Евгений Красницкий, Андрей Посняков
Сотник. Половецкий след
© Евгений Красницкий, 2023
© Андрей Посняков, 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
Оформление обложки Владимира Гуркова
* * *
Часть первая
Верные люди
Глава 1
Погорынье. Февраль 1129 года
Хороший выдался нынче денек солнечный, радостный! Ясное солнце сияло средь голубого неба, чуть тронутого легкой прозрачной дымкой. От вспыхнувших золотом берез, что росли на пригорке, тянулись по белому снегу длинные синие тени, а наезженная лыжня сверкала так, что глазам смотреть больно!
Дюжина парней вышла из ворот, прошла гуськом вдоль высокого тына. Все на широких лыжах, подбитых беличьим мехом, в полушубках кто в волчьем, кто в овчине, а кое-кто и в куньем, какой и любой боярин не побрезговал бы надеть. Да что там боярин сам князь!..
Идущий впереди группы парень судя по всему, старший как раз в таком полушубке и был. Оглянулся, махнул рукой видневшемуся в надвратной башенке стражнику да, прибавив ходу, стремглав взлетел на залитый зимним солнцем холм. Сняв меховую шапку, посмотрел на своих, поцокал языком отстали!
Красив юноша, весь из себя чернобров, черноок и, к слову сказать, до женского полу жаден. Златомир, в крещении Евтихий, вел свой десяток на охоту. А чем еще заняться молодым воинам Младшей стражи в погожий воскресный день? Ну да, их сотник Михайла выразился бы новым складом: тренироваться, мол, учиться воинскому делу настоящим образом. Да еще б и прибавил любимую свою с недавних пор прибаутку тяжело в ученье, легко в бою.
Так-то оно так Однако и дичь на столе у воина лишней не будет! Тем более что до поста-то еще далеко, да и не соблюдали в Михайловском городке посты слишком уж строго. Хотя и назван тот городок малая крепостица возле большого села Ратного во имя погибшего священника, отца Михаила.
Быстрей, быстрей! сплюнув, подогнал своих Златомир. Не отставай, Глузде!
Так-то парни хоть куда, правда, юны гораздо ну на то и Младшая стража, отроци, или, как бы сказал господин сотник «первого года службы». Ну, а Златомир-Евтихий хоть и едва старше, да все ж воин опытный, умелый. Да и охота-то задумана непростая, а всяким оружием и простым арбалетом, и арбалетом с прицелом, что делает в своих мастерских друг Михайлы-сотника Тимоха Кузнечик. Да еще и луки специальные с них тоже нужно было учиться бить. Ратное дело такое: когда самострел хорош, а когда и лук. Самострелом почти что любой пользоваться может, управляться же с луком надобно учиться сызмальства. Тем не менее уроки лучного боя их сотник тоже включил в учение, в «программу», как он это называл, а еще обзывал «курсом молодого бойца». Все правильно, против толпы иногда не меткость нужна, а быстрота да скорострельность, и тут лучше доброго лука ничего нет! Так считал Златомир. Вот и учились. Как заметил Михайла как половцы стрелять не будут, но представление и навык иметь должны.
Быстрей, быстрей, отроцы! Та-ак Внимание! Становись
Все команды и звания в Младшей страже были придуманы сотником и для чужого уха звучали непривычно. Впрочем, чужих ушей нигде поблизости нет Хотя как знать, как знать? Вон, в распадке шевельнулась молодая елка, будто кто-то лапу отвел. Упал мягко снег а ветра-то не было! Вон и сороки-белобоки вдруг ни с того ни с сего поднялись, вспорхнули с рябины, закружили, застрекотали возмущенно. Зверь какой-то спугнул? Может, и зверь
Однако ни до каких сорок десятнику Златомиру покуда дела не было.
Станови-ись Р-равняйсь! Смирн-н-на-а! звонко командовал шустрый парнишка с выбивающимися из-под шапки огненно-рыжими вихрами. Отроки проворно исполняли выпячивали грудь, вскидывали разом подбородки
Равнение н-на середину отрок сверкнул глазами. Разрешите доложить, господин десятник?
Докладывай, пряча довольную улыбку, отрывисто кивнул Златомир. Эх, видела бы его в этот момент красна девица Стефания! Или девица Ксеня. Иль Сияна или
Третий десяток младшего извода первого года обучения для охоты построен! Доложил урядник Велимудр.
Вольно, урядник.
