Туда. По ветру, едва слышно произнесла я, привлекая к себе внимание. А вы что, не познакомились ещё?
Выдав эту длинную, хотя и очень глупую, фразу, я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Почему глупую? Ну разве Иза могла не спросить хотя бы имя этого эльфа и не представить ему нас? Ведь не могла? Или я удивленно взглянула на смутившуюся подругу. А эльф, наоборот, хмыкнул.
Да как-то не до того было.
Тан, представилась я, поднимая правую руку. Горло, кстати, стремительно проходило, что не могло не радовать.
Иза, вздохнула моя подруга. Эльф снова хмыкнул:
Нир. Будем знакомы, барышни. И давайте уже поплывем отсюда. Тан, а у тебя действительно сегодня свадьба должна была быть?
Я на секунду задумалась, взглянув на небо
Вчера.
А ты мне не поверил, да? У неё и свадебное платье в мешке лежит.
Ну вы даете!
Они ещё о чем-то переговаривались, а лодка тем временем уже скользила по темной воде. Черные кусты, едва различие стебли рогоза, потрясающе звездное небо над головой, ни единого облачка Я смотрела на звезды, далекое обиталище духов наших предков, и понимала, что уже кружится голова. Узоры на небе постоянно менялись, складываясь непостижимым образом. Одна из моих сестер уверяла, что видит на небе силуэт большой собаки всегда, как бы не взглянула наверх. Мне же виделась птица или не птица, но что-то крылатое. Кто-то крылатый
Ветер осторожно коснулся моего лица, скинув прядку волос со лбаветер это больше, чем просто моя стихия. Ветер это свобода. А свобода это полет. И я я уверена, что однажды я действительно смогу я смогу не просто приподняться от земли на ладонь или локоть, нет, я смогу взлететь, и буду порхать там, между облаков а может, и звезд а может, и не одна?
«Дождись меня» одними губами произнесла я, не обращаясь ни к кому конкретно.
4 глава. Друзья познаются в глупостях.
К середине следующего дня наше мирное плаванье по реке Вельде начало мне казаться обычной дружеской прогулкой. Разве что с той разницей, что мы не шли, а плыли, изредка прибиваясь к берегу для тех или иных нужд. Во время одной из таких стоянок Нир наловил рыбы, и мы даже сварили что-то вроде пресной ухи. Ведь котелок и какие-то продукты Нир захватить из лагеря разбойников додумался, а вот соли не нашел. Впрочем, это ведь мелочи!
После плотного завтрака-обеда продолжать путь стало куда как веселее. Иза рассказывала что-то о своей семье, о брате, которого она любила, что не мешало им постоянно ссориться, о бывших подругах из женской гимназии, из которой она вылетела после небольшого розыгрыша А ведь Иза всего лишь подложила сухой краситель в пудру одной из молодых преподавательниц, которая до этого позволила себе назвать Изу «пустоголовой недодраконицей» в присутствии других гимназисток. Никто ведь не просил эту даму одалживать свою косметику двум своим коллегам перед ежегодным балом! А синие пятна проявились не сразу, а лишь когда те, нарядные, вышли в зал Иза, между прочим, два вечера рассчитывала дозу и проверяла результат на себе (не на лице, конечно, а так, чтобы никто не видел).
И чем всё закончилось? со смехом спросил Нир.
Да ничем. Трех синих куриц перевели в другие школы, не в столице. А меня на домашнее обучение, чтоб его. Бальт, зараза, тогда посоветовал мне открыть своё дело и продавать синюшную пудру всем желающим. Говорит, что зря идею терять!
А ты ему носик не попудрила за такие советы? уточнила я, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос.
Пыталась, призналась Иза. Но он увернулся!
После этих слов мы все трое рассмеялись. Даже Нир, развеивая все слухи об эльфах как о крайне недружелюбной и не идущей на контакт расе.
Улучив момент, я закатала рукав туники повыше локтя. Вчера было как-то не до этого, а ведь дома родители, наверное, с ума сходят от беспокойства! Да и брат с сестрой тоже. Надо дать им знать, что я жива и всё в порядке
Что это? удивилась Иза, разглядывая мой локоть, вернее, узкий серебряный браслет, который я носила чуть выше локтя. И зачем так странно?
