Мой отец сильным ударом выбил магический шар из моих рук, и дым начал рассеиваться.
Пап, что произошло? тихо спросил я.
Но он ничего не ответил, а лишь взял меня за руку и отвёл в дом старейшин, а сразу за ним побежал Мудзуро. Третий старейшина Кентоку остался закончить церемонию и успокоить зрителей. Я не понимал ничего, что происходит, у меня всё ещё мёрзла рука и немного кружилась голова.
Меня оставили в главном зале сидеть на диване, а мой отец и Мудзуро ушли совещаться в другую комнату. Из их диалога я ничего не расслышал, что они постоянно кричали друг на друга. Спустя минут десять переговоров они оба вышли из комнаты и встали напротив меня. Мудзуро сказал:
Юта, у тебя душа мага тьмы, очень редкая, непременно мощная и опасная душа, которую невозможно контролировать. Мудзуро взглянул на отца и продолжил. Прости, я вынужден забрать твоё кольцо, тебе не суждено быть магом, так как это слишком опасно.
После этих слов у меня заслезились глаза, и я посмотрел на отца, но тот лишь спокойным голосом сказал:
К сожалению, Юта, так нужно.
Мудзуро снял кольцо с моего пальца и положил его в карман со словами:
Юта Мураками, я лишаю тебя права использовать магические способности, ты больше не можешь носить магические кольца. А потом он повернулся к отцу и сказал. Широ, не глупи, всё наладится.
Мудзуро вышел из комнаты тяжёлыми шагами, по нему было видно, что он сильно опечален. Мы с отцом пошли обратно в наш дом, народ на площади уже разошёлся. Отец сказал мне:
Не убивайся, Юта, есть и другие варианты: лучник, воин, разведчик, мореплаватель наконец. Нужно жить дальше.
Но в ответ я лишь угрюмо молчал, пытаясь не смотреть ему в лицо. Вернувшись домой, я закрылся в своей комнате, в раздумьях над случившемся. Неужели всё так должно было произойти, я всю жизнь ждал этого момента, чтобы узнать, что магия недоступна мне. Наша династия Мураками славится великими магами, сотни лет защищающие эти земли, благородно охраняя людские жизни, и вот я изгой в этой семье. Может, мне стоит уйти от всего, поселиться в лесу как старик Сабуро, лишь бы никто не видел меня. Маги долгие годы борются с тёмными силами и Тенями, рискуя своими жизнями ради общей цели, а я убогий представитель души тьмы, недостойный даже жизни с другими людьми. Так я и валялся в кровати, в собственных мыслях, пока не уснул.
Ночью мне приснился очень странный и страшный сон: в нём я стоял на берегу широкой реки, глубокой ночью, светила полная луна, а на другом берегу напротив меня стоял незнакомец. Я не видел его лица и костюма, для меня он явился лишь тёмным силуэтом с ярко-синими горящими глазами. Тихим голосом, словно поёт колыбельную, он повторял: «Юта, иди со ко мне, Юта, пойдём вместе».
Сильно рано утром меня разбудил отец, солнце только-только взошло, на часах было шесть или пять часов. В доме было довольно холодно, но отец позаботился и накинул на меня плед. Он сказал:
Пойдём вниз, хватит тут валяться.
Никуда я не пойду, больше мне нечего делать.
Пойдём, я сказал, нужно поговорить.
Нехотя я поднялся на ноги и надел ботинки. Вместе мы спустились в гостиную, где отец уже разжёг камин, чтобы согреться. Он уселся в кресло напротив, я в кресло рядом, и тут он сказал:
Юта, у нас есть ещё один вариант, как тебе стать магом, правда, это будет тяжёлый сложный путь, полный опасностей. Пообещай мне, что ты готов к нему.
Я ободрился, у меня загорелись глаза и я, даже не думая, сказал:
Да! Конечно, я готов, пап. Я шёл к этому всю жизнь, и я не подведу тебя.
