Главное дело было сделано: третий сын правителя находился в безопасном изолированном помещении под моим полным ментальным контролем, и до его перехода в статус официального пленника оставались лишь технические детали. Волна самоубийств прокатилась по крейсеру «Охотник на Девственниц», последний же офицер на мостике, прежде чем застрелиться, отключил энергетический щит и разблокировал двери шлюза для приёма десанта. Лэнг Валери-Урла, находившаяся со мной в ментальной связке, а потому видевшая и чувствовавшая всё то же, что и я сам, была поражена и даже напугана.
Невероятно, муж мой! Целый звёздный крейсер захвачен лишь силой псионики Я и не подозревала, что люди на такое способны в эмоциях моей походной супруги странным образом сочетались сейчас испуг, граничащее с щенячьим восторгом обожание и сильнейшее сексуальное возбуждение. В очередной раз убедилась, что нашла себе достойного мужа. И безумно рада, что в своё время ты проявил упорство и удержал меня при себе в качестве вайедда. Потому как сложись история чуть по-другому кто знает может, я находилась бы на этом самом крейсере в качестве охранницы или даже любовницы принца. И ты бы меня убил вместе с остальными, даже не заметив жалких попыток сопротивления Или взял бы моё сознание под контроль и творил бы с моим телом всякие непотребства Кстати, а это идея! Нужно будет нам ближайшей ночью так поиграть в твоей каюте.
Странные мысли. Впрочем, моя вайедда всегда отличалась необычными фантазиями и поступками, а её преклонение перед силой партнёра физической или псионической выходило далеко за рамки объяснимого и рационального. Прекрасная и гордая Великая Охотница знала себе цену и мало кого из мужчин вообще бы к себе подпустила. Но уж если сталкивалась с превосходящей силой, то полностью теряла над собой контроль и каждой клеточкой своего женского тела желала отдаться этой могучей силе. Уж не знаю, воспитание ли Валери в первобытном обществе Карантинной Планеты было тому виной, но похоже ждала меня сегодня жаркая ночка
Я отбросил несвоевременные мысли, открыл глаза и посмотрел на тактическую карту. Вражеская флотилия была уже фактически полностью уничтожена, дроны и корветы «доедали» последний из четвёрки крейсеров. Вокруг находились лишь обломки вражеских звездолётов, и если кому из кораблей малых классов и удалось скрыться, то они уже не представляли никакой опасности для моей родной планеты.
Что ж, угроза Земле устранена. Пленник находится под полным контролем и ждёт своей судьбы. Да и ещё один крейсер моему альянсу тоже пригодится. Оставалось надеяться, что и операция на Меду-Ро IV пройдёт настолько же безукоризненно. Вот только прежде, чем отправляться на пиратскую станцию, нужно было перевезти захваченного принца на мой крейсер и допросить, чтобы прояснить некоторые непонятные пока что для меня моменты, связанные с обороной планет Синдиката, а также отношениями внутри многочисленной родни кунг Ёдзи Уморо.
Потому как из разрозненных сообщений, поступающих с осаждённой Флотом Земли планеты Гильвара II, у меня пока что складывалось впечатление, что обороной столицы вообще никто не руководит, армия распущена по домам и никому не подчиняется, а планета брошена на произвол судьбы. Более того, с кунгом Земли по разным каналам пробовали связаться разные личности, называющие себя членами правящей династии и предлагающие свои услуги, из чего я делал вывод, что далеко не все сыновья и дочери, а уж тем более члены отдалённой родни, поддерживают правителя Синдиката Гильвара.
***
Крупный серо-чёрный исеек-доминант бросил к моим ногам шевелящийся мешок и вспорол ткань своей острой словно бритва верхней конечностью. Лишь только после этого я отпустил сознание третьего сына правителя Синдиката и сделал шаг ближе к мешку, с интересом ожидая дальнейших действий. Секунды четыре ничего не происходило, затем из разреза показалась растрёпанные темноволосая голова молодого мужчины. Он щурился от яркого света и прикрывал лицо ладонью, но быстро осмотрелся и оценил обстановку, после чего вылез из мешка полностью и с гордым независимым видом встал перед своими пленителями.
