Когда он был ещё школьником, он был твёрдо уверен, что когда наступит недалекое будущее, а он станет взрослым человеком, межпланетные корабли уже будут бороздить просторы Вселенной. Однако шли годы, проходили десятилетия, а человек так и не смог добраться хотя бы до одной из планет своей Солнечной системы. Этот факт очень огорчал Сержа, ему начинало казаться, что развитие фундаментальной науки практически остановилось, весь прогресс, который происходил в настоящее время, был обусловлен совершенствованием старых технологий и разработкой новых. При этом фундаментальная наука, как будто застыла, хотя очень многим ученым было понятно, что требуются новые прорывные открытия, которые смогут привести мир к смене существующей парадигмы и обеспечат переход на новый уровень развития человечества.
Серж открыл свой портфель и полез за коробкой с сигарами, намереваясь закурить очередную Cohiba. В это время боковым зрением он заметил того самого студента, который передал ему загадочную открытку. Юноша шёл неторопливой походкой вдоль здания филологического корпуса и уже походил к концу здания. Серж трясущимися руками захлопнул свой портфель, вскочил со скамейки и побежал за этим студентом, чтобы догнать его и выяснить откуда к нему попала эта открытка. Он был уже близок к нему, когда юноша свернул по дорожке, за угол здания. Серж прибавил скорости и через несколько секунд тоже свернул за угол. Однако на дорожке, которая продолжалась за углом здания, не было ни души. Вот так номер! Серж постоял вертя головой в разные стороны, однако студент словно испарился.
«Что же это такое происходит?», громко спросил Серж, однако ответом ему была полная тишина.
Всю оставшуюся часть дня, Серж проходил под впечатлением от исчезновения таинственного студента. Стоило ему перестать думать о преподавании или о предстоящей в этом году научно-практической конференции, как перед его глазами возникали давно забытые сцены его собственных перемещений из кабины с параболическим зеркалом в коридоры времени или в другие реальности. Он вспоминал берег моря из реальности, где находилась «пересадочная станция», как он называл длинное приземистое строение, которое он обнаружил в поисках выхода из этой безлюдной реальности, или перекресток судеб, представлявший собой мегалитическое сооружение из лестничных переходов, обнаруженный однажды случайно во время странствий по тёмным и безлюдным коридорам времени. Он начинал чувствовать, что действительно ему следует вернуться в эти странные миры, с которыми три года назад он решил окончательно и бесповоротно расстаться. Однако, судя по создавшейся ситуации, эти странные миры имели совершенно противоположное намерение, если, вообще, эти миры могли иметь какое-то мнение.
Вечером, дома, он также не переставал думать о странном студенте, полученной открытке и коридорах времени. Лика, за ужином посматривала на него странным взглядом и когда они сели пить чай, сказала:
«Перестань мучить себя сомнениями. В эту же субботу возобнови свои перемещения прямо из дома», она помолчала секунду и улыбнувшись, добавила, «увидишь тебе станет намного легче».
Серж задумчиво посмотрел на жену, «конечно, ты права, мне необходимо вернуться в коридоры времени. В субботу я попробую отправиться на пересадочную станцию».
Глава третья.
Утром в субботу Серж проснулся необычайно рано. За окном виднелся разгорающийся свет нового дня. Обычно он просыпался заметно позднее, однако сегодня был особый день, ему надлежало, используя свои уникальные способности, вернуться на морской берег в местности, где располагалась пересадочная станция. Скажи ему кто-нибудь, даже год назад, что он снова вернётся к перемещениям по пространствам и временам, Серж бы ни за что не поверил этому человеку. Впрочем, таких людей, которые бы в этом мире, знали о его способности, и не было. Разумеется кроме одного, особого человека, его жены Лики. Он полежал немного, послушал ровное дыхание спящей жены, после чего прислушался к своим внутренним ощущениям. Да, в его теле чувствовалось некоторое напряжение, вызванное предстоящим экспериментом, это было неудивительно, после происшествия с Ричардом он дал себе зарок, никогда не возвращаться в коридоры времени. Однако теперь ситуация изменилась коренным образом, теперь сами «коридоры» призывали его вернуться. Интуиция подсказывала ему, что это приглашение не следует игнорировать. Он поднялся с постели и пошел сначала делать зарядку, после чего проследовал в душ для утренних водных процедур, за которыми всегда следовал завтрак.