Я отстегнула украшение учитывая магическую природу замка, сделать это несложно и левой рукой и улыбнулась подруге:
Наш семейный артефакт. Мама сделала, сама.
И для чего он?
Я провела пальцами по небольшой серебряной пластине, украшающей браслет. В неё было вставлено несколько бусин прозрачного цвета, причем на некоторых гранях бусин были вырезаны странные на вид символы.
Мы ведь живем в горах, а там случается всякое. Бывает, отец уходил на день, а пропадал на неделю. Вот для того, чтобы зря не беспокоиться и знать, нужна ли помощь, мама и придумала такие артефакты. Сейчас.
Я осторожно прокрутила бусины, выстраивая узоры в нужном порядке. Иза и Нир внимательно смотрели за мной, но явно не понимали, что и зачем я делаю.
И что это значит? спросила подруга, когда я закончила.
Что я здорова, в безопасности, но домой в ближайшие дни не вернусь. У мамы есть такой же, только широкий, а у каждого из нас свой цвет. Когда я поворачиваю бусины на своем, на её браслете также меняют свое положение бусины прозрачно-лазурного цвета. Так что она получит моё сообщение и передаст всем, что не стоит волноваться.
Может, лучше письмо написать, когда доберемся до ближайшего города? уточнил Нир.
А вот с письмом не получится. Могут решить, что я так замысловато сбежала со свадьбы, а это ударит по моим младшим у меня брат с сестрой, близняшки, я рассказывала? Так вот да ещё и обряд первой пары. Нужно подождать хотя бы пару недель, чтобы старейшины смирились и провели обряд с другой парой. Вот после уже можно и объявиться будет. А то с бабушки станется придумать что-нибудь эдакое.
Мы все втроем переглянулись, но спрашивать ребята больше ничего не стали. Я снова закрыла замок браслета, который уже был привычен и почти не ощущался в районе локтя.
Тем более что до города мы такими темпами не скоро доберемся, наконец произнесла я.
Что?
Почему?
Я удивленно посмотрела на эту парочку, задавшую свои вопросы почти одновременно.
Так мы плывем по течению Вельды. А это направление Кергтских гор. Тут, если я правильно помню карту, разве что небольшие деревушки встречаются, но городов нет.
Иза пожала плечами, а вот Нир отреагировал странно. Отчего-то щеки парня вдруг вспыхнули, и он выругался сквозь зубы.
Нир? Всё в порядке?
Да. Просто неожиданно мы ведь и двигались к Кергстким горам, когда на нас напали.
Ого искренне удивилась я. А зачем?
Действительно ведь интересно, что эльфы, любители лесов и ровных пространств, забыли в горах?
Нир, кажется, не хотел отвечать, но под нашими с Изой пристальными взглядами сдался.
За кергтским драконом.
***
Высказав это, Нир тут же отпрянул и даже втянул голову в плечи. И вовремя, потому что реакция Изы была бурной она тут же попыталась то ли схватить парня за украшенное сережками ухо, то ли ответить ему подзатыльник. Я же просто вытаращилась на него, не зная, как реагировать на это заявление.
Всё, что я смогла, это прошептать:
Зачем?
Ты что, совсем с ума сошел? совершенно неаристократично воскликнула Иза, а потом присоединилась к моему вопросу: И да, зачем?
Нир вздохнул. Вообще странно было смотреть на это взрослого эльфийского парня, вроде бы сильного и нетрусливого, но нерешительного и застенчивого, смущающегося от яркой экспрессии Изы и отчего-то совсем непохожего на других знакомых мне мужчин. Но сейчас меня больше волновал вопрос: зачем этому непохожему маленькие крылатые ящерицы?
Нир не отвечал, или не знал, что ответить, а потому подруга решила ему «помочь».
Ты что, браконьер?
Что?! изумился Нир. Да как ты могла такое предположить, да моя семья он запнулся, явно не желая говорить о своей родословной. Просто мне нужно, и всё. Не спрашивайте, зачем.
Эээ выдать что-то более осмысленное я не могла. Наверное, с минуту мы так и сидели, таращась друг на друга и не произнося ни слова. А потом Нир не выдержал.
