То есть как знает секрет счастья? оживился незнакомец и с интересом взглянул Санчо в лицо.
Глаза у пришельца оказались зеленые, как примаверская трава, а горели, чуть ли не как у кота.
Ну, я откуда знаю А приходишь и счастливеешь
Что ж, один папаша Мигель на всем побережье секрет счастья знает? уточнил незнакомец и встал, посматривая в сторону «Горизонта». Таверну словно вытесали из тьмы на фоне заката. И никто больше?
Он один, того все к ним и ходют. Посидишь, поешь, глядишь, и жизнь легче покажется. Хотя Санчо задумался. Дочка у него растет, Кристина Кажется, она тоже что-то знает.
Пришелец нырнул рукой в рукав камзола. И смотрел на холм, не отрываясь. Кажется, о чем-то размышляя. Потом повернулся к Санчо, и тот вновь не успел исчезнуть. Натянул камзол окончательно и вынул что-то из кармана.
Держи, бросил он Санчо мешочек прямо в руки.
Ч-что это? спросил бедный старик, перепугавшись.
Купишь себе флакончик счастья, пожал плечами незнакомец и зашагал по дороге к «Горизонту». От него пахнуло на миг грозой и штормом.
Старик Санчо развязал мешочек и ахнул: в нем блестели золотые.
Второй пришельца встретила местная торговка бусами из морских раковин. Марита была одной из самых надоедливых торговок на побережье. Так что, совершенно не в ее характере было упустить загадочного молодого путешественника.
Сеньор! подскочила она к пришельцу, легко шагающего к «Горизонту». В его суме явно скрывались богатства, и ее просто необходимо было облегчить. Купите вашей даме!
«Сеньор» сделал небрежный властный жест рукой, давая Марите понять, что раковины его не интересуют. Но краснощекая Марита только начала.
Других таких нет до самой Валенсии! возразила она, забегая вперед и протягивая в ладонях бусы с сушеной морской звездой. Только взгляните!
Пришелец остановился на миг и сдвинул шляпу на затылок. Мариту прожег внимательный взгляд зеленых глаз. Еще она заметила странного пепельного цвета густую щетину. Затем пришелец заговорил, и Марита больше не могла его разглядывать.
Твои бусы тоже делают счастливым? прищурился пришелец. Морщинки рассыпались по его щеке от правого глаза.
Конечно, поспешила заявить Марита. В десять, нет, в сто раз счастливее будет дама, которой вы их подарите, ибо нет места, равного Холму Святой Марии! Здесь счастье расцветает всюду!
Пришелец поморщился.
Меня не интересует твой товар, внезапно принял он решение и отодвинул Мариту с дороги.
Но, сеньор! не сдалась Марита, хватая его за рукав. Вам не найти ничего лучше!
«Сеньор» ничего говорить не собирался, лишь брезгливо отцепил грязные пальцы Мариты от рукава своей рубашки.
Сеньор! воскликнула Марита.
Оставь меня, женщина, некогда мне, царственно махнул рукой пришелец.
Марите показалось, что ее ударили. Женщина! Да ведь ей всего всего По щеке торговки скатилась слеза.
Будь ты проклят, незнакомец! воскликнула она в сердцах.
Пришелец медленно развернулся на каблуках.
Что ты сказала? голос его зазвенел угрожающе.
Марита испугалась. Эти зеленые глаза, казалось, могли съесть на месте. Она съежилась, прижимая бусы к груди.
Проклятиями нельзя бросаться, сделал шаг к ней пришелец.
Убивают! Марита закричала и заслонилась руками.
Пришелец расхохотался прямо над нею. А потом что-то стукнуло о ремешок его сумки и заставило оглянуться да оставить Мариту в покое.
Это еще кто? процедил незнакомец сквозь зубы, потирая плечо: камешек ударил по пряжке на ремне и по плечу.
Подбрасывая в ладони второй камушек, перед ним остановилась светловолосая девушка; совсем юная, почти девочка. Нос ее забавно напоминал бушприт.
Как ты смел обижать Мариту? Голос девушки звенел едва сдерживаемой яростью. Торговка поспешила спрятаться за ее узкую спину.
Кристина едва не плача, вцепилась она за плечо девушки. Он
Я слышала, с достоинством уронила девушка. Угрожал тебе.
