«Кажется, теперь я и не позавтракаю.» запоздалая мысль посетила голову и тут же покинула её.
К удивлению девушки, Граф разразился смехом. Привыкнув к его холодному взгляду и к суровому выражению лица, она не ожидала такой реакции.
Такими темпами, наследника я получу только при личном участии Светлого Святого, отсмеявшись, ответил мужчина, и уже более серьёзно, Я буду посещать Ваши покои, так часто как мне захочется. Ровно до того дня, пока Вы, моя дорогая супруга, не обрадуете меня известием о своей беременности.
Жуть какая! выпалила ненароком Талина. Да, она была готова к этому. Но одно дело, говорить себе «Я должна» и совсем другое сделать. Девушке была омерзительна сама мысль, что её будет касаться этот мужчина. От потрясения, живот разболелся еще сильнее.
«Как бы ещё не стало все это сопровождаться соответствующими звуками.» подумала она, заметив, как от волнения сердце забилось быстрее.
Если вы не знали, как именно появляются дети, я с удовольствием Вам расскажу, а лучше покажу наглядно, усмехнулся Роберт.
Такое искреннее неприятие могло бы оскорбить мужчину, но его это скорее забавляло.
Меня просветили на эту тему. Я всё знаю о том, как дети появляются на свет, Талина опасливо попятилась назад, и отведя взгляд в сторону тихо добавила Правда, только теоретически.
В таком случае Вы должны понимать, что мы должны встречаться несколько чаще, чем раз в месяц.
Девушка всё прекрасно осознавала и тем не менее, ввиду своей неопытности, боялась. Боялась неизвестности, боли, жестокости с его стороны. Опустив взгляд в пол, она нервно теребила носовой платок, не зная, что еще можно сказать.
Видя беспокойство, Роберт подошёл к небольшому столику. На круглой деревянной поверхности стояла высокая чаша с фруктами, две небольших со сладостями и графин с вином. Всё что необходимо, дабы утолить лёгкий голод после первой брачной ночи. Решив не ждать, мужчина, наполнил один из золотых кубков рубиновой жидкостью. Отборное Элийское, сладкое, с едва уловимым пряным послевкусием.
Граф Одилет желал иметь в своём доме только самое лучшее, самое модное. И что самое главное, мог себе это позволить.
«Если слухи не врут, дамы к этому напитку весьма неравнодушны.» подумал Роберт, подойдя к своей, уже жене.
Выпейте, это поможет расслабиться, холодно произнёс он, протягивая кубок.
Испуганно метая взгляд от кубка, к лицу графа, девушка протянула дрожащую руку, и приняла напиток. К алкоголю она была приучена, но омерзительно горький вкус обжигающий горло, и скрадывающий дыхание, вызывал не самые приятные чувства.
Еще раз, посмотрев на мужа, она наткнулась на пристальный холодный взгляд. Глубоко вздохнув и зажмурив глаза, она поднесла к губам золотой край и аккуратно пригубила вино. На удивление, горечи не было. Вкус у напитка оказался мягкий и сладковатый, и не было того самого, мерзкого послевкусия вяжущего язык.
Вкусно.
Графиня Одилет достойна самого лучшего, привыкайте.
Это вы так хвастаетесь своим богатством? Можете не пытаться меня впечатлить, я уже ваша жена, ответила Талина, всем видом показывая, что её так просто не купить. Но она готова была признать, что вино действительно оказалось приятным. Сделав ещё один глоток, девушка подумала, что так и пристраститься недолго.
Обозначаю перспективы. Вы весьма удачно вышли замуж. Я человек не злой, не жестокий. Особой люби, к разного рода извращениям не имею. К тому же, я способен сделать Вашу жизнь полноценной. Вам не придётся думать о том, как бы перешить потрёпанную ленту к платью, что бы обновить его. Не придётся беспокоиться о еде на своём столе, и о том, что кредиторы отнимут дом. Надеюсь, вы будете это ценить.
А вот сейчас, Вы меня оскорбляете! она выпила остатки вина залпом, Пусть моя жизнь и была лишена роскоши, о которой вы говорите, но она мне вполне нравилась.
