Тогда дайте мне какое-нибудь задание.
Задание задумчиво обводит глазами помещение. Разберите мои старые папки с исследованиями, вон в том шкафу, показывает острием карандаша.
Хорошо.
Принимаюсь за дело. Надо же отрабатывать свою зарплату.
Апчхи! это пыль мне попала в ноздри.
Будьте здоровы, говорит недовольно. И чихайте в следующий раз потише, Вы сбили меня с важной мысли. Я даже вздрогнул от неожиданности.
Развел тут пыль, понимаете. Еще и отчитывает меня. А дышать потише не надо? А может совсем не дышать, чтобы не мешать гению думать?
Протираю каждую папку влажной салфеткой, а потом читаю содержимое. Еще немного, и я буду асом в физике столько незнакомых слов выучила. Кварки, протоны, нейтроны, принцип неопределенности Гейзенберга! Ужас Как вот это вот всё можно понимать? В школе по физике у меня был натянутый трояк, что весьма злило папу-физика. Вот если бы он нашел время меня подтянуть Но для него соперничество с коллегами куда важнее собственного ребенка.
Вижу краем глаза, что профессор наблюдает за мной. Смотрю на него вопросительно отводит взгляд. Неужели опять жрёт глазами мои ноги, гад? Я в обычной офисной черной юбке и синей шелковой рубашке, целомудренно застегнутой на все пуговицы. Сама скромность. Чтобы у него и мысли не возникло ко мне приставать.
И Вы не спросите, говорит он.
В его тоне присутствуют нотки, которые заставляют мои ноги прилипать к полу.
Что именно?
Что выбросить, а что ещё пригодится.
Подходит к урне и вытаскивает оттуда листок, который я только что туда отправила.
Там дата стоит 2015 год. 8 лет же уже прошло, пожимаю плечами.
Профессор подходит ко мне вплотную, и мне становится трудно дышать. Моя грудь высоко вздымается, выдавая моё волнение.
Мои исследования никогда не устареют, говорит низким голосом.
Это верх глупости, но я поднимаю голову и смотрю ему в глаза.
Тогда зачем разбирать эти папки, если ничего выбрасывать нельзя?
У него элитный парфюм, ненавязчивый едва чувствуется. Я моргаю, и дыхание застревает в лёгких. Какого черта со мной происходит?
Можешь просто почитать мысли умного человека, усмехается. И почерпнуть для себя что-нибудь новое. Кстати, Вы какой факультет окончили?
Математический, брякаю, не подумав.
Ну вот и всё, Алиса, один вопрос про логарифмы, и тебе конец. Каждый мой день это балансирование на лезвие ножа.
Максим Сергеевич уважительно кивает и возвращается за свой стол. Я облегченно выдыхаю, несмотря на то, что моё сердце колотится, как кувалда.
Я реально сажусь за стол и начинаю читать работы профессора, чтобы успокоиться. Когда он держится в отдалении, я чувствую себя более комфортно, чем когда он стоит впритык, почти касаясь моей груди.
В кабинет заглядывает мужчина с всклокоченными рыжими волосами. Смотрит на меня удивленно, потом переводит взгляд на Волгина.
Здорова, гениус, говорит он профессору.
Привет, Осипов.
Завтра всё по плану? заговорщически подмигивает боссу. Красивая у тебя новая помощница.
Я ассистент, поправляю рыжего из вредности.
Осипов со значением смотрит на Волгина, и тот встает из-за стола и выходит в коридор, не забыв закрыть за собой дверь. И у меня возникает чувство, что они отправились обсуждать меня.
Прикладываю ладони к горящим щекам ну точно обсуждают. Достаю телефон, фоткаю доску с формулами и отправляю папе по Ватсапу.
Глава 4
Анфиса, мне нужно отлучиться на пару часиков, пробегая мимо, заявляет профессор Волгин.
Алиса, поправляю, закатывая глаза.
Он даже мое имя запомнить не может. Память, как у рыбки три секунды, а еще профессором зовется.
Да, точно Алиса, картинно прикладывает два пальца ко лбу. Если кто будет спрашивать, говори, что я где-то здесь. Я иду на презентацию новой компьютерной игры, заговорщически шепчет босс. Только никому ни слова.
Эм хорошо, Максим Сергеевич, теряю дар речи.
