Нисса, я тут покопалась, в общем, тупят не только системы банка. Светофор на углу сошел с ума. Припаркованная рядом машина только что куда-то поехала, причем без водителя, а в социальных сетях массово постят всякую дичь. Снег в пустыне, призраки и неопознанные летающие объекты
То есть, мне заканчивать тут?
Нет, лучше убедиться но все это, мягко говоря, странно. Никаких официальных заявлений нет, только любительская фото и видео сьемка
Нисса продолжила искать возможного диверсанта, попутно слушая фантастические истории Евы. Следующий в ее списке стал мужчина, сидящий на скамейке поодаль от остальных. Лет сорок, лысый, в футболке цвета хаки, джинсах и кроссовках. Судя по осанке и каменному выражению лица, военный или был им долгое время. Рядом с ним, в грязной рубашке в клетку, белой майке под ней и порванных штанах практически лежал еще один экспонат местной коллекции, от которого исходило небольшое амбре. Босые ноги, засаленные светлые волосы и грязные руки, которые все еще сжимали бумажный пакет с бутылкой внутри. Нисса даже задумалась, как его вообще пустили внутрь. Подозреваемые среди клиентов закончились. Оставались только охранники, но всю их подноготную они изучили до начала операции. Вернувшись обратно к окну, она уставилась на Еву, как вдруг
Эшер, быстро уходи! Прямо сейчас! раздался голос первой девушки, Я ломаю систему. У тебя минута, а потом все заблокируется. Лифт табу. Воспользуйся служебной лестницей и убирайся из банка!
Что происходит!? Нисса резко вышла из образа, уже не особо переживая о скрытности.
Ева успела активировать свою программу зеленого коридора прежде, чем связь пропала. Выйдя из машины, она пальцами показала знак мира, и Нисса потянулась к сумочке, но замерла, заметив кое-что странное. Люди, которые шли по улице, внезапно замерли, а затем, сделали шаг назад, словно фильм поставили на перемотку, вновь замерли и пошли дальше, как ни в чем не бывало. Странно было и то, что Еву этот эффект не коснулся.
Это это просто искажение воздуха из-за жары, Нисса убеждала себя в том, что не сошла с ума.
В следующее мгновение на улице стало темно, да так резко, что Нисса и моргнуть не успела. В зданиях напротив включился свет, а фонари уже и так работали из-за сбоев, про которые говорила Ева. В банке горело только аварийное освещение, так как систему пришлось сломать, чтобы Эшер смог выбраться. Люди хоть и переполошились, но вели себя на удивление спокойно. Нисса тем временем выбежала на улицу к Еве и уставилась на небо, сплошь усыпанное звездами.
Какого Нисса не смогла подобрать слов от увиденного.
Внезапно, небо треснуло, словно купол снежного шара, и начало частично падать вниз. На месте отколовшихся кусков с застывшими звездами на фоне черного космоса появилось белое ничто. Оно не излучало света и было словно белый холст, с которого стряхнули краску. Нисса не могла оторвать взгляда, не в силах поверить в реальность происходящего.
Нисса, мне не хорошо, сказала Ева, медленно отводя взгляд от неба и держась за голову.
Ева! на улицу выбежал Эшер и едва успел подхватить падающую девушку.
Он поднял ее на руки и уставился на падающие осколки. Мысли начали путаться. Ужас пробирался под кожу, обдав волной холодных мурашек. Повернув голову, он посмотрел в окно банка. Клиенты перешли в режим паники. Одни бессмысленно бегали по холлу в поисках укрытия, другие пытались открыть служебную дверь, чтобы спрятаться в убежище, а вот те, кто был снаружи, просто стояли, словно под гипнозом словно ждали своего конца Эшер понял, что если и есть шанс выжить, то надо идти обратно. Надо заставить себя двигаться. Надо бежать.
Нисса! Живо в банк! заорал Эшер, и превозмогая ступор направился внутрь.
Как он и ожидал, в помещении сковывающий ужас отступил. Страх, конечно, остался, но он мог двигаться без усилий, и даже мысли начали приходить в порядок. Добравшись до ближайшей скамейки, Эшер положил на нее Еву и сел на корточки рядом. Она все еще держалась за голову и что-то бормотала в промежутках между сдавленными криками боли. Он залез к ней в карман, достал небольшой шприц для инъекций и вколол содержимое ей в ногу, но это не помогло.