На голодный желудок, алкоголь оказал не самое хорошее воздействие и постепенно, голова начала кружиться.
Вы слишком остро восприняли мои слова. Я не хотел вас оскорбить. Такая жизнь вполне могла вам нравиться, но я видел Белвуар. Весьма печальное зрелище.
Вы смотрите, какой мне муж достался, избалованный деньгами и роскошью!
Каждое слово Графа отзывалось в сердце девушки болью. Он говорил правду, и именно это осознание его правоты резало, не хуже ножа. Будь у её семьи чуть больше финансового влияния, ей не пришлось бы выходить замуж вот так, второпях. У неё мог быть выбор, ну или хотя бы право познакомиться с супругом до свадьбы. Но родители, видя в ней решение всех своих проблем, просто сбагрили её первому, кто предложил хорошую цену.
Каким же тогда ветром, Вас туда занесло? В этот рассадник нищеты и печали? уже не контролируя себя, произнесла Талина.
Дорогая моя, это не меня занесло, а Вас. Или вы не рады стать хозяйкой Элейн-Ивенарри и переехать в столицу из захолустья?
Роберт не был слишком тщеславным человеком, но сейчас чувствовал необходимость приструнить девчонку. Она должна понимать своё место и должна быть благодарна.
Дорогой алкоголь дал о себе знать, и окончательно захмелев, Талина разразилась смехом.
Дорогой, во всех смыслах, Граф! Я не кидалась к вам на шею с предложением о свадьбе. Это сугубо ваше желание. И в столицу меня, особо не тянет! Не вижу НИЧЕГО прекрасного в том, чтобы целыми днями, только и делать, что наряжаться в пышные платья и душить себя массивными ожерельями, которыми вообще убить можно! К тому же, общество самовлюблённых дам, которые поливают друг друга отборным ядом, меня тоже не сильно прельщает!
Думаю Вам эти трудности по плечу. Тем более что выбора, у Вас нет!
Дыхание перехватило, а в горле застрял сухой ком.
Несмотря на весь свой гнев, который копился с того самого момента, когда матушка сообщила о предстоящей свадьбе. Несмотря на клокочущую в глубине души ярость, он был прав. Выхода у нее не было и даже сам Светлый Святой, не мог помочь.
Чувствуя всю безвыходность своего положения, Талина и не заметила, как выронила кубок. Дальше отступать было некуда, поэтому, девушка просто села на край кровати. По её щекам потекли горячие слезы.
Талина, если вы каждый раз будете плакать при виде меня, вряд ли у нас что-либо получится. А если в течении года я не получу наследника, мне придётся вернуть Вас родителям, с требованием вернуть полную сумму которая прописана в нашем брачном договоре.
Такая реакция была вполне ожидаема, но крайне нежелательна. У Роберта были несколько иные планы на их первую брачную ночь. Мужчина понимал, что в какие-то моменты, откровенно говоря, перегибал. Но иначе нельзя. Ему нужна тихая, скромная и покладистая жена. Понимающая своё положение и следовательно, благодарная ему.
Встав с кровати, Талина завела руки назад. Нащупав простую шнуровку, она принялась ослаблять её. Почувствовав, что платье уже не так плотно облегает, девушка что есть силы, дёрнула ткань на груди. Треск ниток по левому краю, только раззадорил её, ещё рывок и не выдержали пуговицы. Талина буквально разрывала на себе платье, стремясь уничтожить это произведение искусства. Стук мелкого жемчуга о пол звучал особенно громко.
Роберт лишь молча наблюдал, не считая нужным комментировать её действия. Наконец расправившись с подвенечным платьем, девушка осталась только в корсете и нижней юбке.
Делайте что хотите, моя господин, гордо вскинув подбородок, произнесла Талина.
Платье у её ног, было окончательно уничтожено. В глубине души ей было даже жалко такое великолепие, но это был не только труд талантливой швеи. Нет, это платье было создано специально, что бы показать её статус. Искусные тиски, демонстрация богатства и влияния, коей она теперь являлась.