О боже, пока он будет рубиться в игрули, мне придется прикрывать его задницу. Он вообще нормальный?? А я ещё и не поверила Маринке, когда она сказала, что профессор компьютерный гик.
Как назло, буквально через десять минут профессор Волгин понадобился декану по телефону. Передавать трубку было некому, и я ответила, что шеф вышел в туалет.
Пусть зайдет ко мне, когда вернется, бурчит декан.
Ох, не скоро это случится Биг босс. Твой лучший работник и ГлавУм сегодня выдвинул на первое место игрушки. Черт, как он мог так поступить вообще?
Ну что, где Волгин? грозно спрашивает декан через час. Почему он до сих пор ко мне не зашел?
Олег Валентинович, он заходил к Вам, но Вас не было на месте, вру я.
Так, и где он сейчас? Дай ему трубку, черт возьми.
Он пошел к Осипову, у них какая-то совместная работа.
Осипова тоже нет месте, гаркает декан, и я отодвигаю трубку подальше от уха, чтобы ненароком не оглохнуть от его крика. Где они шляются, мать их перемать? Опять дымят в подсобке, а потом жалуются, что сигнализация срабатывает и затопляет подвал. Щас я их оттуда за шкирку вытащу.
Декан бросает трубку. Сдается мне, Волгин ушел не один, а с Осиповым, который упоминал что-то про план. Когда до Олега Валентиновича дойдет, что в подвале их нет, станет совсем худо. Хоть бы Волгин уже вернулся к этому времени, то есть через пять минут.
Выглядываю в окно и вижу, что личное место Волгина на парковке пустует. Я прекрасно знаю, что он гоняет на синем кроссовере с номером в070ум. Говорят, что машину ему подарили за особые заслуги вместе с госномерами. УМ, надо же!
Декану надобилось полчаса, чтобы спуститься в подвал и подняться обратно на четвертый этаж. Мужчина страдает лишним весом, поэтому ходит медленно и неохотно.
Не появлялся? пытаясь восстановить дыхание, спрашивает декан и тяжело опускается на стул.
Появлялся, но опять вышел, развожу руками.
И куда на этот раз?
Так на обед, Олег Валентинович, показываю глазами на большие часы, висящие на стене.
До обеда еще пять минут.
Он сказал, что ему нужно заехать в автосервис.
А Осипов с ним был?
Заходил один, пожимаю плечами и начинаю неистово рыться в бумагах, чтобы скрыть смущение. Врать это такой тяжкий труд. Особенно начальству.
Чтобы после обеда на моем столе лежала его работа по позитронному распаду, шлепает ладонью по столешнице, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.
Декан покидает приемную, а я набираю босса с целью высказать ему всё, что я о нем думаю. Его телефон написан на визитках, которые в изобилии лежат на его столе.
Телефон Волгина отключен. Твою ж налево! Бросаюсь в его кабинет и, забыв о хорошем воспитании, принимаюсь копаться в его столе, молясь, чтобы чертов доклад был готов, иначе ему крышка. Я-то сама ничего не смыслю в позитронных распадах и помочь ничем не смогу. Или смогу?
Я ныряю в интернет и спустя какое-то время нахожу работу по позитронам, которую написал неизвестный мне автор. Распечатываю и кладу на край стола, на всякий случай. Хоть бы не пришлось нести это Олегу Валентиновичу. Не исключено, что ее писал какой-то несмышленый студент-дилетант, и тем самым я жестоко подставлю Волгина.
Где Волгин с докладом? рычит декан в 13:01.
Его срочно вызвали в лабораторию, у них что-то стряслось, выкатываю очередную отмазку, которую придумала в обеденный перерыв.
Позвони ему, пусть идет сюда.
Он оставил доклад у меня, велел передать Вам.
Неси, недовольно цокает языком и отключается.
Прости, Волгин, но ты сам виноват. У меня нет другого выхода. Тяну время, как могу, все еще надеясь встретить в коридоре Максима Сергеевича, но все равно отношу чужую работу шефу.
Как вернется из лаборатории, пусть сразу ко мне, хмурясь, велит Олег Валентинович и забирает доклад. И да, ты не видела Осипова?
Видела мельком. Он точно где-то здесь.
Полтергейсты, мать их. Они есть, но их никто не видит!