Отец тяжело вздохнул и взял конверт, лежащий на столе, вручил его мне и сказал:
Это письмо, оно очень важное. Ты отправишься на материк, в столичный город Гелиос, а именно в Королевскую Академию Магии. Там тебе нужно отыскать профессора по имени Зеро Изанаги, он мой давний знакомый и он сможет помочь тебе. У него есть опыт обращения с душой тьмы, просто отдай ему это письмо и он возьмёт тебя на обучение. Но до тех пор тебе нужно скрывать свою сущность, и не говорить никому, что ты маг.
Что? То есть я смогу стать настоящим магом?
Конечно сможешь. Я верю в тебя, сын. Отправишься сейчас на утреннем торговом корабле, собирай всё необходимое и идём в порт.
Я был очень рад этой новости, надеюсь, у меня всё получиться, и я пройду этот сложный путь. Пора улететь из родного гнезда навстречу приключениям и новой жизни. Но сейчас нужно взять себя в руки, откинуть эмоции и собрать все нужные вещи. В рюкзак я скинул одежду и одеяния мага, а на себя одел обычные неприметные вещи. Лук и другое оружие я взять с собой не смогу. Кроме того, я положил пару книг по начальной магии, кошель с деньгами и карманные часы.
Вместе с отцом мы покинули дом, на улице никого не было, и это хорошо, никто не должен нас видеть. Мудзуро может начать искать меня, и отправить весточку в столицу, так что, добраться нужно как можно быстрее. Прежде я никогда не был на материке, но слышал многое из рассказов отца.
Спустя минут десять мы уже были в порту. Отец заранее договорился с капитаном, и тот за небольшую сумму возьмёт меня в рейс. Время отправления подходило, и пришёл самый тяжёлый этап прощания:
Пап, получается, мы нескоро увидимся?
Да, Юта, нескоро. Я буду скучать и ждать тебя. Я рискую своим местом старейшины и карьерой, ради твоей мечты. Я горжусь тобой, и мама бы гордилась. сказал отец и достал из кармана амулет. Держи, это оберег от Теней, носи его на шее всегда.
Он дал мне амулет в форме спирали, я надел его через голову и накинул капюшон. С рюкзаком на спине я поднялся на корабль, где капитан указал мне сесть на нос к матросам. Зазвенел колокол на матче, моряки подняли якорь, и паруса распахнулись потоком бурного ветра. Корабль тронулся и начал отходить от пристани. Я лишь стоял на мосту и махал рукой отцу, оставшемуся на берегу.
Новый мир за горизонтом
Корабль резво мчался вперёд в сторону материка, ещё пару часов и мы прибудем в порт на большой земле. Я не знаю, что ждёт меня впереди, но я знаю точно, надо двигаться вперёд.
Наш корабль назывался «Чайка» и курсировал он до материка и обратно каждое утро. Это торговое судно, которое продаёт рыбу и рис в обмен на мясо и другие припасы, недоступные на острове.
Я сидел на носу корабля, и даже не заметил, как ко мне подошёл и обратился капитан:
Что же такому юному дарованию потребовалось на большой земле, раз сам старейшина Широ обратился ко мне.
А? Да ничего, важное письмо нужно доставить.
Или кто-то неугоден обществу, в котором живёт, или душа у кого-то темнее самой ночи. сказал капитан и сел рядом со мной.
Капитаном этого корабля был довольно взрослый мужчина, лет сорока или пятидесяти, высокий и с густой седой бородой. На голове у него была капитанская треуголка, а на поясе на шнурке висел компас. В целом у меня было представление, что передо мной гордый и статный мужчина, который через много прошёл и может многое рассказать.
Так значит вы всё знаете.
Конечно, я же был вчера на церемонии. Тебя увели с неё после того, как ты там тумана наколдовал. Я и сам был магом много лет, так что сразу догадался в чём дело.
Отец говорил, бывших магов не бывает.
Я был магом души жизни, умел исцелять людей и, конечно, я был вынужден иметь дело с искалеченными и истерзанными людьми, которые были на грани смерти, и не всем я мог помочь, и каждый день я смотрел на то, как умирают люди.
Неужели это вас сломило?
Я держался крепко и глушил боль выпивкой, каждый день был страданием. Однажды нас отправили на вылазку в Мёртвые земли, и там была засада, сотни Теней напали на нас и мы были вынуждены отбиваться в меньшинстве.
И чем всё закончилось?