Пришелец снова расхохотался, откидывая голову назад. Это он угрожал?.. Шляпа его свалилась за спину в пыль, обнажая голову. Совершенно пепельную, а волосы как прядильная шерсть.
Советую поднять, кивнула девушка на шляпу. Дороги у нас пыльные. А еще на Холме Святой Марии не принято обижать женщин. Если вы не знали.
Кристина! воскликнула Марита, сердито толкнула девушку и убежала, едва не потеряв бусы.
Что? удивленно обернулась девушка ей вслед. Что она не так сказала?
Пришелец подобрал шляпу и пристально посмотрел на Кристину. Она ответила недоумевающим и осуждающим взглядом.
Не во всякое дело стоит вмешиваться, пояснил он назидательно.
Вы ее обидели, возразила Кристина.
Ты тоже, пожал плечами незнакомец, улыбаясь.
Ничего подобного, тряхнула головой Кристина. Я отвечаю за счастье на Холме Святой Марии, и каждый, кто попытается его нарушить, будет иметь дело со мной.
Пришелец смерил девочку взглядом. Вот, значит, она дочка папаши Мигеля из «Горизонта». Которая, вероятно, знает рецепт счастья. Она хмурилась так важно, что он не удержался и поддразнил ее:
Что же, на дуэль меня вызовешь? издевательски прищурился, и морщинки снова поползли по щеке, как муравьи.
А вы бы согласились? вспыхнули глаза Кристины. И, словно устыдившись своего порыва, она закусила губу и повозила босой ногой по пыли. Я имею в виду
На дуэли ходят мужчины, с тобой бы, скорее, вышло свидание, ухмыльнулся пришелец.
Кристина сжала кулаки. Меньше всего она любила вот таких бесчестных. Она была просто обязана проучить его. И попробовать себя на дуэли.
Значит, трусите, пожала она плечами с деланным безразличием. Я так и знала.
Пришелец поднял брови.
Это я-то боюсь? Ты хоть шпагу держать
В таком случае буду ждать вас завтра в бухте, перебила Кристина и ткнула пальцем вниз по дороге. Там есть развалины. видите? Я отправлюсь туда сразу после первого луча рассвета.
Так мечтаешь о свидании? невинно поинтересовался незнакомец. А что скажут родители?
Не забудьте захватить свою шпагу, отбрила Кристина и, расправив плечи, развернулась к дому.
Разочарую тебя, дитя: на рассвете я буду видеть десятый сон: я собираюсь отлично выспаться в «Горизонте», если он хоть вполовину так хорош, как говорят.
В «Горизонте»?! в ужасе Кристина вздрогнула и остановилась.
Пришелец прошел мимо нее, посмеиваясь. Прямо по дороге к ее дому.
Потом он перестал быть пришельцем. Потому что представился папаше Мигелю как Бускадор.
Глава 9. Кристина против Бускадора
Ах, мама взмолилась Кристина. Но я же так редко прошу!
Маму Карлу и пытаться не стоило умолять. Одним глазом она заглядывала в зал, где новый постоялец со странным именем Бускадор с аппетитом потреблял жареную ногу барашка. Вторым глазом мама Карла контролировала, насколько качественно Кристина моет посуду в миске с горячей водой.
Не может быть и речи, отрезала мама Карла. Завтра утром ты мне нужна на рынке и кухне.
Но это всего на часик! Я выйду с рассветом, даже не по темноте! Тебе ведь не так много надо купить, ты справишься и без меня
Что у тебя такого важного? прищурилась с подозрением мама Карла.
Кристина закусила губу. Скажи она правду «дело чести» мама Карла начала бы еще больше возражать.
Завтра самый длинный день в году, соврала Кристина.
Мама Карла в солнцестояниях не разбиралась. Это ей казалось грешным. Соврала и сразу почувствовала угрызения совести. Но ради дела чести можно пожертвовать многим, не так ли?..
Я хочу его встретить и проводить, как полагается Ну, пожалуйста, мама!
Мама Карла вздохнула. Кристина с каждым годом все больше напоминает папашу Мигеля как выдумает что-то странное, так не отговоришь. Мужчине-то еще можно простить, но кто захочет взять в жены девушку, которая витает в облаках?.. Мама Карла задумалась. Ее долг сделать из Кристины нормальную земную женщину.