«Хотели куклу пользуйтесь!» глядя с вызовом в серые глаза Графа, подумала она.
Графиня, неужели вы думаете, что мне доставит удовольствие совокупляться с хладным трупом? выдержав долгую паузу, ответил мужчина. Эта выходка лишь доказывала, что понадобится время, что бы девушка смирилась со своей участью.
Думаю вам эти трудности по плечу. Тем более что выбора у вас нет! голосом, полным иронии парировала Талина.
Ошибаетесь. Предлагаю Вам перестать строить из себя оскорблённую невинность и даму в беде. А то, как знать. Быть может эта роль, станет Вашей реальностью, процедил Роберт. Девушка уж было собралась ответить, но эту речь он прервал одним движением.
Схватив за подбородок, он наклонился к её лицу так близко, что чувствовал дыхание на своей коже. Встретившись, с глазами цвета горького шоколада, Роберт продолжил свою речь:
Мне не доставляет удовольствия насилие над женщиной, если конечно, она сама меня об этом не попросит.
Тяжело дыша, девушка в полной мере чувствовала власть, исходящую от Графа. Она обязана подчинится. Но
Уж простите мне, мою неопытность! Или перед тем, как идти к Вам в спальню, мне нужно сходить в другое место? Для практики?
Я брал в жёны невинную девушку и к этому не имею никаких претензий. Но я вижу, НАСКОЛЬКО предвзято Вы относитесь ко мне и к своему новому статусу.
Простите мне МОЮ предвзятость. Я исправлюсь, по Вашему желанию и указу. Но, к сожалению, или быть может к счастью, дела постельные, сейчас только в ваших руках!
Живот снова скрутило болью. Усталость, которая ненадолго отступила под влиянием ярости, вернулась.
«Надо заканчивать этот фарс. Чем быстрее он сделает своё дело, тем быстрее я останусь одна!»
Сегодня, вы можете спать спокойно. Я не притронусь к вам. Отдыхайте, Графиня.
Взяв девушку за руку, Роберт запечатлел на ней поцелуй. После чего покинул комнату, оставив Талину в одиночестве.
«Как щедро с его стороны.»
Проводив мужа хмурым взглядом, молодая Графиня тихо подошла к двери и прислушалась. До ее слуха донесся приглушенный звук, удаляющихся шагов.
Вздохнув с облегчением, она вернулась к столу и взяв красное яблоко из вазы, опустилась в кресло. Этот день был тяжелым: свадьба, банкет, знакомство с новыми людьми, которых надо запомнить, еще и эта первая брачная ночь. Талина зябко вздрогнула, и забралась в кресло с ногами.
«Достался же мне муж. Похлеще отца будет. Еще и тыкает носом, в бедственное положение семьи. Как будто я выбирала, где и кем родиться.»
На душе было тяжело и противно. Но хотя бы сегодня, у неё была возможность побыть просто Талиной.
Разорванное платье поблёскивало камнями у широкой кровати, как бы говоря: «Сколь не противься, а всё одно, будет так как решит он!»
Глава 2 «Утро в Элейн-Ивенарри»
Подготовка к свадьбе и само торжество отняли много сил. Граф Одилет планировал провести эту ночь в покоях своей жены, но судьба распорядилась иначе. Сказанное Талиной не задело и не оскорбило мужчину. Он не мог похвастаться наличием у себя высоких моральных принципов, однако грубую силу считал крайней мерой. Зачем взращивать ненависть той, с кем, если повезёт ему суждено прожить жизнь?
Шум праздника гулял по коридорам, давая понять, что есть ещё кому выпить за здоровье молодых. А его собственный путь лежал к собственным покоям в другом крыле. Предстояло отдать последние распоряжения, касательно гостей.
Сняв камзол, Граф вызывал экономку. Женщина не заставила себя долго ждать, а получив приказ незамедлительно удалилась. Оставив хозяина замка в одиночестве. Все мысли мужчины занимала Талина.
Упав на кровать, Роберт прокручивал в памяти все детали их разговора. Девушка оказалась привлекательна, но все планы портил её характер. Она уже ясно дала понять, что подчиняться будет, но лишь из чувства долга и осознания необходимости. При этом всем видом покажет своё недовольство или даже устроит скандал.