Тридцать шесть человек, вернулись мы втроём. Сразу после этого я отрёкся от магии и выкинул своё кольцо на дно океанское, ушёл в плавание, и так уже двадцать лет, покоряю морские просторы.
После своего рассказа капитан устремил свой взгляд вдаль, я последовал его примеру. И вправду, есть что-то особенное в этом, когда ты смотришь в бескрайнее море. Мысли очищаются, голова отдыхает и можно спокойно насладиться моментом.
Я даже не заметил, как прошло остальное плавание, как я уже слышал звон колокола на мачте, означающий прибытие в порт. В отличие от нашего маленького островного порта, здесь была огромная пристань для кораблей и целый городок на берегу. Мы высадились в конце, матросы начали разгружать корабль, а капитан попрощался и пожелал удачи мне, и помог спуститься на берег.
Город, в который я прибыл, называется Вестин. Он был довольно большой, и я даже немного растерялся, куда мне идти. Я пошёл к главной площади в городе, мне нужно было попасть в гильдию разведчиков, и узнать, когда будет ближайший рейс в столицу. Гильдия разведчиков оказывала услуги сопровождения и перевозки людей, конечно, стоило это дорого, но зато быстро и безопасно. Однако здание гильдии было закрыто, они открывались в полдень, и нужно было подождать ещё пару часов.
Просто так сидеть на пороге здания гильдии я не стал, а пошёл гулять по городу. Мне приглянулась небольшая таверна в одном узком переулке, под названием «От заката до рассвета». Выглядела она как обычная таверна в провинциальном городе: выцветшая на солнце вывеска, треснутые стёкла витрины и покосившийся дверной проём. Я прошёл внутрь, там за круглыми столиками сидело несколько человек, в основном рабочие, моряки и торговцы. За самым дальним столиком я заприметил мага, сидящего отдельно от всех, который накрылся капюшоном и просто наблюдал за всеми. Я понял, что он маг, по его синему одеянию с золотыми вкраплениями, а судя по знакам на его плечах, он был очень высокого ранга.
Я сел за барную стойку, помимо меня там спал какой-то мужик. Бармен спросил меня, что я буду пить, но я огорчил его своим ответом, что буду только воду. Протирая в очередной раз стойку, он спросил:
Что же занесло такого паренька в нашу таверну?
Да ничего особенного, держу путь в столицу и вот жду, когда откроется гильдия разведчиков в полдень.
Долго придётся ждать, они только по чётным числам работают, а значит, откроются не раньше чем завтра.
Тогда мне нужно начинать искать ночлег. сказал я и грустно уставился на стакан с водой.
Вообще, есть ещё один вариант. сказал бармен, смотря на меня.
Да, и какой же?
Здесь в соседнем переулке есть банда торговцев, они собираются в столицу сегодня, думаю, за небольшую сумму они могут взять тебя.
Я допил воду из стакана и решил поверить совету бармена, вышел на улицу и пошёл в соседний переулок. В нём шли ровные ряды киосков с торговцами, и продавали они всё подряд: чай, травы, оружие, одежду, драгоценности и ещё много чего. Я подошёл к первому встречному, это был какой-то кузнец, ростом раза в два больше моего, с густой бородой. Я спросил, не знает ли он, кто отбывает в столицу сегодня, на что тот хриплым голосом ответил:
Деньги-то есть у тебя?
Да, достаточно.
Ну ладно, пойдём, провожу.
Этот кузнец закрыл свою лавку небольшой шторкой и пошёл в конец переулка, я же проследовал прямо за ним.
И зачем тебе в столицу нужно? спросил этот незнакомец.
Ничего особенного, просто письмо доставить.
Письма почта доставляет, а раз ты лично, то что-то особенное есть.
А долго нам ещё идти.
Нет, вот тут за углом уже.
В конце переулка была развилка налево и направо, мы повернули направо, там уже не было торговцев и ларьков, а только жилые дома, да и сама улица была довольно узкой. Но, пройдя ещё пару метров, мы уткнулись в тупик.
Похоже, мы куда-то не туда зашли. сказал я и развернулся к кузнецу.