Лэнг Вака Уморо. Человек. Фракция «Звёздный флот Синдиката». Аристократ 168-го уровня
До этого я велел членам абордажной группы разоружить пленника и лишить возможности убить себя, но не связывать и не раздевать полностью, как обычно принято поступать с вражескими пленными. Сейчас в тонкой белой рубахе с кружевными рукавами и воротом, тонких больше похожих на колготы облегающих брюках с широким расшитом золотой вязью поясом лэнг Вака Уморо напоминал земного испанского гранда средних веков, этот образ дополняли соответствующая причёска, тонкие закрученные кверху усики и аккуратная напомаженная бородка принца.
Ну и к чему всё это? первым нарушил затянувшееся молчание мой пленник, широким жестом обведя рукой и указав на столпившихся вокруг него бойцов моей команды. Меня не оглушили и не накачали наркотиками. Что мешает мне просто выйти из игры в реальный мир?
Говорил он на языке мелеефатов, пусть и с присущим всем людям акцентом, поскольку человеческая гортань была неспособна произносить высокочастотные звуки. И именно на языке своры я ему ответил:
Что ж, пробуй. Тут космос, «красная» зона, так что тело не исчезает после выхода из игры. И именно здесь ты окажешься, когда снова зайдёшь, но уже в кандалах и прикованный к стене без возможности пошевелить даже пальцем. К тому же, возможно ты ещё не заметил, но я переместил точку твоего возрождения сюда же в эту каюту, так что убивать себя тоже бессмысленно. Наш разговор всё равно состоится, по-хорошему или по-плохому, тебе лишь выбирать, как пройдёт эта беседа: как с буйным пленником, которого следует сковать, накачать психотропными препаратами и контролировать каждую его мысль Псионикой, или как с гордым звёздным принцем, который сам ответит на интересующие другую сторону вопросы, сохранив достоинство и отчасти свободу.
Дай-ка подумать мой собеседник неожиданно засмеялся, похоже его забавляла складывающаяся ситуация, или он не понимал её серьёзности, я полагаю, что ты блефуешь, кунг Земли! Я с раннего детства тренировался противостоять псионическим допросам, поскольку мой правящий папаша отличается излишней мнительностью и постоянно ждёт удара в спину от своих детей. Признайся, ты не смог пробить мой ментальный блок и сейчас хочешь меня запугать, чтобы я выложил секреты моей семьи и позволил тебе победить моего отца! Не выйдет!
Разве у тебя показатель Интеллект выше сорока пяти? мой вопрос стёр самодовольную ухмылку с лица нахала. Нет? Жалкие тридцать два в этой характеристике? Тогда о каком ментальном сопротивлении может идти речь, если мой показатель Интеллект превосходит твой более чем на двадцать единиц?!
Я щёлкнул пальцами, и принц, словно послушная собачонка, прижал руки к груди и начал прыгать вокруг меня, после чего вставил себе палец в ноздрю и глупо захихикал.
Достаточно? я освободил сознание врага, и тот в испуге отшатнулся от меня, глядя расширенными от ужаса глазами. Пойми, ты раскрытая книга, из которой я с лёгкостью уже прочитал всё, что мне нужно. Да и о каких секретах династии Уморо может идти речь, когда ваш флот наголову разбит, армия разбежалась, финансы семьи арестованы, а столичные аристократы наперебой спешат заверить меня в своей лояльности?
В таком случае от былой весёлости лэнг Ваки Уморо не осталось и следа, зачем я здесь, Пожиратель Комар?
Что ж, узник был вправе это знать, и я ответил достаточно честно.
Во-первых, для обмена на похищенных у меня твоим отцом воспитанников
Для отца я умер и потерял ценность сразу после пленения! перебил меня дерзкий принц, не дав закончить фразу. Ёдзи Уморо параноик и не доверяет никому! А после моего попадания в лапы к врагу отец с утроенной силой будет подозревать меня в измене и никогда не обменяет на ценных заложников.
Плохо, если так Хотя я постарался, чтобы разочарование не отразилось на моём лице, и продолжил свою речь.
