Жарко, очень. На мой взгляд где-то около тридцати градусов по Цельсию (в первой части я уже говорил, что шкала здесь совпадает со шкалой Цельсия, только точкой отсчета была температура кипения воды, но я буду рассказывать о температуре, расстояниях и размерах в привычных вам терминах).
Сегодня уже второй день, как мы отъехали от порта, который носит название Сакат, и ничем таким примечательным не выделяется, порт как порт, единственное, что такого количества альтов разом, я не видел никогда, что и не мудрено, так как мы всетаки на их материке, и уже ближе к середине дня подобрались к более пустынным, как в цивилизационном, так и в климатическом смысле местам. Если вы были в США в Аризоне, то сможете себе представить, как это выглядит. Песок, камни под ногами, редкие кусты и низкорастущие скрюченные деревья, небольшие горные массивы практически со всех сторон, сама же дорога проходит по низинам, среди невысоких холмов. Жара, а тут ты еще в доспехах, пусть и не в глухую, так, кираса, поножи и наплечники, шлем, под ним на голове капюшон из светлой, но прочной ткани, выходящий из своеобразного высокого и многослойного шарфа, закрывающего тебя от плеч до ушей.
Одежда из плотной, лёгкой ткани, что штаны, что рубашка. Я ехал в какой-то прострации, думая о том, что мне жарко, что скорее всего ничем помочь Двану не могу, в общем разводил меланхолию, как вдруг:
Дим, пригнись вскрикнул Вайки, резко оказавшись ближе ко мне, почти вплотную, закрывая меня своим телом, чуть повернув корпус. Раздалось несколько глухих ударов, его тело вздрогнуло, и начало заваливаться вниз, в мою сторону. Я машинально подхватил моего телохранителя, по всей видимости только что спасшего мне жизнь, и сполз вниз, прямо под ноги мостопам, где, уложив на спину, подпрыгнул и схватив его мостопа за уздечку, пытаясь завалить, опустить его хотя бы на колени, чтобы прикрыть раненого тушей животного. Но тот щитом быть не захотел, а взбрыкнув, прыгнул вперед и влево, увлекая меня за ним, и я тут же отпустил поводья, но из-за рывка взбесившейся скотины кувыркаясь все же пролетел несколько метров. Подскочил на ноги, крутанулся на месте, и увидел только спины альтов и лаори из нашего отряда, убегавших за ближайший холм, явно кого-то преследующих. Развернувшись, я подбежал к Вайки, который так и лежал в одиночестве на том месте, где я его оставил. Часть бойцов, как лаори, так и альтов осталась на дороге, контролируя подходы с других сторон.
Приблизившись к нему, я увидел краем глаза щит, валявшийся на земле, из которого торчало около четырёх или пяти стрел, а в груди и ноге Вайки было еще около трех штук, видимо стреляли двумя залпами, первый из которых мой телохранитель перехватил на щит, а вот второй пришелся почти весь в него. Почему так произошло, вернее почему он опустил меч, я понял сразу же, как только увидел ещё одну стрелу, которая воткнулась, как мне сначала показалось, прямо ему в лицо. Но тут он шевельнулся жив!
Я стал отстегивать шлем и увидел, что стрела ударила в щеку, и проткнув её, застряла в шлеме увязнув наконечником, буквально пробив его, так как жало торчало, с другой стороны, уже наружной, шлема, пусть и самый кончик. Нога кровоточила не сильно, а вот бок и грудь, в которые также попали стрелы, в прямом смысле фонтанировали кровью. Я поначалу растерялся, и поднял взгляд не зная, что делать, и тут увидел своего мостопа, который стоял на том же самом месте, где его оставили и меланхолично что-то пережевывал. Представьте картину. Представили? Вот и я обалдел, но этот вид меня словно подбросил, сподвигнув к действию. Бережно уложив голову Вайки на горячий песок, я подпрыгнул, и сдернув переметные сумки с седла, сразу же принялся судорожно в них копаться. Так, фляга с водой, тряпки всякие, как средства перевязки, и пару склянок от лечащих, которые нам благополучно напихала каждому в сумку Жданка. А я еще не хотел их брать, и как они сразу же пригодились то, а! Так, еще плащ, и обратно к раненому. Расстелив плащ, и откуда только силы взялись, я одним движением, но очень плавно и бережно переложил Вайки на него и принялся взрезать обычным ножом, сначала ремни, которыми крепились доспехи, а потом и саму одежду, стараясь не задеть стрелы, торчащие из его тела и лица. Краем глаза я увидел, как рядом с моей ногой в песок воткнулась стрела, и что-то слегка ударило по шлему. Видимо тоже стрела, но, или она коснулась совсем немного, либо была на излете, но никак на мои действия не повлияла и вреда мне не нанесла. Я был явно на адреналине, так как никак на это не отреагировал, даже не попытавшись защититься, или хотя бы спрятаться. Но нет, я занимался лаори, который вот-вот отдаст за меня свою жизнь. Потом я узнал, что последних двух стрелков, которые сидели в схронах, засыпанных сверху песком, и выскочивших в тот момент, когда наш отряд уже добивал первых нападавших, сняли сразу же, как только они выстрелили, даже их стрелы еще до меня долететь не успели. То есть Тенго и один из альтов ударили раньше, чем нападавшие, но те все равно успели сделать по выстрелу.
