Извините. Мне что-то не хорошо, прошептала Ника.
Ничего, ты можешь пока пойти к себе в комнату. Там тебя не побеспокоят, сказал заботливо следователь, незаметно перейдя с ней на «ты».
«Мне нужно пройти мимо неё. Чтобы доказать самой себе, что я больше её не боюсь. Она больше не имеет никакого значения. У неё больше нет власти. Её больше нет!» решила Ника и, поднявшись со стула, уверенно пошла через прихожую.
Она увидела покрытое тело боковым зрением, и в ней что-то дрогнуло, но только на секунду. Ника зашла в свою комнату, и у неё началась паника.
«Завещание. Его нужно подменить» первое, что промелькнуло у неё в голове, когда волнение понемногу стало стихать.
Нике стало так жарко, словно она долго работала на солнцепеке и вся вспотела.
«Милиция уже, наверное, нашла её тайник. Или нет? Ведь идёт обыск. Значит, наверняка найдут», стала размышлять она.
Следователь постучал к ней в комнату.
Заходите, быстро ответила она.
Я бы хотел ещё кое-что уточнить, не могла бы ты пройти в комнату бабушки? сказал он.
Ника поняла, что, скорее всего, они уже нашли тайник, а значит, и завещание. На ватных ногах она прошла через гостиную в спальню бабушки.
Мы нашли сбережения твоей бабушки. Она на что-то копила? Ты знала, какая сумма здесь была? расспрашивал следователь.
Ника немного растерялась и подошла ближе. Деньги лежали в тайном месте в серванте за книгами, в деревянном ящике, что запирался на ключ, но не было ни украшений, ни завещания.
«Боже мой! Куда оно пропало?» подумала она.
Малюткин пристально посмотрел на неё.
Я не знаю, сколько здесь должно быть денег. Знаю, что бабушка копила на дом, она мечтала жить у озера, неожиданно для себя соврала Ника.
Понятно, ответил следователь.
Как же странно вслух произнесла она.
Что странно? переспросил следователь.
Ника испугалась того, что начала говорить вслух и, неестественно попятившись назад, села на кровать.
У бабушки были золотые украшения. Она их тоже держала под замком. Они пропали, их нет, с трудом выговорила она.
Ты уверена? Может, она их переложила? предположил Малюткин.
Может быть, но они были здесь. Бабушка при мне их туда положила, ответила Ника.
Зашёл высокий мужчина в белом халате и обратился к следователю:
Иван Алексеевич, всё, мы её увозим.
Хорошо, ответил он.
Ника вообще не поняла, о ком сейчас шла речь, все её мысли были только о том, куда пропало завещание.
«Что же теперь делать? Может быть, как бы случайно найти завещание» , думала она.
Когда все сотрудники милиции уехали, она сразу позвонила по домашнему телефону своему молодому человеку Аркадию. Его это событие тоже шокировало, и он незамедлительно приехал.
Не могу здесь быть одна. Понимаешь. Она прямо здесь лежала, в прихожей, смотри, как они плохо кровь затерли. Мне кажется, будто она до сих пор здесь. Стоит и с укором на меня смотрит, стала делиться Ника, как только Аркадий зашёл на порог.
Это как раз нормально, у тебя сейчас шоковое состояние. Нужно успокоиться. Понимаешь? Давай я тебе чай с лимоном сделаю, говорил он и снимал ботинки. После он аккуратно поставил свою обувь подальше от кровавого пятна.
Знаешь, а я ещё слышал где-то, что после умершего надо полы во всей квартире вымыть. Ты иди сейчас отдыхай, телевизор смотри, а я пока всё помою, предложил Аркадий.
Нику тронула его забота, и ей стало легче, но она всё равно, тревожась, спросила:
Ты привёз завещание?
Да, вот оно у меня в кармане, ответил он, похлопав себя по груди.
Хорошо. Милиция весь дом обыскала. Ничего не нашли. Как же теперь быть с завещанием, ума не приложу, сетовала Ника.
Про то, что милиция нашла целую кучу денег, и что пропали украшения, она решила пока своему парню не говорить.
Что-нибудь придумаем. Показывай, где у тебя тут кухня, ответил Аркадий.