Не отстанете, да? Если коротко есть такой старинный эльфийский закон, что тот, кто приручит дракона, того считают взрослым и тот сам может выбирать, как строить свою жизнь. А я меня в общем, я решил, что это мой шанс.
Приручит? Дракона? изумилась Иза. Да как ты себе это представляешь? Да любой из нас спалит первого же желающего его «приручить» и будет в своем праве! Да я тебя сейчас!
Тихо! Я же всё продумал.. ну, почти. Мы, когда нашли свиток с законом, составили план. Кергтский дракончик тоже подойдет, ведь другое не указано! И и никто не собирался увозить зверя с гор! Достаточно будет сделать запись на кристалл, что я глажу или кормлю с рук дракончика, и кристаллы у меня есть, я же забрал всё своё из лагеря разбойников
Ответом ему был громкий хохот.
У тебя рука лишняя, да? Или пальцев слишком много? уточнила Иза. Так можно найти более простой способ от них избавиться! Нет, ну надо же! Я не знала, что среди эльфов встречаются сумасшедшие и самоубийцы!
Нир сердито взглянул на неё, но ничего не сказал. Я же вздохнула и коснулась руки подруги:
Из, не кричи.
Я не кричу, я негодую.
И негодовать не надо, тем более так громко. Нир, объясни, зачем? Ты ведь кажешься разумным парнем, зачем же ты ввязался в эту опасную авантюру?
Тот смутился, не зная, что сказать. Иза, как ни странно, тоже не спешила высказать своё мнение, а лишь пристально смотрела на эльфа. И наконец, тот разговорил:
Потому что я хочу жить так, как хочу я. Не уезжать тролль знает куда только потому, что так решили старшие. Не отказываться от той, кого люблю, потому что она кого-то там не устраивает. Не ломать свою жизнь в угоду третьим лицам
Бред какой-то. Не понимаю, перебила его Иза. А вот я вздохнула.
А я понимаю способ ты, конечно, выбрал странный. Но меня вон вообще с нежеланной свадьбы дракон похитил, а это тоже странно. Наверное.
Тан, ты серьезно?
Вполне. Нир, у тебя уже есть план? Чем мы можем помочь?
Иза удивленно взглянула сначала на меня, потом на эльфа, потом снова на меня её рука дернулась, словно она хотела покрутить пальцем у виска. Наверняка даже хотела. А потом прыснула от смеха и заявила:
Я в деле. Как любит повторять Бальт, друзья познаются в глупостях.
А я думал, что в беде. У нас так говорят.
У нас тоже. Но ведь дружить с тем, кто не поддерживает твои глупости это так печально, Иза вздохнула. Так какой план?
***
Это был самый глупый план, вздохнул Нир. Мы с Изой, удобно устроившись на камнях и вытянув ноги, насмешливо переглянулись.
И это сказал эльф, который отправился ловить дракона, чтобы доказать свою взрослость, съязвила подруга. За последние сутки они с Ниром постоянно обменивались колкостями, так что я только привычно вздохнула и подставила лицо свежему ветерку, гуляющему по Кергтским горам.
У подножия восточного горного хребта мы оказались так быстро благодаря магии. Решили не терять времени даром, раз уж план действий уже был готов. Пусть даже такой глупый.
И вот теперь мы с Изой сидели на прогретых солнцем камнях и любовались открывающимся видом. Лично мне горный пейзаж был вполне привычен, а вот подруга радовалась, как ребенок, и восхищалась всем. Сочетанию камня и зелени (отчего-то она считала, что гора это массив серой породы со снежной шапкой сверху), прозрачной реке, убегающей вдаль тонкой линией, птицам, парящим в безоблачном небе и фигуре парня без рубашки, стоящего недалеко от обрыва с высоко поднятой рукой
Последнее и было частью нашего плана. Хотя на том, чтобы Нир снял рубашку, я не настаивала это была идея Изы. Но она с таким серьезным выражением лица заявила, что иначе ничего не выйдет, что парень согласился. Я же подозревала, что это была своеобразная месть Изы за то, что при высадке с лодки эльф случайно (во что драконица не верила) уронил её прямо в воду. В общем, я уже сказала, что их взаимные подколки стали уже привычными.
