Девушка по имени Любовь! воскликнул Аркадий, приветствуя её, не вставая с места.
На самом деле Кира.
Кира, повторил он, словно смакуя это имя. Шампанское?
С удовольствием!
Разговор с Кирой вышел непринуждённым и даже весёлым. Она постоянно смеялась, отчего щеки румянились, делая её милой. Аркадий подумал, что из неё выйдет отличный друг, на большее пока она не тянет. Во время разговора он узнал о девушке очень много. И поражался, как она умудрилась всё рассказать за то короткое время, которое дано на приват.
Он узнал, что Кира занимается фитнесом и ведёт свой собственный спортивный ютуб-канал. Также она даёт частные тренировки жёнам олигархов. Она рассказала, что любит готовить, но исключительно здоровую еду. Она не вегетарианка, но предпочитает правильное питание. У Киры два любимых котика, она назвала клички и описала их от усов до хвоста.
Скучать с Кирой Аркадию не пришлось. Поэтому, когда девушка вышла, он ждал следующую с приподнятым настроением. Но Альбина умудрилась испортить его уже в первую минуту.
Она с важным и слегка надменным видом прошла к одной из картин и заострила на ней любопытный взгляд. Вся её поза выражала уверенность. Со стороны можно было сказать, что не Альбина, а он пришёл завоёвывать её сердце.
Аркадий уже было открыл рот, чтобы заговорить, но девушка опередила.
Похоже, у меня получилось тебя разозлить.
Ты этого добивалась?
Она развернулась к нему в своём платье в горох и зашагала к окну.
Я не из тех женщин, которые лгут и извиваются, лишь бы добиться своей цели. Иногда нужно действовать по-другому. Тебе выбирать.
Значит, Аркадий сложил руки на груди, это твоя тактика?
Взгляд девушки был направлен прямо на него.
Я совсем тебя не знаю. А внешность обманчива. Тебе, может, не нравятся девушки, которые с лёгкостью вешаются на шею; или же тебе не нравятся дерзкие. Я такая, какая есть. Могу разозлить, а могу приласкать.
Ты ясно одним словом подчеркнула, что от меня тебе нужны только деньги, осторожно наступал Аркадий. Признаться, разговор получался занятным. Он и сам не заметил, как втянулся в перепалку.
Альбина сухо посмеялась.
А кто я? Ты хорошо меня знаешь? Я ведь не из бедной семьи, поэтому в деньгах не особо нуждаюсь. Естественно, я ищу мужа, который будет в состоянии удовлетворить мои желания во всех смыслах этого слова. Тебе даже в голову не пришло, что я написала «деньги», чтобы выделиться.
У тебя получилось. Аркадий встал и сунул руки в карманы. А не боишься вылететь в первых рядах?
Если у тебя глаза и мозги на месте, то почему я должна этого бояться?
В этот момент у парня была одна мысль: «Эту девушку сложно переговорить. Её ничем не напугать». Самое интересное, Аркадию это поведение импонировало, а не отталкивало. И теперь он был в растерянности. Прав был Алекс, когда давал напутствие: «Первое впечатление чаще бывает обманчивым».
ГЛАВА 3
Голова кругом
Таша, Алёна, Ася, Лиза, Настя, Стася, Фаина, Кристина, Тамара, Ка Капека?
Аркадий читал список имён, который Надежда принесла ему с утра пораньше. Весь предыдущий вечер прошёл как в тумане. От обилия женского внимания у него потемнело в глазах. Он танцевал с ними, разговаривал, слушал хихиканья и странные шутки. Одна осмелилась повесить на него руки и чмокнуть в щёку. Он запомнил только Ташу, Киру и Альбину из приватной комнаты, а также Ксению из-за её необычной внешности. Остальные сливались в один образ. А теперь он читал имена, и ни одно не давало ему никаких подсказок.
Капека мулатка. Обязательно спроси, что означает её имя, охотно сказала Надежда. Не волнуйся, сынок, с сегодняшнего дня они будут носить значки с именами. Уберём, когда ты сам пожелаешь.
Ладно, он вернул матери листок, затем встал с кровати, мне пора собираться на работу. Дела ждут! Разрешишь?
Надежда намеренно преградила путь к ванной.
Не торопись. Сегодня первый тет-а-тет завтрак. Думаешь, я просто так список вручила? Ты должен выбрать, с кем хочешь позавтракать. Вам накроют в саду. Через полчаса я должна привести тебе готовую девушку.