Вз-во-од вольно! Оправиться Унот Глузд! заметив неправильность, тут же прищурился рыжий. По команде оправиться писать на березу не надо!
Оглянувшись на незадачливого отрока, еще не успевшего рассупонить штаны, все дружно расхохотались.
Да я это смутился тот. Сразу-то не успел, пока собирался
Надо же, не успел он хмыкнув, десятник покачал головой. Ладно, начал так делай, а то напрудишь еще тут в штаны Мы подождем.
Господин десятник Да я это Я расхотел уже отрок как-то суетливо сорвал с головы шапку, потом надел Снова снял. Соломенные волосы его смешно топорщились во все стороны, уши покраснели
Итак глянув на ратников, важно протянул Златомир. Задача наша нынче не только дичь, но и совреше собреже Урядник Велимудр, как там?
Совершенствование навыков стрельбы, господин десятник!
Рыжий Велимудр, или просто Велька, на миг опустил глаза. Да уж, невеликого ума десятник Златомир, не великого Зато исполнителен, упрям, а самое главное верен. Значит, правильно его боярич Михайла в командиры поставил. Да что сказать, десятнику-то особый ум без надобности, главное рука тяжелая и твердый характер, а этого уж у Златомира не отнять. Как сказал так и будет!
На первый-второй рассчитайсь!
Первый Второй Первый разлетелись звонкие голоса над опушкой Если и пряталась где-то дичь так вся уже разбежалась!
Велимудр про себя хмыкнул: ничего, дичь в других местах искать будем. Ах, как славно сегодня, славно! Морозец небольшой, ясно солнышко и лыжи так легко скользят. Вот бы по пути на реке девицу Звениславу встретить! Ах, Звенислава-Звеня Стройная, сероглазая и косы цвета спелой ржи. Третьего дня подарил Велька зазнобушке своей ленты красивые, голубенькие. Ежели вплетет дева ленты сии в косы значит, принимает ухаживания, значит, он, Велимудр, считается уже почти как жених Ну, не жених, конечно, а так ухажер Так и это бы славно! Звенислава уже заневестилась, не этой осенью замуж отдадут, так следующей точно. Дед Коряга, Звенькиного рода большак, тот еще черт, выгоды своей не упустит, уж такой выкуп за невесту запросит ого-го! А приданого почти не даст. Ну да на что дескать приданое-то? Сама Звеня была Эх, не отдаст ее дед Коряга. Хотя, если сам Михайла-боярич в сваты Как, вон, вдовица Брячислава тоже еще та! отдала же Гориславу-Горьку за варяга Рогволда. В чужедальнюю сторону в Ладогу! Сам господин сотник сватом был, вот и не осмелилась вдовица перечить. И дед Коряга не осмелится! Чур меня, чур Ой Чего это сороки-то так раскричались? Не садятся, вокруг ельника молодого низенько летают. А не кабаны ли там прячутся? Или лиса? Лиса тоже хорошо, подарить бы Звениславе на шапку.
Первые номер самострелы, вторые луки между тем распорядился десятник. Потом меняемся Все понятно?
Так точно, господин десятник! хором откликнулись отроки.
От такого ора сороки совсем уже очумели и улетели прочь, к реке
Туда же направился и рыжий урядник Велимудр, а с ним еще четверо юных воинов. Их оружием нынче был арбалет. Правда, без прицела, обычный
Почему к реке пошли? Ну-у почему Велька никого и не спрашивал, сам туда зашагал, только снежная пыль из-под лыж полетела.
По всему берегу густо росли осины, ивы, ольха с красноталом Редколесье, однако зайцы там водились в избытке, а где зайцы там и куница, там и лиса. Повезет, так можно и куниц запромыслить хороший мех, дорогой.
А дичь-то пришлось еще поискать! Едва свернули с лыжни в заросли выскочил прямо из-под лыж заяц, поскакал, петляя, к реке Понеслись вслед ему короткие арбалетные стрелы болты, да так в снегу и сгинули.
Отыскать! помня наказ сотника, тут же приказал Велька. Отправил отроков, покусал губы ладно эти-то тюхи промазали, но ведь он и сам! Урядник называется, ага. Видел бы Михайло Фролыч! Ужо бы поиздевался. Да еще зачет бы сдавать заставил. По стрельбе из самострела. Да все не просто так, а поученому теория, практика Практику-то рыжий бы вмиг, а вот теория Кое-что и подзабыл уже.