Черт Нисса! он обернулся и увидел ее лежащей рядом с дверями.
Она прерывисто дышала, пытаясь встать. Помещение наполнил высокий звук, а затем раздался взрыв. Банк тряхнуло так, что людей раскидало по всему помещению холла. Нисса влетела внутрь и, врезавшись головой в колонну, потеряла сознание. Эшера и Еву отбросило ближе к стойке клиентов, в которую за секунду до этого врезался археолог, тут же потеряв сознание. Солдат и пьянчуга лежали в отключке у колонны, а девушка со смартфоном пыталась открыть дверь для персонала, но система безопасности успела сработать и все заблокировала. Тогда она попыталась залезь в клиентское окошко, но застряла, начав бить руками по стеклу, кричать и молить о помощи. Эшер поднялся на ноги и увидел через большое панорамное окно осколки неба, которые словно разрезали саму реальность и при ударе, разлетались на мелкие части, превращаясь в белое ничто. Один из таких осколков, размером с кулак, попал в стену банка, мгновенно превратив его в пыль. Не снижая скорости, он ударил прямо в служебную дверь, проделав в ней внушительных размеров дыру. Эшер решил воспользоваться моментом и, подхватив Еву, подошел к удачно образовавшемуся проходу, но очередной толчок спутал все планы. В последний момент он закинул ее внутрь, а сам отлетел назад, протаранив кулер с водой.
Абзац! выпалил Эшер.
Встав на ноги, он увидел, как здания испарялись прямо на глазах. Земля вздымалась вверх, в местах ударов, шла трещинами и проваливалась в белое ничто. Эшер понимал, что тут уже ничего не поможет, бежать бессмысленно, прятаться тоже Он рассмеялся, осознав свое бессилие, и в следующий момент один из осколков с оглушительным взрывом упал всего в паре десятков метров от банка, расколовшись на сотни мелких кусочков. Один из них летел прямо в Эшера. Он не стал пытаться увернуться, тем более что прямо за ним летело еще с пару десятков таких же стирающих реальность белых кусков ничто. Осколок ударил его в грудь, и все вокруг пропало в ярком всепоглощающем белом свете
Глава I. Послезавтра
«Есть такая теория: вселенная и время бесконечны, значит, любое событие неизбежно, даже невозможное.»
© «Трасса 60»
Сделав резкий глубокий вдох, Эшер пришел в себя. По его телу прокатилась дрожь, а изо рта на выдохе вышло небольшое облако пара. Все помещение покрыло инеем. Тусклый свет от резервного освещения придавал ему облик ледяной пещеры. По стенам в местах разломов образовались ледяные наросты. Внутри одного из них лежало тело охранника, наполовину закрытое льдом. Остальных людей разбросало по всему помещению, и было не понятно, жив ли вообще кто-то из них. Уцелевшее окно покрылось плотным причудливым узором, скрывая то, что происходило на улице. Эшер открыл рот в попытке позвать напарников, но горло тут же пронзила боль. Казалось, в него впились иголки, и вместо слов с губ сорвался только приглушенный хрип. Стараясь не делать резких движений, он медленно пополз на четвереньках к лежавшей в паре шагов от него Ниссе.
Нисса Нисса, очнись! Эшер говорил очень тихо, склонившись над ее ухом.
Шепот подействовал. Нисса открыла глаза и сделала глубокий вдох морозного воздуха, отчего ее тело пронзила дрожь. Она зажмурилась и начала часто дышать. Мысли путались, перед глазами стояла картина падающих небес, взрывы, вспышки света и лицо Эшера. Тело все сильнее ощущало холод каменного пола, постепенно перерастая в обжигающую боль. Несмотря на это, ее дыхание постепенно выравнивалось и, сделав плавный выдох, она взяла себя в руки.
Что произошло? Почему тут так холодно, она говорила шепотом, зная на собственном печальном опыте, что не стоит напрягать замерзшее тело.