Во-вторых, я знакомлюсь с людьми из знати, которым мог бы поручить управлять планетами и бесчисленными фабриками бывшего Синдиката после ожидаемого вскоре отречения твоего отца. Ты казался мне подходящей кандидатурой, но оказался слишком глуп, вёл себя неподобающе и провалил собеседование. И если для обмена на моих воспитанников ты не подходишь, ты не представляешь для меня никакой ценности, я демонстративно отвернулся и направился к выходу из тюремной камеры. Что ж, поговорю тогда с твоей сестрой Оки Уморо или её матерью, может кто-либо из них окажется более сговорчивой
Навык Дипломатия повышен до сто сорок восьмого уровня!
Навык Дипломатия повышен до сто сорок девятого уровня!
Стой, кунг Комар! Погоди! Да постой же! я остановился, затем неторопливо обернулся, и лэнг Вака Уморо неожиданно опустился предо мной на колени. Кунг Земли, мне всё равно уже не жить при отце-тиране, так что я заинтересован в его поражении. Поэтому согласен на сотрудничество и готов поделиться всей информацией, какой только обладаю. И я буду намного лучшим и верным управляющим, чем эта дура моя сестра Оки!!!
Глава четвёртая. И снова Меду-Ро IV
Система Меду-Ро. Знакомые очертания пиратской станции на орбите четвёртой планеты. Звездолёты без названий и опознавательных знаков, преимущественно фрегаты-рейдеры и перехватчики. Насколько же давно я здесь не был! Пожалуй, со времён, когда у меня даже не было ещё фрегата-спарки «Паладин Тамара», а летал я на чужом челноке «Шиамиру», затем на побитом модульном фрегате «Толили-Ух X», доставшемся от скуповатого кунг Вайд Шишиша в качестве награды за военные подвиги. Именно здесь на Меду-Ро IV я познакомился с Айни, Фокси и Тини, здесь же нанял толкового Инженера Орун Ва-Марта, здесь играл в казино на деньги с продажи платинового порошка, здесь враждовал с пиратскими прайдами и участвовал в ограблении хранилища. Эх, славные были времена, аж ностальгия пробила!
Словно целая вечность прошла с тех пор, и насколько же изменилась ситуация. Я стал Пожирателем и иерархом Пирамиды, обзавёлся грозным древним крейсером и собрал надёжную команду, которой не страшны были никакие космические пираты. Когда-то меня удивляло, что некоторые торговцы и Свободные Капитаны чувствуют себя на Меду-Ро IV комфортно и вольготно, абсолютно не страшась нападений отморозков на станции, где царит полнейшее беззаконие. Сейчас же я и сам стал таким Свободным Капитаном, и мне даже интересно было бы взглянуть на тех недалёких грабителей, которые попытаются остановить кунга Земли и позариться на его имущество.
Крейсер «Ди-Пал-Ю 781» был слишком велик для возможности входа в док космической станции, поэтому я велел Пилоту Звездолёта герд Желтову не становиться в общую очередь кораблей, а наоборот отойти в сторону от толчеи и замереть в паре километров от станции. Кораблям сопровождения приказал не покидать безопасную сферу вокруг древнего крейсера и тоже стоять неподвижно. Естественно, манёвры группы звездолётов были замечены со станции. Не прошло и минуты, как поступил вызов от диспетчеров. Совсем молоденькая светло-серая миелонка с глазами цвета сапфиров и бесчисленным количеством серебряных колечек в огромных мохнатых ушках поинтересовалась целью появления боевой флотилии Свободного Капитана кунг Комара в звёздной системе Меду-Ро.
Приватная встреча на станции с интересующими меня людьми.
Именно людьми? Не миелонцами и не представителями других рас? зачем-то уточнила девушка и отвернулась от видеокамеры, похоже консультируясь с кем-то.
После чего попросила дополнить мой ответ и особо выделила, что Меду-Ро IV мирная нейтральная станция, не участвующая в боевых действиях, а приведённая мной группа из двадцати одного боевого корабля выглядит излишне серьёзной и воинственной для просто приватных переговоров на станции. Однако я не стал ничего менять в уже сообщённой информации и снова подтвердил, что прибыл для встречи с находящейся на Меду-Ро IV группой людей.