Ну что там? Нашли стрелы?
Нашли, Вель господин урядник! Все, кроме одной
И кто ж такой несчастливый?
Да поди тут узнай. Стрелы все одинаковы, в одной мастерской делали, как объяснял Кузнечик «на конвейере» и «по стандарту». Да уж, несмотря на юный возраст, Тимка много таких мудреных слов знал. И с Михайлой-сотником они дружили. Крепко.
Первым все же запромыслили зайца. Повезло Малу, неразговорчивому парню с вечно недовольным лицом. Затем еще гонялись за лисой, но упустили, зато всадили несколько стрел в куницу, удалось-таки! А потом еще взяли на стрелу здоровенного глухаря!
Ой, братцы! пуще всех радовался-суетился Глузд. Это ж на целый котел, на похлебку!
Лучше в глине потушить! С кореньями. Знаете как вкусно?
А похлебки зато больше получится!
А в глине вкуснее!
А в похлебке
Цыц! хмыкнув, Велимудр прекратил ненужный спор и глянул на солнце. До полудня оставалось уже совсем немного как тень от обрыва ляжет точненько поперек реки, тогда и поддень менять самострелы на луки, а из лука-то еще попробуй кого подстрели!
А Глузд по сове промазал! сдал сотоварища угрюмый Мал. Он стрелял, я видел. Стрела вверх ушла.
Значит дернул! рыжий важно сдвинул брови, дословно припомнив, что в таком случае говорил сотник. При выстреле плавненько надо крючок тянуть, плавненько, а не дергать.
Да я ж и не дергал, клянусь! размашисто перекрестился Глузд.
Кто-то из ребят тут же осадил:
Не крестись всуе!
Велька же прищурился:
Не дернул значит, вверх слишком ложе задрал. Неверно рассчитал расстояние. Ну, сколько шагов до той совы было?
Шагов с полсотни
Врет! Двадцать пять вряд ли больше.
Ну, значит, точно задрал. Так! оборвав спор, рыжий поднял вверх указательный палец и внушительно так сказал: Теперь каждому свое задание. Как говорит наш сотник, инди инди винди альное! Ты урядник показал рукой: Вон тот ельник. Ты, Рябой, рядом, за овражком Глузд в орешнике, и ты, Мал, в распадке. Задача взять на стрелу любую дичь. Хоть сороку! Времени у вас очень мало. Живенько туда-обратно по моему свисту. Ясно?
Да ясно
Не слышу!
Так точно, господин урядник!
Да! Там и Златомир-десятник будет вас проверять Не знаю только, где точно. Что ж Да пошлют вам удачу Иисус Христос Велес, Перун и все древние боги.
Выразившись таким образом, Велька проводил разбежавшихся по сторонам лыжников рассеянным взглядом и, передернув плечом, вытащил из-за пазухи плетеную баклажку с квасом. Попить. Не снег же жевать, коли квасок имеется! Добрый квасок, бодрящий даже хмельной
Сделав пару глотков, отрок убрал баклажку и довольно потер руки. А ведь не такой уж и плохой он командир! Вон как его все слушаются. Интересно, у дружка Ермила так получилось бы? Да вряд ли! Нет, Ермил парень хороший, к тому ж и земляк Почти что последние они и остались от вымершей от мора Нинеиной веси Славный воин Ермиле и добрый друг Вот только в десятники не рвется, ему в библиофеке уютнее, с книгами
Так А не пора ли уже и свистеть? Интересно, запромыслили парни кого-нибудь?
Рыжий сунул два пальца в рот Да так и застыл, услыхав донесшиеся из орешника крики. Что такое? Случилось что? И кому там вообще кричать?
Но ведь кричали! И вот уже кто-то показался на лыжне Мал! Бежал. Размахивал руками, кричал по-простому, без всякого почтенья
Вель! Велька! Там это это убили!
Как это? Кто кого убил? Ну, говори же!
Унот Глузд, отдышавшись, сообщил отрок. Златомира-десятника. Стрелою!
Стрелою?!
Да прямо в глаз!
Десятник Златомир лежал на небольшой полянке в орешнике, упав спиной в сугроб. В левой глазнице его торчала арбалетная стрела, красивое мертвое лицо было залито кровью
Я думал думал, лиса Хвост мелькнул я и выстрелил Слышу крик! Выскочил, а тут
Бледный как смерть Глузд суетливо взмахнул рукою.