Надежда получить милую и послушную жену рушилась на глазах.
«Открыто она против меня не пойдёт. Не то воспитание, но припугнуть стоит.» глядя в потолок, подумал он.
***
Утро в Элейн-Ивенарри началось не с завтрака. Гости разошлись по своим комнатам только ближе к рассвету. Те, кто удостоились чести остаться в поместье уже видели десятый сон, но только не сам Граф. По своей привычке Роберт поднимался до полудня, следуя заветам Светлого Святого.
Ещё с детства всем на континенте прививали мысль, что день это его владения, а ночь во власти Искушающего. Именно поэтому Храм настаивал на том, что жить следует днём. Ибо что происходит под покровом Тьмы, не может быть честным и правильным.
Завтрак подать прикажете вам в покои или в малую залу? осторожно спросила одна из служанок. Она стояла у дверей, опустив глаза. Украдкой она иногда заглядывалась на Графа, позволяя крамольным мыслям захватить голову.
В данный момент мужчина умывался. Взгляд служанки зацепился за рельефный торс. Капли воды блестели, пропуская солнечные лучи. Опомнившись, девушка снова опустила глаза, надеясь, что никто не заметил её интереса в сторону Графа.
В малую залу, обтираясь полотенцем, ответил Роберт. И сообщите об этом Графине.
Будет исполнено.
«Интересно, почему он так быстро вернулся к себе после брачной ночи?» подумала девушка. Поклонившись, она покинула спальню.
Арина Тарро уже три года служила в поместье и была рада такой возможности. Попав сюда благодаря своей тётке, она старалась оправдать оказанное доверие. Если бы не Райла Тарро, быть бы ей женой какого-нибудь деревенского грубияна.
Работа в поле никогда не привлекала девушку, а что бы быть вышивальщицей нужно ехать в город. Денег в семье никогда не водилось, да и как они появятся, когда двенадцать детей да все по лавкам. Решив помочь сестре, тётушка Райла предложила забрать одну из её дочек, что бы та в замке прислуживала. Изначально, ехать должна была Ланка.
Но Арине так хотелось вырваться из этой нищеты, что она готова была пойти на всё. Пусть и пришлось немного схитрить, но оно того стоило. Намазав лицо сестры Виссеринкой, Арина ждала когда приедет тётка. К этому времени ядовитое растение уже вызвало жуткие волдыри, и для работы в замке Ланка не годилась.
Упав в ноги тётушки Райлы, Арина умоляла вместо сестры взять её. Говорила и про то, как семье помочь хочет, и про то, как стыдно ей лишний кусок хлеба забирать. Так она и попала в Элейн-Ивенарри, а когда увидела самого Графа, так и пропала совсем.
Мужчина покорил сердце служанки буквально с первого взгляда и все эти годы, она страдала от невозможности быть с ним. В родовом поместье Граф появлялся редко, в основном ради охоты или для приёма гостей. Но слуги поговаривали, что после свадьбы, его визиты станут более продолжительными и частыми. Это и радовало и заставляло ревновать.
Арина была не глупа и понимала, что Граф никогда не женится на служанке. Но за возможность быть с ним хотя бы иногда, девушка отдала бы всё. Уже отошли на задний план мечты заработать и покинуть родные края. Уехать в ближайший город или даже дальше, стать вышивальщицей, да быть свободной. Сейчас только Роберт, занимал все мысли девушки.
Чего это ты такая счастливая?
А тебе какое дело? тут же ответила Арина. Парень уже давно увивался за ней. Раньше быть может она и засмотрелась бы на лакея, но куда ему до самого Графа? Такое внимание только раздражало девушку.
Идёшь чуть ли не вприпрыжку, улыбаешься. Вот думаю, может повод появился?
Да нормально я иду. А ты меньше по сторонам смотри и блазниться меньше будет.
Грозная, а всё равно мне по сердцу. Может вечерком сходим до сада? Я тебе и крендельков медовых с кухни возьму. беря девушку под руку, поинтересовался парень.