотя бы то изнасилование.
Ильдар странно на меня смотрит и потому мне приходится прерваться. Проследив его взгляд, поднявшийся поверх моего плеча, я машинально оборачиваюсь. Оказывается, на террасе мы больше не одни. Прямо за нами стоит Камиль в компании своего не менее грозного татуированного друга.
4
На пару секунд я испытываю стойкое желание испариться, но уже на третью себя одергиваю. Эй, разве я сказала неправду? В прошлом Камиль преступник, не ответивший за содеянное, и все присутствующие об этом знают. С каких пор стало постыдным осуждать тех, кто преступает закон?
Не помешаем? невозмутимо осведомляется Камиль, едва на нас взглянув.
Вопрос явно риторический, судя по тому, что его друг, успевший прикурить сигарету, протягивает ему пачку. Я мысленно закатываю глаза. Камиль тоже это курит? Да они просто мамонты какие! Сигареты в наше время чистейший атавизм. Все мои друзья сто лет назад курить побросали, а кто не бросил перешли на курительные гаджеты. Вред для здоровья тот же, а вони меньше. Справедливее по отношению к окружающим.
Они встают чуть поодаль, о чем-то переговариваясь. Я хочу предложить Ильдару вернуться внутрь, чтобы не подслушивать и заодно не пропахнуть табаком, но он, как назло, меня опережает.
Бо, а ты чего Тагира с собой не взял?
Татуированный мужчина выпускает плотную струю дыма и, стукнув пальцем по фильтру, находит взглядом Ильдара.
Остался дома за сестренкой приглядывать. Рано ему еще по вечеринкам ходить.
Я оглядываю его с новым интересом. У Аквамена есть дети? С грозной щетиной и цветными татуировками, он не производит впечатления добропорядочного семьянина. Да, на его правой руке действительно есть кольцо.
Этот факт, как и наличие детей, меня расслабляет. Человек, который так говорит о детях а татуированный говорил о них с любовью не может быть плохим, в моем понимании. Хотя на умение выбирать друзей это никак не повлияло.
Ему сколько сейчас? не унимается Ильдар.
Пять будет в мае.
Кам говорил, он у тебя на карате ходит.
Бородач кивает.
Таисия настояла. Тагиру нравится.
Лучше, чем совком соседского пацана колотить, насмешливо вставляет Камиль.
Его татуированный друг, встряхнув головой, беззвучно смеется. Вернее, они оба смеются. Зрелище завораживающе. Два здоровенных взрослых мужика умиляются шуткам о детях.
Бо, это, кстати, моя подруга Дина, спохватывается Ильдар. Дина это Каримов Булат.
Очень приятно. Я улыбаюсь как можно приветливее, чтобы после сказанного не прослыть брюзгой.
Взгляд мужчины задерживается на моем лице, и мне чудится в нем проблеск иронии. Он не говорит, что ему приятно, лишь сдержанно кивает, после чего вновь поворачивается к своему собеседнику.
Сколько, ты говоришь, он просит?
Не суть, отвечает Камиль. Я уже послал его куда подальше.
Сосредоточившись взглядом на Ильдаре, я зябко потираю предплечья.
Давай вернемся внутрь, а? Прохладно что-то.
Конечно, пошли, соглашается он, забирая из моих рук пустой бокал. Бо, Кам, увидимся внутри!
В ответ доносится нестройное бормотание.
Дождавшись, пока Ильдар по-джентльменски откроет для меня дверь, я украдкой нюхаю волосы. Как и ожидалось, провоняли табаком.
А Вадим и Ирина твои друзья? интересуюсь я, шагая по вестибюлю.
Да. Они в прошлом году поженились. С Вадимом я по работе пересекался. Так общаться стали.
Ясно. Они вроде постарше немного, нет?
Слушай, Дин. Ильдар резко останавливается, а его тон из добродушного становится строгим. По поводу Кама. Он мне гораздо больше, чем старший брат, и слышать, как ты говоришь про него все эти нелицеприятные вещи, не очень-то и приятно. Может быть, в его прошлом и были какие-то спорные моменты, но уже много времени прошло. Сейчас он другой человек.
Я глубоко вздыхаю. Он прав. Не в том, что Камиль изменился, конечно, люди вообще не склонны меняться, а в том, что не стоило мне все это ему говорить, да еще и в день рождения. Это все шампанское, будь оно не ладно.
Я знаю, что вы с ним близки, и совсем не планировала все это тебя вываливать. Прошу за это прощения. Виновато улыбнувшись, я треплю его по плечу. Просто в будущем, пожалуйста, не удивляйся, если я не буду забегать к нему на чай или подписывать открытки ко дню рождения. Я ценю все, что он для тебя сделал, но мое мнение о нем вряд ли изменится. Когда мне было двенадцать, я видела, как он избивает человека ногами. Я после этого сутки нормально спать не могла. А еще я едва ли забуду то дело об изнасиловании.
Кам никого не насиловал, чеканит Ильдар. Та девка, которая его обвиняла, шлюхой была. А мой брат никогда бы не притронулся к шлюхе.
