К сожалению, с уверенностью могу утверждать только о времени суток. Поздний вечер накануне 13 августа.
Вам знаком гражданин Алярвин Сергей Илларионович?
Это Алёнкин сожитель.
Последующая пауза говорит о том, что этим список ударных вопросов исчерпывается. Однако Затопец силится растянуть беседу. Чтобы не упасть в глазах коллеги и по совместительству свидетельницы?
Тамара Аркадьевна вытягивает ноги. В ответ Зина меняет положение собственных, не без удовольствия констатируя факт, что её ступни выглядят более привлекательно.
Ваша соседка когда-нибудь конфликтовала со своим сожителем?
У них в доме хорошая изоляция. К тому же Сергей большую часть жизни провёл в местах не столь отдалённых.
А что случилось с соседской кошкой?
«Шишки-едришки! Рано она расслабилась. Тамара Аркадьевна приготовила-таки ловушку».
Матильда пропала.
Алёна Горожанкина предъявляла вам претензии по данному факту?
Нет.
«Надеюсь, прах Матильды-1 не будет побеспокоен».
Алёна Горожанкина подозревала лично вас? -
«Доминантные индивидуумы обычно смотрят в глаза, когда говорят сами, и в сторону, когда глаголят лично. Затопец буравит глазами не отрываясь».
Но доказать ей ничего не удалось, так ведь? дожимает следователь.
«А вот в эту западню вы меня не поймаете, Тамара Аркадьевна!»
Не понимаю, о чём речь Зина одаривает визави невинной улыбкой и снова меняет положение ног.
«Поистине, не надо искать кошку у соседей, если она зарыта в собственном саду. Кто это сказал?»
Ваша матушка работала у Горожанкиной кошачьей няней?
Так точно.
Животное нуждалось в подобной опеке?
Зинаида на секунду помедлила с ответом, затем, пытаясь скрыть усмешку, проговорила:
Это её владелица нуждалась в дополнительных гарантиях кошачьей безопасности.
И ваша мать её обеспечивала. А какие у кошачьей у няни обязанности?
Кормление, выгул, уход за шерстью! чеканит свидетельница, после чего одаривает Затопец ироничным взглядом: А какое отношение, Тамара Аркадьевна, это имеет к убийству?
Затопец вопрос игнорирует.
Пресс-секретать УВД позволяет себе чуть-чуть ослабить внутреннюю пружину. И зря!
Извините за очень личный вопрос: какое прозвище было у Зины Сыропятовой в школе?
"Говорить о присутствующем человеке в третьем лице это что, способ смягчить удар?"
У меня не было Зина. Просто Зина.
«Кудрявую Зину купили в магазине!» врывается в уши.
Тем временем капитан Затопец извлекает откуда-то из-под стола прозрачный пакет:
Вам знаком этот предмет?
Это пупс
Верно.
На лице следователя появляется намёк на усмешку и тут же исчезает.
Зина вытягивает шею и вглядывается в содержимое пакета.
Эта кукла Означает ли она
Извините, обрывает её Тамара Аркадьевна и убирает пакет с глаз долой.-Данный предмет является вещественным доказательством. Для любого рода допущений и предположений время не наступило. Ответьте прямо: вам он знаком?
Зина мотает головой:
Не-е-т
Затопец протягивает заполненный лист.
Рутинная процедура.
Оставив свою подпись под строчкой «С моих слов записано верно и мною прочитано», свидетельница решается на вопрос:
У вас уже есть какие-то зацепки?
Мы работаем над этим.
Похоже, отныне вся информация будет исчерпываться этой формулировкой.
А меня вы что подозреваете?
Затопец, не отрываясь от своих записей, бубнит:
Вы сотрудник полиции, и кому как не вам, знать, что на первом этапе подозреваются все знакомые жертвы. Сейчас идёт процесс исключения вероятностей.
Тамара Аркадьевна, и всё же я хотела бы сообщить одну вещь.
Слушаю, Зинаида Семёновна.
Когда Алярьева посадили, если вы помните, срок у него был солидный. Так вот Алёна была тогда беременна.
И что?
Она решила, что ребёнок будет помехой.
