Сиди, я не закончил! прикрикнул он. Так вот, Юля. Сигнал, который я получил из своей пещеры, был отправлен мне с Центрального пульта общей городской охранной сигнализации. Те три дракона, которые прилетали ночью, должны были забрать тебя, как нарушителя, и отправить в Центр урегулирования для дальнейшего разбирательства. Знаешь, что это такое?
Я помотала головой.
Лучше тебе не знать и никогда туда не попадать. Во-первых, мы, драконы, с людьми стараемся не пересекаться, и большой дружбы между государствами у нас нет. И законы у нас, как ты догадываешься, тоже не в вашу пользу.
Почему? Я читала
Оу, мне попалась человечка, которая умеет читать? мужчина усмехнулся.
Представь себе! съязвила я. И читать, и писать, и даже считать!
Образованная, что ли?
Да!
Мне так обидно стало за всех людей, хотя я понимала, что, скорее всего, в этом мире человеческое общество не достигло таких высот, как наше. Но всё равно несправедливо считать нас за второй сорт только потому, что у нас нет чешуйчатого хвоста!
А этот гад только усмехнулся и продолжил:
Я думаю, что ты не умерла сразу после слияния только потому, что у тебя мозговая активность повыше среднестатистического человека. Тогда считай, что тебе повезло вдвойне. Хотя если рассуждать здраво, то так себе везение. Так вот, я охране сказал, что это была ложная тревога, в пещеру залетел свирл и задел охранное поле.
Кто такой свирл?
Летающее пещерное животное.
Но почему ты соврал? Я совсем ничего не понимаю
А потому что, если бы дракону попалась обычная девица, то, скорее всего, её бы просто доставили к границе и выпроводили по-хорошему, с пожеланиями не приближаться к Корностару. Теперь же у тебя только один путь: на Ардагар, но я ещё не решил, что с тобой делать. И поэтому ты здесь, а не там.
Какой ещё Ардагар? Зачем?
А это уже, во-вторых. Все люди с невыясненными магическими и иными способностями подлежат изучению на закрытой станции совместного исследовательского центра. В случае обнаружения опасных форм жизни и уникальных даров, признанных агрессивными по отношению к нашей расе, человек подлежит немедленному уничтожению.
Совместного с кем? спросила я, понимая, что влипла по полной программе.
Он прищурился.
Значит, и в самом деле умная, если спрашиваешь про причину, а не следствие Про немедленное уничтожение не спрашиваешь. А где же твоя женская истерика и мольба спасти и отвезти домой?
Я пожала плечами и пробормотала, что мой дом слишком далеко отсюда, при всём желании он не довезёт.
Декар потёр подбородок, что-то обдумывая.
Почему ты забрал только меня?
У тебя слишком характерная аура. Если кто-то из наших увидит, то убьёт без выяснения причин. У твоих друзей она обычная, и максимум, что им грозит, это экстрадиция и метка на ауре.
Да объясни ты уже, что у меня не так с аурой? не выдержала я.
У тебя после слияния аура стала ярко-голубой и очень похожей на ауру эллеола.
Это ещё кто такие?
Долго рассказывать. Просто скажу, что это чуть ли не единственные существа, которые могут убить дракона.
У меня расширились глаза, и поползли брови вверх.
Ты хочешь сказать, что я могу тебя убить? Ну, чисто гипотетически
Нет!
Ты же сам сказал
Меня не сможешь, но какого-нибудь другого дракона вполне.
Меня бросило в жар. Ничего себе заявки! Вопросов стало в разы больше.
И может всё же расскажешь, в какой мир мы попали? Хотя бы в двух словах.
Дракон тоже уже успокоился и не рычал, внимательно посмотрел на меня, затем подошёл к окну, сделал едва уловимый пас рукой. Окно тут же открылось, впуская солнечный свет в комнату. И включилось искусственное освещение.
«Скорее всего, какая-то магия», подумала я.
Сейчас мы с тобой пойдём в гостиную, позавтракаем и продолжим беседу. Ты меня крайне заинтересовала, Юля. И мне уже не кажется, что я зря поддался благородному порыву спасти деву от верной смерти. Думаю, что ты скрасишь мои скучные одинокие дни Да не надо делать такие глаза! Я имел в виду интересной историей о своём мире и приключениях.