В жизни никогда столько не врала. У меня лицо уже горит от бесконечной брехни, которую мне приходится вываливать на декана.
Ладно, иди и найди мне Волгина. Если увидишь Осипова, то тоже пусть тащит свою задницу сюда.
Хорошо, Олег Валентинович.
Кстати, я не вижу машину Волгина на стоянке, говорит изобличительно.
Оставил в автосервисе, и тут нахожусь с ответом. Поймала кураж, теперь не остановиться. Поломка, видимо, серьезная.
Ясно, крякает, откашливается. Ладно, иди. А я пока почитаю, что тут накарябал наш Главмозг.
Моя спина холодеет от страха. Если текст окажется никуда не годным, то боссу грозит неминуемая расправа. Что же я наделала? Папа ведь попросил задержаться на рабочем месте, а я В общем, плохая из меня шпионка.
Возвращаюсь к себе и опускаюсь в кресло в бессилии. Вытягиваю руки на стол и утыкаюсь в них лицом. Нет, я не зарыдала, а уснула из-за дикого перенапряжения. Стресс непредсказуемая штука.
Алиса, как дела? шепотом спрашивает босс, меня кто-нибудь искал?
Вскакиваю, как ошпаренная. Нервы совсем ни к черту.
Явился, наконец! декан стоит в дверях и сверлит Волгина взглядом. Что там, в лаборатории?
Ой, и начальство тут.
Максим Сергеевич непонимающе смотрит на меня и молчит. Я прикусываю губу и посылаю ему извиняющийся взгляд. Мол, пришлось, соврать.
Все хорошо, Олег Валентинович, отвечает босс неуверенно.
Тогда какого ляда ты там проторчал полдня? рычит начальство.
Братья Сафоновы проводили эксперимент, я помогал. Есть первые результаты, впечатляющие, сориентировавшись, вдохновлено врет профессор.
Ну-ну, не верит декан. Прочитал твой доклад, умник.
Вот сейчас он скажет ему: ты уволен.
Бедный шеф. Белею как полотно и цепляюсь пальцами за край стола.
Доклад? Какой? хмурится Волгин.
По позитронному распаду, отвечает Биг босс. Тот, что Алиса, принесла.
А, ну да, конечно. Доклад! в глазах профессора отчетливо читается панический страх. Блондинка сделала вместо него научную работу по физике и отдала ее шефу. Это конец, наверняка думает он.
Работа, конечно, еще совсем сырая, я торопился, оправдывается Волгин.
Не скромничай. Работа хороша, хотя и есть пара незначительных нюансов. Ладно, мне нужно идти. Завтра обсудим. Да, я смотрю, ты тачку уже починил? говорит Олег Валентинович и уходит, не дождавшись ответа.
Господи, сколько инсинуаций ты успела наплести декану? босс хватается за голову и в панике дергает себя за волосы. Какой доклад? Какая лаборатория? Почему он спросил про машину?
Это Вы заставили меня врать! скрещиваю руки на груди. Вы поставили меня в такое неприятное положение. Он, как сыч, весь день охотился на Вас и еще на Осипова. Что мне оставалось делать?!
Что ты ему отнесла? Показывай скорее!
Распечатываю доклад по позитронному распаду и отдаю боссу. Он забирает листы и садится за стол.
Двенадцать страниц, качает он головой. Опять эта цифра. Почему их не одиннадцать или не тринадцать?
Пожимаю плечами и наблюдаю, как он сосредоточенно читает и хмыкает, переворачивая страницу за страницей.
Где ты это взяла? интересуется нейтральным тоном.
В интернете, потупив глазки, отвечаю я.
Он закидывает листы в ящик стола и громко смеется. Кажется, не у меня одной тут стресс.
Что, Максим Сергеевич? ловлю себя на мысли, что любуюсь его смехом. В уголках его глаз появились очаровательные морщинки.
Ты подтолкнула меня к заимствованию чужих научных идей. Никогда этим не занимался.
Положение было безвыходным, напоминаю.
Прости, Алиса. Спасибо, что прикрыла, протягивает руку и гладит меня по плечу. Я мгновенно остываю. Ласковое прикосновение сглаживает все острые углы этого дня. Меня вообще редко кто-то касается, и это очень приятно, словно я кошка.
Раз декан уехал домой, я тоже, пожалуй, поеду. Нужно установить новую игру на мой ПК.