Аркадий смотрел на мать, не моргая.
И мне не отделаться, да?
У нас всё расписано, сынок.
А не ознакомишь с расписанием? А то мне ведь работать тоже нужно!
Аркаш, позавтракаешь, и весь день можешь быть свободен, промурлыкала Надежда. Следующая встреча общая за ужином. И снова свободен. Почти
Что значит, почти?
Дальше будут снимать скрытые камеры. Ты или сами девушки захотите пообщаться, я в этом уверена.
Сейчас Аркадий мог описать своё состояние, как пробуждающийся вулкан. Если извергнется весь неимоверный запас копившейся в нём ярости, тогда спастись никому не удастся.
Скажи, пожалуйста, мама, с какой такой стати Алекс Гилл зовёт тебя Наденькой? Что за нежности?
А это тут при чём?
Аркадий достал из шкафа чистое полотенце, уголки губ дрогнули, но он не улыбнулся. Мать должна знать, что он не шутит.
Почему занервничала?
Потому что тебя не это должно сейчас волновать. Определись, с кем завтракать будешь, увернулась Надежда. И сделала вид, будто просматривает списки.
Он подумал, что в этой истории что-то не чисто, но не стал углубляться. Придёт время, и он вернётся к этому вопросу.
Ну же? С кем хочешь пообщаться? торопила она сына.
Аркадий пошёл в ванную, бросив ей в спину:
Выбери сама! Мне плевать.
***
Вредность сына порой действовала на нервы, но пришлось взять себя в руки и выбрать девушку наиболее подходящую для утреннего разговора. Надежда точно знала, с чего лучше всего Аркадию начать день с мозгового штурма.
Нонна не была кокеткой, хотя сама по себе она очень привлекательна и общительна. К Аркадию в сад она вышла в цветастом шёлковом платье на запах. На вчерашнем вечере она уже продемонстрировала свои модельного типа длинные ноги, надев короткое узкое платьице. Утром ей захотелось быть поскромнее.
Аркадий приподнялся и поприветствовал девушку, не стесняясь разглядывать её несколько угловатое лицо, длинную шею и покатые плечи. Он отметил, что у девушки невообразимо красивые большие серые глаза. Они, как пасмурное небо, с той лишь разницей, что не грозились пролиться дождём. Густые кофейного цвета волосы шапочкой прикрывали лоб и верхушки ушей. Нонна улыбнулась.
Ну, здравствуй! Весь вечер мечтала подойти и поговорить, но тебе просто не давали прохода.
А ты пыталась пробиться? чуть шутливым тоном спросил Аркадий, отодвигая Нонне стул. Значок с именем висел у неё слева, так что знакомиться не пришлось.
Если честно, то не пыталась. Я вообще не знаю, как здесь оказалась.
В смысле? Разве девушки не подавали заявку на участие?
Подавали. Она выпрямилась, наблюдая за тем, как Аркадий заботливо кладёт в её тарелку омлет. Дело в том, что моя мачеха подала заявку. Не я.
Вот как? удивился парень, отмечая про себя кое-что общее между ними.
Да. Она давно мечтает выдать меня замуж. Кода я узнала, то устроила скандал. А потом меня пригласили на собеседование, я посмотрела на твою фотографию и сказала себе: «Вроде ничего такой».
И решила участвовать.
Попробовать. Нас тридцать. Одна краше другой. Каковы мои шансы?
Аркадий отложил вилку. Он пытался понять по выразительному, немного грубоватому и ровному голосу её характер. И пока сходился к мысли, что она занимает неплохую должность или, возможно, идёт к этому. Её речь поставлена, она чётко произносит каждое слово, и оно звучит убедительно. Как ни странно, но Аркадию была приятна её компания.
Шансы на сегодняшний день у всех равны, сказал он. Но знаешь, что мне нравится в твоей ситуации? Ты изначально не шла с определённой целью завоевать меня. Меня, заметь, а не мою любовь.
Как ты хорошо сказал. Именно тебя сюда пришли завоевать, ну, может быть, двадцать пять девушек из тридцати. А я считаю, что если искра не возникнет, а от неё не вспыхнет огонь, то выбывание будет справедливым.