Так вот, Нир стоял без рубашки с высоко поднятой правой рукой и то и дело хмыкал, когда замечал, как Иза отводит от него взгляд. А в руке эльф держал свежую рыбину со вспоротым брюхом.
А вы вообще уверены, что кергтские дракончики любят рыбу? уточнил Нир. Мы снова переглянулись. Вообще, мой отец рассказывал о таком способе охоты, вот только вместо рыбы там был кусок сырого мяса. Но ловить какую-нибудь зверушку, шкурить её, а потом стоять с сырым мясом в руках Нир отчего-то не захотел. Да и мы не настаивали. Вид бы это однозначно испортило.
А вот и проверим. Ты стой, стой. Повыше подними.
Может, сама попробуешь, а?
А мне это не нужно, я и так взрослая.
Сказала драконица, которая второй день обернуться не может.
Тан, надо было его оставить у бандитов. Мы его спасали, спасали, а он теперь ерничает!
Это ещё как посмотреть. По-моему, это я в итоге вас спас, нет?
Вот же наглец! Мне уже жалко твою будущую жену!
Вам ещё не надоело? уточнила я, продолжая щуриться от солнца и ветра. Эх, всё бы отдала за то, чтобы сейчас распахнуть крылья и взлететь или просто оттолкнуться от земли, или да какая разница, как! Но простор небес, пронизанный солнечным светом, манил, звал ничего. Когда-нибудь я обязательно научусь по-настоящему летать. Обязательно.
Не-а, отозвалась Иза. Мне вот любопытно, что же это за девушка такая, что позарилась на тебя. Худой, мышц особенных не видно, лохматый, ещё и сережки в ушах
Самая лучшая девушка на свете, в голосе Нира послышались какие-то мечтательные интонации, словно он и не расслышал слов Изы о его внешности. Меня это отчего-то насторожило, и я даже села ровнее, уставившись на друга.
Тот же стоял и улыбался, а синие глаза, казалось, смотрят куда-то мимо нас
Вот прям-таки и самая? с сарказмом уточнила драконица. Но Нир снова не обратил внимание на интонацию и совершенно серьезно подтвердил:
Конечно! Самая лучшая, самая красивая, самая
Я нахмурилась. Просто до этого момента Нир вел себя как совершенно нормальный парень, в смысле, не как влюбленный по уши и вздыхающий по своей любимой. Да он даже ни разу не заговорил о ней, кроме того раза, когда признался в своей скорой свадьбе. А сейчас его голос звучал так отстраненно, а в глубине синих глаз мелькало что-то золотистое нет, наверное, я слишком подозрительная. Ведь не может такого быть, чтобы
А расскажи о ней? Какая она? попросила я. Иза взглянула на меня с удивлением, но спорить не стала.
Самая лучшая, я же сказал. Я с первого взгляда, как только её увидел, понял, что она та самая.
А какие у него волосы? Глаза? Какая фигура? начала я задавать наводящие вопросы.
Волосы такие красивые голос парня звучал как-то неуверенно, а золотые искорки в глазах больше нельзя было принять за отсвет солнца. Впрочем, те то появлялись, то исчезали буквально на мгновение, и если бы я не знала, что это может значить, то даже не обратила бы внимание.
И глаза знаете, такие красивые и фигура
Тоже красивая? предположила Иза, взглянув на меня теперь уже с подозрением. Ага, кажется, и она заметила странность.
Ну да. А что? Нир нахмурился. К чему эти вопросы?
А какого цвета у неё волосы? уточнила я. Нир на какое-то время задумался, а потом неуверенно протянул:
Такие но вот такие светлые вроде как красивые!
Вот это да даже икнула Иза. Ну ты попал.
Подожди. Нир, закрой, пожалуйста, глаза. Ага, а теперь скажи, какого цвета волосы у Изы?
Видимо, тот уже ожидал от нас чего угодно, потому что послушно зажмурился.
Темно-русые.
А глаза какие?
Вот мне больше делать нечего, кроме как присматриваться. Карие. А у тебя светло-голубые. Довольна? Нир сердито посмотрел на меня. К чему все эти вопросы?
Довольна я не была. Напротив, сделанные выводы меня пугали. И очень хотелось бы ошибаться, но