Хорошо, согласилась мама Карла, в голове построив вполне конкретный план. Но учти отпускаю только на час, вернусь с рынка будь добра появиться.
Мне хватит! от радости подскочила Кристина на месте, разливая воду, и чмокнула маму Карлу в щеку. Вот увидишь, я обернусь, ты и не заметишь!
Потом весь день мой! погрозила мама Карла пальцем. И никаких мечтаний!
Я даже постели в комнатах поменяю! на радостях пообещала Кристина.
Посуда в ее руках так и звенела от спешки и восторга. Завтра она первый раз будет драться на дуэли!
Кристина чертила ничего не значащие линии острием шпаги на прибрежном песке. Рассвет уже упал в море, и сердитые волны безжалостно выбрасывали его на берег.
Бускадор не пришел. И ее утренний час близится к концу.
Кристина яростно дернула хвост на затылке, но узел не поддался. Бускадор и не обещал. Он только посмеялся. А она нарядилась мальчишкой, рискуя попасться на глаза тетушке Нине или старику Санчо.
На песке сзади скрипнули шаги. Кристина прыжком обернулась и выставила шпагу вперед.
А я все ждал, когда славный воин услышит меня, усмехнулся Бускадор, скользнув взглядом по ее уверенной стойке.
Вы пришли! Кристина воскликнула почти радостно, но тут же попыталась исполниться достоинства: Вы опоздали.
Я мог вообще не прийти, резонно возразил Бускадор.
Сегодня шляпы при нем не было. Без камзола простая рубаха навыпуск. Из под нее, ударяя по икрам, красовалась шпага. Пришелец вытащил ее наполовину и уточнил:
Ты точно умеешь с оружием обращаться, ребенок?
Лучше защищайтесь! сделала нетерпеливый выпад Кристина и кольнула его плечо.
Тут же испугалась вдруг проткнет и отскочила, замирая.
Бускадор издал короткий возглас удивления и занял позицию, легко нанося выпад воздуху.
Ты ведь даже не сможешь сделать во мне дыру! засмеялся он.
Кристина нахмурилась, мотнула головой и подалась в наступление. Сила духа, сила тела. Вставать, если даже падаешь
Напомни мне, во имя чего мы деремся? уточнил пришелец, с усмешкой танцуя между все более отчаянными ударами Кристины.
Во имя Кристина растерялась. А было имя, да?..
Кажется, тебе просто хотелось приключений, как бы невзначай кончиком клинка Бускадор проткнул широкий рукав рубахи Кристины. Что родители-то сказали?
Между прочим возмутилась Кристина, пытаясь пробить его глухую защиту, мой папа был без пяти минут адмиралом, вот!
Всего лишь помощником капитана, если уж на то пошло, рассмеялся Бускадор и изобразил обманный финт.
Кристина опустила шпагу, чтобы заслониться, и застыла. Капитаном? Папа Мигель?.. Бускадор его знает?!
Шпага Бускадора же неожиданно переместилась кверху и оказалась прямо у шеи Кристины.
Ну, хватит, с улыбкой заявил Бускадор, не отнимая шпаги от горла запыхавшейся девочки. Вы обещаете не преследовать меня более, сеньорита?
Кристина протестующе дернулась вперед. В гневе, в отчаянии, в растерянности, позабыв об угрозе. Шпага больно вонзилась в шею. Бускадор не ожидал, испугался и отдернул шпагу.
Ты что глаза его округлились. У тебя совсем крыша
Он сделал шаг к Кристине, чтобы помочь, но она молниеносно присела, по привычке набрала полную пригоршню песка и метнула в лицо противника.
Когда Бускадор наконец смог видеть, на песке напротив осталось лишь несколько багровых капель. Девчонки след простыл.
Старик Санчо и торговка Марита с подозрением проводили взглядами Бускадора, который уже успел своим появлением взбудоражить весь Холм Святой Марии. Поговаривали, будто папаша Мигель не взял с него платы. Что Бускадор пират из дальних морей схватил папашу Мигеля за горло и потребовал хереса на дармовщинку. И будто он прославился тем, что перебил всю береговую охрану на безымянном острове, а трупы спрятал в балластные мешки.