Не знаю. Кругом лед и дубак, как на моей малой родине. Надо встать с пола, но аккуратно. Твоя
Нисса попыталась пошевелить правой ногой, и в тот же момент ее лицо скривила гримаса боли. Часть бедра находилась прямо на металлической крышке люка и буквально примерзла к нему. Одевая с утра шорты и топ, она явно не рассчитывала попасть в ледяной плен в июле посреди Техаса.
Не дергайся, сейчас помогу
Эшер осмотрел крышку и нашел простенький механизм блокировки, открывающийся без ключа. К счастью, нога Ниссы касалась люка только с краю, и добраться до замка не составило труда. Он приподнял кольцо в центре и провернул его, чтобы снять крышку, но та не поддалась.
Примерзла зараза, Эшер пару раз ударил по люку. Сейчас будет больно, потерпи
К черту, прошептала Нисса и стиснув зубы, резко дернула ногу, подтянув ее к груди.
Раздался сдавленный крик. Она тяжело задышала, держась рукой за рану, закрыла глаза и сжала зубы, стараясь успокоиться. Вдобавок, из-за резкого движения мышцы на ноге словно скрутило в узел. Эшер хорошо знал Ниссу, и в основном она была довольно спокойным человеком. Хороший тактик и стратег, отличный снайпер. Порой она включала режим берсерка и делала вот такие глупости, но с другой стороны, обычно подобное поведение в итоге было оправдано. Она инстинктивно оценивала ситуацию, поэтому он научился использовать это в своих расчетах, правда, от сопутствующего ущерба избавиться так и не смог.
Ну или так, шепнул Эшер и спокойно стал подниматься с пола на ноги.
Вернувшись в вертикальное положение, он стал аккуратно разминать тело и все это на фоне корчащейся от боли Ниссы. Она бросила на него недовольный взгляд, а затем подумала, что все эти ледяные декорации отлично подчеркивали хорошо знакомый ей холод в его душе.
Вот поэтому мы редко бываем в подобных местах, уже громче, но все еще шепотом сказал Эшер, намекая на полученное в первые же секунды ранение.
Это ты про замороженный банк в Техасе, когда на улице даже с утра было жарко, как в аду?
Эшер пропустил ее сарказм мимо ушей, но в целом она была права. Температура в помещении явно ниже нуля. Судя по льду в местах разлома холодно не только внутри, но и снаружи. Он осмотрелся вокруг и отметил довольно очевидные изменения. Раньше на улицу вело четыре двери, а теперь только одна. Пропали все сидения, банкоматы, кулер, столики. Холл стал пустым и безжизненным. Не пропали только часы, висевшие над выходом, но вместо цифр они показывали странные символы. Несколько из них постоянно менялись с интервалом в секунду, как, собственно, и положено обычным часам. Это натолкнуло Эшера на мысль, что все вокруг просто сон, вот только холод ощущался слишком уж реально.
Вставай, нам надо двигаться, иначе вконец замерзнем.
Несмотря на боль и судороги в мышцах, Нисса все же смогла подняться и идти сама. Эшер тем временем зашел за стойку обслуживания клиентов. Защитное стекло и часть перегородки разрушило осколком упавшего неба, поэтому пройти туда не составило труда. Вся аппаратура и мебель исчезли, а на полу лежали два менеджера банка. Убедившись, что те еще живы, и забрав карту доступа с одного из них, он приложил ее к панели служебного выхода. Дверь открылась, а на ее пороге уже стояла Ева, дрожа от холода и безуспешно кутаясь в свою мешковатую красную футболку с длинными рукавами.
Эшер, Нисса вы живые, хорошо Ева облегченно выдохнула, отчего ее пронзила дрожь. Что вообще происходит и почему тут так холодно?
Не знаю, но это надо быстро исправить, Эшер протянул ей позаимствованную ключ-карту. Бери Ниссу и идите в комнату охраны
Он жестом указал Ниссе идти к Еве, потому что все еще не мог громко говорить, а сам принялся продумывать дальнейшие действия. Под комнатой охраны находилось убежище. Автономное, со своим источником питания, едой, водой и медикаментами. Оно могло выдержать даже ядерный взрыв, вмещало в себя до двадцати человек и имело выход в сеть коммуникаций под городом. Так они, возможно, смогут выбраться из здания, а даже если и нет, то, по крайней мере, спасутся от холода.