Шлюхой? переспрашиваю я, чувствуя, как внутренности снова начинают сотрясаться от гнева. У меня на этот счет другая история есть. Мою двоюродную сестру изнасиловали по дороге с работы. Она три часа проторчала в полиции, а в итоге сама же забрала заявление. Она работала танцовщицей в ночном клубе. Даже не стриптизершей. Обычной танцовщицей! Совмещала работу с учебой. Думаешь, кто-то встал на ее сторону? Кто-нибудь ей посочувствовал? Даже моя мама считала, что она сама виновата. И все потому, что работала танцовщицей! Вот если бы бухгалтером или кассиром в супермаркете это да. А так, она была виновата в том, что привлекала к себе мужское внимание. Якобы сама напросилась! И это говорили женщины. Как будто, если ты красива или на тебе мало одежды это повод взять тебя силой! Как будто насилие в принципе можно чем-то оправдать
Тише-тише, Дин, успокаивающе говорит Ильдар, опуская ладони мне на плечи. Ты чего так возбудилась?
Регина порезала себе вены, хриплю я, тщетно пытаясь утихомирить бешеную вибрацию в груди. Ее больше нет, а тот насильник продолжает жить как ни в чем не бывало. Я виню в ее смерти не только его, но и всех тех, кто оправдывал то, что он сделал. Если бы ее поддержали, если бы дали понять, что она не одна
Я и сама не понимаю, почему из глаз вдруг катятся слезы. Это такая старая история. Я давно ее пережила.
Эй, Дин
Нормально все. Шмыгнув носом, я промакиваю щеки рукавом. Пошли лучше еще шампанского выпьем. А потом я скажу тебе тост.
5
Остаток вечера проходит куда веселее, чем его начало. Друзья Ильдара оказываются еще теми весельчаками, и их ничуть не смущают мой грубоватый юмор и громкий смех. Вадиму и Ире по тридцать, однако разницы в возрасте между нами совершенно не ощущается. Они смотрят те же фильмы, что и я, и им не чужды шутки из мемов и молодежный сленг.
Сколько ты говоришь, вы знакомы? спрашивает Ирина, весело стреляя глазами в именинника. Ильдарыч нам про тебя все уши прожужжал.
Она сдвигает брови к переносице, точь в точь, как это делает Ильдар и копирует его голос.
Подождите, скоро моя Динка приедет. Будем вчетвером тусить.
Он сказал: «Будем вчетвером тусить, пенсионеры», с упором на последнее слово поправляет ее Вадим. Два года дружил и на возраст не жаловался, а стоило красивой девчонке замаячить на горизонте и вот тебе.
Извини, но я услышала лишь то, что меня назвали красивой, со смехом говорю я. Так-то Ильдару самому через четыре года пенсия грозит. Про других присутствующих в зале я в таком случае вообще молчу.
При этих словах взгляд машинально находит стол, где сидит Камиль. А девушка рядом с татуированным очевидно и есть его жена. Боже-е-е, ну какую же красавицу отхватил себе бородач! Личико, словно с картинки. И у нее уже есть двое детей?! Выглядит лет на двадцать.
Распираемая любопытством, я дергаю Ильдара за локоть.
Слушай, а Булат свою жену насколько старше? Выглядит, как будто на много.
Таисию? Лет на десять-тринадцать вроде. А что?
Я мотаю головой.
Да так, просто спросила.
Потянувшись за шампанским, я с новым интересом разглядываю колоритную пару. Не спорю, они хорошо смотрятся, но разница в десять, и, тем более, в тринадцать лет на мой вкус, все-таки слишком. Годков пять еще куда не шло. Есть общие темы для бесед, общие друзья, общие интересы. А так Что, к примеру, бородачу делать в компании ее сверстников? Ворчать, что нынешняя молодежь совсем от рук отбилась и тайком глотать виагру?
Непорядок. Музыка уже почти час играет, а никто не танцует. Вернув бокал за стол, я встаю. Кому-то явно нужен пример. Ирин, ты пойдешь?
Поморщив нос, она жмется к своему мужу. Мол, извини, но здесь я пас.
Тогда ты! Я хватаю Ильдара за руку. И не нужно делать такое лицо. Сегодня твой день рождения, и я не дам тебе сидеть на стуле, как пенсионеру
Я ловлю на себе шутливо возмущенные взгляды Вадима и Иры и со смехом прикрываю рот.
Простите-простите. Это, честное слово, случайно вышло.
Ну и для чего ты меня сюда притащила? ворчит Ильдар, когда мы, остановившись посреди пустого танцпола, начинаем двигаться в такт популярного медляка, успевшего сменить зажигательную композицию.
Потому что я знаю, что ты любишь танцевать, но стесняешься. Помнишь, как ты на нашей школьной дискотеке отжигал?
К счастью, не помню, отвечает он и улыбается.
Его плечи под моими руками обмякают, движения становятся более плавными и свободными. Я разглядываю его лицо, впервые за долгое время оказавшееся так близко, и даже любуюсь немного. Этого у Ильдара не отнять: он всегда был очень хорош собой. И улыбка у него красивая.