Так ты что же, не видел, куда стрелял?
Говорю ж в лису целил Там хвост мелькнул Ну, в зарослях Я и не думал, что
Понятно, что не думал
Десятник нас недалече оставил, а сам проверять, пояснил один из «лучников». Нам за собой ходить не велел. Ну, он же всегда так делал.
В том-то и дело, что всегда.
Неожиданно пошел снег, повалил крупными хлопьями, хотя и солнышко никуда не скрылось, пока и его не поглотила наползшая грозная серая туча.
Осмотрели все вокруг ничего подозрительного не обнаружили. И никого. Лыжных следов, правда, было во множестве Так это ясно почему.
Что ж, поохотились потренировались
Сплюнув в снег, Велимудр взял командование на себя и велел собираться.
* * *
Что значит не видел? Не видел, куда бил? А куда целился-то?
Дознание вел сам сотник Михаил Фролыч Лисовин, боярич и внук воеводы Ратного, Корнея Агеича Лисовина. Высокий и сильный, с небольшими усиками и бородкою, сотник выглядел куда старше своих неполных восемнадцати. Что ж, жизнь побила парня: жесткий недоверчивый взгляд, упрямый подбородок, ухмылка. Зеленые, как у матушки, боярыни Анны Павловны, глаза сейчас пылали гневом. Еще бы Это ж надо же так!
Эх! Мишка пристукнул по столу костяшками пальцев, набитыми постоянными упражнениями. И угораздило же
Вот именно что угораздило! Типичный несчастный случай. Тем более на охоте, бывает И сухая палка, словно ружье, стреляет!
И он, сотник, должен был сейчас принять решение. Что делать с этим вот с Глуздом
Нелегкое решение в восемнадцать лет Впрочем, восемнадцать это самому вот телу, в которое когда-то переселился Правда, лучше сказать был создан симбиоз Слияние средневекового отрока из села Ратного и вполне себе состоявшегося мужчины, управленца из высших слоев, бывшего депутата Госдумы (и много кого еще) Михаила Андреевича Ратникова! Именно он из города Санкт-Петербурга был перемещен силой науки в тело юного славянского парня! И перемещение прошло успешно. Симбиоз удался. Поначалу это как-то напрягало (не только других, но и самого Михаила) уж слишком мудро рассуждал и действовал двенадцати тринадцатилетний пацан, ну, а теперь, когда восемнадцать, а по виду и все двадцать пять уже не так напрягает, чего ж
Уже с самого первого момента появилась у Михайлы привычка к внутренним монологам или, вернее, диалогам с язвительным Михаилом Андреевичем, иронично обращающимся к отроку как «сэр Майкл». Зачастую Мишка легко побеждал Михаила Андреевича, и тот на некоторое время как бы отстранялся, но когда выпадала спокойная минутка, мысли, отнюдь не детские, начинали литься многоводной рекою, захватывая сознание безраздельно.
Кроме самого Миши, таким вот «перемещенным» в Ратном еще был Тимка, Тимофей Кузнечик, а еще сгинувший (скорее всего, вернувшийся обратно в свое тело и время) боярин Журавль, а также отец Тимки Дамир (может быть) и сын Журавля Юрий, в прошлом году зверски убитый предателями. Так и не съездили они к нему с Кузнечиком Тимофеем! А ведь собирались.
Так еще раз выслушав путаный рассказ Глузда, Миша задумчиво почесал бородку. Раз убил ты, случайно или нет неважно То, по закону русскому, обязан заплатить родичам убитого виру. Очень даже значительную!
Парнишка, побледнев, несмело моргнул:
А сколько!..
Да нисколько! хрястнул по столу сотник. Так хрястнул, что подпрыгнули и тяжелый серебряный подсвечник, и кувшин с квасом, и расписанные под хохлому деревянные кубки У тебя таких денег нет. Да и у меня тоже. Думать надо, что со всеми вами делать. Вот что Тебя пока под арест, в поруб.
Но
Я понимаю, что никуда ты не побежишь, однако Михайла, точно так же, как и подражавший ему Велька, наставительно поднял вверх указательный палец, украшенный затейливым серебряным перстнем. Однако же родичи убитого должны твердо знать: обидчик вот он, в прямом доступе, бегать искать не надо. Понятно излагаю?
Да, господине, шмыгнув носом, вытянулся в струнку Глузд. Так мне в холодную? В поруб?