Когда по дому разнесся аромат свежесваренного кофе, Серж услышал шаги жены и тут же в дверях кухни появилось её, всё еще заспанное лицо:
«Вот это ароматы!», воскликнула Лика, «нельзя ли и мне чашечку этого божественного напитка»
Серж улыбнулся, «Ну-ка марш в душ, а вот после душа, мы продолжим разговор про кофе».
«Бегу-бегу! Можешь начинать готовить кофе для меня», рассмеялась Лика, «Это я быстро» и она исчезла из дверей кухни.
Серж спокойно допил свой кофе, после чего занялся приготовлением порции для жены. Он знал, что можно не спешить, водные процедуры были для Лики одним из самых любимых утренних занятий, наравне с дегустацией утреннего кофе. Когда посвежевшая, улыбающаяся жена появилась на кухне, уже одетая в дневную домашнюю одежду, турка с ароматным напитком уже стояла на столе. Не говоря ни слова, Лика приступила к «дегустации» любимого напитка. Чашка кофе и кусочек горького шоколада это был её любимый десерт, который она могла употреблять в любое время суток. Когда чашка опустела, жена улыбнулась и заговорила ласковым тоном, «Приготовление кофе это одно из твоих лучших умений, после чашки приготовленного тобой напитка создается ощущение, что впереди предстоит замечательный день, который будет наполнен только хорошими, радостными событиями», и она улыбнулась мужу, глядя на него взглядом, наполненным любовью.
«Мне, конечно, очень приятно слышать такую высокую оценку моей скромной способности, но у меня нет особых умений в области приготовления кофе. Просто я, как и ты, очень люблю этот напиток и готовлю его с радостью и любовью», Серж улыбнулся, глядя на довольное лицо жены.
«Ну и что, ты готов к сегодняшнему путешествию?», резко сменила тему Лика.
Серж задумался, как бы прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, помолчал минуту- другую и задумчиво покачал головой:
«Даже и не знаю что сказать. Ещё месяц назад я был уверен, что больше никогда не буду этим заниматься, и вот в одно мгновение всё переменилось», он посмотрел Лике прямо в глаза, «И вот сегодня я сижу как и три года назад настраиваясь на перемещение. Хотя, если честно сказать, я даже не уверен, смогу ли я теперь перемещаться как раньше.»
«Ну, это ты зря», сказала уверенно Лика, «этот твой удивительный навык, он, я полагаю, сродни умению кататься на велосипеде, уже если научился, то никогда не разучишься».
«А вот у меня почему-то такой уверенности нет», задумчиво протянул Серж.
«Ладно, ладно, не скромничай», Лика расплылась в улыбке, «Когда думаешь отправляться?»
«Сейчас, приберем тут всё и приступим. Тянуть время, смысла нет», уверенно сказал Серж.
«Правильный подход!» одобрила Лика, «тогда перемещайся для начала в гостиную и настраивай себя на предстоящее путешествие, а я приберусь на кухне».
Серж встал из-за стола и вышел из кухни. Через минуту в гостиной зазвучала тихая музыка группы «Enigma». Лика сразу вспомнила, что именно эти мелодии помогли мужу переместиться из дома в самый первый раз. Она улыбнулась, у неё не было сомнений, что у Сержа всё получится.
Минут через десять она закончила прибираться на кухне и пошла в гостиную, чтобы посмотреть как идут приготовления Сержа. Обычно он настраивался на перемещение сидя на диване. Однако её ожидал неожиданный сюрприз, когда она вошла в гостиную, диван был пуст. Лика охнула от удивления, но на всякий случай прошлась по квартире, заглядывая во все комнаты, Сержа нигде не было. Сомнений не оставалось, он уже переместился.