Как только он скрывается из поля моего зрения, я закатываю глаза. Ребенок в теле взрослого умного дядьки, да и только.
Принимаю решение отправиться домой, раз уж из начальства никого не осталось. После такого сногсшибательного в прямом смысле рабочего дня, захожу в магазин за винишком. Если не выпью, то моя голова попросту взорвется.
Бутылочку красного полусладкого, пожалуйста, говорю продавщице.
Мементо мори, отвечает она.
Помни о смерти?
Что?! зависает.
Вы сказали: помни о смерти.
Я такого не говорила! девушка таращит на меня большие глаза с мастерски нарисованными стрелками.
Вы сказали: мементо мори, что в переводе с латинского означает «помни о смерти».
Аааа, простите, я имела в виду один момент.
Да уж, с таким боссом, думаю я, о смерти не забудешь, сведет в могилу раньше времени. Неожиданно мне становится весело.
Придя домой, набираю горячую ванну, бухаю пены, укладываю на поднос вино, клубнику и сыр. И книгу свеженький любовный роман. По-моему я сегодня заслужила релакса.
Глава 5
Ревёт будильник, вырывая меня из лона уютного сна. Сбрасываю одеяло и вздрагиваю, когда холодный воздух касается моего тела. Скидываю пижаму с единорогами, ту, которую папа подарил мне на 18-летие, и встаю под теплые струи душа. Да, я всё ещё в ней сплю, чувствуя себя при этом большой маленькой девочкой.
Расчесываю свои белокурые волосы и тянусь за тушью. На улице моросящий дождик, а хотелось бы солнца.
До работы добираюсь без приключений, что для меня вообще не свойственно. То растянусь на асфальте, то на автобус опоздаю.
Максим Сергеевич, я Вам кофе купила.
Захожу в кабинет, аккуратно перешагивая неровность на полу. Как же у него тут холодно! Все ясно: открыта форточка, а он и не замечает гуляющего по кабинету сквозняка.
Доброе утро, Алиса, отвечает, не поднимая головы от своих бумаг. Спасибо.
Ух ты, больше не называет меня Анфиса! Делает успехи в попытке быть милым. Скольжу по нему взглядом, пока не видит. Сегодня он одет в кремовую рубашку и полосатый галстук. Ставлю стакан на стол и отхожу к своему рабочему месту. Интересно, когда он поставит мне монитор? Зачем мне просто системник?
Максим Сергеевич, я бы хотела устроить совместный обед, чтобы поближе познакомиться с коллегами. Если Вы не против
В нашем институте совместный обед в ближайшем кругу коллег обычная практика. Надо всеми силами доказать, что я намерена долго и упорно работать на Волгина.
Когда? на секунду приподнимает голову и смотрит на меня. Его взгляд делается чуточку удивленным. Наверное, потому, что на мне сегодня платье, которое подчеркивает изгибы тела. Однако он воздерживается от комментариев к моему внешнему виду.
В пятницу, отвечаю я.
Исключено. В пятницу мы едем на научную конференцию в Москву. Забронируйте в отеле два номера для меня и себя. На разных этажах.
Раскрываю рот и закрываю его обратно. Манера общения босса просто поражает, словно я не ассистент, а его докучливая бабушка!
Кстати, когда Вы собирались мне сказать, что учились на энтомолога? Мм? поднимает на меня строгий взгляд.
Я собиралась, сглатываю вязкую слюну.
Ооох, черт. Как он узнал? Мой пульс учащается, а сердце трепещет так, будто в моём организме недостаточно крови. Что теперь будет?
Спросить побаиваюсь, и, ссутулившись, опускаю глаза на документы, лежащие на моем столе. Опять статьи какие-то заумные подсунул. Что мне с ними делать?
Только открываю рот, чтобы об этом спросить, как в кабинет входит Лариса Анатольевна. Она осматривает меня взглядом профессиональной стервы и отворачивается к профессору.
Доброе утро, Максим.
А меня как будто здесь нет. Вежливость? Не, не слышали.
Я принесла тебе командировочные.
О как! Деньги с доставкой «на дом». Отлично устроился начальничек, деньги приходят к нему сами.
Лариса Анатольевна крашеная брюнетка, лет сорока пяти, алые губы и массивные серьги в ушах. И он трахает эту старую курицу?