Как жаль, что с утра мы пьём кофе, а не вино, посмеялся Аркадий. Иначе получился бы хороший тост. Можно вопрос?
Конечно.
Что ты написала вчера на листочке? Каким словом охарактеризовала наши возможные отношения?
Девушка поджала губы, затем взяла с вазочки клубничку и надкусила её.
Я положила пустой листок.
Ты снова удивила меня!
А как охарактеризовать то, что ещё не начиналось?
Нонна.
Да?
Ты умеешь играть в теннис?
Девушка широко улыбнулась, демонстрируя идеальный ряд белых зубов.
Я обожаю теннис!
Не хочешь сегодня сыграть со мной вечером? Обычно я играю по воскресеньям, но вчера пропустил. Ну как?
С удовольствием, не думая, ответила Нонна.
Как только девушка ушла, Аркадий пришёл к матери попрощаться до вечера. Надежда сидела у мониторов. Едва он появился на пороге, она подпрыгнула, словно на пружине сидела, и завизжала от радости.
Да! Я знала, что нечто подобное обязательно случится! Ты молодец, Аркаша. Не теряй времени даром.
Мама, осадил её сын. Пожалуйста, не дай мне передумать. Именно твои вопли запросто могут отбить у меня желание встречаться с кем-либо.
Нонна тебе понравилась? Ведь понравилась?
Она интересная, уклончиво ответил Аркадий, чмокнул мать в щёку и скрылся.
Надежда занялась подготовкой к ужину и предвкушала игру в теннис. Нужно позаботиться о камерах.
***
После завтрака Нонна вернулась в комнату, легла на кровать и долго улыбалась своим мыслям. Соседки, их разместили по пять человек, с любопытством наблюдали за ней, но долго не решались спросить, как прошёл тет-а-тет завтрак. Пока вывод напрашивался сам собой, и внутри у соперниц зарождалась ревность.
Альбина делала вид, что красит губы, а сама наблюдала за Нонной в отражении зеркала. Таша та, что первая попала в приватную комнату только вышла из душа и сушила феном волосы. Ия тоже лежала на кровати вся в чёрном с ног до головы, слушала хард-рок. Девушкам даже не нужно было напрягать слух, чтобы понять это. Из динамиков доносился грохот ударной и скрежет гитар. Ещё одна девушка, которая пыталась читать книгу, почти ни с кем не общалась, но была внимательна ко всему, что происходит вокруг. Она слушала и считала такой подход главным своим оружием.
Безмолвие длилось долго. Сама Нонна и не думала что-то рассказывать. А девушки начинали терять терпение, сгорая от любопытства. Таша подсела к Нонне.
Не хочешь поделиться с нами, как прошла встреча с Аркадием?
В этом есть необходимость?
А как же! ожила Альбина. Мы тоже однажды окажемся на твоём месте. Интересно же, о чем он спрашивает.
Вот когда этот день наступит, тогда и узнаешь, грубо ответила Нонна. Вы с Ташей тоже не особо распространялись о приватной комнате.
Да? Ты так уверена? Альбина бросила губную помаду в косметичку. Прими к сведению, дорогуша, что мы всё утро обсуждали эту тему, пока ты завтракала с Аркадием.
Нонна села, нахмурив брови. Её раздражали выскочки, вроде Альбины с соломой вместо мозгов.
«Дорогушей» называй свою собаку. А я для тебя Нонна.
Ася закрыла книгу и толкнула Ию в плечо, чтобы та сняла наушники и прислушалась к перепалке.
Подумаешь, какая! Нонна! Может, мне тебя ещё по имени отчеству называть?
Вряд ли ты до этого унизишься. Впрочем, называй, как хочешь. Я просто уверена, что надолго ты здесь не задержишься.
Посмотри на себя в зеркало, страус, и сделай ещё одну попытку.
Нонна ухмыльнулась. Ещё слово и из ноздрей блондинки пойдёт дым. Что ж, можно проверить это прямо сейчас.
Видимо, Аркадию нравятся страусы своей грациозной шеей и умением играть в теннис. Нонна подошла ближе к Альбине и с вызовом посмотрела в её большущие глаза мышиного цвета. Сегодня он позвал меня на свидание. Готовь чемодан, кукла крашеная.
Ахнули все, и даже тихая Ася.
Это правда? спросила Таша.
Вот это удача, буркнула Ия.