Он весь вечер ухаживал за Никой: приготовил ужин, помыл полы, завесил зеркала платками. Сначала убрал все фотографии её бабушки, но потом решил их выкинуть. Ника его остановила и вытащила из мусорного пакета одну в золотой рамке.
Подожди, оставь хотя бы эту, для поминок, как траурную. Интересно, почему нельзя о покойниках плохо говорить? Она была просто ужасной стервой! сказала Ника, глядя на черно-белый портрет своей бабушки.
Глава 3
Нина Петровна всю ночь провела беспокойно, просыпалась с одной мучительной мыслью о том, что соседку лишили жизни несправедливо и жестоко, как когда-то убили и её любимого мужа.
«Они не заслуживали такой страшной смерти. Они были замечательные и добрые. Это несправедливо», думала Нина Петровна.
Утром она долго пыталась прийти в себя: не спеша накрасилась, сделала причёску, легко позавтракала кашей на воде. Надела свой лучший костюм чёрный жакет и брюки. Она купила его несколько лет назад и за это время ни разу его не надела, всё берегла для какого-то особенного случая, но он так и не наступил.
Наконец, собравшись и дополнив образ тонкой нитью жемчуга, она пошла к Нике, чтобы узнать, как девушка себя чувствует, и какая ей нужна помощь. Нина Петровна позвонила в соседскую дверь, открыл Аркадий. Они познакомились и обменялись словами поддержки. Молодой человек показался ей приятным и обходительным. Ника пригласила её на кухню и налила чашку чая. Нина Петровна взволнованно рассказала, как обнаружила тело её бабушки. Затем она высказала свои соболезнования:
Я тебе так сильно сочувствую. Какое ужасное горе. Твоя бабушка была просто невероятной: интеллигентной, доброй, всё успевала. Всегда так идеально выглядела. Такая она была прямая и вежливая. Улыбалась мне при встрече и помогала, даже с Колей сидела, когда он ещё в младших классах учился.
Ника слушала, уставившись на чудесные белые розы, что выращивала на подоконнике её бабушка. Нина Петровна сделала маленький глоток чая и спросила:
Мне, конечно, ужасно неудобно сейчас задавать тебе такой вопрос. Но всё же. Ты не знаешь кто мог с ней это сделать?
Я не знаю. Ума не приложу, кому это было нужно, вдруг с просветлевшим лицом ответила она.
Нину Петровну эта перемена в лице девушки неприятно поразила, но она не подала виду и продолжила беседу.
Вас не ограбили? задала следующий вопрос Нина Петровна.
Нет, что вы. Всё на месте, заверила её Ника.
Её напугала реакция Ники на вопрос об убийстве. Неужели она может радоваться такой потере, или у неё это от горя, как защитная реакция? Несмотря на это, Нина Петровна решила внучке своей соседки во всём помогать, ведь девушка мало что понимает в похоронах и организации поминок. После Нина Петровна сразу же поехала на работу и весь день провела в суете.
На следующее утро она снова пришла к Нике в гости. Обзвонила всех из телефонной книги соседки, сообщая трагическую новость. Она принимала живое участие во всём и подсказала Нике, что должно стоять на столе и почему именно эти блюда, на каком кладбище нужно купить место. Даже когда пришло время выбрать наряд, они делали это вместе. Стоя около шкафа и перебирая вещи, Нина Петровна удивилась:
Всё такое красивое и как будто не ношеное вовсе.
Может, вот это? спросила Ника, указав на бледно-розовое платье.
Нет, слишком легкомысленное. Думаю, нужно что-то посолиднее и статусное, ответила Нина Петровна.
Тогда вот этот костюм. Она его только однажды надевала, когда ходила в театр, предложила Ника и вытащила темно-коричневого цвета костюм с приталенным жакетом и юбкой чуть ниже колена. На воротнике была приколота брошь: маленький букетик ландышей стебли из золота, а цветы из белого жемчуга.
Удивительно красивый. Словно от Диор. У твоей бабушки был безупречный вкус, заметила Нина Петровна, тяжело вздохнув.
Может, ещё украшений к нему добавим? предложила Нина Петровна.
Я вообще никому не хотела говорить, тихо произнесла Ника. Конечно, милиции я сказала. Украшения бабушки пропали.
Нина Петровна сразу же возмутилась:
Я же спрашивала, не обокрали ли вас?! Ты сказала, что нет.