Симпатичная девушка-миелонка улыбнулась с экрана и отключилась, оставив меня в некотором недоумении. К чему были эти расспросы? Меня опасаются? Но почему? У Свободного Капитана кунг Комара пятый уровень в рейтинге опасности это действительно много, на некоторые космические станции и планеты личностям с настолько зловещей репутацией вход категорически запрещён. Но на Меду-Ро IV подобных ограничений никогда раньше не было, тут на пиратской станции я встречал и куда более опасных игроков. Того же пирата «Больного Аби», например, с девятым рейтингом опасности. Или возможно дело как раз в этом самом пирате?
В памяти сразу всплыл старый конфликт моего Комара с прайдом Косматой Тьмы. Их лидера «Большого Аби» я серьёзно тогда обидел, сперва разорив хранилище драгоценных металлов на станции Меду-Ро IV, потом стравив его отморозков с Первым Прайдом, а затем и вовсе обнаружив и выкопав на ледяном астероиде тайник капитана с запрещёнными артефактами предтеч. Если подумать, я ведь лишил пиратского лидера возможности двух омоложений и двух полноценных жизней в иных обличиях. На склоне лет «Большой Аби» мог переродиться в кого угодно: хоть в гэкхо, хоть в мелеефата, даже мог стать бессмертным морфом, и никто никогда не связал бы его новую сущность с тем зловещим миелонским пиратом с максимально возможным девятым рейтингом опасности. Причём очень может быть, что пиратский капитан «Большой Аби» далеко не первая жизнь некого древнего могущественного существа, а я нарушил его грандиозные планы на следующие столетия или даже тысячи лет. В таком случае пиратский лидер действительно был крайне зол на меня, а между тем ходили слухи, что «Большой Аби» является одним из истинных владельцев станции Меду-Ро IV
Снова загорелся коммуникационный экран, уже знакомая серая миелонка вежливо извинилась и попросила ещё немного подождать, пока решаются «некие технические вопросы». Я попросил девушку-диспетчера не отключаться и, сделав замысловатый комплимент по поводу её шикарной внешности, задал вполне нейтральный вопрос насчёт возможных способов попадания на станцию членов экипажей крупных кораблей.
Девушка-диспетчер стала подробно рассказывать про коммерческие челноки или выдвижной гофрированный туннель-переход, который может быть развёрнут со станции для приёма грузов или игроков с крупных кораблей. Я вежливо кивал и улыбался. Собственно, ответы я и так знал, но мне было важно видеть собеседницу, чтобы не выискивать нужное сознание среди сотен тысяч или даже миллионов обитателей станции. Прямой зрительный контакт мне уже давно не требовался для чтения мыслей собеседника, но раз миелонка позволяла видеть свою мордашку и смотрела прямо на меня, почему бы не воспользоваться столь удобным случаем?
Ааа понятно. Миелонка этого не произносила вслух, но я считал информацию в её мыслях. Кунг Земли не так давно захватил нейтральную станцию Поко-Поко, тоже являвшуюся пристанищем контрабандистов и пиратов всех мастей, и тогда «крыша» в лице одной из великих космических рас предпочла остаться в стороне и не препятствовать вторжению. Этот случай не остался незамеченным для местных криминальных «князьков». Владельцы формально независимой станции Меду-Ро IV платили солидные «откупные» Союзу Миелонских Прайдов за защиту, а также закрытие глаз официальных властей на не всегда законные методы обогащения. Но после недавних политических событий, в частности разгрома миелонского флота в системе Урми, заключения военного союза между Землёй и Союзом Миелонских Прайдов, а затем и вовсе признания миелонцами Земли своим сюзереном, у владельцев пиратской станции Меду-Ро IV возникли серьёзные сомнения, что кронг Кисси Мяу пришлёт боевые звездолёты на выручку, задумай кунг Земли акт агрессии. Именно поэтому владельцы Меду-Ро IV так всполошились, увидев в ближнем космосе земные боевые корабли.