Он подал мне руку, и я с опаской вложила в неё свою.
***
А в это время
Господин дел-Шорган, докладывает капрал Зерхард. Сегодня в 2 часа 41 минуту по нашему времени с восточного горного плато Науяз, из личной пещеры господина Олгер-вог-Декара поступил сигнал о проникновении. Поле было нарушено одним живым существом человеком. Он идентифицирован как особь мужского пола. Генотип по нашей картотеке не найден, возможно, секретное проникновение. Господин вог-Декар сразу вылетел на плато. Но
Но?
Нарушитель не доставлен, а на вопросы о том, куда он делся, вог-Декар заявил, что это был свирл, что наша защита несовершенна и постоянно даёт сбои, из-за которых столь уважаемому господину приходится среди ночи летать на другой конец планеты по таким пустякам. Нам пришлось на него надавить и попытаться уличить во лжи, но Вы сами понимаете
Господин Элез-дел-Шорган улыбнулся и откинулся на спинку удобного кресла. Выражение его лица говорило о том, что он не сердится на подчинённых, а скорее, наоборот Он очень долго ждал момента, когда этого молодого дракона-выскочку, которому ещё не исполнилось и трёх тысяч лет, сможет поставить на место.
Последнюю сотню лет вокруг имени Олгер-вог-Декара произошло слишком много событий, после того как он каким-то непостижимым образом стал обладателем бесценного симбионта, посланного эллеолами. Эти существа, которые всегда жили обособленно и никогда не утруждали себя проблемами других миров и сообществ, вдруг решили облагодетельствовать мир, подарив ему частицу своего гигантского источника знаний, технологий, опыта и навыков.
Они его называли «Суть мироздания», и каждый из них был подключён к ней напрямую с помощью симбионтов, служивших проводниками и помощниками. Им не надо было что-то придумывать, анализировать и изобретать. Всё уже давно было известно и придумано. «Суть» сама собирала информацию с каждого уголка мироздания, систематизировала её и хранила. Надо было просто начать мысль и задать ей направление, и миллионы ячеек памяти Сути тут же активировались, а поток готовых решений и знаний наполнял пользователя, задействуя все клеточки симбионта. Оставалось только выбрать то, что ты считаешь приемлемым и полезным для себя.
Выбор главное, что надо было сделать эллеолам. И ещё обсуждение планов дальнейшего развития. Хотя Многие из них уже считали, что наблюдение за цивилизациями это теперь главное, что им действительно предначертано. Наблюдение и регулирование. Ведь они хорошо знали, куда может завести незнание и неуёмные амбиции молодых цивилизаций. Много раз наблюдали, в какой хаос те погружали сами себя неправильными решениями, приводящими к гибели. Но эллеолы старались не вмешиваться, если это не затрагивало их интересы и планы Мироздания. Естественный отбор. Только избранные миры, преодолевшие грань катастрофы, могли рассчитывать на их помощь и покровительство.
Он мог знать об изменениях в системе охраны? спросил господин дел-Шорган.
Нет, что Вы! Это же секретная информация, испугался капрал. Дополнительные сканеры показали, что в пещере были двое мужчин и две женщины. Все люди, но
Опять но?
Отпечаток ауры одной из женщин, который пришёл к нам в центр, не типичен для людей и подлежит срочной изоляции.
Начальник охранного центра удивлённо посмотрел на капрала и наклонился к нему:
Полудракон?
Тот помотал головой.
Эллеол или что-то очень похожее. Сами понимаете, точно можно сказать только после детального изучения.
Господин дел-Шорган побледнел и переспросил:
Уверен?
Зерхард нажал кнопку на экране, и перед ними развернулась голограмма женской фигуры с аурой, сияющей нестерпимым голубым цветом, в которой разворачивались золотые узоры в виде шестигранных ячеек.
У господина дел-Шоргана задёргался глаз.
Кто, кроме тебя, это видел?
Нас трое в смене было на дежурстве
Понятно. Надеюсь, вы понимаете, что это секретная информация, и что будет за её разглашение?
Капрал сглотнул слюну и кивнул.
Ты уверен, что Декар забрал её с собой?
Да, из пещеры переместились две живые единицы. Но
Опять но?
Господин дел-Шорган, портал по прибытию в Астерис был отслежен, и там наблюдали только одного дракона, девушки с ним уже не было.
Как такое возможно? Портал был линейным?
Да, остановок нигде не было. Может, она потерялась по дороге?
Ты в своём уме, капрал? Такого не бывает, если только
Капрал вытаращил глаза и почти одновременно со своим начальником произнёс:
Раздвоенный путь!
Глава 7
Холодно опять стало.
Денис прижал к себе посильнее Аню и потёр её плечи.
И темно, добавила она.
Что делать-то будем? Мне не нравится идея оставаться здесь и ждать неизвестно чего. Думаю, что надо выбираться из этих гор и искать Юлю
Искать где? Мы даже не знаем, где оказались. Тем более Юлю забрал дракон порталом, с раздражением буркнул Марсель, который сидел рядом с друзьями на камне, покрытом толстым слоем мха.
Хотя в пещере и стоял мороз, но камни вокруг озера каким-то непостижимым образом были намного теплее, чем остальные, и вода тоже не замерзала.
Странный какой-то портал был. Мне, вообще, сначала показалось, что Юлька одна исчезать начала, сказала Аня.
Ой, точно! Дракон ещё удивлённо посмотрел ей вслед, а потом исчез в том же портале. И ещё помните поговорку «Так есть хочется, что переночевать негде»? Это про нас. Не знаю, как вы, а я уже готов попробовать этот мох на вкус. Всё равно здесь больше ничего нет, Денис оторвал хороший пучок мха, понюхал его и попробовал. Тьфу! Тьфу! Какая гадость! Не-е-е, ребят, надо срочно искать какого-нибудь горного козла, иначе мы от голода здесь все загнёмся.
Почему-то мне кажется, что пока мы будем искать горного козла, нас найдёт какой-нибудь горный лев, и тогда уже точно кто-то из нас пообедает, буркнул Марсель. Знаете, я пойду наружу и посмотрю, что там. Как-то мне не по себе. Предчувствие какое-то.
Денис с Аней переглянулись и сказали хором: «Мы с тобой!»
В этот раз они не стали лезть по каменистой тропинке, по которой спускались первый раз, а пошли через «центральный вход», рассчитанный на дракона, заодно решив посмотреть, почему из такого большого проёма не задувает в пещеру ледяной ветер. Всё стало понятно, как только ребята приблизились к выходу: естественная полость была защищена с одной стороны каменным выступом, а с другой искусственным пологом, через который друзья свободно прошли, хотя немного и понервничали сначала.
Аня, прекращай баловаться, улыбнулся Денис, глядя на то, как его девушка в очередной раз вставила в чёрный полог лицо и строит ему рожицы. Жутко смотрится: белое лицо на чёрном фоне да ещё без туловища. Марсель, ну что там?
Парень стоял на плато и рассматривал окрестности. Сейчас было тихо, но морозно. Вчерашняя буря улеглась, и три светила достаточно хорошо освещали горы и окрестности.
Считаю, что нам надо спуститься с этого плато в долину, Марсель показал рукой в даль, где меж гор виднелось ущелье. Только там можно будет попытаться как-то сориентироваться. Может, людей встретим, спросим, что и как тут у них
Или драконов, вздохнула Аня.
Аня, не нагнетай! цыкнул не неё Денис.
А вдруг нас кто-нибудь поймает? А если в этом мире вообще людей нет? спросила Аня.
Парни оба закатили глаза и насмешливо посмотрели на девушку.
Тебя послушать, так надо сесть здесь, на входе, и ждать, пока тот дракон вспомнит о нас, вернётся и заберёт к себе домой, рассмеялся Денис. Не бойся, дорогая, с нами не пропадёшь!
Ага, сами неизвестно куда помогли нам попасть, сами же и спасёте, пробормотала она и пошла за ними. Надо было хоть воды набрать с собой
Не во что, придётся потерпеть, в крайнем случае здесь снега полно, ответил Марсель, оглянувшись, Денис, держитесь за мной, старайся не отставать. Если что увидишь, то сразу дай знать.
Аня подобралась вся и начала тоже оглядываться по сторонам, подумав, что на чужой планете хищники могут быть значительно опаснее и крупнее, чем на Земле. Она с готовностью дала руку Денису и старалась не отставать, иногда не успевая и переходя на бег. Им удалось преодолеть почти половину пути до спуска в ущелье, когда в небе появились три светящиеся точки. Их первыми заметила Аня и предупредила парней, предположив, что это местные самолёты.
Ага! Вертолёты, блин! крикнул Денис, схватил её, и они быстро спрятались за ближайшими камнями.
Точки быстро приближались и становились дисками, из которых на плато спустилось три ослепительно ярких луча над входом в драконову пещеру. Все диски постепенно снизились и зависли в нескольких метрах над землёй.
Жаль, что мы далеко. Всю жизнь мечтала посмотреть на зелёных человечков, прошептала Аня, разглядывая тарелки.
Можете не шептать и не прятаться, слишком далеко, не услышат, сказал Марсель, стоя рядом с ребятами. Думаю, что они по наши души прибыли. Как чувствовал, что валить надо.
Ребят, может, они, наоборот, помочь хотят. Нельзя же во всех видеть только врагов, начала высказываться Аня, но Марсель хмуро посмотрел на неё и покачал головой.
Не думаю, что в этом мире нам кто-то захочет помогать, пока не поймёт, что мы белые и пушистые.
Вот именно! А как они поймут это, если мы не идём на контакт? Эх, зря ушли
Парни принялись объяснять ей, что нельзя быть такой доверчивой, тем более на другой планете.
Начиталась фэнтези, теперь мечтаешь, что прилетит прекрасный дракон и спасёт тебя. Вон, одну уже спас! возмущался Денис. Всё, давайте уходить отсюда, пока они не разглядели наши следы и не начали искать пропажу. И ежу понятно, что тот дракон сказал им, что мы остались в пещере. Наверно, он прислал группу захвата или, вообще, отряд зачистки
Денис! Не пугай свою девушку! Шевелитесь лучше, а то гости скоро возвращаться будут, а у нас впереди открытый участок, там спрятаться негде.
Им пришлось поторопиться и преодолеть русло высохшей реки, которое было заметено наполовину снегом. Глубокий снег не позволял идти быстро, и там, где были глубокие сугробы, они добирались почти по пояс в снегу.
Рассвет здесь был стремительным, и последние метры друзья преодолевали уже под слепящими лучами горного солнца.
Всё, не могу больше простонала Аня и села на снег. Марсель! Остановись хоть на минуту. Они улетели?
Я не видел. Наверно.
Парни тоже устали. Теперь, когда они постепенно спускались с плато, им не было видно, что происходит у входа в пещеру. Это нервировало и заставляло постоянно оглядываться. Русло старой реки постепенно становилось узким и заледеневшим, больше похожим на желоб. Они решили, что и дальше будут спускаться вниз по нему, чтобы не выходить на более открытые участки горы.
Осторожно, скользко, не упадите. Здесь снег под солнцем уже уплотнился, заледенел, предупредил Марсель перед поворотом, а сам, стараясь обойти камень, поскользнулся, упал и проехал немного вперёд. Держитесь, здесь склон
Дальше ребята услышали только отголоски его крика и, испугавшись, тоже упали. Денис рухнул первым и уронил на себя девушку, та вскоре поняла, что они летят по ледяной горке почти вертикально вниз, подпрыгнув на небольшом трамплине.
А-а-а-а! кричала она, вцепившись изо всех сил в своего парня.
Два тёмных комка: один поменьше, другой побольше неслись по заснеженному склону горы вниз. Никакой возможности остановиться или снизить скорость у них не было. Русло петляло среди скал, постоянно меняя направление. Опасный ледяной слалом грозил превратить их падение в катастрофу с непредсказуемым результатом. Впереди, за крутым поворотом, был обрыв, только друзья об этом ещё не знали и неслись на огромной скорости, почти ничего не видя в ледяном коридоре.