Вокруг Сержа была беспросветная темнота. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что судя по всему, сидит на полу в бесконечных коридорах времени. Он не сдержался от громкого восклицания вслух: «Лика как всегда была права!». Стало понятно, что его способности, нисколько не уменьшились, скорее наоборот. Сегодня он даже не успел задуматься о том, как бы ему вспомнить начало своих перемещений из дома. Он просто сел на диван, расслабился, слушая музыку, и в одно мгновение оказался здесь. Странно, что его перемещение состоялось не на берег с пальмой, а именно сюда, в тёмные коридоры времени. Хотя, это было понятно, он даже не успел себе представить конечную точку перемещения. Ну, это же здорово! Надо полагать, что он запросто может вернуться домой, в любой момент. Это следовало немедленно проверить, а чтобы проверить надо сесть поудобнее и желательно прислониться спиной к стене. Он вытянул руки в разные стороны и покрутил туловище в разные стороны, стены поблизости, к сожалению, не оказалось. Он медленно поднялся и вытянув перед собой руки спокойно зашагал вперед. Вокруг была беспросветная темнота и полная тишина. По-видимому, он был в просторном зале, так как, даже пройдя несколько минут, его руки не нашли ничего похожего на стену. Тогда он зашагал быстрее, и это действие принесло желаемый результат, через пару минут его руки уперлись во что-то твердое. Вот и стена. Он снова сел на пол, прислонившись к стене и стал представлять гостиную комнату с диваном, который всегда служил ему отправной точкой в его перемещениях из дома. Шли минуты, однако ничего не происходило. Это насторожило его, но он решил не волноваться, всё будет хорошо. Он прислонился к стене поудобнее, закрыл глаза и попытался мысленно восстановить в голове звуки музыки, под которые он здесь оказался. Ничего не изменилось, тогда он решил расслабиться и сосредоточиться на музыке, звучавшей в его голове. И это сработало. За закрытыми веками вдруг стало светло, а музыка уже зазвучала наяву. Он открыл глаза, напротив дивана стояла Лика, глядя на него широко открытыми от удивления глазами. На её лице было написано бесконечное потрясение. По всей видимости, она увидела сам момент появления Сержа на диване, то есть его возникновение из «небытия» и это потрясло её до глубины души.
Глава четвертая.
Сидя на кухне и медленно потягивая красное аргентинское вино из тяжелых хрустальных бокалов, Лика с Сержем обменивались впечатлениями, которые у обоих появились в больших количествах, даже после столь непродолжительного путешествия Сержа в уже почти забытые им «коридоры времени».
«Пожалуй, стоит сегодня попутешествовать ещё раз», сказал Серж отхлебнув внушительный глоток из своего бокала.
«А я считаю, что этого делать не стоит», возразила, улыбнувшись Лика, «не торопись, всё будет хорошо, а в серьезных делах спешка не требуется. Пойдем лучше погуляем по городу, поговорим обо всём понемногу».
«Да, наверное, ты права», помолчав минуту, ответил Серж, «это просто моя эмоциональная реакция на удачное и к тому же очень быстрое перемещение».
Они оба помолчали некоторое время, смакуя вино "Catena Alta" Malbec, Mendoza 2016 и закусывая его кусочками острого сыра «Tirolez Gorgonzola», с голубой плесенью, великолепно оттеняющего букет благородного аргентинского вина.
«Сегодня началась новая фаза моей жизни», задумчиво произнес Серж, «похоже, что меня снова ждут самые невероятные приключения в иных мирах и реальностях».
«Надеюсь, что теперь ты будешь намного осторожнее, чем твои коллеги по конторе Ричарда, и уж, конечно, не будешь безрассуден как он», Лика задумчиво посмотрела на мужа.
«Не сомневайся!», сказал Серж, допивая бокал, «Ну что? Идём гулять?»