¬ Да может нас и вправду никто не обкрадывал! Думаю, она их продала или спрятала. У неё были ещё и сбережения, так они остались на месте. Если бы грабили, взяли и деньги тоже. Это как-то нелогично, ответила Ника.
А тебе не пришло в голову, что грабителю были нужны только эти украшения. Может, они стоили состояние, с укором проговорила Нина Петровна.
Если бы грабила я, то взяла бы всё, сказала Ника.
Да, но грабителя могли и спугнуть. Он мог не успеть взять всё, предположила Нина Петровна.
Кто? Вы!? Вы его видели? взволнованно спросила Ника, глядя ей прямо в глаза.
Нет, я никого не видела, с досадой ответила она.
Они замолчали.
Нина Петровна, задумавшись, произнесла:
Нужно ещё туфли выбрать.
Они нашли пару совершенно новых итальянских туфель в коробке. Пара была сделана из черной кожи, с изящным каблуком, и, к тому же, кроме них никакие другие не подходили. Нина Петровна уложила костюм и обувь в пакет и направилась к двери.
Оставьте туфли, сказала Ника.
Они подходят к костюму. Что ты? Хорошо будет. Не переживай, ответила, растерявшись, Нина Петровна.
Они такие красивые. Жалко их, посетовала Ника.
Но ведь это даже не твой размер. Всё равно носить ты их не сможешь, заметила Нина Петровна.
Оставьте туфли! вдруг заорала Ника.
Нина Петровна спокойно достала коробку из пакета и положила её на кровать, затем вышла из комнаты. Она поняла, что Ника сейчас испытывает и сразу простила ей обидные действия. Ей стало жалко бедную девушку, ведь у неё теперь из близких родственников остался только спивающийся отец, которому она совсем не нужна.
«Зачем Ника сначала соврала, что ничего не украли? Насчёт чего она ещё врёт? Может быть, о многих вещах», думала Нина Петровна, вернувшись домой.
Целый вечер она записывала и вспоминала, какие украшения видела на соседке. Некоторые из них ей даже удалось зарисовать.
«Хорошо, что у меня отличная зрительная память. Нужно найти того, кто мог быть связан с ломбардами», думала она.
Когда ты владелица автомастерской, да ещё и такой, что берется за реконструкцию ретро автомобилей, ты знаешь много интересных людей. Открыв свою записную книжку, Нина Петровна удивилась тому, кого только в ней не было. И все казались ей такими важными клиентами бизнесмены, актеры, милиционеры, риелторы, коллекционеры и многие другие. Но ни одного владельца ломбарда среди них не оказалось. Просто ходить и спрашивать про украшения нет никакого смысла, ведь ломбардов в Москве сотни.
«Нужно найти того, кто специализируется на украшениях, или того, кто имеет связи с ломбардами. А может, это просто безделушки? Или права Ника, и Галина их просто продала. Но почему тогда все сразу? Значит, ей срочно понадобились деньги. В любом случае, ломбард», продолжала размышлять Нина Петровна, перебирая рисунки.
Постучавшись в комнату, зашёл Коля.
Ты ужинать-то будешь? А то поздно уже. Ты рисуешь? поинтересовался он.
Коля взял в руку рисунок ожерелья из жемчуга с красными камнями.
Как будто капли крови между ключицами, сказал он.
Тебе уже кругом все кровь мерещится. Опять весь вечер учил анатомию? спросила его бабушка.
Подожди, а я его помню. Это ведь ожерелье нашей покойной соседки. Видел его на ней однажды, она ещё в синем платье тогда была. Зачем ты его нарисовала? подозрительно спросил Коля.
Ника сказала, что украшения её бабушки были украдены. Вот я и решила вспомнить, как они выглядели. Может, для следствия пригодится, разъяснила Нина Петровна.
Бабушка, ты лучше отдохни. Не мучай себя. Иди и поужинай, а то у тебя вид измученный, ласково сказал Коля. Ей пришлось последовать его совету, потому что от усталости у неё стали слипаться глаза.
Нина Петровна, уже следующим утром позвонила знакомому коллекционеру антиквариата Эдуарду. Он пообещал узнать у своих друзей об украшениях. И если что, сразу всё сообщить. Конечно, тут главное действовать быстро, иначе их продадут, и они затеряются навсегда. Похороны соседки должны были состоятся уже через два дня. Поэтому Нина Петровна пыталась и работать, и организовать поминки одновременно. Долго пришлось разговаривать с администратором ресторана, объяснять, что нужно.
Вам нужны будут официанты? спросила администратор, по голосу ещё совсем молодая девушка.
Нет. Нам нужно только, чтобы вы доставили нам еду по адресу, старалась спокойно отвечать Нина Петровна.
Я включу чаевые в ваш счет сразу, и доставка у нас тоже платная, сказала администратор.
А можно узнать, за что чаевые, если официантов у нас не будет? злилась Нина Петровна.
Проговорив ещё минут десять и окончательно выйдя из себя, Нина Петровна бросила трубку и решила найти другой ресторан позже, а пока отвлечься на работу. Приехал новый клиент, мужчина статный, и весьма чарующей внешности, около сорока лет, в строгом костюме и на чёрном мерседесе. Он вежливо улыбнулся и протянул Нине Петровне руку.
Меня Андрей зовут, представился он.
А меня Нина, почему-то сразу стала флиртовать Нина Петровна.
Мне нужна ваша помощь. Хочу обновить салон, сказал Андрей.
«Что-то он такой привлекательный, что я снова чувствую себя на тридцать», подумала Нина Петровна и немного смутилась.
Хочу светлый, может, бежевый салон. Но не банальный. Может обсудим всё у вас в кабинете? предложил Андрей.
Да, конечно. Проходите. Сейчас я нам чай сделаю, улыбаясь, сказала Нина Петровна.
Кабинет у неё был относительно небольшой, брутальный и даже немного аскетичный: кирпичная кладка на стенах, с развешенными черно-белыми фотографиями машин. Темный книжный шкаф, забитый разными образцами красок, обивок и прочего. Кожаный диван и два кресла. Зайдя в кабинет, она включила электрический чайник и села за прямоугольный дубовый стол. Андрей сел в мягкое кожаное кресло напротив неё.
Это вы интересовались украшениями? вдруг спросил он.
Да, я. Вы от Эдуарда? удивлённо ответила Нина Петровна.
Да, он мне рассказал про вашу проблему. Попросил помочь. У меня есть знакомый, что скупает всякое, в том числе и украшения. Они ваши? спросил Андрей.
Да, мои. У меня их украли. Вот, я их зарисовала, как помню, соврала Нина Петровна, протянув ему рисунки.
Хорошо, я их возьму с собой. Поспрашиваю у людей, ответил он, пристально на них посмотрев.
Но даже если я их найду, вам придётся их выкупить, добавил он.
Чайник вскипел, и Нина Петровна разлила чай в две белоснежные фарфоровые чашки.
Я хочу знать, кто их украл. На милицию я не могу рассчитывать, сказала она.
Значит, милиция сейчас их тоже ищет? Хорошо, что сказали, переспросил Андрей и положил рисунки во внутренний карман пиджака.
Вы знаете, у меня сегодня мало времени. Я пойду. А вы пока пейте чай и подумайте насчет моего салона. Позвоню, как что-нибудь узнаю. До свидания, Нина, попрощался Андрей.
Он слегка улыбнулся и вышел из кабинета.
До свидания, сказала ему вслед Нина Петровна.
Позвонить Эдуарду и отблагодарить его за помощь у неё так и не вышло. Всё закрутилось: работа, клиенты, механики, счета и организация похорон.
Глава 4
Заснуть ночью после убийства Нике так и не удалось: она падала, как ей казалось, в нескончаемую яму, и когда достигала дна, то сразу просыпалась и долго и глубоко дышала, чтобы успокоиться. В шесть часов утра она уже сидела в гостиной и пила крепкий кофе. К ней на скромный завтрак, еле проснувшись, присоединился Аркадий.
Что мы будем делать, если её завещание вдруг найдется? недоумевала Ника.
Куда же оно пропало? Всегда там лежало в тайнике. Всегда. И в день её смерти оно исчезло. Это точно не совпадение. Я думаю, она знала, что её убьют, и перепрятала свое завещание. Вряд ли убийце понадобилось его красть, продолжала размышлять вслух Ника.