Фигово выглядишь, шепнула Ева, подхватив под руку Ниссу.
Что тут произошло? Почему так холодно? Мы а почему так темно? Это что, лед? лежавший прямо у стойки обслуживания клиентов археолог средних лет очнулся и начал описывать все, что видел.
Что с остальными делать будем? спросила Нисса, отреагировав на пробуждение нового человека.
Для начала надо попасть в комнату охраны. Ковыляйте быстрее, бросил Эшер и перевел взгляд на часы.
Он наблюдал за крайним символом, который постоянно менялся. Пять секунд спустя поменялся второй по счету, а через десять секунд все повторилось, но на этот раз изменились все символы, а первый и вовсе пропал. Он понял, что это и вправду часы, только идут они в обратную сторону.
Девять тихо произнес Эшер. Как вас зовут? он обратился к очнувшемуся человеку.
Крофт, профессор Джонатан Крофт. Хотя, наверное, доктор. Да, так лучше. Я доктор археологии и истории, частично преподаю в университете, а сейчас я в командировке, профессор говорил тихо и быстро, время от времени повышая громкость голоса, отчего начинал хрипеть.
Достаточно, профессор, Эшер приподнял руку ладонью вверх, чтобы тот замолчал. Скажите, что вы видите вот на том табло? он указал пальцем на бывшие часы.
Где? профессор прищурился. А все вижу это Это невозможно. Откуда здесь эти символы?
Любопытно. Вы знаете, что они означают? Эшер внимательно наблюдал за его реакцией.
Нет но я видел их на профессор резко запнулся, простите, это секретно. Могу сказать только то, что это точно они. Не все, но некоторые я припоминаю
Эшер спокойно смотрел на профессора, обдумывая услышанное. Символы, скорее всего, он видел на раскопках где-то неподалеку. Секретность означала связь с Конгломератом Уроборос, который уже не один десяток лет что-то копает по всему миру. Вот только как это связано со всем происходящим, еще предстояло выяснить. Пока у него были только фантастические догадки, имеющие мало общего с реальностью, пусть и такой нереальной.
Хорошо, профессор. Оставим этот разговор на потом. Берите вон ту девушку и идите за мной, Эшер указал пальцем на лежавшую за стойкой Сару. Только не торопитесь и без резких движений.
Профессор немного замялся, но все же послушался. Эшер еще раз бросил взгляд на часы. Символы продолжали сменять друг друга, а лед его прямо на глазах становилось все больше. Он разрастался из разлома, и в нем начали появляться странные синие прожилки.
Восемь
Что, простите? слегка кряхтя, спросил профессор, взяв на руки Сару.
Ничего не ответив, Эшер подошел ко второму менеджеру Дэну, забрал ключ-карту, взял его за ногу и пошел во внутренние помещения. Профессор приподнял бровь, оценив полное безразличие к телу пострадавшего человека, особенно момент, когда он зацепил его головой косяк дверного проема и даже не замедлился. Тяжело сглотнув, он пошел вслед за ним, прекрасно понимая, что выбора-то особо у него не было
***
Ева все еще придерживала Ниссу, но та уже довольно уверенно стояла на ногах, несмотря на рану и постоянную дрожь. Солдат должен преодолевать любое препятствие и адаптироваться к любым условиям. Так ее научили, и она четко следовала этой философии по жизни, неважно, бой это или создание очередной креативной инсталляции.
Почти дошли, сейчас согреемся, сквозь стук зубов бормотала Ева. Взломаю термостат врублю на максимум! Заживем
Нисса слегка улыбнулась. Спортивная, с минимумом подкожного жира, минимумом одежды, раненая, да еще и голодная. Несмотря на все это, она не переживала, что может замерзнуть до смерти. Пока тело чувствовало холод, все было в порядке, да и до двери в помещение охраны оставалось пару тройку метров. Она куда больше волновалась за Еву. Та выросла в тропическом климате, но легко бы дала фору любому в любви к теплу. Даже летом она спала под пуховым одеялом, обожала горячий душ, который Эшер в шутку называл ностальгией по адскому котлу.