«Да, собирайся. Я тоже пойду переоденусь, только прежде вымою бокалы», Лика взяла бокалы и пошла к раковине. Серж поспешил переодеваться.
Стояли первые дни июня, официально, лето только начиналось, однако погода стояла по-настоящему летняя. На небе наблюдались только редкие кучевые облака, ярко светило солнце, женщины ходили в легких блузках, а мужчины, по большей части «щеголяли» в футболках или легких рубашках с короткими рукавами. Гулять по солнечной стороне улицы было жарко даже в легкой летней одежде, а вот в тени царила ещё весенняя прохлада, так что требовалось постоянно переходить с одной стороны улицы на другую.
Серж с Ликой в данный момент шли по теневой стороне и активно дискутировали касательно будущего литературы. А обсудить текущую ситуацию действительно стоило. Количество периодической литературы уменьшалось на глазах. С прилавков специализированных киосков практически полностью исчезли научные и литературные журналы. В книжных магазинах стало заметно меньше посетителей. Молодежь однозначно отдавала предпочтение интернет-сайтам, да и к тому же в последнее время в десятки, если не в сотни или даже в тысячи раз, выросла популярность аудиокниг. Эта тенденция не обошла стороной и Сержа, который предпочитал слушать записи, а не сидеть в кресле с книгой. Лика же оставалась горячим поклонником печатных изданий, предпочитая читать текст сама, а не следовать за расстановкой ударений и интонаций чтеца. Эта приверженность разным методам чтения часто служила в последнее время предметом их обсуждений, однако, что касается способов получения социально-политической и научной информации, в этой области у них расхождений не было, оба находили её в интернете. Однако и тут имелись проблемы, достоверность информации выкладываемой на интернет-сайтах постоянно уменьшалась, люди не считали чем-то зазорным приврать или вообще разместить на сайте заведомо ложную информацию. Основной целью владельцев таких сайтов было стремление привлечь как можно больше посетителей на свой сайт, чтобы впоследствии заполучить выгодные контракты на размещение рекламной информации, просмотр которой приносил владельцу доход от посещения рекламных сайтов, зачастую многократно превышающий зарплаты ученых и инженеров. Всё это было негативным последствием абсолютно свободного доступа к интернету громадного количества людей (более 60% от всего населения Земли, что равнялось почти 5 миллиардам населения). Так что, тут было о чём поразмыслить и подискутировать, впрочем, Лика с Сержем всегда легко находили темы для общего обсуждения, так как они относились к людям охотно интересующимся практически всеми областями науки и искусства.
Вернувшись домой после прогулки, Лика занялась приготовлением ужина, а Серж прошел в кабинет, чтобы набросать план занятий со студентами на следующую неделю. Однако в течение работы над планом занятий, Серж мыслями постоянно сбивался на размышления о том, что же такого уготовили ему «коридоры времени», если он получил приглашение вернуться на пересадочную станцию. Что-то или может быть кто-то пытался заполучить его в эти непостижимые переходы, связывающие времена и реальности. Причина этого, по всей вероятности, заключалась в том, что его уникальные способности оказались востребованы самими «коридорами времени», и лично на него возложена особая миссия по ускорению прогресса нашей цивилизации. От таких мыслей Серж внезапно начал проникаться собственной исключительностью и неизвестно к чему бы это его привело, если бы его не вывел из этого состояния голос жены, приглашающий к ужину. Он стряхнул с себя свою придуманную им самим исключительность и поспешил на кухню, наслаждаясь по пути доносившимися оттуда ароматами жареного лосося. Приготовленный Ликой лосось обладал не только замечательным ароматом, но и потрясающим вкусом, поэтому на время ужина Серж забыл и думать о своём «предназначении», усиленно поглощая жареное филе. Однако, приступив к чаю с конфетами, он опять начал возвращаться к мыслям о том, чем же ему предстоит заняться в своих будущих перемещениях. Лика, разумеется, заметила странное состояние мужа и обратилась к нему с вопросом: