В кузнице оказалось тяжело дышать, несмотря на прорубленную наружу шахту в потолке, куда выходил спертый воздух. Молотки гномов стучали о раскаленную сталь. Марайна нашла старшего из них и подошла к работяге. С ее лба каплями струился пот, в то время как я стоял сухой и бледный.
Чародейка наклонилась к гному и произнесла что-то над его ухом. Удары молотков заглушали любые слова, но ответом стали кивки гнома. Он отложил свою работу и подошел ко мне, достал из кармана маленький клубок ниток и принялся снимать с меня мерки. Марайна помогла ему прикладывать концы нитки то ко лбу, то к плечам, то к подбородку. Когда мучения снятия мерок завершились, чернобородый гном с большим ожогом на щеке прокричал:
Через пятьдесят лун будет готово!
Но у нас нет столько времени! громко ответила чародейка.
Как можно ускорить? наклонился и уточнил я.
Если глава клана позволит мне взять десять помощников, то мы управимся за семь лун. Его слова еле угадывались среди звона стали.
Хорошо, я кивнул, мы поговорим с Хатором.
Я взял Марайну за локоть, отчего она вздрогнула, и повел в сторону выхода. Она грубо вырвалась с таким видом, словно я над ней надругался.
Через пятнадцать шагов шум стих, но чародейка по-прежнему молчала.
Ты пойдешь к Хатору? обыденно спросил у нее, ибо не был уверен, что сам смогу убедить главу в нужде забрать десять кузнецов.
Да, рявкнула она и остановилась. И больше не смей ко мне прикасаться!
Даже если ты будешь умирать? Я усмехнулся, желая ее поддеть.
Марайна демонстративно приподняла брови, стиснула челюсть и ответила:
Даже если я буду уже мертва!
Мы молча дошли до выделенного нам дома. Сырой пещерный воздух казался божественно приятным после посещения кузницы. Я открыл дверь и просочился внутрь первым, опуская голову, чтобы не удариться о низкий дверной свод. Главы клана дома не оказалось, и я предложил чародейке подловить его во время обеда. В ответ она хмыкнула, но согласилась, прежде чем скрыться в своей комнате.
Обед проходил там же, где мы ужинали накануне, но с единственной разницей гномы пили отвары из трав и ягод, а не настойку. Все члены нашего отряда расселись по прежним местам, и от главы клана меня отделял лишь Лопух, сидевший между нами.
Можем поменяться местами? поинтересовался я в начале трапезы.
Эм, конечно. Он смутился, но пересел.
А потом и Марайна попросила его подвинуться, но уже приказным тоном, и эльф нехотя повиновался.
Я подождал, пока гном съест тарелку грибного супа, прежде чем начать разговор:
Хатор, мы очень признательны за ваше гостеприимство и помощь. Я говорил дружелюбно, но не смог заставить себя улыбнуться.
Что тебе надо, Лаэль? Он раскусил меня сразу и неохотно спросил.