Руки все в крови, я судорожно выдернул из поклажи первое, что попалось под руку, их обтер своей сменной рубашкой, а это была она, и внимательно присмотрелся к ранениям. Так, что тут у нас? Видимо стрелки, после первого слаженного залпа, и увидев, что меня закрыли, а стреляли именно в меня, как мне кажется, стали стрелять в Вайки с задержкой в несколько мгновений, буквально в несколько минисекунд, по очереди. Первая стрела, пролетев над щитом попала ему в скулу и застряла в шлеме, вторая ударила в грудь, пробив кирасу, и чуть развернув его, а третья попала в бок. Четвертая в ногу, потом уже они стрелять видимо не могли. Трудно это делать будучи мертвым.
Стрела, которая попала в грудь, много бед не наделала, и вошла не глубоко, на пол наконечника всего, и, по сути, я её снял вместе с кирасой. Да, не подумал, когда снимал бронь с Вайки, что могу этим навредить, всё-таки я не медик, так нахватался на курсах инструктора по туризму еще в школе. А вот та, что попала в бок, зашла очень глубоко, и я сильно надеялся, что легкое не задето, не без оснований, впрочем, потому что изо рта кровь пока не шла, да и пена тоже. Действовал на автомате, не думая, и скорее мог навредить, чем помочь, но тогда был уверен в своих действиях. Потом уже, врачи альтов, всыпали мне за самоуправство, но и похвалили, за своевременность действий, пусть и случайно так получилось, но ситуацию я не усугубил. Но тогда тогда я действовал машинально, не задумываясь.
Сначала занялся стрелой в боку, которая почти насквозь прошла, в чём я ей и помог, надавив на древко, и протолкнув её наружу. Вайки дернулся, захрипел, и даже попытался встать, но я, взяв его за плечи, уложил его обратно, правда на бок, а потом, сломал стрелу, отломив наконечник. Хотя это только звучит просто. Как ломать-то? Нужно же это сделать так, чтобы максимально не потревожить раненого. Вы попробуйте хотя бы штапик оконный сломать так, чтобы его концы не шевелились. Попробовали? Вот! Это очень сложно, но у меня получилось. Как только древко стрелы вышло, кровь хлынула ещё сильнее. Подождав несколько секунд, чтобы кровь немного стекла, я начал обрабатывать сразу две раны, на боку и на груди, ту, которая от наконечника прошедшего сквозь кирасу. Слава Богу, на груди рана была неглубокой, но, к сожалению, сильно кровоточила. Потом перешел к ране лица, здесь главная задача была в том, чтобы снять шлем, ремни я обрезал ранее, при этом в самом шлеме сидел наконечник стрелы, а древко находилось в буквальном смысле прямо в лице. В этот момент ко мне подскочил Саух:
Дим, давай помогу. Что мне делать?
Как-то надо снять его со стрелы. Давай держи шлем, я возьмусь за древко, и подниму его голову другой рукой. Посмотрим, как снять, (здесь я добавил несколько непроизносимых в приличном обществе фраз, скорее слов), эту кастрюлю с наконечника.
Давай.