Что ж, важная деталь. Благодарю.
Тамара Аркадьевна одёргивает манжеты форменной рубашки, чем ставит жирную точку. Ей надо спешить. Хотя переулок не велик, но опрос свидетелей требует времени. А такие дела лучше всего раскрываются по горячим следам, в ближайшие 12 часов. И у Затопец такое чувство, что оно будет раскрыто этой же ночью. Потому как главный подозреваемый уже есть. И это сожитель Алёны, вышедший в эту пятницу на свободу.
Это первое дело капитана Затопец. Прежде она работала и в подразделении по делам несовершеннолетних, и в службе участковых инспекторов. Пока не удалось закончить юридический институт. Тяжело он ей дался. Но она справилась. И это ещё в статусе разведённой женщины!
К слову, майор Тальякагуа не в восторге от её перевода. Во-первых, та давняя интрижка. По существу одноразовая. А супруга у него, по слухам, большая ревнивица. К тому же майору хотелось бы в "убойный" отдел мужика трезвого и профи. Да где их в Мирном взять? Вот был Радик Шадыханов. Да спёкся! Тьфу ты, неподходящее выражение для следователя. Всё-таки даёт о себе знать работа участковым. Надо исправляться, Тамара Аркадьевна! К тому же ты нынче докторская жена. Тоже обязывает к приличному лексикону.
ГЛАВА 3
Разбудило лошадиное ржанье. Прямо напротив окна спальни- конюшня Тимофея, того самого, что подрабатывает садовником у Горожанкиной.
Сцена ужасов в соседском доме стала мало-помалу отходить на задворки сознания. Хвала защитным системам мозга! Или коктейлю «Шампань-коблер», который подавали на фуршете.
Я обтираюсь мокрым полотенцем. Дань памяти отца- сторонника ЗОЖ. По волосам можно лишь пройтись щёткой.
Должна признать, что не соответствую образу полицейского. Я даже избегаю носить форму. В ней со всей очевидностью выступает пухлость фигуры. А люди ждут, чтобы вы отвечали образу стража порядка.
Накаченное тело.
Бейсболка, в прорезь которой воинственно выглядывают забранные в хвост волосы.
Не смотрящий, а целящийся взгляд.
И не важно, что вы не совсем полицейский, а сотрудник пресс-центра. Они хотят видеть в вас уже нарисованную в голове картинку.
Я выхожу ровно в половине восьмого и быстрым шагом следую по переулку. До работы- двадцать минут пешком, или,как выражаются в Горбатом, " пёхом". Вот за что можно мириться с участью жить в этом городе. Кстати, называется он -Мирный. Хотя стоило бы переименовать в Сонный.И вообще, если кто хочет узнать, что такое "энтропия", вэлкам!
Показываю своё удостоверение и деловым шагом устремляюсь на третий этаж, по привычке ускоряясь у второго, где располагается начальство.
Пресс-служба УВД находится в конце длинного коридора в двух кабинетах, один из них-проходной. И самый неудобный. И естественно, принадлежит младшему по чину, то есть мне.
Романа Себастьяновича на месте нет. Он является к девяти, ибо живёт в пригородной Лопуховке.
Рабочий день начинается с просмотра местной прессы. После появления интернета и блогеров, печатных изданий осталось не так уж много. По солидности и старшинству начинаю с «Вестей города Мирного».(К слову, субботний фуршет был посвящён их столетию.) Криминальную хронику они печатают обычно на последней странице. Открываю её ижирным шрифтом «Убийство в Горбатом переулке».
«Она сидела с размозжённым черепом и куклой в руках»
Веки рефлекторно сжимаются. Вдох-выдох Ты должна осилить этот текст. Это твоя работа.
Уговоры дают результат. Я читаю материал, машинально выискивая художественные преувеличения, на которые так падки газетчики. К чести еженедельника, их практически нет. Если не брать в расчёт «окровавленной кошки».
И тут внутри меня разливается холод. Публикация не была завизирована в пресс-службе. Редакция ограничилась одной-единственной ссылкой: «Как сообщает анонимный источник в правохранительных органах».