Но на утреннем рынке лицо мамы Карлы оставалось каменным, как стена дома мэра, так что наверняка ничто ничего сказать не мог.
Сейчас этот самый грозный пират Бускадор летел с побережья к таверне «Горизонт» со шпагой наголо, а в глазах его горело нечто вроде страха. И никто не мог точно знать, чего же ждать. Жиденькой струйкой, крестясь и тихо перешептываясь, люди потянулись в «Горизонт».
Кристина! позвала мама Карла, выходя на порог и оценивая ситуацию. Протри дополнительные стаканы. Кристина! мама Карла потерла ладони и вернулась в таверну. Ты здесь?
Да, мама! воскликнула Кристина, сбегая по ступенькам вниз и одергивая платье.
Шею ее тугим узлом обнимала цветастая косынка.
Это еще что? указала на повязку мама Карла.
Платочек, пожала плечом Кристина. Для красоты.
И едва не поморщилась: глубокая царапина ныла, как укол от цыганской иглы. Но все равно она чувствовала себя победительницей. Только тайна папы и Бускадора будоражила сердце.
Жарко будет, сказала мама Карла. Ты задержалась.
Прости, мама, Кристина беспрекословно встала за стойку и начала натирать стаканы.
С грохотом Бускадор ворвался в дверь.
С добрым утром, совершенно невозмутимо поздоровалась мама Карла и поглядела на шпагу постояльца. Вы тренировались? Только в доме прошу оружие убрать.
Бускадор между тем уставился на Кристину. Девушка старательно прятала торжествующую улыбку, но губы так и разъезжались. Она обвела его вокруг пальца.
Ты здесь? с трудом выговорил Бускадор.
Это было странно как девчонка могла успеть так быстро? Свежа и здорова, словно это и не ее он проткнул четверть часа назад на морском берегу.
Простите? Кристина подняла на него кроткий непонимающий взгляд.
Мама Карла заподозрила нечто неладное.
Сеньор, подошла она к Бускадору, не сводящего глаз с ее дочери. Когда маленькая Кристина успела вырасти?.. Чего изволите на завтрак?
Бускадор опомнился и отвел взгляд. Ухмыльнулся. Покрутил одну из пепельных свалявшихся косм и едва ли не элегантно заправил за ухо.
Пирожков и орчаты. Принесите мне в комнату.
И легкими прыжками пришелец взлетел вверх по лестнице. Кристина проводила его взглядом с легким разочарованием.
Мама Карла вздохнула и покачала головой. Но тут начался поток жителей холма Святой Марии, и до вечера времени на мысли не было. Все хотели пить, есть, а еще историй, и побольше. И никто этого не говорил но все ждали, когда появится Бускадор. Он вошел и исчез. Словно его тут и не бывало.
Кто-то сказал, что он и не человек вовсе, а злой призрак.
Папа Мигель со вчерашнего вечера снова впал в печаль и ушел к морю пострадать, так что Кристине приходилось делать счастье самой. Но это было сложно голова ее была занята словами Бускадора.
Связана ли папина усталость с появлением пришельца? И откуда Бускадор знает о прошлом ее отца?
Косынка стягивала горло, и в духоте было трудно дышать. Но Кристина не отваживалась обнажить шею. Не так болела царапина просто мама Карла заметила бы, и тогда проблем не обобраться.
Только продержаться до вечера Счастливой.
Глава 10. Где спрятан амарант?
Бускадор не выходил из комнаты весь день. Он, конечно, не был трусом, но с детства шумной толпы терпеть не мог. То ли таково влияние окружающей среды, то ли издержки воспитания, то ли последствия неизвестной ему самому травмы. Но в «Горизонте» собралось слишком много людей, и встречаться с ними сейчас пришельцу не хотелось.
Так что, впервые за многие годы, он позволил себе выспаться «от пуза», как выражался старый боцман с «Эсперансы». Спать, спать и спать. В обнимку с подушкой, раскинув руки, на животе По-всякому. Просыпаться, видеть солнце, делать глоток кристальной, но теплой воды из кувшина на прикроватном столике и нырять в сон дальше. Что бы ни случалось во сне, это всегда ненастоящее, а потому не страшно. А что бы ни случалось в жизни, оно настоящее не бывает. И иногда даже у таких людей, как Бускадор, дрожат коленки.