Чуть приподняв его, мы увидели, что наконечник сидит в шлеме намертво. Ну что же делать-то? Тут через моё плечо, прямо к щеке Вайки Дван просунул огромные кузнечные щипцы, где он их только взял, и резким движением перекусил древко. Саух тут же аккуратно снял шлем вынув остатки стрелы из головы Вайки. Тот глухо застонал, а я сразу же начал обрабатывать рану.
Дван, иголку с ниткой. Быстр-р-р-ро!
Кто-то сунул мне в руку тряпочку, пахнущую алкоголем, и я начал протирать края раны с обоих сторон. Потом сшил, как получилось, мокнув нитку с иголкой опять же в алкоголь.
Я сидел, прислонившись спиной к горячему камню, стоявшему у обочины, вытянув ноги. Сил не было совсем. Руки, да и весь я, были в крови Вайки, голова звенела, полупустая. Командир моего отряда телохранителей, спасший мне жизнь, пока всё ещё был жив, и находился сейчас в шатре, который споро разбили прямо у дороги. Он был единственным пострадавшим из всего нашего отряда. Остальные отделались царапинами, а вот нападавших убили всех, и я даже успел, когда узнал об этом, наорать на наших. Орал я долго и матерно, трясло меня от всех этих переживаний очень существенно. Да и зол был, ну как так можно, упустить такой шанс, узнать хоть что-то о тех, кто нас обстрелял, вернее, так была хотя-бы надежда выяснить у них, кто их послал, или нанял. У мертвых даже пытаться чтото спрашивать нет никакого смысла, как вы понимаете.
Теперь ко мне боялись подходить все члены нашего небольшого отряда, даже те, кто присоединился в порту, особенно после того, как я, на нервах, послал всех далеко и надолго не стесняясь выражений.
Дим, может умоешься? с огромной кожаной флягой подошел ко мне Саух.
Давай. И спасибо, ты мне очень помог.
О чём ты? Это я тебе теперь по гроб жизни благодарен, ты вытащил с того света моего побратима. Я ему жизнью обязан, а ты его сегодня спас.
Не путай, это он меня спас, закрыв своим телом.
Это его работа. А ты мог ничего не делать, тебя бы никто ни в чем не обвинил, вернее никто и не ожидал от тебя такого. Реально, Дим, спасибо. Я теперь твой должник. Да и ребята теперь к тебе совсем по-другому будут относиться. Нет, они бы и так за тебя были горой, но это была просто работа, а теперь после того, как ты вытащил с того света Вайки, они просто порвут на лоскуты всех, кто только попытается тебе навредить, даже если только подумают навредить.
Ты всё путаешь, Саух, это он мне спас жизнь.
Так, этот высоко интеллектуальный разговор может длиться вечно, подошел к нам Дван, давай Дим, мойся и пошли на совещание. Нужно кое-что обсудить.
Мля, Дван, я сейчас если встану, то тебе втащу. Иди ты на в общем далеко иди, со своим совещанием. Как там Вайки?
Нормально с ним всё. Теперь выживет, ты его можно сказать с того света вытащил, уж очень скверные раны в боку и на лице. Но теперь уж, мы организуем ему нормальное лечение, здесь неподалеку замок моего родственника есть, он сам отличный врач, так что хоть в этом повезло.
Это он меня с того света вытащил. Ладно, дай нам пару минут, умоемся и придем. А потом, после совещания, я тебе всё-таки втащу.
Да хрен с тобой, я сам морду подставлю, везучий ты говнюк.
Вали уже, сейчас подойдем. Саух, польешь мне?
Вода. Какой же это кайф, уникальный просто дар небес. Как хорошо, когда по твоей высохшей коже, да ещё и в коросте от крови, течёт вода. Не передать эти ощущения, их нужно просто испытать. Попробуйте, не пожалеете. Ну, или сходите в поход, в жару по пустыне. Где каждая капля воды на учете. А потом, эдак через пару недель вернитесь в цивилизацию, и примите душ. Тогда поймете примерно, что я тогда чувствовал. Умывшись, мы с Саухом поплелись к шатру, около которого и собралось импровизированное совещание. От лаори, вместо Вайки, присутствовал Шахар, видимо теперь он будет подменять его, также наличествовали Дван и командир альтов Кика ичи Тонг, ну и я, конечно.