Отсюда следует, что меня ждёт разнос. Текст официальной информации должен быть значительно меньше по объёму и, конечно, не изобиловать деталями. На циферблате настенных часов-четверть девятого. Скоро появится Роман Себастьянович и начнёт с того ж е- просмотра прессы. Как объяснить утечку информации?
Я хватаю сумку и пулей вылетаю из управления. У меня полчаса, чтобы придумать себе «отмазку».
* * *
Редакция находится в старинном особняке. До революции здесь располагалось казначейство.
Знакомые ступени резной чугунной лестницы. Сколько раз Зинины ноги взбегали по ней!
В прежние времена газета, выходившая три раза в неделю, занимала весь второй этаж. Сейчас четверть. Но как и тогда, кабинет редактора- второй по счёту. Дверная ручка поддаётся с первого прикосновения. Адаев не изменяет своим привычкам: Зину накрывает кофейный аромат. Этот напиток готовится на электроплитке, спрятанной в «аппендиците» комнатке без окон и дверей, куда впридачу к столику втиснулся диванчик. Прежде там кемарил дежурный по номеру, если выпуск задерживался.
Кофе будешь?
У редактора такой будничный взгляд, как будто она вламывается к нему ежедневно. Зина молча опускается в кресло для посетителей, и хозяином кабинета это воспринимается как согласие присоединиться к кофейному ритуалу. Пока он отработанным движением разливает кофе по фарфоровым чашкам подарок городской администрации к столетнему юбилею гостья изучает лицо бывшего босса. Остатки шевелюры зачёсаны набок, черты лица почти аскетичные. Они так давно знакомы, что Вилену Владимировичу нет нужды справляться о количестве сахара.
Не буду лукавить, я ждал твоего визита.
У него манера останавливаться посреди фразы, чтобы послать визави усмешку.
Коричневая жидкость приятно увлажняет горло.
На память приходят наставления подруг: «В отношении этого субъекта требуется наступательная тактика».
Кто этот анонимный источник?
Пупсик, это ты!
Обращение бьёт наотмашь. Зинино тело без одежды действительно похоже на кукольное: прямое, без намёка на талию туловище, пухлые ножки и ручки. А Вилен Владимирович продолжает:
Шампань-коблер развязывает язычок. (Усмешка.) Я не мог упустить такой шанс! (Ухмылка).
«Интересно частотность этих ротовых движении заранее выбирается?»
Кстати, мне звонили из других СМИ просили разрешение на перепечатку.
Дал согласие? звуки из её губ вырываются шуршанием палой листвы.
Воздержался. Понимаю, как важно сохранить добрые отношения с пресс-службой УВД.
Но не со мной!
Прости, дорогуша, но кто первым встал того и тапки!
Кофе допит. Спрашивать больше не о чем.
«Пупсик!» эхом слышится в голове. Что ж, жук-редактор поквитался с ней сполна.
В сумке вибрирует мобильник.
Босс требует на ковёр. По своей привычке не оттягивать всё неприятное, она рысью устремляется на службу.
Хотя плана реабилитации в глазах начальства по-прежнему нет, остаётся надежда вырулить, так сказать, по наитию.
Роман Себастьянович ожидает подчинённую в кабинете.
Суровость выражения смуглого лица сделала его ещё более похожим на индейца и оправдывала не только фамилию Тальякагуа, но и прозвище «Чингачгук-Большой Змей». Папаша майора родом из Латинской Америки и 36 лет назад осваивал воинское искусство в областном центре их губернии.
Присаживайтесь, Зинаида Семёновна. И без всякого перехода: Извольте объясниться.
Столь высокий стиль всплывает в речи Чингачгука в исключительные моменты и не обещает благоприятного исхода.
Произошла утечка информации, выдавливает из себя старший лейтенант Сыропятова.
Майор Тальякагуа несколько раз ударяет по подлокотникам кресла, словно пианист, берущий аккорд, и поднимается из-за стола. Когда босс это проделывает, увы, теряется часть его внушительности: ладно скроенный торс поддерживают мощные, но коротковатые ноги.
Журналюги как-то пронюхали и
Ступайте на своё рабочее место и напишите рапорт.