Но тот уже скорчил довольно страшную рожу, и грубым голосом сказал:
Сначала нужно комиссию заплатить, иначе не выйдешь отсюда.
Какую ещё комиссию, что ты хочешь сделать.
Давай сюда гроши свои! сказал кузнец и достал небольшой нож прямо из-под своего кожаного фартука.
Я лишь машинально начал отходить назад, пока не уткнулся в стену. Ноги у меня задрожали и покосились вниз, я стал готовиться к худшему. И в этот момент я услышал странный звук журчащей воды, спустя ещё мгновенье прямо под ногами того громилы появился поток воды. Огромный водяной столб вырвался прямо из-под земли, подкинул этого мужика метра на три наверх и пропал, а громила грохнулся вниз прямо на спину. Конечно, он сразу потерял сознание, а я стоял с изумлённым лицом, прислонившись к стене.
Из-за угла выглянул тот человек в одежде мага из таверны, он снял капюшон, а под ним был молодой мужчина с чёрными волосами и голубыми глазами. Он уставился на меня и сказал:
Да, занесло тебя, друг.
Он подошёл ко мне и потянул за руку, чтобы отлепить наконец меня от стены, и сказал идти вместе с ним из этого поганого места.
Меня зовут Рё Акимото, маг души океана, это я заставил полетать этого громилу. Я следил за тобой ещё из таверны, сразу понял, что в беду попадёшь.
Да я такой, любитель в разные интересные истории попадать. Меня зовут Юта Мураками, и я держу путь в столицу.
Хмм, похоже, нам с тобой по пути. Мы можем добраться в столицу вместе.
Я с радостью принял предложение Рё, тем более причин не доверять ему у меня не было. Из центра города мы дошли до окраины, где Рё взял две лошади в конюшне, кстати, заплатил он за меня также, и ровно в полдень мы выехали из города, вдоль по главной дороге, через огромный дубовый лес. Солнце светило прямо в глаза, но мы мчались вперёд на наших верных скакунах. Отец ещё в десять лет научил меня ездить верхом, и теперь я понимаю, что не зря.
Это, наверное, не моё дело, но что тебе именно нужно в столице? спросил Рё.
Мне нужно добраться до Королевской Академии Магии, и найти там одного человека по имени Зеро Изанаги, у меня письмо для него от моего отца.
Хмм, интересное совпадение, Зеро мой очень хороший друг, и я должен доложить ему о выполнении задания. Я почти два месяца был в разведке.
Так, с разговорами прошёл остальной день, мы преодолели большую часть пути, густые леса сменились затяжными равнинами, солнце начало опускаться к горизонту, а вокруг стало довольно холодно. Мы начали искать место для ночлега, и нам приглянулась небольшая полянка справа от дороги, так как она хорошо просматривалась. Собрав немного полешек и хвороста, я соорудил кострище, тем временем Рё уже поставил палатку. Несмотря на тускнеющее небо, и приближающуюся холодную ночь, сложилась довольно уютная атмосфера.
Будем дежурить ночью по очереди, по часу. Теней в этих местах не видели, но лучше перестраховаться. сказал Рё.
И как различить Тень в кромешной темноте?
Никак, только по звуку, нужно вслушиваться в каждый скрип земли вокруг, пытаться услышать их рычание. Также вот, держи. сказал Рё и дал мне банку с каким-то камнем. Это лунный камень, при приближении Тени он начнёт дрожать и трястись, следи за ним. Ты будешь первый, разбуди через час.
Рё залез в палатку, однако засыпал он с клинком в руках. Я сел, прижавшись к палатке спиной, смотря на пылающий костёр, который слегка потрескивал от свежей древесины. При свете огня я начал читать книгу по базовой магии, её купил мне отец незадолго до церемонии Инициации, эта книга обязательна к прочтению для всех учеников, хоть я к ним и не отношусь. Первая глава была посвящена основам зарождения магии, а именно магической энергии, которая называется Поток. Поток это единая, целостная энергия, которая наполняет тело мага благодаря магическому кольцу. Именно форма, качество и исполнение кольца мага влияет на ширину Потока, что, соответственно, влияет на магические силы. Поток нигде не накапливается, и он может либо течь внутри тела мага, либо нет, третьего состояния не дано.