Хотела еще раз сказать «спасибо» за приглашение, и за то, что помог с жильем. Если тебе вдруг показалось, что я не слишком благодарна, знай, что это не так. Благодарна и очень. И еще я очень рада, что спустя столько лет, мы можем общаться так, как раньше. И спасибо, что ты терпимо относишься ко всем моим шуткам и закидонам.
Друзей не выбирают, с деланной грустью вздыхает он.
Зато со мной не скучно, парирую я, и мы синхронно разражаемся смехом. Наше дружеское воссоединение официально состоялось.
Оглянувшись, я с удовлетворением отмечаю, что на танцполе одна за другой появляются все новые и новые парочки.
Видишь? Говорила же, что нужны первопроходцы.
Нужно было брать тебя ведущей, соглашается Ильдар. Здесь бы давно был рок-концерт.
Я оглядываю гостей, оставшихся за столами, и невольно вздрагиваю, встречаясь взглядом с Камилем. Наш зрительный контакт длится всего пару секунд, после чего он отворачивается к своему бородатому другу.
По позвоночнику струится странный озноб. Для чего он меня разглядывает? Оценивает, подхожу ли я его младшему брату? Мы с Ильдаром просто танцуем. И вообще это не его дело.
Празднование двадцатишестилетия именинника подходит к концу спустя два часа. Кто-то, возможно, не любит массовые сборища, но лично мне все понравилось: и кухня, и шоу-программа, и тосты и в особенности финальная дискотека, на которой плясали практически все. Два взрослых дяденьки друзей покойных Юсуповых, даже пригласили меня на медленный танец без всякого нелицеприятного подтекста, а скорее по отечески, расспрашивали, откуда я знакома с Ильдаром и делали учтивые комплименты.
В общем, было весело и уютно, о чем я и говорю Ильдару, вызвавшемуся проводить меня до дома на такси.
Рад, что тебе понравилось, улыбается он. Его темные глаза в полумраке салона ярко мерцают. Я, кстати, хотел с тобой поговорить.
О чем?
На это Ильдар неопределенно машет рукой, давая понять: после того, как доедем до места. Когда мы подъезжаем к дому, выходит на улицу вместе со мной.
Ну так? весело говорю я, покачнувшись на каблуках. Что ты хотел сказать?
Хотел выложить все как есть, чтобы в будущем не чувствовать себя приставучим неудачником, серьезно отвечает он.
Я непроизвольно затаиваю дыхание, хотя и догадывалась, что речь пойдет именно об этом.
Ты, наверное, догадываешься, что нравишься мне не просто как друг, Ильдар говорит спокойно и твердо, ни на секунду не пытаясь отвести взгляд. Поводов-то была куча. Дин, если шансов для нас нет скажи мне сейчас, и я оставлю тебя в покое. На нашу дружбу это никак не повлияет можешь быть спокойна.
Я разглядываю его во все глаза. И все-таки он заметно повзрослел. Раньше предпочитал действовать лишь намеками, а сейчас решился на взрослый разговор.
Готова ли я прямо сейчас положить конец многолетнему флирту и оставить наши отношения в сухих рамках дружбы? Не знаю, если честно. Я привыкла относиться к нему как к приятелю, но, возможно, такое отношение лишь дань традиции? Помимо внешней привлекательности, в Ильдаре есть все качества, которые я ценю в парнях: великодушие, надежность, щедрость, уважительное отношение к девушкам, спокойствие и терпимость. А еще у него отличное чувство юмора, и он понимает все мои шутки.
Дашь мне немного подумать?
Ильдар кивает, как мне кажется, с облегчением, а в следующую секунду его лицо оказывается прямо перед моим. Закрыв глаза, я позволяю ему себя поцеловать. Он не торопится, не пытается впечатлить, изображая бешеную самцовую страсть. Его губы касаются легко, язык скользит неторопливо и деликатно.
Глухой шорох покрышек заставляет меня разорвать поцелуй и уставиться на поравнявшийся с нами автомобиль. Им оказывается черная Ауди со светящимися шашечками на крыше. Я почти готова застонать. И снова здравствуй, дорогой (шутка) сосед.
6
В воскресенье кто-то привык отсыпаться, кто-то, напротив, вставать пораньше, чтобы провести время с семьей, но вот чего люди делать в этот день не точно привыкли, так это ходить на собеседование. Я тоже не привыкла, но что поделать. Новая жизнь требует нововведений.
Здравствуйте, с достоинством говорю я, поймав взгляд девушки из-за глянцевой стойки ресепшена. Я пришла на собеседование к Кокорину Игорю Станиславовичу. Вакансия специалист по рекламе.
Секундочку, предупредительно проткнув воздух ногтем, она прикладывает к виску телефонную трубку. Игорь Станиславович, тут к вам подошли. Как ваша фамилия? она вопросительно смотрит на меня.
Дугина.
Дугина. Да-да, поняла. Сейчас провожу.
Спустя минуту я оказываюсь перед массивным столом, за которым восседает худощавый мужчина в темно-синем костюме. Глаза из-под модной пластиковой оправы смотрят на меня живо и с интересом.