Постой, Яра, окликнул меня Мар. Ведь так тебя зовут?
Забудь это имя. Тебе незачем знать его, рыкнула я, не оборачиваясь.
Ты настолько заносчивая или просто трусишь? сказал он, настойчиво шагая за мной.
Чего ты хочешь от меня? вспылила я и резко обернулась на парня, шагнув к нему и приблизившись так близко, чтобы можно было увидеть свое отражение в его глазах.
Узнать тебя поближе, ответил он, выдерживая мой взгляд, но не долго. Мар отпрянул от меня и продолжил: Ты неместная, но я встречаю тебя здесь уже второй раз. Вы явно не родственников навещаете, иначе не жили бы в постоялых дворах. И не торговцы потому, что нет повозок с товаром.
Все знают, кто мы. Мы лекари. И да, мы неместные у нас своя община неподалеку. Так что тебе не о чем беспокоиться, отмахнулась я и хотела уйти, но Мар оборвал меня.
Да ну? зло прищурился он, хватая меня за руку. Это после ваших визитов люди пропадают?
Ты ошибаешься, сквозь зубы прошипела я, выдергивая руку. Мы не наемники и не похитители, уверенно заявила я. Меня злили обвинения Мара, но, на самом деле, мне стало страшно. Этот разговор мог сулить большие неприятности всем вандери. Привлекать внимание опасно, нельзя, чтобы кто-то из Медгера знал о наших настоящих силах. Иначе на вандери может начаться охота, и мы больше не сможем забирать странствующие души к себе: их будут просто убивать на месте.
Тогда расскажи, что там у вас за община? Почему вы живете за стенами? продолжал настаивать Мар. Он уселся на лавку возле постоялого двора, докуда мы уже успели дойти.
Парень настойчиво смотрел на меня, и я понимала, что мне не уйти от разговора: Мар бы точно пошел за мной и дальше. Пришлось остановиться и сесть рядом с ним. Парень довольно улыбнулся. Он откинулся на спинку скамейки и похлопал рядом с собой.
Наше поселение за лесом, осторожно начала я и села рядом. Но в нем нет ничего необычного. Просто защищаемся от разбойников. На наши земли не раз нападали.
С Юга, значит? Мои родители и брат, вроде бы, тоже из тех краев. Но они перебрались в Медгер еще до того, как я родился, сказал Мар, задумавшись. Вы надолго здесь? продолжал любопытствовать парень. Он разговаривал со мной, словно мы были давними знакомыми. Мне это нравилось, но настораживало.
Утром уходим, честно ответила я. Мне нечего было тут скрывать. Да и, если честно, я уже сама хотела скорее убраться из Медгера подальше от Мара.
Покажешь мне свой клинок? вдруг попросил парень, осматривая меня.
Зачем? уставилась я на Мара, изогнув бровь. Он говорил со мной легко и задорно, но по его глазам было видно, что за этими расспросами стояла какая-то цель. И пока он ее не добьется, Мар от меня не отстанет. В нем нет ничего необычного.
Я достала клинок из ножен и вложила в руку Мара. Парень покрутил его, внимательно рассмотрел золотую рукоять. На его лице читался интерес.
У меня тоже отличный клинок. Обменяемся? неожиданно предложил он.
Нет, это уже слишком, возмутилась я и попыталась забрать свою вещь. Но Мар поднял руку, и я просто не смогла дотянуться.
Погоди. Вот, Мар достал свой клинок и показал его мне.
На секунду я застыла и, кажется, приоткрыла рот от удивления. Клинок оказался литым, таких уже давно не делали. Он сразу привлек мое внимание своим необычным видом: клинок украшал чешуйчатый узор, а в глазах стальной змеи, обвивающей рукоять, красовался янтарь. Я коснулась лезвия кончиками пальцев. Холодная сталь приятно охладила кожу.
Нравится? улыбнулся парень. Можешь взять его в руки.
Мар передал клинок мне. Еще ни одно оружие не ложилось мне в руку так удобно, как это. Я аккуратно рассматривала его, восхищаясь.
Я согласна, слова невольно слетели с моих уст.
Только у меня есть еще одно условие, хитро сказал Мар, вроде, разглядывая не новый клинок в его руках, а меня. Мы должны встретиться еще раз.
Ты шантажируешь меня, вдруг очнувшись, возразила я и подскочила со скамейки.
А почему бы и нет, раз ты поддаешься?
И тут я поняла, что действительно сама пошла у него на поводу, взяв клинок. Как же ловко это у него получилось. Меня всю трясло от злости, но вернуть такое сокровище я уже была не в силах. Одна мысль, что этот клинок будет моим, заставила солгать.
Хорошо, тихо произнесла я, раздумывая, как буду избегать этого странного парня дальше.
Тогда до встречи, Яра, подмигнул мне Мар и встал со скамьи. Он просто ушел, даже не назначив мне времени и места встречи. Но это было даже лучше. Я все равно не собиралась встречаться с ним снова.
Я еще раз посмотрела на сокровище в своих руках. Я даже представить себе не могла, что у меня в руках окажется такой уникальный экземпляр. А тот парень точно был глупцом, раз обменял его. Видимо, Мара привлекла золотая рукоять моего оружия. Однако ценность клинка заключается далеко не в этом. Мар потерял очень дорогую вещь.