Он пригласил меня сыграть в теннис. Какое счастье, что я умею играть, улыбнулась Нонна. Мачеха с семи лет меня на корт гоняла.
А вот я не умею играть в теннис, с грустью сказала Таша.
Не волнуйся. Думаю, он найдёт применение твоим талантам, с добротой ответила Нонна, затем, изъявив желание переодеться, скрылась в гардеробной.
Альбина скрипела зубами.
«Посмотрим, как пройдёт это свидание, страусина. Ещё не вечер», подумала блондинка и вышла из комнаты.
***
Вечером Аркадий ехал домой с чувством глубокого страха. Как правило, после долгого рабочего дня он отдыхал, расслаблялся, встречался с друзьями или просто вёл беседы с отцом за бокалом хорошего вина. Что его ждёт сегодня? Ужин с тридцатью девушками, которым надо уделить внимание. Не весело!
Спокойно приняв душ, Аркадий переоделся к ужину в лёгкие синие брюки и полосатую футболку с воротничком. Он посчитал, что так выглядит не совсем по-домашнему, но явно не по-деловому. Однако Надежда развернула его и заставила надеть коричневые классические брюки с белой рубашкой.
Тебя будут показывать по телевизору, дорогой! Я не допущу, чтобы мой сын смотрелся так небрежно! возмущалась мать.
Аркадий ничего на это не ответил. Раз уже влез в это дело, придётся подчиняться. Он спустился к ужину в той одежде, в которой хотела видеть его Надежда.
Мы с отцом будем ужинать в саду, а ты
Что?! взвизгнул Аркадий. Я буду там один?
Ты же не маленький мальчик, ласково пропела мать, поправляя сыну воротник. Это твои девушки. Одна из них может стать женой.
Только не повторяй то, что я слышал уже сотню раз. Что мне делать там?
Кушать, сынок.
Ты меня поняла, нервничал Аркадий. О чем мне с ними говорить?
Познакомься с теми, с кем не успел. Задай какие-нибудь вопросы. А главное, дорогой мой сын, улы-бай-ся. Тебя будет снимать скрытая камера.
Послав сыну воздушный поцелуй, Надежда подхватила мужа под локоть, и они вместе вышли в сад. Аркадий повернулся к дверям, ведущим в столовую. Недалеко стоял слуга.
Они уже все там? спросил Аркадий, не решаясь войти.
Да, господин Кожевников. Дамы уже расселись по местам и ждут вашего появления.
Терпения мне, пробормотал Аркадий, сделал глубокий вдох, резко выдохнул и вошёл в столовую. Вошёл и остановился.
Тридцать пар глаз с длинными ресницами уставились на него. Потом он увидел их разноцветные губы, растянутые в улыбки. Аркадий склонил почтительно голову, затем прошёл к своему месту во главе стола и сел.
Можете подавать, Давид.
Слуга тут же удалился выполнять приказ.
Аркадий бегло осмотрел девушек. Справа от него сидела Таша, слева девушка, на бейдже которой было написано имя Раиса. Он улыбнулся ей, она скромно потупила взгляд. У девушки было детское выражение лица, а две косички так и побуждали вручить ей конфетку. Такая у многих мужчин способна вызвать эротические фантазии. Возможно, Аркадий не исключение. По крайней мере, в данный момент он не способен думать о чём-то, кроме ужина.
Нонну он нашёл где-то в середине левого ряда, но девушка казалась напряжённой и не смотрела в его сторону.
Пожалуй, я должен открыть наш первый совместный вечер какой-то речью, начал Аркадий, удивляясь собственной сообразительности. Прежде всего, хочу сказать, что я рад видеть вас, таких прекрасных, он снова посмотрел на симпатичную Раису, абсолютно разных и, уверен, талантливых в этом зале. Понимаю, что вам предстоит борьба. Без слез не обойтись, знаю, но хочу предупредить, что я не люблю плаксивых женщин.
Поделись с нами, какую женщину ты хочешь видеть рядом, послышалось откуда-то с конца. Аркадий увидел не саму девушку, а кольцо у неё в носу. Внешность оно не портило, но было бы лучше без этого украшения.
Сильную, коротко отрезал Аркадий.
Принесли суп, ложки застучали по тарелкам.
Приятного аппетита, девушки!
Спасибо и тебе! раздались сразу несколько голосов.
Девушка с кольцом в носу не унималась.