Итак, друзья, начал обсуждение Дван, что мы знаем? А знаем мы, что это не разбойники, так как слишком уж они хорошо экипированы, и вооружение у всех стандартное, и судя по умениям, все явно опытные бойцы, ветераны. Также мы знаем, что больше мы ничего не знаем. Так как по своей глупости не оставили в живых никого, а знаков принадлежности к какому бы то ни было клану, на них нет. Согласитесь, что странно было бы ожидать, что они нам на кирасах имя заказчика напишут. А то, что это был именно заказ, лично у меня нет никаких сомнений. И нападали именно на Дима. Кика ичи Тонг, твои альты обыскивали трупы, есть какие-либо зацепки?
Нет. Ничего. Даже клейма мастеров, изготовителей оружия вытравлены, то же самое с одеждой и экипировкой. Дван, можешь сказать, что происходит? Нам велели встретить и сопроводить, больше никакой информации.
Значит больше информации вам и не нужно. Без обид воин. Сам видишь, о нашем приезде знало всего несколько альтов нашей семьи, и не успели мы приехать Сам понимаешь. Дван грустно помотал головой.
Всё правильно, Дван. Понятие «клановая тайна» мне известно. Никаких обид, вот только построение при передвижении нужно поменять, и отправить разведчиков вперед и по краям. Нужно исключить повторение подобного.
Думаешь, будут ещё нападения? То есть на случай неудачи этого отряда, наш неизвестный противник впереди ещё организовал засаду? Даже с учетом, что мы теперь настороже?
Я бы так и сделал Дим, пожал плечами Кика. Я предлагаю сейчас поехать в замок нашего общего родственника, а на следующий день, разделившись на два отряда, передвигаться следующим образом. Вы едете, как и ехали, только немного перестроившись, так чтобы Дима окружали со всех сторон воины Рунгу ичи Тори (владельца замка), не дав даже шанса попасть в него стрелой. Лаори, хотя бы парочка, также будут рядом, а вот остальные, и я со своими ребятами, пойдем за вами скрытно.
Думаешь, они не знают, сколько со мной приехало лаори?
Думаю, что никто не сообщит им о результатах этой вот схватки, они могут решить, что часть их погибла при нападении. А альты Рунгу оденут наши цвета.
Ты прав, подал голос Шахар, нужно их выманить, так легче, чем ехать всю дорогу, ожидая, ежеминутно, нападения. К тому же я думаю, что в следующей засаде они попытаются взять числом, а не умением и внезапностью, как сейчас. Опять же, видимо, самых опытных мы выбили. Вот же ж, дряни, Шахар врезал кулаком по деревянной раме, обрамляющей вход в шатер, я аж забеспокоился, что вся конструкция прямо сейчас благополучно завалится, но пронесло, даже наш скрытый дозор их не обнаружил, скорее всего, они их срисовали раньше, и выдвинулись к дороге уже после того, как те проехали.
Согласен, давайте так и сделаем, подумав, согласился я, только Дван, мы Вайки оставим в замке Рунгу? Ты гарантируешь, что он там будет в безопасности?
Слово, Дим. Его сейчас желательно не таскать по пустыням, а потом, как он сможет сесть на мостопа, я пришлю за ним отряд.
Хорошо, решили.
Я отошел в сторонку, под тень небольшого кривого дерева, ктото сунул мне кружку с горячим ассамом, напитком, заменяющим здесь чай, надо же успели заварить, о, даже чтото алкогольное туда плеснули, и впал в ступор. Взгляд мой скользил по округе, выхватывая те или иные события и предметы, части пейзажа, а я никак, и ни на что, не реагировал. Всетаки, я обычный офисный клерк, и хоть прожил уже в этом мире достаточно, но так до сих пор и не привык к военным стычкам, ранениям, и не дай боже, гибели своих друзей. Альты, из сопровождения, стаскивали трупы нападавших в одну кучу, на обочине дороги, складывая их за небольшим бугорком, чтобы в глаза сильно уж не бросались проезжающим, ветер катил вдоль дороги несколько кустов перекатиполе, а в небе уже собирались падальщики, кружа пока еще по довольно большому кругу, прямо у нас над головой, правда все еще довольно высоко. Я встрепенулся и указал движением кружки на них Шахару. Кивнул, принял мол, потом переговорив с Кики, подошел ко мне.