С рассветом наша группа выдвинулась домой. Когда мы дошли до реки, то решили устроить там недолгий привал. Мне захотелось еще раз взглянуть на свою наживу.
Знатная вещица! присвистнул Владик, присев рядом со мной и тем самым загородив меня от остальных. Откуда такой трофей?
Выменяла. У того парня, Мара, тихо ответила я.
Убери. Если этот клинок увидит Александр, боюсь, тебе не хило попадет, предупредил он. Такие, вроде, раньше северная знать носила.
Я послушалась и быстро сунула оружие обратно в ножны.
Хотя, можешь сама показать его отцу, посмеялся Владик. Давно не видел его в ярости. Громыхнет так, что земля из-под ног уйдет! Я бы посмотрел на это зрелище.
Идиот, буркнула я и бросила гневный взгляд в сторону друга. Но он только громче расхохотался.
Вскоре мы дошли до общины. Я сразу поднялась в свою комнату, сняла грязную одежду и забралась в ванну, чтобы успеть к ужину.
Спустившись в столовую, я ждала Богдана, чтобы рассказать ему, как прошел мой первый поход в Медгер, но так и не дождалась его. С каждым разом он спал все дольше и дольше. Мне было грустно от того, что Богдан выбрал другой мир, а не наш. Но это был его выбор, и никто не мог на это повлиять. Только я не понимала, почему он отказывался от своих сил вандери и предпочел быть обычным человеком.
После ужина отец собрал всех в зале советов. Он был озабочен тем, что в последнее время все походы вандери в Медгер не приносили плоды.
Миш, найди людей в общине тех, кто захочет перебраться в Медгер. Нам нужны еще осведомители, обратился папа к главному хранителю.
Дядя Миша уже давно принял эту должность от деда Авдея. А наши старейшины теперь только и делали, что копошились в своей библиотеке и сидели на собраниях, где распивали чаи.
В этом ли дело? возразил дядя Миша, сидевший всегда по правую руку от главенствующего. Я думаю, что сейчас просто время такое. Помнишь, перед тем как к нам пришла Мира, несколько лет никого не было, напомнил он.
И все же, сделай, как я велел, настоял на своем отец. На что хранитель согласно кивнул. Хоть дядя Миша и был главным из хранителей, но возражать папе никогда не мог.
Мне нравилось, что последнее слово всегда было за отцом. Для этого ему даже не нужно было спорить или повышать голос. В общине его уважали: все знали его силу и то, на что он способен. Я стремилась во всем быть на него похожей.
После собрания я вернулась в комнату и увидела свою помощницу Асю. Она собирала вещи, которые я бросила на полу. Неожиданно из ножен, закрепленных на моих штанах, блеснув холодным светом, выскользнул литой клинок
Глава 5.
Клинок со звоном ударился о каменный пол. Помощница, увидев мой трофей, округлила глаза.
Что оно делает у тебя? Это жеЭто! помощница указала пальцем на клинок, прикрывая рот рукой.
Ну почему сегодня в моей комнате убиралась именно Ася? От этой вездесущей женщины вечно были одни проблемы. Она помнила моего отца еще маленьким и каждый раз не упускала возможности указать, что он никогда не вел себя так взбалмошно и безрассудно, как я. Меня это безумно раздражало. Сколько раз я пыталась спорить с помощницей, пыталась доказать ей, что она слишком придирается ко мне. Но каждый раз я встречала только непробиваемую стену непонимания и укоризненный взгляд Аси, трудами которой меня, наверное, уже сто раз наказывали старейшины.
Я бросилась, чтобы поднять клинок, но помощница схватила его первой.
Я отнесу это твоему отцу, грозно заявила она, поворачиваясь ко мне спиной и собираясь покинуть комнату, не удосужившись в очередной раз выслушать меня.
Все. Хватит. Я схватила Асю за руку и заставила ее посмотреть на меня.
Это мое, понятно? прорычала я, вцепившись в помощницу взглядом. Отдай немедленно и забудь, что видела.
Ася окинула меня нечитаемым взглядом, а потом вдруг послушно разжала руку и отдала клинок мне. После этого она молча подобрала с пола оставшиеся грязные вещи и вышла из комнаты. Я оторопела от такой реакции помощницы: она не кричала, не мотала головой в разные стороны, лишь бы не слушать меня, не вырывала руку. Что она задумала? Я решила проследить за ней: наверняка Ася первым делом пойдет к моим родителям жаловаться. Но, к моему удивлению, она только спустилась в хозяйственное помещение, сложила мои вещи в корзину с грязным бельем и продолжила заниматься своими делами. Что все это могло значить? Что она задумала?
Я попятилась, сделав пару шагов в сторону своей комнаты, и внезапно наткнулась на кого-то. Только бы это были не родители или старейшины. Не хватало еще, чтобы помощница рассказала обо всем прямо в коридоре, чтобы устроить очередное представление.
Ты чего крадешься? шепотом спросил Влад, заглядывая мне за плечо.
Я тебе сейчас врежу, сердясь, произнесла я. Меня еще била дрожь из-за случившегося. Не пугай ты так!
А чего ты шуганная такая? спросил Влад перед тем, как я затолкала его за угол.