Зинаида спешит ретироваться. Судя по всему, слух о фуршете ещё не достиг начальственных ушей, а потому следовало незамедлительно залечь на дно. Авось, пронесёт.
Вернувшись к себе, она первым делом звонит к местную клинику. Там работает одноклассница сестры-погодки.
Марго и её семья прибыла в Мирный после разрушительного землятрясения в Армении. Девочка часто заходила к Сыропятовым, чтобы сделать домашнее задание по русскому, который давался ей с трудом. А больше всего ей сопереживала Зина, у которой имелись схожие проблемы. Так они и корпели над тетрадками допоздна.
После школы Марго, пойдя по стопам матери, выучилась на врача. Проработав какое-то время в муниципальном учреждении, семья решила отправиться в автономное плаванье, организовав собственную клинику.
Марго звонку искренне рада, и после дежурного обмена новостями Зинаида сообщает:
Маргоша, мне позарез нужен больничный.
С одним условием. Ты явишься на приём.
Спорить с семейством Мелик-Адамян бесполезно.
Сегодня подойдёт?
Что, сильно прижало.
Не то слово.
Приходи.
* * *
Мы все осуждены на эту жизнь. По каком-то непонятному приговору. Ведь никто из нас не решился на подобное существование, если бы знал заранее Мы все товарищи по несчастью! Такие мысли терзают меня не каждый день. Но сегодня один из таких.
Похоже, что у меня начинается чёрная полоса. Хотела фиктивный больничный лист, а получила кучу направлений на анализы.
Как всё это некстати. А тут ещё Радик пропал с радаров.Но главная головная боль это плата за "Уютный уголок". Сёстры, сославшись на то, что подготовка в школу влетает нынче в копеечку, вносить свои доли отказались. Вся троица. В категорической форме. Как сообщить об этом мамику? Она так привыкла к этому пансионату! Но главное, реабилитация после инсульта принесла свои плоды. По мамику и не скажешь, что у неё проблемы со здоровьем. Марго считает, что это потому, что мы вовремя вызвали "неотложку". Никогда не забуду этот день.
Я что-то сегодня очень сумбурно пишу. А всё из-за того, что у меня в животе растёт скопище клеток, которое решило вдруг делиться. Оно будет множиться день ото дня. А в будущем создаст нам всем проблемы. Или, наоборот, станет спасением?
Самочувствие у меня сносное, но добрая душа Марго выписала больничный лист. На моё счастье, её клиника имеет на это право по закону. Моя подруга детства исключительно деликатна. В отличие от врачих в спецполиклинике нашего ведомства." Ваши проблемы бы разрешились, если бы вы стали мамой, Зиночка!" Ну что за манера у наших гинекологов все женские напасти лечить деторождением? Вдобавок вокруг только и слыхать: " Размножайтесь и плодитесь и этим гордитесь!"
Да физически я в норме, но настроение паршивое. Хочется позвонить Вилену и высказать всё, что о нём думаю. Предатель! А я ему доверяла!
А ещё меня мучает вопрос: откуда взялся куклёнок в Алёниных руках?
* * *
В то время, когда Зина поносит редактора последними словами, Вилен Владимирович
отрывается от вёрстки очередного номера. В глазах будто песку насыпало. Всё-таки работа в одиночку даёт о себе знать. Следует нанять хотя бы верстальщика.
Он поднимается из-за компьютера и выходит во двор выкурить единственную полагающуюся ему в день сигарету. Курилка располагается на скамеечке под гигантским тополем и на тот момент пуста, что ему на руку. Вилену Владимировичу хочется побыть одному, чтобы пораскинуть мозгами. Нет, не насчёт верстальщика. Следовало бы дать в номер продолжение о трагедии в Горбатом переулке. Но единственный источник информации- Сыропятова находится, по его данным, на больничном, а начальник штаба Тальякагуа непременно воспользуется этим фактом как предлогом держать рот на замке. После того случая, когда майора в одной из публикаций назвали Ромеро вместо Романа, и имя пристало к Тальякагуа намертво, его отношение к СМИ стало более чем прохладным. Хотя какая разница? Роман или Ромеро.